臨潼城。
這座長安東毗的小城，在適前匈奴人來犯之時，便就淪陷，如今已然算是匈奴漢國的勢力範圍。今日清晨時分，三萬餘匈奴軍一路東撤，退至此城，便暫作休養調整。因是士氣低迷的敗軍，無數軍卒涌入城中，小小的臨潼倒有些一時擠不下這許多人，街頭巷尾，長吁短嘆吵嚷訾罵之聲時時充耳不絕，雖有上下各級將軍校尉等在指揮調派一時肅靜，但眼下已到了午飯時間，城中各處復又開始變得亂嘈嘈的。
狹小低仄的縣衙內，在外間紛亂之聲的反襯下，顯得很是陰沉靜謐。一人端坐堂上，兀自皺着眉頭沉思，正是匈奴漢國中山王劉曜。
自年少從軍以來，十數年間，縱馬大河南北，與各方各部的軍馬都交過手，敗仗雖然也吃過，總歸是少數幾次，且都是事出有因，可以理解。哪裡能夠像昨日長安城下那般，本來已經是勝券在握，滅國之功唾手可得，結果轉瞬之間，強將精兵便大敗虧輸，真正是敗得莫名其妙，敗得甚是不堪，敗得極不甘心！
隴西軍！這斜刺裡陡然殺出來的一刀，像是正正的捅在了他的腰腹之上，既準且狠，使他首尾都無從發力，只有捂着傷口，狼狽的自行逃走。或者，在世人眼中，他劉曜現在就像一隻咬到了鋼板的脫力野狗，徒然惹來訾笑謾罵。
這口氣實在難以嚥下去！若是依着他一怒而天下流血漂櫓的本來性子，就要重整軍勢，立時殺回，不計一切後果死攻長安不休，除了要抓住殘晉君臣外，還一定要將隴西高嶽等一網打盡，親手臠割方纔解了胸中惡氣。
但適才又接到軍報，東方又有波折已起。本國幽州刺史劉翰，不知是不是得了失心瘋，竟然主動投降了與之毗鄰的遼西段部鮮卑之主段匹磾，段匹磾堂而皇之的進入幽州城，不願歸順漢國。於是晉朝幷州刺史劉琨、樂陵太守邵續等，與段匹磾交相聯結，彼此盟約共同與漢國爲敵，冀州乃至河北大震。
故而眼下局勢，真有此起彼伏之勢。長安殘晉朝廷，暫且不滅，短期內料也掀不起大風浪。但山西、河北乃至幽燕之地，一旦勢起，那便是烽火連天，半邊國土轉瞬不復我有矣。此中關係，孰輕孰重，一目瞭然。
皇帝以河北軍事付諸石勒。但石勒一味收買人心，又用人不明，那幽州刺史劉翰，就是石勒保舉的，結果轉身便叛附敵人，遂成心腹之患。且關鍵一點，石勒在河北漸稱強盛，已隱然有自成勢力的意味，疑有貳志。此中隱患，劉曜也曾秘密向皇帝劉聰進諫過，但劉聰已無心政事，反倒笑劉曜太過敏感，不可無端猜忌功臣。
無名之火在心中燒的旺盛。河北局面目前竟有焦灼糜爛之感，雖然皇帝還沒有明文下詔命令他劉曜回師援救，但若是自己主動上疏並揮軍東征，出人意料地進入東方戰場，明面上不惟可以穩定態勢，私下裡是不是也可以趁機削弱石勒在河北的兵力呢？石勒此人，始終感覺心口不一，怕是終有不臣之心，決不能坐視其迅速做大。
奈何皇帝正自
寵信，不聽勸諫，看來還是要自己主動尋找契機打開缺口才是。劉曜兀自坐着悶悶的想，眼下到底是再次強攻長安，還是趁勢進攻幷州以緩解燃眉之急，藉機除去潛在貳臣，劉曜雖然已有所比較，但終歸還是有些心有不甘，左右踟躕。
焦灼之下，劉曜一時控制不住情緒，擡手便掀翻了面前案桌。“轟隆”一聲怪響，那案桌霍然撞翻在地，木屑亂崩，那桌上的煙臺筆筒還有一盞茶盞，統皆摔碎在地，碎片四濺，堂內登時亂聲大作。
外面的侍衛，聞聲都駭了一跳，幾個腦袋便從門側探進來，見此情狀，哪個還不明白大王這是心情極壞正在發泄，但遍地殘屑，又不容這些侍衛視而不見，於是幾個人面面相覷，還是咬着牙硬着頭皮，趨步小跑着進來，各自蹲伏下來，手腳麻利的飛速收拾，生怕觸了什麼黴頭，一個不小心便撞在了劉曜的雷霆之怒上。
劉曜雖然性情剛猛，但有一點好處，就是很少遷怒在不相干的部屬身上。如果是你的責任，那麼殺頭都只是眨眼之間；如果確實跟你毫無關係，那麼就算心情再敗壞，局面再焦灼，劉曜也會一再剋制自己，輕易不願對哪怕一個大頭兵發泄躁怒。
劉曜側過身子偏着頭，兀自生着悶氣。他聽得紛沓的腳步進來，不擡頭也曉得這是親兵們進來替他收拾殘局。雖然人在氣惱的時候，一般都想清靜獨處，不喜歡身邊有旁人晃來晃去，劉曜亦是如此，但他嘴角動了動，還是忍住了沒有出聲斥責，任由碎急的腳步聲和打掃殘渣的異響接連響在耳邊。
不多時，幾名親兵便收拾妥當，躬着身子退後了出去。劉曜一動未動，眼睛直愣愣地呆望牆角，腦中卻愈發有些混亂，也不曉得自己究竟在想什麼。怏怏不樂時，又聽得外面有腳步走了進來。
“混賬！既已清掃完畢，還要擅自進來做什麼，滾出去！”
劉曜心中愈加不爽。方纔親兵們跑進來也就算了，但當下自己並沒有傳召，又有人莫名其妙擅自闖進來，非要逼着自己破一回例，殺幾個人來泄火麼。
劉曜叱罵之言脫口而出，轉過頭來嗔目怒視，正要進一步發作的時候，發現來者不是旁人，正是自己心愛的世子劉胤。
劉胤趨步上前，躬身施禮，小心翼翼道：“父王，是孩兒不告而來，父王且息雷霆之怒，萬勿傷身。”
“……唔，是胤兒。”
劉曜吸了口氣，坐正過身來，眨眨眼睛，好歹調整一下心緒，勉強緩和了聲音對劉胤開口道，“你來此，有何事找爲父啊。”
“回稟父王，孩兒也並無什麼大事，只想着父王匆匆午膳後，便獨處在此，孩兒放心不下，就怕父王孑然，壓抑了心情，所以纔想着趕過來陪父王說說話，解解悶。”
“喔，好好。你倒有一片質樸的孝心，是個好孩子。”
劉曜聽在耳中，立時覺得肅殺陰冷的心間有些暖意。他打眼去瞧劉胤，卻見愛子長身玉立於堂間，雖才年方十四，卻已生的面如傅粉，眉目之
間格外清秀俊朗，且比去年間又多了一層王侯將相子弟的雍容和貴氣，真是一個既英且俊的翩翩少年！
劉曜本來堅若寒冰的面上，此刻彷彿有和煦的春風吹過，不經意間，冷硬的線條都舒展了開來。他招招手，已帶了些淡淡的笑意道：“來，吾兒坐到爲父身邊來，我父子二人好好談說一番。”
劉胤忙不迭答應一聲，就堂下自搬了把坐凳，在劉曜身旁笑呵呵的坐下來。劉胤在他肩膀上重重一拍，嗯了聲道：“還是瘦弱了些，不過比起前兩年，算是有些男子漢的模樣了。胤兒，你記着，咱們是草原的男子，是冒頓大單于的子孫，勢必要成長的威武強壯，方纔能踏着先輩的光榮足跡，跨上馬來舞起刀，去征服天下。”
劉曜粗大強勁的手，在劉胤臂膊處捏上一捏，又道：“可萬萬不能學那些漢人，醉生夢死，無病呻吟，把那本就不多的力氣，還浪費在了酒色和清談之中，惹人鄙夷唾棄。”
見父親面色嚴肅語重心長，劉胤張着清澈明亮的雙眼，點着頭應道：“父王放心，孩兒定當終身牢記父王的教誨，絕不會讓您失望。”
劉胤望着父親的眼神裡滿是崇敬，不禁又道：“所以羊兒天生就是蒼狼的食物，再強壯的山豬，也鬥不過猛虎的爪牙。晉朝雖然是自甘墮落自取滅亡，但在父王的虎威面前，就算什麼晉宣帝還活着，怕也挽救不了局面。”
“呵呵，你莫不是在當面奉承爲父？”劉曜笑了起來，雖然自覺這話說的過了，但兒子發自肺腑的崇敬，還是讓他感到很高興。
“司馬懿麼。也可算是文武雙全智謀過人的一代梟雄了。你不要看如今司馬家是一個不如一個，但真要論起他們祖宗來，還是值得讓人敬仰的，若真是司馬懿還在中原當家作主，咱們哪裡能夠做到今天這般家業！”
“胤兒你記住，若是漢人上下一心抱成團，咱們拼人、拼財、拼各種實力，都是明顯不足的。但他們自己不爭氣，把個大好國祚糟蹋的一塌糊塗，那說不得也怪不了咱們來取。”
劉胤拊掌嘆道：“這個孩兒知道。當年晉帝司馬熾被父王俘虜，押送到京師去，陛下曾問司馬熾道：“你家骨肉相殘，怎麼那般厲害？”司馬熾回答道：‘這大概不是人事，是上天的意思。大漢將應天意受命，所以爲陛下互相驅除。況且我家如能奉行武皇大業，各家和睦，陛下又怎麼能得到天下！’雖然司馬熾也是諂媚之言，但此中意味，真是讓人感慨啊。”
父子兩人又談說一陣。劉曜見劉胤言談舉止，神色之言總有些躍躍欲試的模樣，又帶些遲疑，心中便曉得他必定不是無事而來。劉曜濃眉一挑便道：“胤兒心中到底有何言語，這般不爽利，難道在爲父面前，還有什麼見不得光的陰私算計不成？”
劉胤忙起身應道：“父王洞燭機先，孩兒真正敬佩不已。孩兒確實有些粗淺的意見，但事關當下的軍機大事，故而一直在猶豫當講不當講，所以遲疑，非是對父王不敬。”
（本章完）