卻聽劉胤道：“眼下我軍新敗，急切間不可再起攻勢。不過兒臣以爲，這只是侷限於正面戰場罷了。諸位請試想，若是能有一支奇兵，突然從秦州隴西郡或者天水郡等地殺入，在其腹地四處縈繞，其必然猝不及防從而人心動搖，然後再派遣主力大軍鼓舞西行全力進剿，屆時高嶽兩面受敵，首尾不能兼顧，秦州必然將爲我所有，此一正一奇之計也。”
相府司馬龐淳不禁道：“若說世子此正奇計策，也算良謀。但是……秦州之地，尤其是其東方略陽一帶，防衛森嚴，兵力部署也無甚疏漏，我們如何纔能有奇兵，突然攻其腹地呢？若是強行而入，那又稱不上是奇兵、顯不出效果來了。這點，臣下倒要請教世子。”
不少人也發出了附和之聲，紛紛言道請世子指點。少數幾人擰眉深思，在腦海中迅速設想，來驗證此計的可行之處。
劉曜也不說話，只目光炯炯地看着劉胤，等他下文。劉胤環視一圈後，纔不慌不忙揭開謎底道：“無他，另闢蹊徑耳。安定郡，在我雍州之北。近日聽聞此地又生民變，譁亂作反。父王可專門揀選一支精銳，也不要多，四五千人便可，前往安定平叛。然後小股人，大張聲勢搖旗吶喊，做班師回朝的表象，演給秦州看。同時父王秘密令其軍在安定留守集結，等過了當時風聲後，然後再迅速北上邊塞，穿過下河套之地，突然貫入隴西等內地郡縣。此便是奇兵出塞的計策了。”
“對啊！邊塞無主之地，荒寒廣闊，從那裡繞道南下，便沒有人能察覺了。”
“好，西進既然受阻，那便繞道北下，嗯，繞的好，繞的好！”
“……果然可行，值得一試！”
衆文武官員，聽聞劉胤之語，都紛紛議論起來，俄而都點起頭來，喜形於色。到得後來，連呼延謨這等深沉宿將，都不禁捋須頷首，連稱良策。
劉曜眼前一亮，兒子的這條計策，乍聞之下，有些驚詫，但若是再細細琢磨，果然是乘敵不備的妙計。他不由暗忖，秦州眼下連番戰勝，必定有所驕縱，更絕料不到心腹之地，會猝然遇襲。若是隴西動盪，必將迅速波及秦州全境，軍民將會惶恐驚駭，屆時，再以數萬大軍，鼓行而西，正奇相輔，內外夾擊，局面多半真可反手而定了。
“好！此計甚妙！孤也覺得很是可行，衆卿，可有補遺啊？”
劉曜呵呵一笑，竟覺得壓抑心中的烏雲，消散不少。他目光凜凜四下掃視，早有大片的認同和讚譽之聲紛沓響起，都道大王英武，世子明睿，皆是上天降給大漢的無價瑰寶。
於是劉曜專門給陳安下了詔旨，令他至少在今年之內，不得主動向秦軍挑戰。陳安臨汧之戰中，大敗而歸，也是驚魂未定亟待喘息的時候，就算劉曜不說，他也自忖沒有能力再去主動挑食，於是正好一拍兩合，就此按兵不動了。
這邊決意息兵的時候，秦州也正好抓緊處理自身的軍政事務。經過征戰兼併等，秦州目前有步騎七萬，亦算規模龐大。但高嶽歷來強調，人數多不代表戰力強，特別是在俘虜了漢國很多兵卒後，更是需要打散、重編、施訓等，讓來自各地的複雜兵員，能夠融合凝聚，將號令如一所向無前的軍紀和精神，百分百的貫徹下去。
到了八月桂花香的時候，秦州本土各處正是興修水利、操練軍馬、趕製軍械等一派熱火朝天的景象，邊塞又傳來了振奮人心的好消息。經過楊韜、鄧恆等北去諸人的努力，以靖邊爲中心，另有三處城池、五家部落等，作爲第一批轄地已統計、安置、收編完畢。楊韜上書建議並請示，如今條件基本成熟，此地已經可以建立郡治，在明確主權的前提下，更好地教化邊民、守禦地方。楊韜在信中更是請高嶽賜新建之郡的郡名。
得報後高嶽非常高興，對塞北首郡的籌建極爲重視。在與衆文武會議之後，高嶽第一時間做了批覆：准予正式立郡，並親自爲其命名爲撫遠郡，暫時仍歸秦州管轄。任命楊韜爲撫遠太守，鄧恆爲撫遠郡將，鮑衝爲撫遠長史，並將謝艾及姚襄，一齊派去靖邊，統皆出任主簿，襄贊同時，也作更好的錘鍊。在親筆信中，高嶽大力褒獎贊揚了塞北諸人，並以“內屏中國，外攘夷狄”八字，作爲激勵和鼓舞。同時，高嶽令楊韜等以撫遠郡爲根本，不遺餘力地進一步開疆拓土，宣威北荒。
謝艾、姚襄領着分撥的三千勁卒，帶着高嶽的淳淳叮囑和自己的萬丈雄心，歡欣而去，奔向廣闊的北方邊塞。二人年歲相近，故而一路北去，二人相談甚歡相得益彰，惺惺相惜。謝艾偏文，姚襄重武，但卻又都能融會貫通，互爲裨益。在隨後數年間的邊塞生涯中，二人在極好的鍛鍊了自己的身心和意志的同時，也結下了深厚的友誼。幾十年後，謝姚二人作爲搭檔，都是出將入相的朝廷重臣，而爲國家的繁榮強盛，貢獻了極大的功勞。
一路跋涉，綠洲點綴大漠，逶迤而行猶如穿梭在沙海之中，謝艾姚襄，畢竟少年心性，頗爲奇特。眼見着越往北走，入眼之處越有不同。內地正是金桂馥郁，而塞北卻朔風飛揚，竟欲飛雪。但擡眼卻見秋草黃，長河遠上白雲間；環顧四方山高地闊，天似穹廬,籠蓋四野，那種蒼勁無垠的壯麗，直欲讓人要縱情呼喊。
到了九月，終於抵達了靖邊。太守楊韜以下，熱烈歡迎，雖然見謝姚這般年少，心中頗爲驚奇，但更知道二人乃是奉了高嶽親令而來，絕不可輕忽怠慢。而且，男兒有志不在年高，建功立業不問出身，無論怎麼說，以後大家也都是朝夕相處的同僚了，在這孤懸塞外的邊地，同一陣營之人，還是有些親切之感的。
謝艾當衆鄭重宣讀了高嶽的親筆書信。楊韜以下，統皆匍匐再拜，恭敬領命，一片歡騰。此外，
對於高嶽分撥送來的錢糧兵士，楊韜等更是欣喜，靖邊城本身已有六千餘人的軍隊，眼下更是將近萬人，非惟自保，便是進取亦是不在話下了。
兩月時間一晃而過。這一日，撫遠太守楊韜召集衆人前來府衙議事，不多時，郡裡重要官員，便已到齊。
“諸位，方纔接到本城內衙斥候急報，南方有一支軍隊，突然出現在邊塞之地，已經快要接近本郡轄地。但奇怪目標似乎不是咱們，而是擦着咱們邊境，不停往西邊方向行軍。據斥候潛近了細細探查，是匈奴漢國的部隊。”
這話一出，下面立時交頭接耳起來。鄧恆從前是靖邊城的地主，眼下更是有了歸屬和憑恃的政府官員，保疆衛土建功立業的心思，無比熾烈。當下便大叫道：“既然是敵軍，不管他要做什麼，敢犯吾境，便叫其匹馬難回！本將的意思，咱們決不能坐視。”
長史鮑衝，點着頭若有所思道：“鄧將軍所言，我深以爲是。只不過我還想搞清楚，這支敵軍，莫名其妙地出現在塞北，有什麼企圖，明府可知道麼？”
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楊韜嗯了聲道：“斥候稟報，敵軍大概有四五千人的樣子，也不打旗號，只管悶頭往西邊趕路，斥候沒有探到他們的目的，但我覺得確實很有點鬼鬼祟祟的味道，莫非是也要來劃一塊新地盤麼？”
姚襄年紀最小，列於末席，正在兀自思索。他隱隱覺得不對，但還不能清晰地抓住脈絡的時候，卻見主簿謝艾，蹙着眉接口道：“西方，也是下河套地區，本來是咱們下一步將要規劃的地方，但目前總還算是無主之地。敵軍往西，我覺得不像是突然要接管的意思。因爲開闢一方新土，前期的準備工作要花不少時間來鋪墊，總不能什麼都不清楚，就冒冒失失的派軍隊來。那麼，敵軍往西做什麼呢？”
他不禁站起身來，徐徐踱步，反覆推思。通過長時間的接觸，衆人也曉得他智謀非常，當下便都不做聲而望着他。驀地，謝艾停住腳，失聲道：“西方沒有目標，但如果繞過河套，然後轉而南下，也就是西南方向，正是可以直達秦州隴西。這批敵軍，必然是想出其不意，而突然襲擊我方腹地！”
在場衆人，立時悚然而驚。大家七嘴八舌討論一番，細細琢磨，謝艾的分析，可能性極大。楊韜拍案道：“既如此，咱們無論如何也得出兵，竭盡全力也要將這股賊軍殲滅在此，萬萬不可使其深入秦州，而遺禍主公。”
鄧恆一躍而起，罵道：“居心叵測無恥之極！時間緊得很，本將現就去點起人馬，去殺他個措手不及！”聽聞要出擊，姚襄立時興奮起來，忙也跳起，跟着鄧恆便就要大步而出。
“且慢！”
謝艾出聲且將二人喚住，復又道：“出擊是必然的，但若是能用些策略，那就可以事半功倍。諸位且聽我有個初步計劃在此。”
（本章完）