大元帥府。
周真兒和王楚柳一同下了馬車,站在氣勢更加巍峨壯觀的帥府門前,眼中不約而同地露出驚歎、欣喜之色。
尤其是周真兒,更是感慨連連,想到這一年半以來,自己的辛苦,不免心酸難過,眼圈泛紅。
王楚柳安慰地拉了拉她的手,無聲地安慰着她。
周真兒這才覺得好受了一些,對她露出一絲笑容。
她們剛到應天府,又是突然而至,連個信兒都沒派人先送來,打了衆人一個措手不及,自然也沒有人迎接她們
。
在未證實她們的身份之前,她們只能在大門外等候。
所幸,已經有人快速進去稟報蕭如萱了。
蕭如萱聽到消息之後,十分驚訝和詫異,她記得,太夫人派人去接周姨娘的人,纔去了半個多月吧,怎麼這麼快就回來?而且之前還一點消息都沒有。
若是她們快到了,怎麼也該先通知一聲纔是。
而且,據說接她們回來的人,還不是太夫人派出去的那些人,實在有些可疑。
見蕭如萱面露凝重之色,她的丫鬟秋蕊問道:“姨娘,這其中是不是有什麼問題呀?”
蕭如萱回過神來,微微搖頭,說道:“我親自見見她再說,料想也沒有人敢冒名頂替。”
畢竟見過周真兒的人不少,太夫人對她更是熟悉,應該沒人會傻到會這麼做,否則,一旦發現,必定是一個死字。
不過,也不能掉以輕心,萬事小心爲上。所幸,大元帥府護衛森嚴,倒是不怕她們有什麼不軌之心。
蕭如萱還特意派人去請了太夫人院子裡的冬雪和秋霜,她們都是見過周真兒的,讓她們去認一認人也好。
“幸好周姨娘的院子已經準備好了,否則,周姨娘來得這麼突然,還真沒有辦法安排。”蕭如萱嘆了口氣說道。
周真兒的院子,就在趙涵秋院子的後面,也是個兩進的院子,這個位置很不錯了,至少,距離太夫人的院子很近。她總不至於讓趙氏將院子給讓出來吧!
“走,我們去看看!”蕭如萱說完,就站起身來,向外走去。
大門外,周真兒已經等得有點不耐煩了。
早知道,她就不先下馬車,而是在車上待着了。
可是,既然已經下來了,倒是不好再上去。
她心裡胡思亂想着,猜測,對方是不是要給自己一個下馬威。
想到在路上時,楚柳妹妹對自己說的那些話,她不由對這些還未見過的“姐妹”起了警惕之心。
不是所有人,都像沈夫人那樣對她滿懷善意的,甚至她還極有可能遭到她們的排擠和打壓。
周真兒是幸運的,她嫁給大元帥的時間最早,雖是妾室,但後院裡卻只有她一個人,就連主母都沒有,她從來都沒有經歷過妾室之間的明爭暗鬥。
如今,馬上就要見到她那些所謂的姐妹了,也不免心中惴惴。
此刻的她,就像一隻豎起渾身刺蝟一般,對任何人都充滿了防備。
連回到應天府的喜悅,都被沖淡了幾分。
王楚柳見狀,倒是沒有再去安撫她。
就在這時,大元帥府的側門,終於打開了。
一行人從門內走了出來。
爲首的那人,是一名極爲端莊秀美的女子,身上帶着一種不可逼視的威儀,但又有一種寬和大氣的風範。
周真兒的目光,一下子就落在了她身上
。而且攝於她的氣勢,竟然有些訥訥不能言語,自身的氣勢,一落千丈。
當初,她見到沈靜芳時,就有些自卑自憐,如今見到姿容氣度更佳的蕭如萱,那早就被壓下去的自卑之心,又好似雨後春筍一般,冒了出來。
面對這樣端莊大氣,又頗具威儀的女子時,她總是有些心虛氣短,這是她無論如何,也做不到的。
無論是容顏、氣度還是其他,她似乎都差對方遠矣。
周真兒突然有些手足無措,一會兒覺得自己髮型不好,一會兒覺得自己的衣服款不太合身,一會兒又覺得自己的首飾,款式太老舊,總之,覺得自己樣樣都不如人家,甚至連對方身邊的丫鬟都不如。
蕭如萱卻不知她怎麼想,她只看到了一個頗有些慌亂不安的女子,這跟她想象的不太一樣。
她的目光在心慌失措的周真兒以及容貌絕色,鎮定非凡的王楚柳身上打量了一個來回,目光最終落在了周真兒身上。
然後,她看了一眼冬雪,冬雪對她點了點頭。
她就知道,此人正是周姨娘。
她面上露出一絲恰到好處的笑容,緩緩迎上前來,向周真兒福身說道:“妾身蕭氏,拜見周姐姐。妹妹不知姐姐突然到來,未能及時開門迎接,還請姐姐不要怪罪纔是。”
周真兒先進門,蕭如萱雖然是“賢妾”,爲了表示對她的尊重,還是先一步向她行禮問好。
“這怎能怪蕭妹妹呢,原本就是我來得太突然了,未能及時通知妹妹,妹妹不怪我太唐突就好。”周真兒回過神來,慌忙還禮,倒是不像剛纔那般渾身戒備了。
她的這種反應,反倒讓蕭如萱露出幾分略顯真切的笑容,覺得她性子單純老實,城府不深,倒也不是那等愛耍心機手段之人。
不過,也不能妄下結論,她到底如何,還得看以後。
要不然,她怎麼會被大元帥留在旻州呢!
兩人又寒暄了幾句,蕭如萱對周真兒頗爲禮遇,態度溫和客氣,沒有一絲輕視之意,讓周真兒對她好感大增,心裡的不安和警惕也散去了不少。
這時,蕭如萱纔看向一旁含笑看着她們,宛如一朵安靜的美人花的王楚柳,問道:“周姐姐,這位姑娘是……”
周真兒這纔想起王楚柳,拉着她的手說道:“這是我認的妹妹,姓王,這一年多來,全賴她一直照顧我。”她的臉上滿是心疼和親近之色,對她的信任和喜愛,不言而喻。
王楚柳也連忙上前,姿態優美地給蕭如萱行了一禮道:“楚柳見過蕭姨娘。”
蕭如萱對她倒是有點淡淡的,畢竟是個不知來歷之人。
這時,徐家人也上前給蕭如萱行禮,自我介紹了一番,替徐家說了一些好話,原本想要功成身退,卻被蕭如萱給阻止了,不肯讓他們離開,並讓人拉他們下去好好招待一番,總不能讓他們白白辛苦一趟。
蕭如萱知道此事有異,卻沒有多問,畢竟牽扯到徐家,還是將人留下來,讓太夫人親自處置比較好。
隨後,蕭如萱便請周真兒一同進府。
帥府的大門輕易不會打開,除了來了貴客,否則,一般只會在側門出入。
周真兒只是個妾室,自然沒有資格讓帥府打開大門迎接。
蕭如萱先帶她去了前廳,派人先將周真兒帶來的人和行禮,搬去她的院子,先安置一下,自己在前廳招待周真兒,等安置好了,再讓周真兒過去,順便也趁此機會見一見其他幾位姨娘
。
入座之後,下人們上了茶,蕭如萱方吩咐丫鬟道:“去請趙、樑兩位姨娘。”
周真兒見到蕭如萱以女主人的姿態,像接待客人一般接待自己,總覺得心裡有點怪怪的,甚爲彆扭。
在她心裡,她也是大元帥府的一份子,是大元帥府的主人,如今,卻被人向對待客人一樣對待,雖然對方沒有失禮,卻總覺得很不是滋味。
對於蕭如萱的印象,也沒有剛纔那般好了,覺得她看不清自己的位置。
“怎麼不見秦姨?”周真兒突然想要壓過蕭如萱一頭,也好顯示出自己帥府第一妾的地位,便下意識地利用起了她跟秦姝之間的親密關係,好讓對方知道,自己也是有後臺的。
蕭如萱聽到她的稱呼,眼中閃過一絲驚訝,口中卻說道:“妹妹說的可是太夫人?太夫人現在正在軍營,妹妹想要給太夫人磕頭,恐怕要等到晚上了。”
除非太夫人看重周真兒,立即從營地趕回來。
如果真那樣,那她也要重新審視周姨娘了。
被太夫人看重和忽視,完全是兩個概念。
不過,她並不認爲,太夫人有多重視周姨娘,否則,怎麼會想不起來早點接她回來呢!
“原來是這樣!我說秦姨怎麼不在呢?原本,我還想要給秦姨一個驚喜呢?”周真兒似是有些遺憾地說道。
蕭如萱笑了笑,問道:“不知姐姐吃過午飯了沒有?若是還沒吃,我這就讓人去準備。”
如今已是下午,早已經過了午時,蕭如萱故有此問。
“不用麻煩了,我在路上已經用過了。”周真兒推辭道,其實,她們在路上只是隨便應付了一點而已,現在肚子還很餓,只是,她不想看蕭氏以女主人的身份,在自己面前顯擺而已。
因此,她又說道:“倒是我這妹妹沒吃午飯,蕭妹妹,你讓人準備一些點心,先讓我楚柳妹妹墊墊肚子吧,到底楚柳妹妹是客,不能怠慢了。”
她是主人,倒是無需對自己這麼客氣。
她若是有什麼事,自會吩咐下人去做,用不着蕭氏多事。
蕭如萱如何不明白她的意思,她不在意的一笑,也沒跟她計較,立即讓人端上一些點心瓜果來,讓兩人慢用。
在太夫人沒有發話承認她之前,她只會將她當成客人來對待,而不是自家姐妹。
“楚柳妹妹,你不是餓了嗎?先吃點點心,墊墊肚子吧!”周真兒殷勤地招待王楚柳。
王楚柳心中尷尬,但也不能駁了她的好意,只能謝過她們之後,慢慢用了兩塊點心。
周真兒也毫不客氣地陪她用了兩塊,一點也沒把自己當外人。
“對了,怎麼會蕭妹妹來接我呢?咱們夫人呢?”周真兒吃了塊點心,明知故問道,她這是想要指責蕭如萱越俎代庖。
一開始的驚慌失措之後,周真兒如今也鎮定下來,自然就開始爲沈靜芳打抱不平了。
蕭如萱此時也明白周真兒是個糊塗人了,對很多事情一知半解,不然,她根本不會這麼問
。
“沈夫人如今病重,正在休養,不能理事,所以,府中一切事務,便由妾身代勞。”蕭如萱說道。
“病重?”周真兒冷笑一聲。
“周姨娘對此有什麼不滿嗎?”蕭如萱淡淡問道。
她當然有不滿了,周真兒剛要回話,就聽到外面有人笑這道:“聽說周姐姐來了,我們姍姍來遲,真是失禮了。”
接着,簾子被掀起,兩名各有特色的美人走了進來。
一個長相美麗,小腹微凸,臉上帶着盈盈笑意,神采飛揚,另一個則是清雅無雙,冷淡矜貴,氣質不凡,無論哪一個都比周真兒強了不止多少倍。
周真兒看了她們,心裡不由倒吸了一口冷氣。
她聽劉媽媽說過她們,但也沒想到,她們竟比她們想象中還要好。
她以爲自己的楚柳妹妹是最優秀的,可是在她們面前,一向被她驚爲天人楚柳妹妹似乎,似乎也不那麼出衆了,甚至還有點暗淡無光。
樑詩蘭只打量了周真兒一眼,就收回了目光,迅速掩住了眼神中的輕蔑。
不過一村婦罷了,這樣的人,也配跟自己平起平坐?
趙涵秋毫不客氣地打量了周真兒和王楚柳一眼,在看到王楚柳的時候,神色頓了頓,說道:“哎呦,這是哪來的絕色美人,真是讓我們這些女人見了,都忍不住心生憐惜呢!該不會是大元帥給我們找的妹妹吧?”
一句話,讓所有人的目光都落在了王楚柳身上,氣氛一時有些怪異。
反倒是周真兒臉色鐵青,不悅地說道:“你胡說八道什麼?楚柳是我認的妹妹,不可不要壞了她的名聲。”
趙涵秋的目光這才落到她身上,她遲疑了一下,面露驚訝地問道:“恕我眼拙,不知道這位大嬸是……”
周真兒的年齡比秦佑安還大三歲,又風塵僕僕的來,沒怎麼有精神,長相也不出衆,看着年齡便有點顯大,但也不至於讓人認錯輩分,趙涵秋明知道她是誰,卻依舊言語埋汰她。
同樣是貴妾,誰比誰高貴,她憑什麼呵斥自己?
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先送上一更,零點左右還有一更。麼麼噠。
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