“身後哪來的軍隊？”
“什麼人……什麼”
聽不真切的叫喊迅速被瘋狂的嘈亂聲所吞沒。無數驚慌失措的叫喊聲和慘嚎聲接連炸在耳邊，晉軍中軍下，張春面無人色如墜冰窟，他實在搞不明白，身後方向乃是大後方，眼下怎麼會有敵軍突然冒出來。雖然立時便萌生退意，但他也心中明白，雖然還搞不清楚新興城目前到底出了什麼意外，但退往新興再撤回上邽這條路，現在怕是已經走不通了。
淒厲的號角聲迴盪在曠野，兩翼有騎兵呼嘯衝擊，全副披掛的步兵刀槍並舉，恍如黑色海潮平地席捲而來。襄武城下的晉軍，已經不知不覺被分割截爲三段，苦苦拼鬥卻首尾不得相顧。同時，突然從晉軍身後殺出的求死軍，正如天平上又加了一塊重重的砝碼，戰局立時開始往隴西軍這邊傾斜起來。
一個時辰後，被襄武城慢慢耗去了鬥志的晉軍，終於不支，徹底敗下陣來，除卻戰死及投降的，剩餘晉軍殘兵隨着張春楊次，往北方遠颺而去。見機而動撤去了由裡而外堵在門洞裡的巨石，襄武城終於又迎回了自己的主人。所有的人都沸騰了，無數本來面無血色枯槁憔悴的人，一個個臉上都泛起異樣的紅光，如山似海般跪在高嶽的馬前，有的喃喃自語，有的放聲大哭，還有的什麼話也說不出，只顧拼命磕頭，將額頭磕的血紅一片也恍如未覺。
高嶽強忍着翻涌的心潮，伸出手去拉拉這個，拍拍那個，俱都好言撫慰。但見到被人架着雙臂着而來的吳夏的時候，高嶽再也忍不住自己的情緒。吳夏此人，嚴格的說，從前並不是隴西軍中重要人物，也算不得高嶽的心腹之人。但危難之際，他竟能主動挺身而出，以一己之力，支撐襄武在重兵圍攻下屹立不倒，這份大忠大勇，實在讓人深深觸動。自少小起便投身軍旅，經歷過無數血與火的錘鍊，高嶽的心雖然早已如鋼似鐵，但此時，熱淚還是盡情的宣泄了出來。
“……主公，屬下幸而……不辱使命……”
吳夏已經聲音喑啞，氣息不暢。方纔一通擂鼓，耗盡了他最後一點力氣，此刻竟有些油盡燈枯的感覺。
“好兄弟，苦了你！”
高嶽一把上前拉住了吳夏的手，繼而緊緊抱住了他，哽咽無言。見吳夏身無完膚，精力交瘁，此情此景，令韓雍、雷七指等隴西衆將，無不唏噓感嘆。片刻後，高嶽示意左右攙扶好吳夏，自己後退兩步，竟然鄭重的向着吳夏拜了下來。
“全我襄武，護我百姓，吳君功勞，大過於天。請受我高嶽一拜。”
隨着高嶽的動作，自韓雍以下，所
有入城隴西軍，全體向着吳夏下拜，沒有一絲一毫的遲疑。四下裡響起了一片感泣之聲，吳夏大驚，卻沒有氣力去阻止，他情緒大起大落之下，想回拜也是不能，只得任由洶涌而出的淚水，將他焦黑血污的臉，衝出了兩道醒目的淚槽。
憑藉襄武守衛戰，吳夏從一偏裨小校，一躍而爲隴西軍中頭號守將。此後，他防守的城池，竟從來沒有失陷過，一時傳爲神話，吳鐵石之名，也慢慢名傳天下。其當之無愧成爲高嶽極爲信任看重的心腹之一，屢加拔擢，終至位列上將。晚年時候，吳夏已經是國家尊崇有加的老元戎，朝廷倚之爲干城。
當下，大小事務便自有人接管處置。高嶽帶領一衆將官，大步而入。他與韓雍等人，也不過是在戰場上相遇，並未來得及多做溝通，於是眼下便逐一問出。
韓雍便件件答來。馮亮並未隨行，而是自率內衙精幹，潛行而出去執行任務，具體行蹤不得而知。楊軻等郡官，仍留在宕昌，方纔剛剛遣人去報，可迴歸襄武。另外，氐王楊茂搜，自告奮勇代爲留守臨洮，監管此前被誘南下從而擊潰俘獲的千餘名晉軍，眼下局面已定，也好一併請他前來。
林林總總說了一通，韓雍瞥了瞥高嶽面色，又道：“姚夫人在宕昌，一切有人照料，不日將和楊長史等，一同前來，主公放寬心便是。”
放着各種軍機等事，高嶽不好直接詢問姚池的信息。但是若是不問，便又總覺得不太踏實。韓雍心細，代爲想到，高嶽當下很是寬慰，但卻淡淡的唔了一聲。
入得府衙後，何成便來稟告請示，此戰擊殺敵軍四千人，俘獲近七千人，敵軍主將張春及副將楊次，引着三千餘敗兵，往北方潰逃而去，可否就此追殺。
高嶽早已鎮定了情緒，當下聞報，便道：“張春，不過一豚犬耳，抓住了他也沒有什麼額外收穫，暫且由他去吧。但這些降卒，本來也是朝廷百戰精兵，能收降倒是意外之財。挑選其中精幹者，打亂收編，充入我軍之中，好生監管撫慰便是。另外，有傷號的，一併安排給予醫治，這也是收攏軍心的好機會嘛。”
何成不停點頭，就要出去安排。高嶽叫住了他，略略思忖又道：“眼下新興方面軍務緊急，我無暇在此久留。眼下便當着你們所有人的面，把此間事情暫作安排。韓雍留守襄武，務必在最短時間內，整頓防務，穩定民心，安排專人抓緊修繕城池。此外，等楊長史苗主簿等歸來後，你們商議一下，看看可否尋機收復狄道首陽二城，不必時時等我指示。我擊敗陳安之後，會及時趕回來。”
衆人自然允諾無話。且說
高嶽帶領求死軍，略略安歇，便再次啓行，一路東去，不日便抵達新興。新興竟然城門大開，迎着高嶽昂然而入。方行數步，早有一人當先快步前來，拜於馬前道：“屬下萬宏，拜見主公。”
原來，當初高嶽只帶着楊堅頭及三千氐兵，意圖從祁山道北上，再翻過一處山嶺，而偷襲新興，阻隔襄武城下晉軍、臨洮晉軍與上邽城這三者之間的聯繫。之所以不帶隴西軍本部而帶了氐兵，雖然亦有推心置腹表示信任的收買人心之意，但根本在於，氐兵格外敏銳迅捷，跳蕩如飛，翻山越嶺直如平地，尤其擅長攀爬，這對於在最短時間內攻城而言，實在是不可多得的專業好手。
孰料籌謀良久，方亮出旗號才攻新興，城門竟然自己打開，縣令萬宏主動來歸降了，這讓高嶽錯愕不已，一度心存懷疑不願入城。後來聽萬宏自己講述，他的父親，乃是晉武帝親筆表彰的地方官吏之一，對朝廷極其忠心，臨去世前，再三交代萬宏，務必要忠忱爲國，不可爲逆。
受父親的影響，萬宏心中只有朝廷，對匈奴人自然是痛恨不已，對陰奉陽違的臣工，亦是反感無比。自從來新興任職後，萬宏愈來愈聽聞到南陽王有覬覦之心，這讓他有些腹誹。再到近期，匈奴人進攻長安，南陽王竟然數次不去勤王，反而只顧在本州境內剷除異己，萬宏心中，對其早已很是不齒和敵視。在接到皇帝申斥南陽王的敕文後，萬宏義憤填膺，終日長吁短嘆不知何去何從。
本來新興陡然遇襲，萬宏也下令拼死抵擋。但得知攻城者，竟然是有救國大功、且被皇帝御封爲本州都督的高嶽，萬宏腦中一閃，立時便下了決心，寧願以城歸附忠心王室的高嶽，也不想再在南陽王的麾下鬱悶度日，甚或助紂爲虐。
萬宏一番解釋，情真意切，不由高嶽不信任。於是兵不血刃，高嶽入據新興城，但這一切，發生的迅速又隱蔽，不要說襄武城下的張春毫不知情，便是上邽方面亦是矇在鼓裡。高嶽便讓萬宏仍然維持現狀，隱藏聲勢，並迅速召來求死軍，親自統領去謀襲張春所部。
但方要出城，便接到斥候來稟，知曉了陳安率兵西來即將要通過新興的軍報。於是高嶽索性將計就計，出城而去，卻讓萬宏裝腔作勢，想盡辦法將陳安先拖在新興城下便是。爲防止意外，高嶽還密令楊堅頭先不要露頭，見機而動，總之不可使陳安輕易越過新興，從而在身後對自己造成直接威脅從而腹背受敵。
當下，見萬宏堂而皇之的引着一幫吏員來迎自己，高嶽有些疑惑，他並不下馬，沉聲詢道：“萬縣令，如何這般鬆懈？”
（本章完）