責了片刻，瞄了瞄李驤的面色，謝艾又道：“太傅要見謝某，可有何事麼？”
其實他本也就是想來找李驤的，但一旦聽聞對方也正要找自己，便立即將自己的真實意圖先隱藏起來，裝作若無其事般，而要探探李驤的底子。憑着戰勝者和支配者的身份，他相信，絕對能夠將主動權牢牢握在手裡。
當下李驤見謝艾雖然甲冑全身，但言談舉止間，始終文質彬彬，竟然還能一口一個太傅的尊稱來喚他，而不是那什麼‘老李頭’之類不可理喻的名謂，與其他凶神惡煞的粗暴武人，截然不同，於是心中也活泛起來。他先是揀些諸如閣下用兵如神、古來名將不過如此之類的好話，煞有介事的將謝艾誇讚奉承一番，表示本人自嘆弗如，輸得心服口服。末了話鋒一轉，終於有些耐不住性子了。
“敗在閣下手裡，鄙人無話可說。然而身爲俘虜，還是想真心請問，是殺、是囚還是放，閣下將要如何對待吾等呢？”
謝艾不動聲色道：“太傅作何猜想？”
李驤心中一動，卻將腰板挺直了，儼然道：“兵敗成擒，羞慚無地。鄙人雖然年邁，但喪師辱國，不敢做眷鳥哀鳴。我的部下，只不過是聽授命令而已，實屬無辜，願將軍寬宥，將彼等都作釋放，然後鄙人願意獨自承擔所有罪責，殺剮聽憑將軍處置便是。”
謝艾微微一笑，不置可否，沉吟片刻，復盯着李驤道：“太傅此話，可是當真？”
李驤眉間跳了好幾下，還是咬牙應道：“肺腑之言！”
“好！”
隨着謝艾對帳外高聲招呼，瞬間便有一隊全副武裝的兵卒，氣勢洶洶的衝了進來。李驤大驚失色，手中的茶盞，不由噹啷一聲摔落在地。
劍閣，位於梓潼郡內。諸葛亮任蜀漢丞相時，見大小劍山之間有閣道三十里，又見大劍山中斷處壁高千刃，天開一線，便在此壘石爲關，鑿石架空爲飛樑閣道，以通行旅。又於大劍山峭壁中斷兩崖相峙處，倚崖砌石爲門，置閣尉，設戍守，成爲軍事要隘，以爲屏障，稱劍閣，又稱劍閣關。
成軍在此處，素來有五千兵卒駐守，但前方七萬大軍一朝覆沒的消息傳來，幾乎使人心驚肉跳，夜不敢寐。俄而隨着大股小股潰兵的不斷奔逃，各種駭人聽聞的傳言愈演愈烈，守卒們開始坐立不安，心生退意。於是某日裡，秦軍的戰旗終於氣勢洶洶出現在視野中時，守卒們本能的沒有選擇抵抗，而是無心戀戰，將劍閣天險拱手讓出。
不幾日，劍閣失守的敗報飛至成都，舉朝呆若木雞。此前，李驤的捷報接連傳來，所有人都沉浸在
大功告成的喜悅中，皇帝李雄，都已備好了儀仗法器，準備祭告太廟了。哪個想到猝不及防便陡然接到全軍覆沒的噩耗，文武百官一片譁然，李雄甚至死活不相信，懷疑是不是敵人散播的謠言，便就多派人手，嚴令速去前方探查詳細。
結果所有的回報，都是極爲肯定的一致，七萬大軍全軍覆沒，太傅李驤以下，皆被秦軍俘獲。李雄驚得幾乎摔下龍椅，腦中嗡嗡作響，好半晌竟聽不清任何聲音。跟着各種壞消息突然接連傳來：秦軍迅速發起了全面反攻，且進兵神速，從大川河南下後，一路所向披靡，不僅重又收復南鄭城，還再次徹底佔據了漢中郡、魏興郡。李雄接報時，秦軍已經馬不停蹄，開始進入巴東郡領地，梓潼郡也已淪陷了白水、晉壽兩座城池，劍閣轉又失守，目前秦軍兵鋒，已經推至劍閣西南的五蓮鎮了。
劍閣不僅是軍事重地，更是入蜀咽喉。一朝爲秦軍所控，成都頓覺壓力陡增。朝野上下，人心惶惶起來，百姓們開始四處打探消息，但半真半假的各種傳聞謠言，以訛傳訛，反過來又愈發似的羣情洶洶。
李雄憂懼無言。爲振作氣勢，平穩局面，不得已只好御駕親征，親率四萬人馬，北上至涪縣，一則擋住追兵，二來收攏潰卒，同時緊密觀望形勢，並派出使者，主動去往劍閣，同秦軍接洽。
忐忑等待中，使者去而復返，竟然出人意料地帶回了李稚、李琀等宗室將領，並奏道乃是秦軍主帥謝艾，下令釋放而回。李雄本來心中悵恨不已，但當真見到容顏憔悴的李稚等，伏地大哭的時候，喜出望外之際，又不禁悲從中來，灑下數滴憐淚，將事先種種責備，化作長相嘆息。
“陛下！臣能夠再見天顏，心願已了，此後任憑陛下處置，臣絕無怨悔！”李稚叩首不已，涕淚交加。望着親侄這般傷痛模樣，李雄不由擺擺手，無力道：“罷了。七萬大軍，一朝覆沒，又能追究哪一個人的責任呢。說起來，也是朕不明不察所致，卿也無需自責了。”
說這話，李雄探出身子，追問道：“卿等既然被釋，奈何太傅未歸？”
李稚正等他問這個，當即便接口道：“啓稟陛下。秦軍主帥謝艾，有幾句話，想要臣代爲轉奏陛下。他說與我國並沒有什麼前仇後怨，現在將臣等無條件釋放，也是應允陛下的通好，向陛下表達十足的誠意。但，但既然陛下有所失誤，導致戰敗，那麼付出些代價，也是必須之事。故此，特地留下太傅再做客幾日，而向陛下要求割取梓潼、巴西、巴東三郡。”
李雄勃然色變。李稚又道：“謝艾又曾言道，若是陛下不允，也無有關係。太
傅斷無性命之憂，但恐怕此生與陛下再無相見之日。另外，秦軍對三郡之地，志在必得，若是不能夠和平接收的話，謝艾說不介意略費時日，自來攻取，然後再與陛下會獵於成都。”
李雄嘿然不語。但說謝艾好言相勸也罷，是語出威脅也好，這就是戰勝者所發出的強音，你同意更好，不同意也罷，反正就是這麼個定調，你自己琢磨成敗得失去吧。
“卿等離開秦營前，可曾見過太傅？太傅可有什麼話說？”
李雄鎖着眉頭，轉而又問。李稚磕了個頭，接着道：“啓稟陛下。臨行前，謝艾特許臣等去和太傅相見。太傅言道，此番他兵敗被擒，喪師辱國，羞慚欲死，本是無顏再回故國。但之所以苟且偷生，沒有立時殉職，只不過因爲心中難捨親情，對陛下魂牽夢繞罷了。”
李雄父親李特，兄弟五人，到如今只剩下幺弟李驤一個。李雄對這個唯一的叔父，感情深重十分敬愛，有時幾乎當做父親般對待。李驤兵敗被擒，李雄在忿怒之後，心中又不免難過起來，叔父偌大年紀，老了也不能享受清閒福分，還要爲自己披掛上陣，連累他被敵人俘虜，遭受各種羞辱驚怕，實在是無地自容。還有一層，若是將李驤置諸不理，只爲了區區三郡，便坐視親生叔父身陷敵營永不得見，屆時宗室怎麼看他，百官怎麼看他，國內人民又會怎麼看他！會不會在背後說自己六親不認，冷血無情，從而大失人心。
“陛下！老太傅乃是我朝元戎泰山，是先帝碩果僅存的同胞血胤，意義非凡。如今難得謝艾無意傷害他，只不過要求割取三郡而已，便能夠使老太傅平安返回，臣意，還是趕緊答應，免得對方又變卦反悔。而且老太傅身陷敵營，哪怕有一絲辦法都要盡力營救，何況三郡？否則於心不安，也沒法和朝野上下、宗室同族交待呀！”
李稚李琀聲淚俱下的不停勸諫。當下李雄暗忖秦軍既然無意傷害叔父，那麼便就割捨三郡之地，將他換回，也是使得。再說三郡分屬梁州，本來也就不是大成的固有領土，權且當做將借物歸還主人罷了。人生在世，有得有失，縱使不如意處，有時也不得不放手。
“好吧！只要能夠將太傅換回，三郡之地，朕給他也無妨。”
李雄雖然也痛惜割地賠款，但總算在心中迅速做出了取捨。他將使者喚到近前，強打精神道：“汝再跑一趟，替朕告訴謝艾，他能夠釋放李稚李琀等人，朕很是欣慰，願意將三郡之地，再換得太傅平安歸來，從此兩不相犯便是，希望他謝艾言而有信。但若是耍詐，朕便是舉傾國之兵，也必將追討到底。”
（本章完）