蕭頻富繼續化裝成老頭，在街上行乞，高度警惕了數日，不見高搏勝姐妹，才慢慢放下心來。
乞丐們也有窮開心時候，有時在瓷神廟外練練拳腳，談天說地，讀詩論畫。
此時，大家坐在廟門外的石墩上閒談。
蕭頻富坐在石墩上，正在細讀手中的一本舊書。
二乞：“我請大家坐下來，聽我說一事：南街‘黃炎武館’老闆，同意我們，逢單日下午，參加練功；但她啥都不包，練好練歹，就看各自努力如何，還要看各自的天分。我明天下午正式開始。要參加的，同我一起去。”
蕭頻富不禁暗道：“義父曾說：‘拳不離手’。還說：‘黃炎武館老闆的武功，也是超第一流的。有機會應向她學習。’我正愁沒有藉口練習、鞏固義父、師傅教的武功。機會來了，我同大家去學，回來夜間，藉故練習鞏固，就把已成的武功也溫習了。”說：“我參加。”
四乞：“我沒心思練，不去。”
二乞：“唉！我們不能一輩子當叫化子！練武功不分男女老中青少，尤其是四奇，相貌出類拔萃，身胚子是練武功的料，不能就這樣討口下去呀！”
三乞：“是啊！我也去。”
二乞：“九乞雖然是婦女，練幾套拳腳，防身健體也好哇！”
四乞：“當然！討口要飯，不是長遠之計，得想個安居樂業來的‘方’纔是。”
大乞興致勃勃：“我早就產生了一個主意，但還沒有成熟。”
衆齊聲：“說來聽聽。”
大乞：“我們乞丐當中，九乞最有才識。如果我們共同支持她出人頭地，去考武壯元，或者成爲武功教頭，或是商人老闆，或是當個什麼財主，我們就可沾光了。”
一部分乞丐同聲：“好主意！”
大乞對蕭頻富：“九乞！我們支持您操練本領，功到自然成。您專心發奮吧！”
蕭頻富十分感激：“我已得難友們，多方關照，受益菲淺。只是，大夥都乞一噸、餓兩噸的，我怎敢再讓恩人們辛勞啊……”
大乞：“怎麼說這樣見外的話！”
衆乞：“是啊！我們是難兄難弟，應該支持您呀！”
蕭頻富：“我感激不盡。只是，這世道……有一首詩說得好：烏雲遮天暗無光，惡雨掃地摧城鄉，刀不斬魔黎民苦，縱是棟樑亦落湯。英雄無用武之地啊！”
大乞：“唉！說得也是啊！像我們——這麼多生氣勃勃的青少年，讀書無錢，做工無門，流浪街頭，落魂乞討。真不是人過的日子。”
三乞：“窮則思變，您見多積廣，所以要供您出頭，大家有個奔頭的希望啊！”
蕭頻富：“這麼辦吧：乞討時我仍然一如既往，不懈地參與。只在早晚間，大夥不打擾我攻讀就行了！”
大乞：“也好，不過，我們保證您的早飯、晚餐，您只乞討午餐。這樣，您就早、晚都可以攻書。”
二乞：“我說，武館允許我們無償地參加練功，隔天下午教一次，九乞和我們都不應擔誤，還是要準時參加纔是。”.
蕭頻富點頭表示：“我同意。不過，除了練功之外，我還加一項：希望大夥練：‘石鏢’。”
衆乞：“石鏢？”
蕭頻富在地上拾起一個桃大的石頭，左手一指三、四丈開外的矮石，說：“看我打那石尖。”右手一揮，手中石頭呼地擲出，正中那石尖，叭的一聲。
衆奇驚奇：“啊呀！好準！絕技！”
蕭頻富：“一個不算。又拾起兩石，連連兩擊，叭！叭！皆中那矮石尖。
衆奇贊絕不口。
蕭頻富：“這就叫‘石鏢’。練好了，說打哪就打哪，可以防身。”
衆奇：“好！我們學！”
蕭頻富：“這是‘徒手投石法’。還有一種‘炮繩遠擲法’，能將稱手的卵石，擲到很遠的打擊目標上。”
四奇：“啊！‘炮繩’，什麼樣兒，請細講。”
蕭頻富在腰間解下一根褲腰帶，邊操作實物邊講：“這就是‘炮繩’。在這橢圓形小兜袋兩端，繫着一尺五寸左右長的粗麻線，爲擲繩。擲繩一端套在食指上，一端由食指和拇指捏着。”說着，拾了一個卵石，將卵石放在小兜袋裡。接着說：“拉伸，看清楚要擊的目標，看那——”左手一指斜對面遠處趙老山的山尖。說：“繩繞頭急旋轉二至三圈，掌握鬆指的時間，即朝着投擲擊點提前一個角度，一張拇指，擲繩一端鬆出，一端勾着食指，同時卵石向目標擲出……”接着連續示範三次。
卵石如流星似的，直射而去。
衆乞只見那山尖濺起一團團白煙，傳來叭叭叭三聲。不禁歡呼：“好！”
三乞：“好準吶！”
二乞：“尤其是那麼遠！”
蕭頻富繼續講：“因有擲繩的旋轉慣性力，加上人的擲力，所以擲出的卵石，比徒手投石遠一、兩倍，不亞於強弓射的箭程。”
衆奇：“啊！”
大乞：“太神奇了！”
蕭頻富：“這是牧民的手藝。用於管牲口，或打擊遠處的狼眼。練準了，殺傷力並不亞於箭；而且可以隨地取材，比箭更方便，堪稱當代最先進的武器。我再擲兩次給你們看。”
飛石仍然打中那山尖。
衆奇：“好！我們學！”
蕭頻富女裝打扮。早讀、午乞、晚練功。
春夏秋冬，苦熬的光陰慢如螞蟻在泥槳裡爬行。窯門邊一株小樹漸漸長高——好苗漸漸長大。
蕭頻富到了二十歲，雖然本身是英俊瀟灑青年，但外觀還是一幅中年婦女乞丐模樣。
乞丐增加到了十六名。
其中，十三奇是天府之國口音，剛來不久；在廟外朗讀杜牧的詩：“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋……”心裡卻在想念着他的未婚戀人晨光霞（和高搏勝、紫虛，是三胞胎，小名“光三妹”，心腸極好，人極美麗，武功極高）。
這天，十三奇首次一個人在街上行乞。不料看到晨光霞，自己趕忙轉身蹲下，面向街邊，不讓晨光霞看見。
誰知晨光霞，竟然用中指，輕輕敲了十三奇後腦殼兩下。低聲說：“老子老早就看見您了。勾腦殼起做啥子？站起來！”
十三奇躲不過去了，只得站起身。低着頭不做聲。
晨光霞：“雖然乞丐們叫您十三奇；但是，您即使化成稀泥巴，也晃不過我的法眼。怎麼到京都討口啊！”
十三奇緊咬牙關，不說話。
晨光霞：“老子問您話！爲什麼不開腔！做了哪樣壞事！”
十三奇淚水長傾，說不出話來。
晨光霞：“老子我知道您家垮臺了。但只要您沒有害人，老子一如既往愛您！如果你做了壞事，即使守口如瓶，也休想逃過我的耳目。不過我不會反臉不認人。一句話：既往不咎；還是您娃的相好。說啊！”
十三奇流着淚，輕聲：“我父被削職爲民，家被抄光……”
光三妹：“丁伯伯是受了冤枉。家被抄了無所謂。有我幫助他，他會討回清白，重振雄風的……”
十三奇悲憤說：“父母都氣得逝世了……”
光三妹：“啊！怎麼氣死了呢！僅僅是丟個孬官（宰相）和一筆財產，就氣死了，那不是太小氣了嗎！”
十三奇：“您還是嫩姑娘，不知世事的險惡……”
光三妹：“您放屁！老子天上知大半，地上全知。有我爲您的後盾，您要大度量。無論任何時候，都要穩如泰山，不能想不開自尋短見！您來這鬼京城幹啥子！”
十三奇：“我來投親。但是，人家不認識我了……”
光三妹：“您父親當大官時，人家就認識，不當官了就不認識了。投那種勢利小人。您算是瞎了眼。”
十三奇：“說得也是。我找事做沒有人敢要。只得當叫化子乞討。請你不要再理我。走開！”