陳帝微微皺了皺眉道：“步君，雖然朕不知道你與茹芸之間究竟發生過什麼解不開的結，既然你今日不願休離，那麼朕希望你今後便要拿出點誠意來，斷然不可以再出現這樣的事，否則，朕定不會輕饒！”
祁步君叩下首去，鄭重道：“微臣自今以後絕不再辜負茹芸，還請皇上再給微臣一個機會。”
陳帝擺手道：“此事你應該對張卿說！”
祁步君又膝行到了張元面前，連向張元磕了幾個頭，“張大人……”
祁步君方開口，祁雲山一個箭步上前，一巴掌又是呼了上去，“叫什麼呢！岳父你不會叫嗎！”
祁步君緊緊咬了幾次嘴脣，終於再次開口道：“岳父大人，這次是我的錯，是我昏了頭，才做了這麼殘無人道的事。您要打，要罵，全憑岳父大人，我絕無半句怨言。”
張元往側面退開一步，冷冷說了句，“你要道歉的不是我，是茹芸！”
祁步君重重地壓下心中的痛楚，咬了咬牙道：“是，茹芸那我會負荊請罪！只求您，不要讓皇上解除我與茹芸的婚事，您放心，今後我會好好待茹芸，再不讓她吃半點苦！”
祁雲山忙道：“對啊，張大人！這次確實是犬子太混蛋，不過，你放心，今後在下必定讓君兒好好待茹芸！您大人有大量，還請消消氣！”
陳帝亦道：“也罷，張卿，朕看步君這次確實知道錯了，你多少也再給他一次機會吧！畢竟他們二人也不小了，總不能真這麼鬧騰下去！”
張元雖心裡有氣，但實則他亦是不願看到二人真走到行同陌人這一步的，緩了緩方道：“是！皇上！”
又轉身對着祁步君氣罵道：“你可知，茹芸她如今生死未卜！你也太狠心了，那可是你的孩子啊！”
其實自從看到從張茹芸雙腿間流出的殷紅的血跡之時，祁步君已經懊悔了，他並沒有因爲替劉雲芷出頭的快意，甚至心中充滿了痛苦。
此番他當着衆人的面“啪啪啪”就是對着自己幾下耳光，他的臉本就被祁雲山重重扇了一掌而腫着，如今自己又是用了十足的力氣，三五巴掌下去，嘴角立即有血冒出。
張元本就是個心軟的人，看到這裡，他也不好說什麼，只得低頭不語。
祁雲山怕陳帝仍會下指，立即跪下道：“皇上，老臣懇請皇上萬萬不可下這道旨意啊！”
陳帝無奈嘆聲道：“步君，你如今可是真的想明白了！”
祁步君又連連叩了幾個頭道：“是！微臣想明白了！此次確實是我太過份，微臣甘願接受任何處罰！”
陳帝又轉身問向張元道：“張卿呢？若你不願意你，朕便立即下旨！”
祁雲山急迫道：“張兄！萬萬不可啊！”
張元緩緩回過頭來，看着地上此番被打得鼻青臉腫的祁步君，緊緊閉了閉眼道：“老臣願再給他一次機會！”
陳帝輕輕嘆息一聲道：“既然如此，那朕就不解除你們二人的婚姻了。但是，步君，此次你犯下如此大錯，卻不可不罰。這樣吧，自己去領二十板子，閉門思過一個月，罰俸一年以儆效尤！”
“臣等遵旨！”自此，三人便遵了旨意，不好再說什麼。
陳帝復又道：“肖玦，去，叫周太醫到祁府給張小姐看看！”
張元等人原本已快走出御書房的門，聽陳帝如是說，忙又折回道：“皇上，不可！小女與祁步君之間的事……”他看了眼祁步君與祁雲山緩緩道：“還是不要讓太多人知道的爲好，畢竟……小女……應該無礙！”畢竟什麼張元沒說出來，但在場的衆人，連肖公公在內均是十分清楚。
陳帝想了想道：“也罷！周太醫到祁府去倒也確實不妥，既然這樣，那就請個好點的大夫。另外，肖玦，將上個月外邦進貢的那支人蔘，還有雪蓮拿來，讓祁卿帶回去給張茹芸好好補補身子。”
“是！”肖玦忙進殿內將此二物取來交到祁老將軍的手上。
陳帝看着祁步君道：“朕希望你記住今天的話，從今以後好好待張茹芸！如果再有下次，朕絕不輕饒！”
祁步君低垂着頭應道：“是！”
三人謝了恩，張元更不願再理會祁步君一句，從他身邊擦身而過！
祁雲山本欲與張元一同出宮，後來想想便也作罷。
祁步君領了二十個板子後，亦回了府。
黑暗中
一位頭戴斗笠的女子以及一位看不清任何面目的男子相對而立。
男子開口說道：“主人說，你這次行事過於魯莽，已超出了事先的計劃安排！”
女子平靜地說道：“此事我確實有些超之過急了，但令我覺得蹊蹺的是，似乎對方有一雙隱形地手在不斷地推動着這件事往更加惡劣的方向發展。”
男子明顯有些驚訝：“對方有人在刻意安排？”
女子毫無表情淡淡地說道：“我也只是猜測，並不十分確定！”
男子凝思了半晌道：“這件事情，你先不要管，我自有安排。但是對方如果真有人的話，你也要多加留意，萬不可被對方的人牽着鼻子走，否則事情將一發不可收拾。”
女子應道：“是！接下來，主人可還有什麼吩咐？”
男子道：“主人的意思，這段時間，先不要動，這件事情，險些就將全盤計劃葬送。所以，你只需靜靜地待在一邊，只做好一個丫鬟該做的本份就可以了。萬一再引起對方的懷疑，那主人的全盤計劃將功虧一簣！至於何時再動手，等我通知就是！”
女子轉身離去，男子四周看了看，確認安全後亦閃身從反方向離去。
整整五天，張茹芸未醒來，許是不願醒來，許是真的傷得太深。大夫來看過幾次，本來說第二日下午便可以醒來的，可如今五天過去了，茹芸還是這般緊緊地閉着雙眼，一個人靜靜地躺在那裡，原先隆起的腹部已不復存在，如同被抽空的心一般……
自從那日之後，老夫人進來過兩次，見茹芸仍昏迷着，便也沒說什麼，如今一切的話語已是蒼白，那個她費盡心思，召來老將軍無數奚落的孩子已沒有了，那個空空蕩蕩的腹部不知何時才能再隆起……
第六日還未見醒來的祁府上下終於是有些急了，他們想了再想，除了太醫，沒有比劉慶老先生再好的大夫了，可請太醫過來看，發生這樣的事情後，如讓有心有知道了，畢竟有些不妥。
祁老將軍親自上門去請劉慶過府來看，劉雲芷聽了老將軍的話，心裡也十分難受，她不知道在她走後到底發生了什麼。但從祁老將軍的話語裡也多少聽得出來，是祁步君因爲她與張茹芸之間的誤會而出手造成了此事，她心裡更是十分內疚，是自己的不對，如果那天自己沒有去祁府，如果那天自己沒有提前準備那包藥，而是當着祁府下人的面抓藥給，便不會有那些誤會，更不會發生這樣的事。可太多的事沒有如果，時間也不可能重來，再多的後悔已顯得毫無意義。
劉雲芷想了想，終於還是也跟着自己的父親來到祁府。
當祁步君看到跟隨在劉慶後面進府的劉雲芷，他有那麼一瞬的發愣，定定地看着女子從自己的身邊經過，他呆呆地站在那裡，盯着女子的臉，可女子始終低着頭，好像他們從不認識一樣。
祁雲山從他的身邊經過，淡淡說道：“走吧！”
祁步君如木訥般地挪動着自己的雙腿，他隔着自己的父親，跟在女子的後面，只看到女子那滿頭的烏絲隨着徐徐春風緩緩飄動。
進到屋內，雲芷站在前面看着自己的父親爲張茹芸診脈，鍼灸，她從旁協助，細細地取出每一個細長的銀針，那般穩，穩地毫無雜色，毫無雜念。
祁步君便站在最後，看着前面的女子，彷彿整個世界只餘他們二人，卻也是再也毫無交集的二人，他緊緊地將自己的雙手拽緊，用盡周身的力氣剋制自己，他害怕自己再一時衝動，全不管不顧帶着眼前的女子遠走高飛，遠離世間紛雜，遠得只剩下彼此，將世間所有人所有事瀟灑地拋之腦後。
一直躺在那一動不動的茹芸手慢慢地終於有些反映，面色也漸漸地有些紅潤。
“我們先出去吧，讓少夫人再休息一會兒，最多一個時辰，少夫人便會醒來，到時老夫再爲少夫人診斷一下，然後配些藥調理一下便可以了。”
雲芷看着牀上靜靜躺着的人，上次她來時，雖是有不快，可那時的茹芸該是幸福的，她清楚地記得，當初茹芸不斷有意無意間輕輕撫在自己的腹部，那是初爲人母纔有的柔情，是任何詞語都蒼白地不能表現分毫的。
可如今牀上躺着人兒，肚子裡已經沒有她所牽掛的一切了，所以，五天了，她纔沒有醒來，不是醫者的醫術不精，而是那個人她自己真的不願醒來。雲芷是個心軟的人，眼圈早已紅了幾分，“爹，你們出去吧，我在這裡陪陪少夫人，她醒了，我便叫你！”
劉慶看了看躺在牀上的張茹芸，終於嘆聲道：“好！”
祁雲山見祁步君並沒有出去的意思，走到他的身邊，看着他的臉異常冷道：“還不出去！”
祁步君一步三轉的回頭望着，不知是望着牀邊坐着的女子，還是望着躺在牀上的女子。
雲芷坐到牀邊，拉着茹芸的手，輕輕爲她把蓋好被子，將髮絲摟到一邊，那是怎樣一張蒼白的臉。
她尤記得那年年宴第一次看到微微笑着走到皇帝面前謝恩的女子，那時的這個女子是如此的光鮮，彷彿黑暗中最明亮的一顆星星，彷彿沙堆中的一粒飽滿的珍珠，在太陽的照耀下發出灼灼光輝。
可，現在這一切的光輝已消失不見了。