上邽城，南陽王府內。
一張極大的八仙桌上，山珍海味、陳年美酒是應有盡有，連那杯碗盤碟也皆是極品青瓷，宛如美玉。各式精美菜餚，擺了滿滿一大桌子，卻只有三個人在坐着，邊吃邊聊的享用。
“張將軍，之前我來的時候，在城中街頭，見有兩大撥人要被殺頭，我聽說是奉了將軍之令，究竟是怎麼一回事？”
秦州長史淳于定，剛剛敬了坐在正中位置的南陽王司馬保一杯酒，又向着桌對面另一人開口問道。他今年雖已六十來歲，雖然世道艱難，但他這幾年在南陽王麾下，也算養尊處優，年老了倒生出好一副福態來，那滾圓的肚腹膨脹凸起，像一口大鍋般反扣在身上，使他看起來格外臃腫。
被問的人，乃是平西將軍張春。張春不慌不忙的夾了一塊鹿脯丟進嘴裡，大嚼了好幾下，才若無其事答道：“是我下令殺的。上次不是派了兩個斥候去隴西打探消息麼，後來便消失了，不曉得是被殺還是被策反了，總之杳無音訊。他們的家眷，我索性便以謀反罪名株連，全部殺掉圖個清靜，也多少能起個以儆效尤的作用嘛。”
屬下去執行刺探任務，還不得知生死的確切消息，只因一時沒有音訊，便將其滿門家眷都殺掉，就像殺幾隻雞一般，這也太冷酷無情了些。淳于定聞言不免心驚，暗道日後爲張春做事，倒要注意點。
張春向司馬保也敬杯酒，“這件事，我方纔也稟告了王爺，王爺心軟，本來還想少殺幾個，我是堅決不贊成，如今世道，最不能有的便是婦人之仁。”
司馬保肥大，陷在特製的楠木大椅內，將酒杯往桌上一放，“張四說的對，孤意已決，對隴西確實不能看其坐大，養虎爲患。老長史，你與張四，都是孤王的心腹重臣，國之大事可與商議，這一回，倒要和張四好好商議商議。”
張春在家排行第四，故而司馬保在私下場合，都是稱呼他張四。他年少時便在南陽王府內跟隨司馬保，二人年紀相仿，一起長大，張春又曾做過司馬保好幾年的親隨侍衛，二人很是親近狎暱，司馬保叫他張四，不僅不是無禮蔑視，反而透着一種特殊的寵遇。
淳于定聞言，忙點頭稱是。他心中有些腹誹，說是心腹重臣，可自己對於如何對待隴西一事，半點也不知，根本搞不清張春和司馬保二人，私下究竟商議過什麼。不過無所謂，管你們說什麼，只要王爺同意了，我便舉雙手贊成便是，何必給自己添麻煩。
淳于定雖然是位置崇高的秦州長史，但卻生性謹慎慣於察言觀色左右逢源，也心知比不了張春
的待遇，所以該有的禮節，他一些兒不少，言談舉止間對司馬保和張春，都有着恭敬客氣。
淳于定正要表一番忠心時，張春又旁若無人插話道：“從前，那高嶽南征氐人的時候，隴西空虛，那時候我便勸王爺乘虛而入，王爺猶豫。接着隴西二縣反叛，隴西情事不穩，我又勸王爺互爲呼應左右夾擊，王爺又在觀望。這樁樁良機，坐視錯過，怎麼不可惜！”
張春這幾年，越發的自視甚高，目中無人。之前他讓心腹任華在前往隴西傳達司馬保令諭的時候，私下知會高嶽，要高嶽獻金錢獻美女。張春暗中盤算，若是高嶽爽快照辦，那麼倒可以將其引入麾下，便在司馬保面前多少說些好話。怎料任華回來後彙報，高嶽嚴詞拒絕，說不忍侵擾轄內百姓，望張將軍理解，多多爲國出力纔好。
這叫什麼話？這就明擺着說他張春不恤民生，心術不正。張春本就對隴西諸人有些不屑一顧，心道一幫泥腿子得了便宜揀到官做。現在覺得高嶽這般不識擡舉，更是從此記恨在心，他認爲，高嶽不願意有所貢獻，便表明了不願意和自己走同一條路，那麼高嶽就是敵人，就一定要想法子除去。
張春心中暗恨，一面說着，自顧灌了一大口酒，將鷹鉤鼻子擤了擤，“我勸王爺下手，難道是爲了我個人？我一些兒私心也沒有，還不是滿腔忠義，日夜爲了王爺考慮！那高嶽是半路冒出來的，不知根不知底，早些將他剷除，將隴西郡牢牢握在手中，纔是正理，多一份實力，便多一份希望，來日等到匈奴人打破了長安，咱們王爺不就可以踏踏實實地登上皇帝寶座……”
屋外還有好幾名隨堂侍候的婢女宦官，聞言都低下頭去。見張春喝了酒越說越露骨，司馬保也有些坐不住，“張四，說隴西便說隴西，你扯到哪裡去了。孤王心懷朝廷，不日還要勤王，當面朝覲陛下哪！”
“是是是。大王一腔忠忱，天下盡知，啊天下盡知嘛。”淳于定趕忙附和，衝着張春擺了擺手。
張春也意識到說岔了路子，嚷道：“啊呀，我是個粗人，說了混帳話，王爺勿怪。總之，我的意思是，咱們千萬不能養虎爲患，遲動不如早動，一不做二不休，除去高嶽，將咱們秦州打造成鐵板一塊。”
淳于定夾菜的筷子停在半空：“高嶽不是纔給大王上了封奏疏嗎？說什麼不負大王之託，沉重打擊了隴南氐人，使其知道了赫赫王威，又說什麼物資匱乏，軍力不濟，無法除滅氐人根本，無奈才退軍。不過我聽說他在南邊確實所向披靡，逼迫楊茂搜低下頭來，簽了和議。如今他也多少算完成了大
王交給他的任務，又乘勝而歸，如今他隴西兵強馬壯，士氣正旺的時候，怎麼好出兵打他？”
張春薄嘴脣一撇，不屑道：“翻來覆去，他統共不過萬把人，想與我王爺秦州五萬大軍相抗衡，不是螳臂當車？不過老長史說的是，對付高嶽，我們既然暫時不好正面進攻，那麼便迂迴而入，或者爲能光明正大的攻打他，而創造條件。”
張春一心一意要除掉高嶽，將隴西拿在手中。他生性陰險刻薄，心胸狹隘。本來對於非是嫡系的高嶽，就有些排外敵視，當初派手下裨將任華，問高嶽要錢而無果，竟然這般不把他放在眼裡，更是讓張春火冒三丈，張春定要打破隴西，將高嶽抓來踩在腳下，聽說高嶽新娶，甚至幻想將高嶽的女子也活捉，當面狠狠奸*辱一番。
司馬保挪了挪肥碩的身軀，使坐姿更加舒服一些，才訝異道：“張四，怎麼個迂迴法，說來與孤王聽聽。”
“是。好叫王爺與老長史得知。聽說高嶽與楊茂搜結爲盟好，楊茂搜將陰平郡割讓給了高嶽。陰平郡是誰的？是朝廷的，是王爺的！這樣私相贈與的行爲，哪個同意，王爺允許了嗎？故而，可以先派人去傳告，叫高嶽將陰平郡再獻出來，由王爺派遣官員和軍隊去接管。”
張春見二人聽得很是專注，不由得意一笑，又故作高深道：“如果高嶽同意獻出陰平郡，那麼說明他對王爺確實真心順服，那麼暫時不爲難他，甚至日後慢慢接納他也不是不可。若是他推三阻四或者當面拒絕，那麼便是心有異志，咱們便好有口號，正大光明的出兵剿滅了他，從此將隴西和陰平都握在手中。”
“當初，楊茂搜對王爺倨傲的很，咱們是顧忌到他乃是胡人，又是朝廷明文敕封的王爵，在如今這胡人遍地反亂的特殊敏感時期，還是不要徹底逼反楊茂搜的好，所以纔對他有所隱忍，讓他在武都龜縮一隅。”
張春陰冷一笑，“等到滅了高嶽，將隴西和陰平都收回來，我秦州只剩他楊茂搜武都一郡。到那時候，天下人望皆在王爺身上，便是再進一步貴不可言也說不定，不怕他不乖乖的趴在王爺腳下磕頭認罪。”
“確實如此。”淳于定瞄了瞄司馬保的神情，忙低聲附和道：“聽說匈奴人日漸緊逼，長安形勢危如累卵。萬一支撐不住，又重演先帝乘輿播遷的慘事，那麼屆時大王便應立即在上邽即皇帝位，無論如何也要保住祖宗宗廟不失啊！”
司馬保不知道是沒有聽出來，還是故意默認，總之並沒有再出言制止。他堆起滿臉的肥肉，笑得眼睛都眯了起來。
（本章完）