開在街邊的長樂客棧, 原本是迎來送往，城小事少，既沒出過什麼賊也沒遭過什麼兵。不管是掌櫃的還是店小二, 都是本地人士, 去過最遠的地方就是直隸, 見過最厲害的人物就是縣官, 哪裡見過什麼真正的大場面？此時此刻, 個個垂首哆哆嗦嗦地立在大堂角落裡，大氣兒都不敢喘上一下，唯恐觸怒了眼前這幫人。
只是堂內靜立的那名男子, 實是個神仙人物。
一身雪白道袍，神姿高徹, 淵渟嶽峙。容長的面頰, 有些遠山畫墨似的悠遠淨逸, 眼角眉梢彷彿還沾着一路來的溼寒露氣。只平平看人一眼，便教人覺着自己已被這一眼看了個通透, 生出幾分無處可藏之感。
隨他一道來的那黑壓壓一片人大多數並未進門，只將客棧圍了個水泄不通，閒雜人等莫能進入。還好臨近年節時候，來往住客棧的人實在不多，倒未引起太多的恐慌。
劍書帶着人很快將整座客棧搜遍。
從樓上下來時卻是空着手。
這裡並沒有他們要找的人。
劍書瞥了下頭臉色微白的小寶一眼, 心下也有些打鼓, 走到謝危近前來, 道：“先生, 沒人。”
謝危沉默沒有言語。
小寶在聽掌櫃的說黎明時分並無女子入住客棧時便知道事情有變, 此刻聽見劍書的話，埋頭便跪了下來, 請罪道：“是我疏忽大意，考慮不周，失了二姑娘行蹤。”
小寶在天教之中，自是謝危養的暗樁。
年紀雖小，辦事卻很機靈。
只是畢竟他在通州，謝危在京城，便是暗中傳信讓他先將姜雪寧救出來，也無法把事情交代詳盡。是以小寶按常理推論，既已經將姜雪寧救了出來，到得客棧前面，這位姑娘手無縛雞之力，看着也不像是有什麼大本事的，自然會乖乖進到客棧裡面。
哪裡能想到大活人能平白不見？
竟是從頭到尾就沒進過這家客棧！
大堂裡一片冷清。
人聲俱無。
謝危沒有叫小寶起來，但也並未出言責備，只是擡手輕輕一扶桌角，坐在了劍書仔細擦拭過的一張椅子上。
沒片刻，刀琴帶着人進來了，躬身便道：“先生，府衙那邊的人。”
這人穿着一身藏藍綢袍，乃是府衙的師爺。
被刀琴拎着進門時，打了個趔趄，幾乎是屁滾尿流，狼狽地摔在謝危面前，五體投地把腦袋磕到地上，戰戰兢兢：“小人拜見少師大人，確、確確確實有位姑娘半個時辰前到府衙來，指名道姓要見我們知府老爺。”
謝危搭了眼簾：“怎麼說？”
師爺額頭上冷汗如雨，回憶起來道：“說是天教教衆聚集通州有謀逆之嫌，有刑部來查的朝廷命官身陷其中，亟待馳援。知府老爺本來不信，可很快就聽城門守衛那邊說定國公率兵入城直取上清觀去，於是沒坐住連忙點了府衙一干差役兵丁，抄近道去助一臂之力了。”
謝危問：“她人在何處？”
師爺乍聽一個“她”字，下意識想說知府老爺去了上清觀，可轉念一想，心頭一跳，連忙將到嘴邊的話嚥了回去，改答道：“那位姑娘一定要跟着知府大人去，攔都攔不住，按腳程算，現下怕已到了上清觀。”
侍立在旁的劍書，幾乎立刻倒吸了一口涼氣。
姜二姑娘手無縛雞之力一閨閣女兒家，安敢如此涉險！
小寶也是瞪圓了眼睛。
唯獨謝危，好像對此有了那麼一點預料似的，竟突地笑了一聲。那真是說不上什麼味道的一聲笑，喉嚨裡嗆着什麼似的，且含糊且辛辣，末了化作沉沉的兩字：“好，好。”
倒是小瞧了她的膽氣！
在宮裡當學生時乖覺聽話，到了外頭卻一身反骨！
爲個張遮敢同他作對了！
謝危擱在桌沿上的手指壓着一片冰冷，那一股縈繞不散的戾氣又從眼底深處蔓延出來，起身來，拂袖便朝客棧外面去，只冰寒地道：“去上清觀。”
*
村落河灘那一日午後，姜雪寧曾對張遮吐露過心聲，說過自己不想待在京城，不想待在宮裡，想要趁此機會逃得遠遠的。
他想，他是歷盡浮華，尋回本心。
便是往後不能常相見，也盼着她心願達成，去得遠遠地，海空天闊，再也不要回來。
可她偏偏回來。
還是在這樣危險的境地中。
張遮一惱她糊塗，二恨她莽撞，聲音出口時，那一分疾言厲色，便是連自己都驚了一驚。
他身畔的孟陽都沒忍住向他看了一眼。
姜雪寧見着他只覺心裡一塊大石落了地，自也沒想到張遮劈頭便這般吼了自己一句，頓時怔了一怔：“我……”
爲了你呀。
永定藥鋪既然根本沒有朝廷接應這回事，那張遮一定也被人矇在鼓裡；小寶既費了一番周折將她帶了出來，可知至少小寶背後的謀劃者是想救自己的；小寶又以永定藥鋪的事哄騙於她定她的心，卻根本沒去過藥鋪，便知張遮的死活他們是不在乎的。
朝廷若無馳援，張遮必陷危局！
她去到府衙之後更聽聞率人來圍剿天教的乃是蕭氏父子，越發覺得心驚肉跳，索性鐵了心的跟着府衙援兵一道前來，孤注一擲——
賭的是背後謀局者不想她死！
她若來了，在張遮身邊，這幫人若是想要袖手旁觀或是想要連張遮一併坑害，也要考慮一二，甚至被迫來救！
賭贏了，她能救下張遮的命；
賭輸了，也不過是她這條命償給張遮。
所以在張遮的怒意迎面而來時，她心底又那麼一剎的苦澀和委屈，然而轉瞬便知道張遮的怒更多是因爲擔心和氣惱，於是又變作暖烘烘地一片。
姜雪寧眼眶紅紅的。
上輩子就是她欠張遮的，欺負他，針對他，對着他發脾氣，這輩子就當是還給他。
總歸，她甘之如飴。
她不想掩飾自己的心意，仍舊定定地望着他，眼淚還啪啪往下掉，帶了些哽咽地道：“我擔心你。”
細嫩的臉蛋上劃出的那幾道紅痕格外扎眼。
張遮便有十分的火都被她澆滅了，心底竟是橫遭鞭撻似的痛：本可以一走了之卻偏偏回來，還能是爲了什麼呢？
他明明知道的，卻沒能控制住那一剎出離了理智的怒意。
然而此刻也不是多話的時候。
眼見着天教那邊暫被打退的教衆又朝這邊反撲而來，他顧不得再說什麼，冷了一張臉，徑直擡了手把姜雪寧往自己身邊一拉，橫刀往更安全處避去。
姜雪寧的手被他的手攥着，所感覺到的是一片粘膩。
垂眸一看，竟沾了滿手的血。
是他握着她的那隻手掌，被左肩傷處流下來的鮮血染紅，刺目極了。
她忽然便恨起自己的孱弱與無能，在這種時候無法幫他更多，只能亦步亦趨地跟在他身後，儘量不拖後腿。
原本是天教、囚犯與蕭氏這邊來的人三方一場敵我難分的混戰，加進來府衙這幫救急的差役之後，倒是忽然規整了許多，至少張遮、孟陽這邊的壓力陡然一輕。
反是天教那邊被打了個措手不及。
先前來殺張遮的那夥人被刀劍攔下，明顯是不成了，馮明宇沒料着橫生枝節，已氣得大罵了一聲。
吳封這邊勸道：“小不忍亂大謀，不必單計較個張遮。”
馮明宇這才強嚥下一口氣，道：“還有多遠？”
吳封擡目向周遭一打量：眼下天教這邊的人已經完全撤出了上清觀，繞到通往後山的一條半山腰的山道上，再往後便是荒草叢生的山谷。
他眼底異芒一閃，道：“十五六丈，退！”
幾方混戰之中，於是隱約聽見天教教中這邊傳來一聲哨響。
戰線拉得長了，聽到的人不多。
遠遠跟在後面的蕭氏父子更是沒有聽見，在看見前方一陣騷動，半路殺出偏通州府衙的人時，父子二人的神情都變得難看了幾分。
蕭遠此次爲的便是獨得頭功，爲此連謝危都故意撇下了。
哪裡料到這裡還有個不知死活的知府敢來分一杯羹？
越是如此，越不能讓對方搶先！
他眉頭一皺，雙鬢已經有些斑白，可半點也不妨礙他發號施令時那一股凜然在上的氣勢，高聲大氣地喝道：“不許後退！死死往裡面打！誰若退後一步，回去軍法伺候！”
這幫兵士都是禁軍裡帶出來的，向來聽蕭遠的話。
再說不過就是打個小小的天教，比起真正邊境上打仗來實在小事一樁，他們本沒怎麼將此事放在眼底，蕭遠一說往前衝，頓時一個懼怕的也沒有，挺起刀劍便往前逼進！
張遮隔得雖遠，可兩邊都聽了個大概，輕而易舉便覺察出蕭遠這邊竟有貪功冒進之態勢，再想天教前後行動的詭譎之處，心內始終不安。
眼見蕭氏衆人越逼越近，連他們都要被攜裹着往後山去，他的眉頭皺了起來。
不能再往裡進了。
張遮斷然道：“對方是在誘敵深入，小心埋伏！”
那通州知府一臉懵。
蕭氏父子則不屑一顧。
然而根本還沒等他們發出自己的疑惑或是嘲笑，就在張遮話音剛落的那一剎，山腰之上忽然“轟隆”一聲恐怖的炸響，所有人腳底下都搖晃起來，根本來不及再躲了！
堅硬的岩石飛起，朝着人羣砸落。
泥土四濺。
偶有小石子激射撞到人腦袋上，直將人頭骨都打穿，楔了進去！
連孟陽這等練家子都站不穩了，駭然道了一聲：“火i藥！”
這東西乃是道士煉丹時無意之中煉製出來的，輾轉幾十年後被用到了戰場之上，製成大炮，往往有以一殺百的奇效，當其發時若天雷滾動，威勢煌煌。
只是此物研製不易，且事關重大，一向只有朝廷軍中能用。
天教怎麼會有？！
別說是孟陽，但凡是少有見識一點的，都已經感覺到大難臨頭。
一聲炸響只不過是個開始。
僅僅片刻後，便像是開啓了一道恐怖的閘門，“轟隆隆”炸響之聲不絕於耳，種種慘叫更是接連響起。
上清觀這一座山本就不高，土層山石都不夠堅固。
幾處埋好的火i藥一炸，山石劇烈搖晃，竟是由下而上地垮塌下來一片，立時便將一半人拖入了泥土，另一半人埋進了山石。
打了個血肉橫飛，炸了個屍橫遍野！
張遮便是料到有埋伏，也絕沒有想到天教竟能搞出火i藥來，半山腰垮塌的瞬間，他只來得及拉着姜雪寧往前面天教衆人所在的方向避去！
身後幾名衙門差役幾乎立刻沒了。
蕭氏父子那邊更是萬萬沒想到會出這樣的變故，本已經往前衝得太狠，再退不及，兩人位置竟都正好在這炸i藥埋伏的範圍之內，頓時被炸垮的山體拖了下去。
蕭燁一聲驚懼的慘叫！
是上方滾落的一塊石頭砸到了他的腿上。
蕭遠運氣好些只是擦破了點皮，但也是嚇了個驚魂未定，乍見自己這寶貝兒子竟被砸了腿，大叫了一聲“燁兒”，衝過去便要救人，可一個人力量有限哪裡推得開那塊大石？
要喚衆人來幫，旁人卻又是自顧不暇。
“哈哈哈哈先生這一招便叫做‘請君入甕’，又叫做‘關門打狗’！”
天教衆人大多數人已退到了安全之地，撤至後方山谷裡，眼見着山腰之上山石垮崩一片人間地獄景象，馮明宇卻是大笑起來，難得地得意。
“早等你們來送死了！”
天教這邊竟是早知道朝廷要派兵來圍剿，提前做了準備和佈置，要給她們留下一個狠狠的教訓！縱然也有一部分教衆誤死其中，可比起換掉的朝廷這邊近乎全軍覆沒的情況，實在是不知道有多划算！
朝廷這邊馳援兵士，活下來的也不過散兵遊勇。
天教這邊反按上去便將其撲殺，場面一時慘烈，情勢驟然逆轉！
張遮拉着姜雪寧是往天教這邊安全地段躲避的，固然是及時避開了火i藥炸山的威力，可也是將自己送入了另一重險境。
天教正愁殺他不成。
黃潛一看見張遮竟然羊入虎口主動往朝他們靠近，哪裡能不抓住這機會，朝他猛攻？
張遮要護着姜雪寧，身上又早有重傷，更非武藝高強之輩，幾乎立刻便左支右絀。
對方也看出他在乎姜雪寧，索性刀刀劍劍去逼姜雪寧。
張遮護她之心比保己之心更切，難免落入對方伎倆，又遭人一劍刺到肋下，整個人腳下一個踉蹌，差點倒了下去。
姜雪寧大叫：“張遮！”
黃潛卻是大笑了一聲，趁此機會把姜雪寧扯了過來，直接一刀橫在她脖頸上，對張遮道：“把刀放下，也叫你的人把刀放下。”
張遮提着染血的刀，自己也染了滿身的血。
他沉默地望向姜雪寧，沒有說話。
她只慌亂了一瞬。
緊接着，就生出了一種奇異的冷靜。
即便命就懸在黃潛一柄隨時都會削下她腦袋的刀刃上，可她竟覺得再沒有比自己此刻竟被挾持更好的處境了。
姜雪寧鎮定自若：‘黃香主，現在你還有機會。”
黃潛詫異：“什麼？”
姜雪寧聲音都沒抖一下，道：“現在棄暗投明，或有一線生機。”
黃潛簡直覺得自己是聽了天大的笑話。
這女人是瘋了嗎？
然而這世上的事情就是有這般詭異，又或者是這女人的確有自己的依憑。就在他想要開口冷笑的同時，前面那座道觀的後牆上、樓宇上，竟是出現了一片片迅疾的黑影！
那是無數隱藏在暗中的弓箭手！
通州分舵主吳封幾乎立刻知道大勢不好，近乎嘶啞着嗓子大喊了一聲：“退開，退開！！！”
可天教這幫人好不容易扭轉敗局，正要趁勝追擊痛打落水狗，追着蕭氏帶來的那些殘兵已經追得太深，幾乎都追回了前面上清觀的後牆下。
完完全全送上門去！
怎麼退得了？
“嗖嗖嗖”，箭矢破空，發出尖銳的聲響，因數量龐大，幾乎嘯成一片，密密麻麻，連天射來！
許多人根本來不及反應，就已經被入體的箭插成了只刺蝟。
刷拉拉……
一波箭雨落，倒下來一片；又一波箭雨落，再倒下一片；待得第三波箭雨落，後山之上除了仍留着一口氣的傷者哀嚎慘叫，遠遠看着未受波及的所有人已是闃無聲息。
因爲這箭雨所覆蓋的，根本不止天教！
連着蕭氏所率的那些敗退的殘兵，也毫無差別，一應殞命！
鮮血匯成了水泊，從上清觀後牆撲到了近處的山道。
蕭遠仍抱着昏死過去的蕭燁慟哭。
然而別處皆是一片死寂。
那哀嚎痛叫的聲音越大，越襯出這一片死寂的慘白與恐怖。
荒草叢生的山谷裡，馮明宇還在，吳封還在，一些運氣好的天教話事者，都還在。
黃潛也在。
然而此刻他已經忘記自己先纔想要說什麼了，刀架在姜雪寧脖子上，手卻沒忍住抖了一抖，一雙眼不自覺地懷了幾分恐懼，望向那上清觀後院不知何時竟已緊閉的大門。
冷風吹着荒草。
烏沉的天空密佈着陰雲。
分明除了風聲，什麼也聽不到，可所有人目光匯聚到那緊閉的門扇上時，卻彷彿能聽見門扇後漸漸靠近的腳步聲。
終於，門開了。
隔得太遠，只能看見那是一道白影。
然後向着他們走來。
炸燬的山道上還有些堅固的岩石突兀地聳立，這人便立在了其中最險的一塊上，朔風滌盪他衣袍，他卻平靜而漠然地俯視着山谷裡所剩無幾的天教餘孽。
姜雪寧看清了這個人的臉。
黃潛壓在她脖頸上的刀傳來徹骨的冰寒。
她也看清了這個人的一雙眼。
與前世謀反後的那個謝危，一般無二——
褪下了聖人的皮囊，剖開了魔鬼的心腸。
天教這邊，似乎無一人識得他身份。
本來想要逃跑陰差陽錯又沒跑脫的蕭定非，一身錦衣早已髒污，此刻見了謝危，只悄然往後面退，藏在衆人後面，把頭埋得低低的，彷彿唯恐被誰看見。
馮明宇、吳封二人卻是不敢相信。
他們是螳螂捕蟬，卻不想還有黃雀在後！
一幫人只剩下百來個，比起那山岩上俯視他們的黑壓壓一羣人，實在顯得毫無抵抗之力，何況乎對方那邊多的是弓箭手。
但還好，他們手裡有人質。
黃潛強作鎮定，道：“沒想到朝廷竟然派了兩撥人來，倒是我教失算。可你們的朝廷命官，還有這個女人都在我們手裡！你等若進一步，我便立刻殺了她！”
謝危道袍迎風，獵獵鼓盪，看了黃潛一眼，平淡地問：“她是誰？”
黃潛頓時錯愕。
然而下一刻，一股寒意便自心頭升騰而起：是啊，她是誰？他們一路來都不知這女人身份，只知道張遮在乎。可張遮在乎，卻不代表這高高在上掌握他們生死的人也在乎！
拿姜雪寧做要挾，根本是不可能的事！
這念頭一起，黃潛額上便冒了冷汗，心慌之際不由分了一下神。
但聽得吳封大叫一聲：“小心！”
斜刺裡一道寒光閃過，竟有一柄雪亮的匕首，從背後荒草叢裡襲向了黃潛，閃電似的切斷了黃潛後頸，用力之狠差點削掉黃潛半個脖頸！
血頓時如霧拋灑開來！
同時一隻手及時伸過來攥住了黃潛手中那一柄刀，避免了它因掉落不穩而割破姜雪寧的喉嚨！
直到這一刻，所有人才看清這道鬼魅似的身影。
身量不高，甚至還矮了姜雪寧一頭。
紅繩紮了個沖天辮依舊，可臉上已完全沒有了所有人熟悉的那分喜氣，只有凜冽的不符合其年紀的肅殺與老成！
“小寶！”
馮明宇萬萬沒有想到，更沒有看到小寶是何時又回到了衆人之中。
他原是天教之人，便是回來也不打眼。
也正因爲如此，旁人都沒有注意到他，纔給了他這樣一個將功折罪的機會！
天教這邊要反應也晚了。
姜雪寧已然脫險。
黃潛倒在地上瞪圓了眼睛，卻沒了氣兒。
小寶將他的長道一把擲在地上，反過來面對着天教衆人，扣緊了手中匕首，儼然是誰要對姜雪寧動手，他都拼命！
至此，天教一方大勢已去。
馮明宇慘笑了一聲：“未想一番謀劃到底入了旁人之甕，度鈞先生一番謀劃竟也棋差一招！形勢比人強，我等也非貪生怕死之輩。只是我教中兄弟本也是仁善之輩，實無反心。尊駕神仙人物，殺我等不足惜，卻還望放過尋常教衆，萬不要牽連無辜之輩！”
這番話一出，殘餘天教教衆皆是動容。
便是上方虎視眈眈的弓箭手們也有幾分佩服。
然而謝危巋然不動，甚至連話都沒有回他一句，只是看着下方，向着身側輕輕伸手，攤開掌心。
那一側立着的是刀琴。
他看了謝危一眼，無言地解下了背上的長弓遞至他掌中，又取一支羽箭，交到他手裡。
那一雙手，是平日撫琴的手，長指若玉雕成，修如青竹，此刻緊扣着弓弦彎弓引箭，幾將一張弓繃成滿月，身形卻似遒勁古鬆，釘在了地上似的，未曾晃動一下。
君子六藝有射，由他做來，動作實在行雲流水。
然而過於平靜的一張臉，深寂而無情緒的一雙眼，卻叫人在這賞心悅目的動作間，看出了一種冷酷的漠然，凝滯的殺機！
下方天教衆人見狀齊齊面色一變！
然而下一刻卻發現——
謝危箭矢所指，竟不是他們之中任何一個，而是另一側血已浸透衣袍的那名朝廷命官，張遮！
冷觀殘山，聖人彎弓！
張遮一手壓着肋下的傷口，指縫裡猶滲出血來，擡首仰望，視線隔着冰冷渺茫的虛空與謝危那渾無波動的視線相撞。
對方的手，沒有半分發抖。
上清觀後山，人雖擠擠，卻靜寂無聲。
謝危能看見自己的箭尖隔着這段虛空，與張遮的頭顱重疊，若輕輕鬆手，當例無虛發。
可就在這一片靜寂中，另一道人影擋在了張遮身前。
單薄，瘦削。
荒草叢裡一張慘白的臉，帶了幾分恓惶，卻固執地張開了纖細的手臂，磐石般堅定地站在了他箭矢所向的最前方！
姜、雪、寧！
細細咬過這名姓，若說在客棧中那戾氣僅有一分，此時此刻便是十倍百倍升騰上來，讓他壓抑不住，也不想再壓抑。
面容封凍，渾無溫度。
有那麼一刻，謝危真想一箭撕碎了她，當自己沒教過這學生！
“嗡！”
弓弦一聲震響，箭矢如電飛去