一間簡陋的民居里。
“船，糧食，水，還有人手。”沈修白問道，“你需要多久能準備好？”
湯馬的表情有些不快，但還是回答：“至少要七天。”
“七天？”沈修白沉吟片刻，然後說道，“我只能給你三天。”
“三天太少了！”湯馬怒道。
沈修白搖了搖頭：“就三天。”說罷，他在桌上拍下一張銀票。
湯馬的視線移到那張銀票上，猶豫了一會兒之後，他還是將銀票收進了懷裡。
沈修白麪無表情的離開，來到房子外後，卻露出了輕鬆的笑容。來這裡之前，他並沒有想到事情會如此順利。
想要這些北夷人爲自己賣命，光靠錢還不夠，必須先用武力使他們屈服。即便如此，日後也得防着他們再起異心。如此說來，沈修白通過湯馬招募這些北夷人，反而是爲自己添了一大麻煩。
但從好處想，北夷人在北方苦寒之地長大，對沈修白前往崑崙最有幫助。至於未來究竟如何，眼下誰也說不準。
此刻，在九州北方的燕州。
沈修白的姐姐，沈卿紅已經抵達目的地。
“這一路上可曾遇到危險？我聽下人說，南方現在亂得一塌糊塗。”一箇中年女人拉着沈卿紅的手，溫柔地說着話。這女人是沈卿紅的姨媽，名叫金賀蘭，也是金府的財政管事。
沈卿紅眼眶紅腫，顯是哭了不少，看得金賀蘭心疼不已。
“金姨，勞您擔心了，這一路上倒沒遇到什麼危險。”沈卿紅答道。
金賀蘭又問道：“孫家沒有派人爲難你嗎？”
“遇上過幾撥孫家的人馬，但那些宵小沒什麼本事，輕鬆打發了。”沈卿紅說道。
“好個姓孫的，真是欺負到咱們頭上來了！”金賀蘭怒道，“卿兒你別擔心，待你外公出關，咱就去報你父親的仇！定要那孫老兒不得好死！”
沈卿紅的外公，也是燕雲金刀門的門主，一把金刀使得出神入化，令金刀門威震燕雲二州。只可惜十多年前，府上失火，他被濃煙薰瞎雙眼，從此武功大打折扣。但金刀門的底子還在，依舊是北方的一大豪強。
眼下，金家的人已經得知南方沈家的遭遇，紛紛義憤填膺，誓要爲沈懷玉報仇。
這一日，金賀蘭陪着沈卿紅在園中散步，希望能稍稍排遣她心中鬱悶。
“表妹！”
這時，一個驚喜的呼聲傳來。
聽到這個聲音，沈卿紅臉上陰霾盡掃，高興地說道：“表哥，你怎麼也來了！”
不遠處，一個俊朗公子快步跑來。“表妹，我聽說你到北方來了，便專程從雲州過來，你果然在這裡！”說話之人，便是沈卿紅的表哥金玉郎。
金玉郎少年有爲，在年輕一代中頗有威望。可惜他是庶出，越是出色，越是搶了嫡子的風頭。所以他不太招金府的太太們喜歡，這時金賀蘭瞧見他，臉色立刻變了。
“玉郎，你怎麼從雲州趕過來了？”金賀蘭話中有話，探問道，“那邊的生意不用管了嗎？”
金玉郎呵呵一笑：“雲州大局已定，就算我離開了，一時半會也不會出什麼岔子。”
“如此最好。”金賀蘭點頭說道。
金玉郎從小便與沈卿紅要好，現在又執掌着金刀門在雲州的所有生意，勢力不可謂不大。若能得他全力相助，爲父報仇一事便會多添幾分把握。
金賀蘭見沈卿紅與金玉郎相談甚歡，心中不悅，便隨便找了個理由告辭了。
“金姨她怎麼了？”沈卿紅不知道其中內因，不免有些茫然。
金玉郎倒全不在意：“別管她，她見着了我，一定生悶氣去了。”
“生悶氣？”沈卿紅眉頭一皺，“你與金姨有什麼過節嗎？”
金玉郎笑着說道：“過節談不上，雲州的生意本是一個爛攤子，按說該有她兒子打理。可她心疼兒子，好說歹說才把寶貝兒子調回了燕州，將我‘發配’過去。如今我把雲州的生意打理得井井有條，她自然心裡不痛快。”還有些話金玉郎沒有說出來，那就是因爲他在雲州成績斐然，如今少壯派中，大多都是他的擁躉。一個庶出之子，儼然已經成了呼聲最高的下一代門主人選。
沈卿紅心思敏捷，這些話金玉郎沒有說出口，但她也猜到了大半。
“對了，修白他怎麼沒跟着你過來？”金玉郎問道。
“修白他被父親送到崑崙去了。”沈卿紅想了一想，“算一算時間，現在應該快要到了。”
“崑崙......”金玉郎淡淡一笑，“那真是個與世無爭，專心修行的好地方。”
沈卿紅不由得點了點頭：“只盼望修白他永遠不要被捲進這些紛爭纔好。”
兩人沉默了一會兒，金玉郎忽然說道：“你知道嗎？今日的金家已經不同往日了。”
沈卿紅問道：“發生了什麼事？”
“老門主閉關不出，一衆子侄拉幫結派，只顧爭權奪利。我若不是躲去了雲州，眼下早已不知是如何下場。”金玉郎說道。
“這——”沈卿紅自知是個外人，無資格評論金家的家事。
金玉郎雙手負在背後，認真說道：“對孫家而言，沈家是一塊肥肉，但姓孫的想吃，姓金的又如何不想？”
沈卿紅瞪大了眼睛。
“修白他去了崑崙，不知幾時能歸。你便是沈家的唯一代言人，將來不知有多少人要巴結你、謀害你。”金玉郎擔憂地說道。
“你爲何要提醒我這些事情？”沈卿紅反問。
金玉郎笑了一笑，忽然將話題岔開，輕聲問道：“你這一路上過來，見過夷人嗎？”
“夷人？”沈卿紅不知金玉郎爲何提起這個，答道，“倒是見過不少，這些夷人紅髮碧眼，貌似惡鬼，行徑也與惡鬼無異。”
金玉郎點了點頭，接着說道：“雲州與北夷接壤，百姓日日都受到夷人的侵擾，所以金家在雲州的生意纔會一蹶不振。”
“那你是如何將這爛攤子收拾好的呢？”沈卿紅好奇地問道。
“很簡單，”金玉郎答道，“唯一個‘殺’字而已。”