屋裡恢復平靜，陳韞玉還是沒能想起忘記的是什麼，扭頭就見凌雁遲看着他一臉思索的表情，便摸着自己的臉道：“怎麼這麼看我？”
凌雁遲搖頭，敲着桌子狀似隨意問道：“昨晚你都不記得了？”
陳韞玉唔了一聲，揉着眉心一臉痛苦的說：“想不起來，喝太多了。我昨晚幹什麼出格的事了麼？”
凌雁遲眉毛一挑就開始唬他：“沒別的，就是抱着我一直不撒手來着！”
“鐺啷”一聲，陳韞玉拿瓷杯抖了下，杯子直接跌在桌上，他眼睛瞪的老大，用手指着自己鼻子，一臉難以置信。
見狀凌雁遲捂嘴偷笑，擺手道：“沒有，沒有，世子表裡如一，睡着後安靜的很。”
聽完後陳韞玉竟是十分隱晦的翻了白眼，看他的眼神有些嫌棄，半天才吐出幾個字：“再胡說八道我就把你轟出去……”
凌雁遲只是笑，爲了挽回形象連連拱手告罪，十分油滑，“不了，不了，世子饒命！敢問世子殿下這一去什麼時候再回來？”
陳韞玉一想到現在形勢頭就更疼了，臉色也有些凝重，搖搖頭說：“不好說，有可能就在遼東待着，我猜你也聽明白了，朝中有人爭權，應天府也成了是非之地，等這風波一過，你也找個理由離開吧。”
凌雁遲一句話脫口而出：“我能去遼東找你麼？”
陳韞玉微楞，方纔的愁氣便煙消雲散，難得露出一抹笑：“當然。那個，你不去蘇州了？”
“不去了，相似的風景又何必看兩處呢？”
“那好……”
很快喬裝好的陳韞玉就出了城，王勉給他準備的馬正在城外，一人一馬就在這豔陽高照的翠柳道上消失不見。
爲免人疑心，陳念是黃昏出發的，他走的時候王勉府內正在設宴，理由是招待遠親，就連湯顯也受邀了，說是宴會其實也就一兩桌，無非是些平日裡低頭不見擡頭見的官員，此宴會官員入內時皆要搜身，一律不允許帶銀兩禮物之內，搜到銀錢皆由貼身小廝帶回。
王勉不傻，他也不想這勾結藩王的罪名才洗清就又搭上個結黨營私的罪名。說白了，請這麼多人都是做給湯顯看的：麻煩睜大你的狗眼看清楚，老頭子沒有勾結遼王世子，這是我家親戚！飯你也吃了就好好閉嘴，守好禮部這一畝三分地。
凌雁遲搖身一變就成了王勉義妹那能文善武的兒子，全程微笑也不多話，整個宴會辦的還算成功，燭火襯的夜如白晝，觥籌交錯，在座各人都言笑晏晏，賓主盡歡。
在尚書府又多呆了些時日，凌雁遲才帶着翠煙從水路走了，畢竟做戲要做全套，他也不好半路把姑娘撇下，實際上他對翠煙印象不差，這姑娘話不多。
靠近清明多雨水，成日裡湖面上都浮着一層霧氣，凌雁遲興致也不太高，少有的煩躁，這樣走下去怕是還要半月才能到遼東，若是中途再有個什麼意外耽擱幾天就真立夏了。
他們乘船一路往北，到青州時發現有些不對勁，很多百姓竟都往南去了，富貴點的駕着馬車拖家帶口，普通百姓就杵着木棍，帶着老小慢慢走，行人多了，路旁的青草葉子上都蒙了一層灰。他不動聲色的下了船，找了個茶肆要了壺茶就坐着不動了，茶是粗茶，幾乎品不出什麼味，喝了幾口他就放下了。
路上行人雖多，可前來喝茶的人並不多，店家是個衣衫整潔的小老頭，見他風姿不俗，頗對胃口，就坐下和他閒聊道：“我看公子不像本地人，可是來走親的？”
凌雁遲搖頭，有些疑惑的說：“先前聽聞青州風景極佳，途徑此地卻和想象中不太一樣，敢問店家，何以這些百姓都如大雁遷徙，拖家帶口的往南走呢？”
老人家也有顆慈悲心腸，嘆了口氣就將一番由來倒了出來：“早前遼東戰事熱烈，我們也只是有所耳聞，並沒有見過，哪知道現在戰事結束後又來了個活羅剎，天天抓着城裡的年輕人建什麼祠堂，老百姓連供的是誰都不知道就被抓去了，原本這也不是什麼大事，建就是了，可事情沒那麼簡單，很快那些人回來時皮膚就開始發癢，潰爛，後來竟是高熱不退，就這麼死了兩個，幾人家人自是心有不忿，就想着報官，哪裡曉得這些人官官相護，倒把其中一家的女人給打死了，這下雖然沒人敢再鬧，可大家都怕呀，後來死的人越來越多，都傳那祠堂有些邪門，衙門還在不停抓人，沒過多久就成現在這樣了，年輕的都逃了，只有我們這些老傢伙跑不動的就留在這裡了，沒辦法，根在這裡……”
“這裡不是齊王封地麼？不知店家說的羅剎又是何人？”
“公子有所不知，這位齊王自來此就是個不管事的，只管吟詩對月，下棋譜曲，大小事務以前都是巡撫大人在打理，風調雨順的，大家過的和和美美的倒也安逸，可前些日子不知道怎的，好好的突然就被抄家了，一家老小都殺了個乾淨，只留了個五歲的小娃娃現在還不知道在哪，現在老百姓也在找，是想救，官府也在找，是想殺，唉……這年頭，誰還敢當好官吶~”
凌雁遲看着夕陽下衣衫襤褸的一對夫妻，女人左手牽着一個大點的小男孩，右手抱着一個尚在襁褓的小女娃，她黑瘦的小手裡攥的小玩意是個少了條腿的布娃娃，黑乎乎的，幾乎分不清正反。小男孩被扯着朝前走，只有一雙眼白的驚人，看着周圍神情懵懂新奇，男人則是面容愁苦疲憊，身上的一堆行禮幾乎壓彎了他的腰，不知道朝南走會不會有出路……
偷生何易？苟且得存。
“老人家可知道他們建的那個祠堂是誰的？”
“後來才聽說是孔子的，說是這新來的巡撫沒讀過幾年書，突然在夢裡開了蒙，夢到的正是這位老先生。”
聽到這裡凌雁遲的臉色就有些奇怪了，這是披着一身聖賢皮行雞鳴狗盜之事啊，若是百姓不干他是不是還會倒打一耙，說這些人的聖賢書都白讀了？
拜別老先生後凌雁遲便去接翠煙下岸，翠煙默默跟在他身後見他越走越偏有些疑惑，便問道：“公子是否記岔路了？”
凌雁遲心下一動，扭頭衝她笑道：“你想陳公子了麼？”
翠煙的臉很快紅了，羞怯的搖了搖頭。
凌雁遲又是狡黠一笑，說：“巧了，我也在想一位陳公子。”
“啊……”翠煙明顯楞了。
“哈哈哈哈！”凌雁遲樂不可支的說，“開玩笑的，只是我有些惦記那個小孩，想去找一找，忠良之後若是不能善終，不知道要寒了多少人的心。”
“公子高義，想必老天爺也會開眼的。”
“你錯啦，老天爺怎麼會有眼呢，它若是有眼爲何看不到這麼多惡人，這麼多冤屈？”
“公子說的奴婢不懂。”翠煙面上有些疑惑。
“你懂了夠多啦。”說完他淡淡一笑，只是這個笑她看不懂。
見他疑惑招手，她連忙小跑着跟上去。
明明天還未黑，這主城裡的鋪子卻全是關着的，空有一張布幡揚在外頭，顯得空曠又荒涼，塵土飛揚，地上隨地飄着些碎布，絛帶之類，仔細看就會發現小巷子裡是有人出攤的，只是數量較少，且十分機警，只偶爾探出頭四處看看再把頭縮回去，也有鬍子都白了的老人坐在小攤子前拿着幾根竹篾編紙鳶，竹篾帶刺，老人看不清，幾個指頭上隱隱都沾着血跡。
凌雁遲步履不停，朝前走，老人家喊住他道：“你是哪家的小娃娃，趕緊把這衣裳換一身，頭髮也遮住，臉上抹點竈灰，這年頭，太體面要遭罪的。”
凌雁遲道了聲“多謝”就走了，翠煙卻上前買了一個紙鳶回來，見他冷漠有些不解：“公子爲何如此冷淡？”
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凌雁遲搖搖頭，接過紙鳶嘆氣道：“如果不能從源頭解決問題，又何必給人幻想？徒增煩惱罷了。”
“啊……翠煙不如公子想的周到，是不是做錯了？”她有些慌。
“無妨，小善暖人心，姑娘無錯。”凌雁遲步子不停，翠煙跟在他身後進到一間翠樓裡，一進去就楞了，這不是煙花之地麼！她怯怯的拉住他的袖子，喚了他一聲。
凌雁遲扭頭衝她眨眨眼，她懂，這是放心的意思。還未進去，裡頭的酒香脂粉香就噴薄而出，害他猛打了個噴嚏，總算揉着鼻子進到屋內，就見整個大堂被燭火映的亮如白晝，姑娘們拿着帕子掩面嬌笑，男人們摟着纖腰縱情聲色，連帶着嫋嫋琴音都聽不真切，這裡果然是濁世裡的銷金窟。
果然不管外頭怎麼鬧騰，怎麼荒涼，這煙花之地是最不缺乏熱鬧的，原本她們服侍的對象就是官家富賈，而現下這種狀況下對這些人來說，很本傷不到很本。
老鴇原本看他風度翩翩，一副有錢公子的樣子，很快熱着臉迎上來拉他朝裡走，可看到身後的翠煙時臉色就有些古怪了，明明有美人在側爲何還要來這處消遣，於是待他也不熱絡，隨手指了個縮在角落的姑娘就扭着屁股走了。
凌雁遲也不在乎，要了間雅間，一展摺扇揹着手就奔着二樓去了，姑娘一看這有三人，臉都綠了，立刻把他想成了個無恥紈絝，倒是翠煙輕輕拍了拍她的胳膊，對她小聲道了聲“無事”。
你說無事就無事了麼，來這裡怎麼會是無事的樣子？這姑娘嚇的直髮抖，掐着木扶梯的手指甲都泛着白。
翠煙無奈，凌雁遲權當什麼都沒看到，無事人一樣一個跨步和兩人拉開距離，進屋後一挑紗簾，鋪蓋一卷放下帷帳也不管兩人，直到這時這姑娘才鬆了一口氣。
翠煙到底是在煙花地待過的，瞬間懂了凌雁遲的意圖，那茶肆老闆說的籠統，可能還有些細節給漏了，他是想讓她打探點消息。
這姑娘在這處似乎不怎麼受待見，起初十分拘謹，不過翠煙待人溫和，很快兩人便以姐妹相稱，不多時就打聽出那逃過一劫的孩子叫王寧之，之前被前巡撫王川的家僕給護住了，可後來事情敗露，家僕也被抓住，這孩子就打聽不到消息，就跟消失了一樣，官府也沒再明目張膽的抓他，但是這裡的百姓卻是天天夜裡偷偷的找。
凌雁遲聽了個七八分，覺得這看似膽小的姑娘有些不簡單，她明明不受待見，卻還能知道不少，於是走到外頭對她說：“辛苦姑娘，如果今日能救得這孩子，裡頭當有姑娘一份功勞。”
猛聽到男人的聲音嚇得她頓時起身，後退幾步，凌雁遲擡起雙手示意她不要緊張。
“你能救他麼？”僅一句話她就懂了他的意思，雖害怕卻仍是怯聲問了一句。
“自當盡力。”
她點頭。
凌雁遲又對翠煙道：“我出去一晚，你們倆就在裡頭的牀上睡，把門關好知道了麼？”
得了應答他就從包袱裡掏出那麪糰一樣的面具遮住口鼻，支開窗直接跳出去，俊秀的身形很快消失在夜風裡。