“是是，咱們鄉親心裡都美得很，遇上的都是好官。大家都念叨着哪，要是遇見了怎麼也得磕頭感謝，不過我說老弟，這般大官兒，哪裡是我們這種小百姓等閒能見得到的。”
兩人又家長裡短聊說一陣，已是時近中午。老農擡頭望望天，拍拍屁股站起來，“老哥，我得走了，還要去前面的羅溝村跑一趟。咱們後會有期罷。”袁老三一把攥住老農的手腕，扯住他道：“都中午了，還往哪走？跟老哥我回家吃飯去。”
老農連忙婉拒道：“老哥，實在是有事，我下次再來便是。”袁老三手上使了把力氣，故作不悅道：“怎麼，那羅溝村的飯菜就好吃些？旁的不要再說了，好歹和我回去先填飽肚子，咱老兄弟倆一般模樣，難道還瞧不上老哥我不是？”
一人要請，一人要謝。兩人正拉拉扯扯，不遠處，袁老三兩個兒子聽見動靜，從田裡直起身眺望過來，望了會，擦把汗復又彎下腰去。
正相持不下處，一陣急促的馬蹄聲，由遠及近噠噠噠的傳來。兩人停下動作，俱都望過去，袁老三見老農的神態，似乎與那馬上之人相識，果然聽他張口大聲問道：“你如何找到我的，可有急事？”
馬兒瞬間便到了眼前，馬上之人跳將下來，看打扮竟然是個縣衙的掾吏。袁老三一驚，不由得撒開了還攥住老農胳膊的手，卻見那掾吏兩步上來，衝着老農施了一禮，邊大聲道：“曹縣令，我是聽王主簿言道，縣令今日要來花溝村和羅溝村訪查，我便打馬尋來，果然在此。縣令快快回去，高太守的新指令到了。縣令趕緊騎馬先回去，我自己走路便是。”
這老農，正是首陽縣令曹莫。自從上任以來，一心撲在公事上，竭盡全力將治下的農事重新振作起來。他深知民以食爲天，郡裡也需要更多的人口來促進生產，充實府庫。所以他殫精竭慮，腳步走遍了大大小小的鄉鎮村落，走訪探問，只爲將最基礎和最真實的民情掌握在手。
因爲花溝、羅溝這兩村的戶口人數的初步統計，最近兩日纔剛剛完成，今日他一早便出門，計
划來轉轉，實地查看一番，本待要腳步停步去往下一站，沒成想被身負傳達責任的掾吏，攔阻在此。
這邊廂，‘曹縣令’三字，劈頭將袁老三驚得後退兩步，一屁股坐在地上，瞠目結舌的呆望，半晌動彈不得。曹莫和掾吏簡短談說幾句，便轉身將迷迷糊糊的袁老三扶立起來，溫言語道：“老哥，你看，這說着話急事就真來了，我得馬上趕回縣衙，你保重身體，來日再聚吧！”
猶如一道春雷在頭頂炸響，袁老三登時醒轉過來，他見曹莫就要翻身上馬，便忙上前兩步，在馬頭前噗通一聲跪了下來，連連磕頭。
“哎呀，老哥你這是做甚，萬萬不可如此！”曹莫忙轉過身來，彎腰來拉，這會袁老三死活不肯起來。
在古代，州、縣等地方長官，因爲他們直接與轄區百姓接觸，同時又擁有生殺予奪的決定權，兼具了領導與愛護的兩種特徵，恩威並重，故而被百姓形象的稱之爲父母官。
官員是什麼？是天子委派牧守一方的全權代表，是朝廷王法權威所在，神聖威嚴不可侵犯。顧名思義，父母官便是一方百姓頭上的天，是威權極重的主宰。現今某些影視作品中，動不動就有英雄的無產階級人民，智鬥、戲謔、反抗吮吸廣大勞動人民血汗的狗官。實際上基本上是不可能的。
慢說人家當官的，根本不可能天天花大把時間和你一屁民“鬥智鬥勇”，就真是有衝突和矛盾了，你敢衝撞行兇，沒說的，羈押、杖刑、流放甚至以欲圖謀反罪名，直接殺頭的也是正常，弄不死你也掉層皮。古語云民不與官鬥難道是說着玩的？
官員出門，閒雜人等“迴避、肅靜。”平民有的一輩子也見不到一方之天的父母官。當官的往面前一站，自來的一種威勢，就能壓的平民緊張惶恐。正常情況下，等閒之人見着里長、村司等連官都不是的民間非正式編制的基層幹部，大都有所敬畏，更不要說縣令大老爺當面了，最起碼也得是“手足無措、匍伏在地，汗出如漿。”
孔夫子就深有感觸的說過：“畏天命、畏大人、畏聖
人之言。”“畏大人”就是怕官。故而民間有俗語，叫做：“破家的縣令，滅門的府尹”，這說明古代的縣令、知府這些“百里侯”權力之大，對平民百姓具有極大的傷害能力。
年輕人就算不懂事，袁老三活了大半輩子，哪能不曉得這其中的厲害。這縣令就是直頂在咱頭上的天，真想要難爲你，就好比拿捏一隻螞蟻般簡單。
再有一層，袁老三跪拜曹莫，也是心中感謝無比。古來農家辛勞，真正是一粒汗珠九滴血，再遇上天災人禍、兵亂苛政等等，其中的艱難酸楚難以言說，最後付出了一生，臨了還是一無所有，貧困交加。安居樂業，對於廣大的農民百姓來說，這最簡單的要求有時也很難達到。所以對於魚肉盤剝的奸吏，還是愛民如子的好官，老百姓心中有桿秤，喜憎之情明瞭無比。
袁老三的兩個兒子，遠遠見老父與讓人談說，再一擡頭竟然見老父給人家跪下磕頭，俱都是莫名驚疑。兩人忙三步兩腳趕過來，一個就彎腰來扶，一個正要向曹莫喝問，那袁老三猛地直起上半身來，轉過頭來叱罵道：“兩個糊塗東西！這是本縣的曹縣令大老爺當面，還不跟着我跪下！”
噗通兩聲，他兩個兒子已經在袁老三身後，一左一右跪了下來，隨着父親叩首不起。附近不少村民被這動靜驚動，俱都站起身來，猶疑觀望，有幾個已經走走停停的往這邊過來。
曹莫無法，只好停下來苦苦勸說，好容易纔將袁家父子三人勸了起來。他拍拍袁老三的肩膀，“老哥！不要這樣，你看驚動了鄉親們，等下人一來多，圍住了也是不好。其實我做這個縣令，想着你們都能過得好，我心中才舒坦。眼下真有緊急公務要回去處理，我這就走了，下次有空一定去你家坐坐，咱老哥倆還拉拉家常，你不還欠我一頓飯呢嗎？”
曹莫上馬疾馳而去，掾吏也自走的遠了。袁老三父子，像三根木樁似的，怔怔的望着，說不出話來。有不少人已經圍了過來，探問方纔究竟是何人，袁老三半晌突然大吼一聲：“青天大老爺，好官哪！”
（本章完）