大雪浩浩茫茫，遠處不時傳來誰家茅屋不堪倒塌的喧譁，誰家幼兒凍餓而死的號啕。
老大夫哼了一聲，往暖爐邊縮了縮：“橫雲的氣數快盡嘍。”
他的黑衣徒弟仍是一身黑衣，正準備啃一隻烤紅薯：“先折雲映湖，再囚雪慕寒。如此自斷手腳，那是自作孽不可活。”
老大夫又哼了一聲，往內室瞥了一眼道：“小小，你去房頂掃掃雪。萬一這破房子塌了，咱們倆倒是往外一跑就成，裡邊那位若有閃失，端木楊殺了我哩。”
小小不屑道：“那癡貨。”
老大夫說：“你纔是吃貨，趕緊去。”
小小戀戀地看了一眼手中紅薯，只得放在一邊往外走。走到一半又停下，嘆道：“有人來了。”
老大夫手一抖，剛撿起來的紅薯險些掉了：“什麼人？”
小小笑了，如同小孩子得了玩具一般，輕聲說：“死人。”
話音未落，門外便傳來了一個女孩清冷的聲音：“老大夫，您老人家在裡面吧。”
老大夫手再一抖，紅薯掉在了地上：“雪慕寒的丫頭！”
小小趁機以迅雷不及掩耳盜鈴之勢撿回了自己的紅薯，不等老大夫發火，便回身開了門。
雪晴然渾身上下都是雪，連眉毛都結了一層霜花。一進屋便搖搖欲墜。老大夫喝道：“還不扶住她！”
小小嘆口氣，將紅薯放到離老頭子稍遠的地方，把雪晴然扶到了爐邊。老大夫不依不饒地命令道：“去倒薑湯來！”
如此好一番折騰，雪晴然終於暖過來。老大夫這才長出一口氣，旋即怒道：“不知死活的丫頭，這種天跑出來，你還不如直接去跳蓮池哩！”
雪晴然聽到蓮池二字，立時掙扎着離了椅子，撲到他面前急急說：“老大夫，我來正是想向您求那能解蓮池寒毒的藥。”
說着從懷裡取出一盒金沙：“求您老人家高擡貴手……將藥方給我。”
老大夫呆呆地看着那盒金子，有些猶豫地說：“你已喝了一次藥，便是再靠近蓮池，也不會危及性命了……”
雪晴然說：“不是爲我，是爲……”
老大夫挑起眉道：“你莫不是又善心大發，想要將我的藥當白粥一般廣施天下吧？”
“我不爲天下，只爲一人。只因他離此地太遠，我無法將制好的藥送到他身邊，所以纔出此下策。老大夫，我若將這藥方告知第三人，當遭天誅地滅。”
老大夫的目光漸漸停在了那個金沙盒子上：“這人是誰？”
“我……實在不能說。”
老大夫頓時氣結：“這麼大的事，你卻不讓我知道是誰！萬一這是個惡人將你騙了，回頭拿這藥方去做什麼惡事，你讓我老頭子情何以堪？小小，你送
她回去吧。”
說罷就要往內室走。雪晴然再無辦法，雙膝跪下，牽住他的衣袖：“老大夫，您老人家若不答應，我就只能死在這裡了！”
老大夫和他那徒弟對視一眼，都露出了詫異的神情。然小小眼中更多是興奮，老頭子眼裡更多是惱火。
“你至少告訴我，你要救的是什麼人？”
雪晴然低下頭：“是我……是我的……哥哥。”
老大夫頓時帶了怒氣：“你哪來的哥哥？天上掉下來的麼？莫說雪慕寒沒有成年的兒子，便是皇宮中的那些，也沒一個是你親兄弟！你既然不信任老夫，又何必在此苦苦纏人！給我出去！”
說罷拔腳要走。雪晴然急道：“我若說了實話，不知有多少人要恨他不死！”
老大夫吹鬍子瞪眼地喝道：“你將老大夫看作什麼人！你的話凡有一字泄露出去，我也不活哩！”
雪晴然只得說：“他原是我家侍衛，和我從小一起長大，如同兄妹無異，前兩年被我堂姐要去了宮裡。他回來看我的時候，陰差陽錯，爲了救我落進蓮池，這才－－”
“胡扯，全是胡扯。”老大夫氣惱地搖着頭，“你是公主，怎會爲了個下人這般求我！你若真這麼看重他，又怎麼會把他隨便給人哩？”
雪晴然聲音也顫得失了原樣：“我心中從未將他當成下人！當初是我父親在皇帝面前應了羽華，我們誰敢說話！我－－”
她突然停下，失魂落魄地放開手，眼淚一雙一對落了下來。
“我自知與他無緣，所以飲下失魂引。誰知一而再，再而三，總是白費力氣。不管忘得多麼徹底，只要一見到他。如今我沒有本事上天入地，尋不得父親所在。若連他也留不住，活在這世上還有什麼意思……”
她不再說話，只跪在地上默默流着淚。
不知過了多久，忽然有一張字跡潦草的紙落在眼前，老大夫那難聽的聲音在耳畔響起：“你要救的這個人，以後十有八九會對不起你。你將這方子背熟了，趕緊走。”
雪晴然沒有理會他前面那句話，急急忙忙拾起藥方，又將金沙放到桌上。小小伸手就要去拿，老大夫一紅薯砸在那隻手上，回頭對雪晴然說道：“將這招禍的東西拿回去。”
暴風雪始終不停，多地越冬儲物告急。隨處可見大雪壓塌的房屋，不堪寒冷凍死的老弱。王城中上好的炭已是有價無市，餘下劣等也價格飆升。不光這些，幾乎一切需要從外地輸送來的物資都在漲價。雪晴然依照藥方去購藥時，竟將金沙用得所剩無幾。可笑的是所有藥材裡最貴的竟是半夏。
幸而熬藥過程不曾出現差錯。這一夜她的屋子難得暖透了一回，因她熬藥時生怕爐火不均，一直都在添炭。最後實在熱得不堪，乾脆脫下厚重的棉
衣，穿着輕薄單衣在如春的房間裡舞了一曲。雖然疲憊，心情卻開朗一些，天不亮便收拾好，抱着滾燙的藥罐快快進宮去了。
外面依然大雪不停。雪晴然因害怕走得不穩將藥灑了，每一步都高擡腿，免得被及膝的積雪絆倒。如此，到得皇宮時天已大亮。她估摸着羽華已經先去了寒楓閣，遂用千紅之術隱沒腳步，來到了玄明屋外。一路奔波，加之早上無物果腹，她已有些頭重腳輕，深感暈倒事小，交待了那罐藥事大，趕緊溜進房中。
玄明依然昏睡不醒。雪晴然一邊凝神聽着周圍動靜，一邊將他扶起來，舀一匙藥送到他脣邊，輕聲喚道：“玄明，快喝下去……”
玄明病得沉，對她的喚毫無反應。雪晴然想了想，又喚道：“玄明哥哥。”
半晌，玄明含糊應道：“公主……”
雪晴然連忙將藥灌進他口中。玄明眉頭幾蹙，這才勉強嚥了下去。如是如是，花了有半個時辰纔將藥餵了大半。雪晴然因要扶着他，累得手臂痠麻。眼看罐中剩下的藥不多，突然院外傳來腳步聲。她的玄術清晰聽到羽華壓低的聲音說：“走快些，腳都要凍僵了。”
雪晴然大驚之下扔了藥匙，將剩下藥汁盡數含到口中，俯身去餵給玄明。然後抱起藥罐，笨拙地從小屋後窗翻身出去了。
剛一出去，便聽得羽華進了屋。她連忙收住腳步，倚在窗邊不敢動。
只聽羽華走到榻前坐下，長嘆一聲道：“她今日沒來倒好。若來了，還被矇在鼓裡，可是連我也看得心裡堵。”
翠暖低聲說：“趕上這樣大災，爲天下大赦祈福，原是件好事。”
羽華匆促地笑了一聲：“對雪晴然可是沒來由的禍事。端木蕖珊可真是下得狠手，這樣的辦法都敢說出來。她別真以爲三皇兄是個仁愛寬厚的君子，會由着她坑害雪王府還不計較吧。”
翠暖說：“三皇子不由她，聖上卻由她。”
羽華嘆了口氣，既而冷笑道：“由她便由她吧。左右她是母妃安排的人，此事一過，總不過拿出去替死。”
兩人再不說此事。羽華說：“玄明這睡了多少天了？那些御醫都是吃白飯的麼？”
翠暖沒有應聲。
雪晴然等了許久，她們卻並不再提雪王府的事。耳聽得巡院的侍衛就要過來了，她連忙匆匆離了這裡，向着寒楓閣去了。
室內，羽華忽然又想起了什麼，不禁搖頭道：“誰又能想到，父皇竟將雪皇叔囚在皇陵了。”
翠暖忙說：“公主還是小聲些，這事，連太子和三皇子都不知道呢。”
“這裡只有咱們三個，還有一個人事不省的。”羽華雖這樣說，聲音卻已放低了許多，“若給那幾個皇兄知道了還得了。不把皇陵翻個底朝天才怪。”
（本章完）