“巴娥……”
“恩？”
面對女子回眸，竺米卡在喉間的話終是嚥了回去，笑着擺擺手，道了聲再見，便目送着他們的轎子離開，沒有再喊住的衝動。若是連自己都不相信，謊言該如何成真，她會回來的吧，有朝一日一定會回來這裡對她如此特別之地，再次目送他們從自己的店裡離開，帶着酒足飯飽的笑靨。
收回視線轉過身，竺米迎上樓梯間凝視她的藍衣男子，那個她要道別的第三個人，也是她最信賴的男子。
“陽星，有沒有什麼想吃的，今日我都做給你，慷慨大奉送哦，過了這村沒這店，機不可失失不再來。”
“機不可失……失不再來？”
男子輕聲呢喃着竺米的話，凝視她的目光更深沉，她沒有像對郡主王爺那般對他有所隱瞞，而是坦然的全部告訴她的想法，這本該是欣喜之事，可他想要的卻是想與這女子相伴永生，如此願望又是否有機會給他？很顯然答案是不可能。
“……魚排飯。”腦海中閃過畫面，嘴上便脫口而出，倒是女子一時沒接應住，愣了愣。“恩？”
“檸香魚排飯，我想你再做一次給我吃。”
擡頭望着男子低聲的回答，竺米才恍然想起他要吃的是什麼，那是她第一次遇見他時遞給他的飯，因爲那一時的決定從而牽扯了彼此，以至於接下來的日子裡，她與這個男子，有了千絲萬縷的瓜葛。
欣慰的彎起嘴角，竺米卻搖了搖頭，“這個不行，這個我不能做給你。”
“……爲何？”
“首次嚐到的味道是最記憶猶新的，那時雖然我給你的是難嚥的苦，可那對你來說是特別的吧，救你命的飯，認識彼此的飯，所以，我覺得還是不要讓不同的味道破壞了你的記憶。”
“竺米……”
“不過我想到個好菜可以做給你，跟我來。”示意陽星跟着自己去後廚，此時後廚已經到了下午夥計休息之際，只有幾個小廚役在看火，竺米先是繞過後廚到院落盡頭的雞圈笑着說道，“嘿嘿，你先幫我抓只雞過來。”
還不知道竺米要給他做什麼，陽星也只是順應的走進雞圈瞄準一隻瞬間就抓了起來，伴着雞的撲騰亂叫，竺米呵呵呵滴笑着，“陽星，讓你做這種事總覺得好違和啊，哈哈，明明該是威風凜凜的將軍，不過想到你平日那麼憨倒也沒差了。”
面對女子的笑顏，陽星不知如何迴應，只是順着她的話點着頭，“我去處理一下，很快就好。”
“恩。”看着男子走去後廚，竺米腳步慢下來，她的強顏歡笑會不會對他來說根本是漏洞百出，還是擺出哭喪的臉與他細說別離呢？那種感覺總覺得自己會受不了。拍了拍臉，掏出懷中小鏡瞧了瞧自己的容顏沒有任何憔悴之處纔再走回後廚。此時，剛抓的那隻雞已經在廚役的幫助下處理了一半，竺米無事做便靠在桌邊同陽星講話。
“你怎麼都不問我要給你做什麼呢？”
“哦，要做什麼？”好像這纔想起來該問這種問題，陽星一邊清理着雞內臟，一邊問道。
“我做的這菜是之前都沒做過的叫做‘叫化雞’。”
“叫花雞？沒聽說過，是叫花子做的雞？”
陽星疑惑的轉回頭望着女子愜意的笑，就連一旁的小廚役也歪着腦袋不解的跟着問着。意料之中的反應，竺米心裡偷笑，又一本正經的解釋道，“就知道你們沒聽說過，在我的家鄉可是很傳統的名菜。”
“這名字包含着人們對這菜探根溯源的一個傳說，那個傳說太長了我就不與你們細講，簡單來說就是，一個流浪乞丐飢寒交迫，體力不支昏倒在地。他的難友爲了救他，在露天拾柴燒起篝火讓他取暖，又把同夥僅有的一個雞拿來準備給他燒吃，可是當時沒有工具無法着手燒製，有人急中生智用爛泥把雞包起來，把泥團放篝火中燒煨。出乎意外，雞煨烤得特別好，香味四溢，驚動了四鄰。”
“你剛剛說你想吃我給你的那碗飯就讓我想到叫花雞上了。都是救命的菜呢。”竺米依舊笑着，此時的笑意坦然率直，沒有摻雜絲毫離別之感，只真心想爲眼前之人做這麼一道菜。
“我要做的就是後來某個菜館加以改進的烹調手法。”
“把雞加上各種調味品，在腹中填滿佐料，然後用荷葉及箬殼包紮，再在外邊裹上一層用酒腳、鹽水調和的酒罈泥，放在文火中煨烤一到兩個時辰。由於它是經密封燒烤的，保持了雞的原汁和原味，加上用地方名酒拌泥裹烤，酒的香醇氣味經火一烤沁入雞肉，打開泥團時會有股清香撲鼻而來。”
“……竺米，你看起來也很想吃的樣子。”
被發現自己的窘迫樣子，竺米收起癡癡的笑臉，“呃，呵呵，其實我也很喜歡吃這道菜，對了，其實這菜還有另外一個名字叫做富貴雞，是因爲有個皇帝南巡時不小心流落街頭吃到了這雞覺得好吃，急問其名，叫花頭胡吹給起的名。感覺真的同你好像。接觸了皇帝，你的身份也從此改變。”
聽着女子訴說的話，看着她真心爲他開心，陽星走過去，拉起她的手走出後廚來到角落，低聲道，“竺米，在我面前，不必強裝也可以，對我泄露一絲軟弱也可以，我不能如陛下和福王那般，可對你的心自問不會輸給他們，所以，軟弱一些，再依靠我一些，都可以。”
“陽星……”竺米發現眼前的男子，沒有那些甜言蜜語，可是樸實的話卻總會觸動她的神經，楚堯奚雖也說過類似的話，可不盡然有他的樸實，使得自己已經武裝的堅強顯露無疑，“真是敗給你了啊。”
“……”
“其實想保持完美的形象同你道別，其實想最後還是笑着的，可是你卻這麼早就揭開了我的假面，陽星，其實我想聽到你像巴娥他們那樣大聲的呵斥我，叫我留下，可是你沒有，你尊重我的一切選擇，所以真是讓我不知如何是好啊，若離開之後沒有人像我這樣與你談心，你是不是就忘了該怎麼表達感情，我真的好害怕這樣的想法你知道嗎？”
“竺米……”男子憐愛的擦去女子淌下的淚水，在冰冷冬季的院落裡，淚水涼過指尖，涼至心裡。
看着對方怔愣的神色女子有些愧疚，他是這般疼惜着她，無時無刻不在她的身邊給予着支撐，即使拒絕了他的告白也依然毫無怨言，如果說竺米離開軒瑞最捨不得的是楚堯奚，那麼感到最愧對的便是陽星了。然而她就連這種愧疚之情都無法補償。
“陽星，對不起，對不起……”傷害了你的感情對不起，理所當然接受你的付出對不起，不能守得那個承諾對不起，雖然知道說再多對不起都無濟於事，可還是對不起，我成就不了你一生心願，承擔不了你許的地老天荒，若日後有佳人懂你的情深癡纏，定不要負她千行淚流觴。
擁進男子的懷裡，竺米受傷的情緒傾瀉而出，感受着對方寬厚手掌拍撫在她頭上，聲音哽咽，一遍一遍低訴，不知疲累，百轉千回……