見汪楷當面出言質疑，謝艾面色平靜，請他細問。汪楷見高嶽點頭同意，便上前兩步，大聲道：“謝君候的計策看似極好，其實不能成立。大家都曉得，涪陵郡乃是益州轄地，是成國的國土。不要說成國曾被我軍大敗而定然會心懷怨恨；便是從無嫌隙，也不能保證一定可以從他國境內借道，而東出湘州啊。反過來想，若是成國突然要求從我梁州魏興郡借道去中原，試問大王能同意否？屆時成主李雄堅決不答應，謝君候此計，不就是一場空談麼？”
謝艾微微一笑，毫不見慌張之色，朗聲應道：“涪陵是成國的土地不假。世人皆認爲成國斷然不會借道於我，但李雄已然答應了我從酉陽出兵的請求。目前，我已暗中集結有兩萬五千人的精銳在酉陽城西，只待所有軍需等準備完畢，便就可立時進發。”
他話音方落，全場盡皆譁然。成主李雄竟然能夠同意借道給秦軍，這個難題不知道謝艾是如何搞定的，其中隱秘情事，料來多半有人臣私通外國的嫌疑。高嶽心中一動，將身子探出，面色波瀾不驚道：“謝卿可詳細道來。”
謝艾躬身道：“臣曾修書與成帝李雄，將荊州之事略爲告知，並表明了我國的立場，以及必將出兵襄助朝廷平叛的決定。臣直言相告，若是同意我軍借道酉陽，那麼非但可使秦、成兩國摒棄前嫌，更有促進睦鄰和好、化干戈爲玉帛的美事。同時，臣還相贈黃金千兩，作爲買路的贄儀……”
汪楷驀然打斷他，大叫道：“好你個謝艾！這樣做，怕是有私通敵國君主的嫌疑吧，更遑論還有財物往來！如何卻有如許多的錢給他李雄？是從哪裡蒐羅來的？當着大王及諸位同僚的面，你今日必須要說清楚。”
謝艾面色如水，深深瞥他一眼，繼續向着高嶽道：“臣與李雄交往，一心爲國，此外無有半分私事。至於黃金千兩，非是公款，乃是大王歷來對臣的各種賞賜。”
說罷，謝艾便就下拜，鄭重道：“還有一事，正要稟報大王：只以錢財，不能完全消除李雄的疑慮。且黃金千兩雖不算少，但他貴爲一國君主，豈會當真在意這些財物？所以臣爲使他相信臣乃是真心實意，還將‘漢中郡候’的大印，送往成都暫做信物，與他約定，待我回師的時候，當要完璧奉還，故而能夠成功的借道於彼。以上種種，臣已全部詳細說出，不敢隱瞞大王，且請大王恕罪。”
衆人登時各自在腦中思忖，繼而紛紛開始點起頭來，爲謝艾超出意料的果決而歎服。韓雍想了再想，認真推敲之後，忍不住讚道：“……妙計！此水陸繼進，順江而下之路，果然是超出常人預料，但又確實可以出奇制勝。謝君候如今用兵，運籌帷幄之間，有大智大勇，韓某佩服了。”
謝艾連忙遜謝。從前在塞北的時候，他跟隨韓雍身後，耳濡目染，
又得蒙韓雍言傳身教，自覺受益匪淺。如今他也早已成長爲名將，心中自然將韓雍視爲良師益友，前輩楷模。
古往今來，多少人都是想方設法假公濟私，甚至毫無愧色。聽聞謝艾竟然以私人積蓄，來充作公費，包括高嶽在內，衆人詫異之餘，敬佩心情油然而生，窮究如汪楷，更是啞口無言。至於他又竟能以剛到手的郡候大印去做抵押之物，這份果決和勇氣，實在也是令人驚歎。
高嶽很是感慨，拍案朗聲道：“謝卿公忠體國，直樸清正，純臣也！公私有分明，孤豈能讓卿破費如此？傳孤之意，特賜謝卿黃金二千兩，略表孤讚許之情。此外，討伐王敦，孤當爲卿先期增發糧餉五萬石，援兵一萬人。而相關軍事，既然卿家胸有成竹，運籌得當，孤便絕無掣肘，一以委卿！”
隨即，高嶽便親筆修書三封。一則送往成都，對李雄表達了問好之意，最大程度的支持了謝艾的信諾，併爲其作保加重了他話語的分量；二則使精幹斥候，潛往長沙，給司馬承吃顆大大的定心丸，要他務必堅守，等待秦藩援軍，然後裡外夾擊消滅魏乂所部；三則遣使飛馬去往建康，上報天子，言明堅決響應朝廷、共擊王敦的鮮明立場。
且不說隨着高嶽的道道令下，秦國內開始各項軍備。轉眼到了太寧二年（324年），這一日，江東丹陽郡，水陸要塞、蕪湖城外。
鉛雲厚重，朔風凜冽。波瀾寬闊的大江之上，風過水寒，愈發刺人肌骨。江面上，連綿無盡的雄闊船隊正拋錨停泊，在做補給休養。桅杆粗長筆直向天，風帆鼓動，應和戰旗獵獵，似乎連接到天邊。居中的旗艦主船，乃是特別高大的一艘艨艟，高聳入雲的桅杆上，巨大的將旗迎風招搖，其上一個‘王’字，格外醒目。
甲板上，兩班如狼似虎的甲士，持戈帶矛，嗔目橫視。有一身材矮小的老者，跪伏其中，擡起的黧黑臉上，盡是滄桑之色，被風吹起的花白鬚發，凌亂不堪，唯有一雙眼睛仍舊清澈，竟無半分渾濁迷茫，視之，竟然是大師郭璞。
在郭璞正上首，有一人昂然端坐在大椅之上。其人面如粉敷，風姿超凡，卻無脂氣，年近花甲，仍是身軀挺拔，不怒而威。但雙目中，黑而小的瞳仁緊縮，眼白佔了滿滿眼眶，乍然一看，隱然有奸邪陰森之相，白白壞了一副清越恢弘的好面孔。此人，正是東晉侍中、江荊二州牧、權傾朝野的大將軍王敦。
“……若依在下之言，明公此行，當無利也。”郭璞正朗聲說道。
王敦冷哼一聲：“我雄師既出，順江東下一路勢如破竹，入清君側豈是虛言？眼下正是萬衆辟易之勢，說什麼無利？我因汝占卜之事，無有不中，號稱天下名士，才徵爲從屬。孰料汝這般胡言亂語，莫非是徒有虛名，或者故意壞我士氣麼。我現令汝再當面卜我
壽命，究竟幾何？”
郭璞搖搖頭，“不用再卜。根據剛纔的卦像，吉凶已經很明顯了。明公若是執意起兵，不久就有大禍，若是懸崖勒馬，退回武昌，便會福壽綿長不可限量。”
王敦霍然站起，面冷如霜，森然道：“汝的壽命，卻是如何？”
郭璞慢慢擡起了頭，滿面的悲愴淒涼。他長嘆一聲，卻仍然直言答道：“今日午時，命數當終。”
聽他此語，王敦愈發以爲郭璞是當面使性強辯，兼且語出嘲諷，不由愈發恚怒，當即便將袍袖一揮，喝令磨刀霍霍的武士，立時將郭璞拖出斬首。
岸上馬蹄聲連連，須臾便有傳令的衛卒跑過舢板，跳上船來，當面向王敦稟道，朝廷有最新的聖旨下發，並雙手將其呈上。王敦面無表情，穩當當坐了下來，將那聖旨取來便看。
“王敦憑恃寵靈，敢肆狂逆，方朕太甲，欲見幽囚，是可忍也，孰不可忍？今當統率六軍，以誅大逆，有殺敦者封五千戶侯。朕不食言。”
王敦擡起眼睛，懶洋洋盯向那傳令兵：“就這些？”
傳令兵叩了首，大聲回話道：“稟大將軍！陛下此道旨意，只有這寥寥數語。屬下從建康潛出來時，此旨已經傳檄天下了。”
王敦冷笑一聲，雙手竟然將聖旨慢慢搓成一團皺巴巴的廢紙團，在掌中又捏了捏，繼而面有輕蔑，手臂一揚，那聖旨便在空中飛出一道弧線，直墜濤濤江水中去了。
他身後的親信、參軍錢鳳見狀，也是毫無驚色，反更是隨着嗤笑了好幾聲。便聽王敦又不屑道：“哼，只有五千戶？看來他果然還是田舍翁的氣量，連懸賞的賞格，都如此吝嗇。也罷，這樣格局狹小之人，還做什麼皇帝？待我去行伊霍之事！”
伊霍之事，便是廢立皇帝。在古代，有時候臣子反叛，如此大逆不道的話，也不好當衆提起，因君臣大義綱常所在，總要顧忌影響不好。但王敦當下這般肆無忌憚的直言廢立，不惟是表明了自己將造反這條道堅決走到底的決心，無形中更是釋放出了要將司馬睿踩在腳下的囂狂氣息。
錢鳳是王敦的重要心腹和謀主，其人野望勃勃，心機叵測，一直想出人頭地，位至元輔。但實際上，他並不是出身豪族世家，官職也只偏僻之流，所以只能寄希望於用非常手段，來謀取非常富貴。從王敦出鎮荊州時，錢鳳便日復一日地在王敦耳邊不停慫恿，內容只有兩個字：造反。可以說，歷史上王敦叛亂，錢鳳不僅是幕後推手，也是最爲堅定的逆臣，在某種程度上，他想推翻東晉朝廷的決心，比王敦還要堅定，確實是獨一無二的頭號幫兇。當下聽聞王敦語出不遜，錢鳳便立時大加讚譽，言道大將軍義舉，功德無量，連伊霍也不能相比，此行必然是馬到功成，得償所願云云。
（本章完）