“竺米，朕餓了。”
“……”
聲音輕描淡寫而響徹大殿，女子眼淚瞬間決堤，顫抖着將身子垂下，頭深深掩埋在空隙的座椅處，手指緊緊抓着楚堯奚的衣襬，龍袍被抓的褶皺不堪卻無人敢去責怪。
一切無聲，就連御醫包紮的動作都停頓下來，那女子靜靜的哭泣似乎成了整個空間裡唯一存在的事物。無法被打破的畫面，彷彿多出一個動靜都會將那女子隱忍的聲音決堤而出。
低頭注視着竺米許久之後，楚堯奚才沉重的從鼻息嘆着氣，左手輕輕搭在她的肩上有一下沒一下的拍着，“竺米……交給朕，朕會處理，相信朕。”
三句短話道出所有心思，那女子自然已經明白男子的意思，然而正因如此使得竺米變得更哽咽起來，她該怎麼說，只是簡單幾句話，他就將她的尷尬與爲難的立場悉數掩蓋，只是簡單幾句話，他就安慰了她的心思。知道她現在正想着什麼、擔心什麼，所以他全部都說出來，全部都承攬過去。
楚堯奚，即使是在這種情況下，你也不忘袒護我嗎？
好狡猾，真是好狡猾……
這份心思，這份債，該怎麼還啊……
“好了，這麼多人都看你呢。哭什麼，又不是死人了。”
“……楚堯奚，你當我是笨蛋嗎？”那是行刺啊，不是別人，是行刺你這個皇帝啊，弒君之罪必死無疑，她就算是個歷史傻子也知道這是要殺頭的。
不顧形象般在楚堯奚的龍袍上擦了擦，竺米依然將臉埋在他的座椅裡，柔軟的墊子似乎多少能給她一些依靠，又或許是楚堯奚拍在她身上的手讓她多少冷靜許多，唯一的念頭是想即刻見到陽星，想問問那個人爲什麼，想看看他的傷究竟有多重。
可是竺米知道，現在她不能提這種要求，不單單是自己的立場問題，還有楚堯奚的立場。
只聽楚堯奚又沉重嘆了一聲拍拍她的頭，接着示意呆愣在一旁的御醫繼續手中之事纔開始環顧大殿之內，“都退下吧，考試成績與授職之事朕交給丞相負責，至於刺客一事暫待處理，陽星武魁一位便由榜眼補替吧。”
“臣等遵旨，願吾皇聖恩浩蕩，龍體安康。”
一些冠冕的話說完，站在大殿裡的衆臣懷着不同的心思退出殿門，楚堯奚的目光落在仍未離開的楚若炎身上，早已知曉他那欲言又止的猶豫表情所謂何意，只回給對方溫柔的微笑說道，“若炎，你回母后那邊，告知於她，說朕並無大礙，好讓她得以寬心。”
“皇兄……”
“你多慮了，事情不是你想的那樣，去吧，朕有些累了。”
耳邊聽着楚堯奚低沉的聲音，竺米試圖從中聽出一些解疑的消息，可那含糊的言語着實讓她分辨不出，怎麼又扯上楚若炎了？他知曉了什麼才讓楚堯奚否定的呢？埋在座椅裡的臉這才轉向大殿之內，便看見楚若炎仍似有話要說的樣子，卻也聽話的跪安退了出去。
忍不住側頭望着又閉上眼的楚堯奚，御醫已經爲他包紮好傷口，龍袍還來不及換下，楚堯奚此時的狀態真可用心力交瘁來形容。難道每次遇到行刺的事情他都是這種狀態嗎？竺米心裡隱隱爲眼前這人心疼。
“舒睿也起來說話，別一直跪在那裡。”
順着楚堯奚的聲音，竺米這才發現，已經空曠的大殿之內原來還存在一個人，舒睿就在剛剛宣王所處的位置不遠處一直俯首跪地。
“臣護駕不利，甘願受罰。”
“呼～～舒睿，起來說話。”將話又重複一遍，此時楚堯奚的語氣變得嚴肅。
沉默片刻，跪地的男子最終還是老實站起身，卻依然低着頭，一副犯錯的孩子等待家長教育的樣子。
竺米注意到他那因自責而握緊的雙手處也有淡淡的血跡，腳邊的地上也隱約可見滴落的血痕，想來剛剛一定是場激鬥，再想到陽星可能會受到的傷……
察覺身邊女子的異樣，楚堯奚轉過頭，將手輕輕搭在她的手上，“若是擔心那人的情況，朕已經命人妥善處理他的傷勢了，暫時不會將他關進天牢。”
“……究竟發生了什麼事？爲什麼陽星會對你……而你好像又知情的樣子。”既然對方提到這裡，竺米也不再保持沉默，反正現在只有他們三個人在，舒睿顯然也是知情者之一，她也就沒有什麼可避諱的。
楚堯奚並不急着回答女子的問題，只是靜靜凝着她面上的淚痕，剛剛那一瞬間，他幾乎有些後悔爲陽星做到如此地步，君王會袒護一個刺客已是讓人匪夷所思之事，如今不但未交給刑部處理，甚至還自己將人留下。只因爲眼前這女子嗎？知道她一定會爲此事而來，不忍看見那笑容從她臉上消失嗎？不，不僅僅是這樣纔對，他心裡清楚的很，自己爲何會對陽星網開一面。
可是，若這眼淚裡有一滴是爲他而流的，那縱然前路萬般阻礙，自己也定不會心存後悔吧。
帶着這樣的奢望，楚堯奚擡手，指背緩緩擦過女子臉上的淚痕，聲音帶着依戀，“現在朕看見你哭的樣子了，是不是朕也該哭給你看？”
想起這是彼此在九蓮國時的對話，竺米拍下他的手，“楚堯奚，這一點也不好笑。”
“恩，朕也這麼認爲，可是你還是笑了。”
“……真是佩服你，這種時候還有心情跟我調侃。”
“朕更希望你稱這爲調情。”
依舊是往常那般魅惑的笑容，竺米因他這話不自覺的臉紅，卻又不願承認自己在這種情況下還會產生少女情懷，故作生氣的站起身走下階梯來到舒睿面前，看他仍是一臉自責的樣子對於她與楚堯奚的對話絲毫不爲所動，竺米不禁佩服起這個人，他還真是一心向主。
“你的手不要緊嗎？”
“……不礙事。”
不礙事纔怪。
對於手的護理向來是一級保護的竺米對於對方這種態度有些不滿，更何況他是練劍之人，手受傷怎麼可能是不礙事就解決的，剛剛御醫來都沒有發現這人也受傷了嗎？“我那幾天待在太醫院學了一些簡單護理，用不用我給你先包紮一下？”
“不必，照顧陛下要緊。”
回視御座上的男子，楚堯奚那理所應當的表情讓竺米皺眉，他怎麼都不關心自己的臣子，雖說舒睿是御前侍衛，這種事情司空見慣，可怎麼說也是工傷，他這領導太失職了。不去理會那人的笑意，竺米轉回頭又對舒睿說道，“那一會兒給你補充一些維生素吧，營養足了傷口才會好的快一些。”
“……心領了。陛下，臣想先告退。”
“恩，去吧。”知道對方要去哪裡，楚堯奚只是揮揮手並不多說什麼，復又看向撇嘴的女子，心情稍微轉好，“竺米，朕的傷這麼重都未見你多有關心呢。”
“你都說了死不了，補點維生素就行了，不過……恩，你的傷也該補補蛋白質。”拖着下巴走回來審視着楚堯奚的手臂，竺米擺出一副營養專家的樣子煞有介事的說着，卻忘記眼前這人根本聽不懂蛋白質和維生素究竟是什麼。
反應過來時，看見的果然是一張不解的面容，還不等他開口，竺米就後退一步擺了擺手，“那個，你剛剛說你餓了，我去給你做飯。”
“竺米，等一下。”
楚堯奚想要站起身去拉住她，可剛一動身子，就拉扯了傷口讓他忍不住皺眉又倒回座椅上，竺米慌忙跑回他的身邊，看着他滿布汗跡的容顏更心疼起來。“我又不是一去不回，你不用這麼緊張吧。”
露出一絲苦澀的笑意，楚堯奚沉默不語，他剛剛有那麼一瞬真以爲她走出那道門便會從自己眼前消失，每次在她說出一些自己聽不懂的話時，這種感覺都會出現，不是因爲任何其他人的關係，單單只是覺得眼前這女子距離自己依舊十分遙遠，這種感覺究竟該怎麼解釋……
“竺米，你是否還有話要對朕說？”壓制住那顯得有些荒唐的想法，楚堯奚問着此時更爲在意的事。
聽他這麼一說，竺米眼神變了變含笑道，“沒有啊，只是在想是做雞湯好還是菌湯好，不過都是能促進你傷口癒合的，乾脆做出來你都喝掉吧？然後我還想做醬排骨，可惜現在不能給你吃醬油也不能吃辣，否則黑色素會沉澱……啊，總之我有好多要想的，沒時間跟你說話。”發覺自己又說了他聽不懂的話，緊忙又岔開話。
然而楚堯奚卻緊盯着她的表情平靜開口，“其實，你說出來也沒關係，朕說過，會處理一切。竺米，你想見陽星？”
“……”見終究是瞞不過這人，竺米垂下眼眸直接坐到他身邊，寬大的座椅坐上兩個人也絲毫不嫌擁擠，低着頭上下晃了晃腿，竺米才又深吸一口氣側過頭去看那男子。
“是，我想見他，想知道他傷勢如何，有沒有想吃的東西，爲什麼瞞着我這種事，想問他很多問題……”
“可是我知道，現在的我不能去見他。不是說爲了避嫌，好讓自己脫開關係，只是這種事也不是小事，在場那麼多人有目共睹的，甚至還和賢王他們沾邊，我怎麼能說這種任性的話讓宮裡有更多的閒言閒語呢。”
“竺米……”楚堯奚沒想到這女子考慮了這麼多，一時間不知如何回答。
苦笑一聲，竺米擡眼望着大殿的樑柱，聲音較之前更爲冷靜，“我知道你的難處，雖然你說一切都交給你，一切都有你，可是啊，楚堯奚，我不是個軟弱的女子，我懂得審時度勢，我不希望是在你的庇護下度過這樣的每一天，我不想看到你因爲我而感到爲難的樣子，這些你知道嗎？”
“……”
大殿之內變得寂靜無聲，兩個人彼此相偎，卻都不再言語任何，不知過去多久，楚堯奚才緩緩道出聲音，那聲音在空闊的大殿裡顯得有些虛無，他說，“竺米，你去吧，回芳霄閣，去見你想見的人。或許他更需要你的維生素和蛋白質。”
“欸？可是……”
回視女子訝然的表情，楚堯奚彎起嘴角淡淡笑着，“朕只知道你想見他。”
“楚堯奚……”一時語塞，不知如何表達此時的感情，他依舊疲憊不堪的神色，卻還在爲她想着。
“竺米，朕只希望你記得，朕爲你做的，絕不是爲難之事，也希望你能更依靠朕一些，不論是作爲君王，還是一個男人。”
心跳的慌亂，因男子最後的話語，竺米不敢多問那意味着什麼，因爲已經習慣奢望只會帶來失望，所以對於楚堯奚給她的寵溺，在竺米眼裡悉數理解爲尊嚴的表達，帝王的尊嚴，以及男子可以擔當的尊嚴。
也因此，竺米沒有看到，在她迫切走出大殿的那一刻，男子眼裡隱去的失落，直到後來某天，當楚堯奚再回想起這一幕時，都會想，是否從這一刻起，他就註定要看着這女子跑向別人那裡。