“丫頭，你還要繼續在我這裡待多久？”
一早，當竺米在準備乾貝排骨粥和棒棒雞絲時聽到的便是這樣一句話，她先是回頭看了眼靠在門口雙手環胸睏倦打着哈欠的婦人，復又轉回頭繼續攪拌着熱粥，心裡暗歎，昨日剛聽楚堯奚問過這樣的問題，今天這人也來問，莫不是嫌她煩了？這麼想着便隨意答道，“若是嫌我礙眼，就早早把你的廚藝教給我，你可以解脫，我也能早日和楚堯奚回京，兩全其美多好。”
“呵，我是無所謂，你想待多久待多久，還有人替我砍柴挑水，何樂而不爲，不過……你再繼續同我這樣耗下去，若是到最後也沒有個結果，莫非還想要待個一年半載？到時，可就不是我麻煩了。”
“什麼意思？”她雖沒有要待一年半載的想法，不過聽苗孤嵐那話，總覺得好像在說若是她在這裡停留的時間久了，麻煩的只會是自己？能有什麼麻煩？天天絞盡腦汁想辦法學藝這算是麻煩，那她可是跟麻煩從小一起長大的？
見竺米沒有理解自己話中之意，苗孤嵐慵懶的笑着用手指了指身後院落里正在練劍的楚堯奚，“那個人可是日理萬機的聖上，天下事需要他去操心，可如今卻陪着你在這深山野林裡度過光陰，你覺得你再繼續下去不會有麻煩嗎？你也應該想到了吧，只要你在，他便不會離去。”
“……”望向院落裡的男子，竺米蹙眉目光顯得暗沉，的確，苗孤嵐說到了她最爲顧慮的地方，那傢伙有時的固執並不是自己能夠說服的，若她打算留在這裡，那麼那個人就一定也會選擇留在這裡，昨晚的一席對話也表明了他似有如此態度。
目光重新落在苗孤嵐身上，竺米隱約有些無措，她今日特別同自己說到這種事是想勸退她的另一種策略嗎？
“所以，最終的目的你還是想攆我。”
“呵呵，你的思維似乎已經單一，就不能換種想法？”
“換一種想法？總不能像昨天似的，又心血來潮教我點什麼吧？”雖說是心血來潮的教授，可這人只是指點她掛糊的技巧，她可不想再面對一天的麪糊了。
“恩～～說心血來潮倒也不錯，因爲我忽然就想收你爲徒了。”
“那還真是心血來潮。”將煮好的粥盛出來，竺米無心的機械式應和着，似乎同她的這種對話成了習慣，可隨即手上的動作卻停了下來，先是盯着碗愣神，然後猛的轉回頭望向門口那看似悠閒的婦人，她依舊無聊的打着哈欠，彷彿他們的對話都是些無關緊要的內容。
可竺米心裡卻激動的七上八下，剛剛這人說了什麼？說想收她爲徒？不是開玩笑逗她吧，軒瑞國的愚人節是今天嗎？“如果你每天都這麼糊弄我一次的話，或許我真會鬱悶的提早下山。”
“真是好心浪費呀，我可是說的清清楚楚要收你爲徒，你不趕快拜師，反倒懷疑起我的誠意，要知道，很多人等着盼着要當我的徒弟我還看不順眼呢。”
“……呃，我覺得，你也看我很不順眼。”
“呵呵，有嗎？或許是覺得逗你玩很有趣吧。”
竺米一臉黑線的望向對方，總算明白爲何這個女人會同楚堯奚成爲忘年之交，臭味相投便稱知己，他們簡直是太臭味相投了，以逗弄別人爲自己的樂趣。不過若這是真的，那簡直就是老天爺再一次對她的眷顧，生怕自己是在做夢便又問了一遍，“不會是吃了什麼不乾淨的東西腦袋壞掉吧？你真沒有騙我？說謊吞千針。”
“呵呵，你可真是個麻煩，非要我再解釋一遍，這幾天下來過的也算有趣，你這丫頭並非毫無資質之人，所以我就勉爲其難接受你了，不是攆你下山，是正式接受你。”
“……這樣啊……”
面對竺米平靜的語氣，苗孤嵐顯得有些不解，她這幾日一直纏在她身邊想要的不就是這結果，怎麼如今得以如願以償，反倒一點欣喜的感覺都沒有，不會是還不相信她的打算吧？“你怎麼看起來沒我想象的高興？”
“恩？高興啊，我當然高興，心裡早就歡呼雀躍了，可是……不知道爲什麼，似乎覺得這種情況是理所當然的，再想想就覺得可以平常接受了，可能是你和我母親的感覺一樣吧，我從小的料理就都是她教的。”
“哦？就是留給你那個銀色箱子的人？呵，你倒是不必喊我娘，只要叫我師父就行。”
“哦……”我也沒想喊你娘，喊師父會不會迴應悟空？
心裡暗自嘀咕一陣，竺米笑盈盈的湊上前，送了一聲甜死人的稱呼，“師父～～徒兒拜見師父～～”
這聲音來的突然，苗孤嵐險些沒挺住而倒地，勉強咳嗽一聲算作回答，便又言歸正傳，一本正經的看着竺米，“那些客套話就免了，我怕我耳朵起繭子。其實我沒什麼可教你的，該會的你都會了。”
“啊？”竺米顯得有些措手不及，她是什麼等級，只不過是個名不見經傳的高級酒店高級廚師而已，這樣的身份，在現代如同雨後春筍層出不窮，但苗孤嵐是什麼等級，古代廚藝界的世外高人，哪怕只是一道家常的拌菠菜，衆人也會望眼欲穿想求到她，請她做一頓。響噹噹的神廚稱號在她腦袋上閃閃發亮，自然存在附加屬性，可這人現在對她說什麼？沒有什麼可教她的？
果然，自己是被耍了吧，今天果然是軒瑞國的愚人節吧？
“大師，不對，師父～～您不能這樣啊，怎麼剛收了我就要把我逐出師門？連沐纓師兄都還不知道他已經有了這麼勤勤懇懇、德智體美勞的小師妹呢，您不能說話不算數啊？”
竺米再次發揮起阿成哭天喊地的悲情戲碼，惹得苗孤嵐一陣寒顫，就連院落裡休息的楚堯奚都聞聲走了過來。
“……這都說的什麼跟什麼，能不能先聽我把話說完？”
“哦，您說。”見還有下文，竺米立刻收起了鱷魚眼淚，立正站直靜候着。
“我的確沒有什麼可教你的，該掌握的東西你都已掌握，我會的你也都會，廚師的基本功紮實，八方菜式都被你學全，陛下的味覺得以有所反應不也都是你的功勞。”
“可是……”見苗孤嵐說的認真，竺米再看不出一點戲謔的表情，不禁疑惑，既然她擁有的同這人一樣，爲何差距還是可以看出來？
像是明白竺米的心思，苗孤嵐隨意指了指她身後的棒棒雞絲，見對方疑惑才笑着說道，“我雖沒有東西可以教你，但你的確還有欠缺的地方沒有被你發現。”
“還望師父指點。”
“你太過注重菜譜的特色。”
“菜譜的特色？”
“沒錯，很多廚子經常會被菜譜後面的成菜特色所束縛，如果自己做好的菜與其相比稍有不符，便會失去信心。其實，很多菜譜所列的成菜特色，並非都能反映實情，所謂的成菜特色，也無非是“清淡爽口”、“造型美觀”、“質地細嫩”等四言八句，我們一般只能從中瞭解成菜後的質感和色澤等。那種東西只要瞭解足矣，大可不必被其捆縛住。”
難得聽到苗孤嵐說些專業術語，竺米聽的有些入神，苗孤嵐敲了一下她的腦門笑道，“不用聽的那麼認真，我說的這些話，你聽進去也好，沒記住也罷，做菜講究的是創新，在原有的基礎上做出自己獨特的味道那纔是贏家，像煮海帶有人喜歡放醋使其易爛，也有人喜歡放幾顆菠菜。還有你應該注意的一點……”
“還有？”竺米自認爲自己對於廚藝很有信心也處處力求完美，原來她的完美只是自我滿足而已，還有很多需要注意的地方，不過……這個可不可以拿她是西餐廚師爲理由？小心翼翼的瞄着面前婦人的表情，竺米還是把這種想法嚥進了肚子裡。
“爲了目的而去做菜以及爲了結果而去做都是不會香醇的，你孃親若是個好廚師應該也告訴過你，料理時最需要注意的問題是什麼。”
“……”經苗孤嵐這麼一說，竺米意識變得有些恍惚，當年在明亮的廚房內，那溫柔的聲音點着她的臉頰教誨的話語清晰迴盪在耳畔。
竺米，你一定要記得，廚師只有心懷對食者的祝福，做出來的菜也會有與衆不同的效果，就像被施了魔法一般會讓客人滿心歡喜，一切由心出發，即便是受限的食材也能烹調出美味的食物，這便是“精進料理”的意境。
她又一次將如此重要的事情給忘記了，這樣想來，龍依的挑釁，湯紅愛的比試最終都是最後擺正了那種錯誤心理才得以獲勝的，然而自己總會受到周圍環境的影響，這次會來找神廚學藝也是以楚堯奚的味覺爲前提而進行的，雖然冠冕的說了自己也想前進，可是原來綁住自己而無法前行的正是自己的心思。
“我明白了，因爲我一直站在那些條條框框當中，所以才總做不到最佳。”
“你能明白就好了，這就是我能對你說的全部東西。你有的是天賦，之後就看你如何運用那種天賦了。想來，陛下也是因爲信得你這一點，才留下你的吧。”
咦？是這樣嗎？
驚訝的望向門外一直默默注視她的男子，竺米有些欲言又止，而楚堯奚則保持着淡意的微笑開口，“朕可不是饕餮，而是正宗的美食家。”
“又自誇了。”不過……自己的優點被對方認同，這樣的感覺倒也不賴。“啊呀，什麼嘛，弄了半天，你也沒有什麼特殊的技藝呀，枉費我期待了那麼久，師父，萬一哪一天我的超過了你，你可怎麼辦呀？”
“嘿，你這丫頭，剛善待你些，就不知天南地北了，告訴你，你要學的還有很多呢，我吃過的鹽……”
“比我吃過的奶還多嘛，這我知道，嘿嘿，所以你還是我師父呀。”原來這裡也流行這句教育人的話。
“哼，知道就好，既然說到這份上了，也就沒什麼問題，趕快下山讓我清靜清靜，再說陛下您也住在我這木屋裡，讓妾身整日都提心吊膽的，生怕會因招待不週而怠慢了您。”
見苗孤嵐這麼說，楚堯奚狡黠的笑了，“夫人此言差矣，是朕要敬您幾分纔對，當年在宮裡敢說父皇口味怪異的人可是絕無僅有，朕至今都記憶猶新。”
“呵，我那說的可是事實。”
“什麼？什麼？先皇的口味很怪異嗎？”聽到這，竺米不覺來了興致，雖說楚堯奚的口味喜好大體瞭解了，可還沒聽人說過先皇的事，這倒是有些新鮮。”
意料之中的反應出現在竺米那裡，楚堯奚只是隨意扇着擅自故作沉默，換來女子嘟嘴抱怨，“楚堯奚，就知道你會裝傻充愣，師父，師父你是好人，你來告訴我。”
然而，苗孤嵐卻擺出一副事不關己的樣子，“這個嘛……他們皇族的事情與我無關。”
什麼無關，明明就是你最先說出去的。
見兩個人都不肯告訴她，竺米氣憤的無處發泄，瞥見還都未食用的早餐，狼吞虎嚥的就把已經晾涼的粥喝乾淨。
“啊！朕的粥。”沒想到竺米會來這招，楚堯奚顯得有些哭笑不得，肚子又很應景的狼狽叫起來，帝王的尊嚴瞬間垮下。
“呵呵呵，還好我早晨吃過了。”一邊幸災樂禍的笑看着兩個對峙的人，苗孤嵐一邊聳聳肩，溜出廚房揹着竹筐下山去了。
而留在山上的兩人仍然因爲一碗粥而僵持着。
“竺米～～你這可是欺君。”
“哎呀？是這樣嗎？那你是不是該算欺民？”
“欺民一說從何說起？朕可不記得有欺瞞你。”
“就在剛剛你就有啊，別裝傻。”
這麼說時，楚堯奚卻收起板着的面容換成一副稱意的笑容逼近對方，惹得竺米連連後退，防備的警告着，“你，你別亂來哦，這可不是在宮裡。”
楚堯奚不甚在意的挑了挑眉，擡手摺扇在她臉頰划着輪廓，戲謔道，“對了，你倒是提醒了朕，這陌生的環境不覺的很有新鮮感嗎。”
“新，新鮮感沒有，新鮮蔬菜有一堆，要不，我去給你做碗烏梅粥吧，對，對，嘿嘿，白糖烏梅粥排毒的，說不定你就能吃出甜味了。”
“可是朕爲了證明沒有欺民，正想將父皇的口味如何怪異呢？”
摺扇打開與二人面前，楚堯奚輕聲吐息，熱氣搭在扇上卻讓竺米臉頰顯得燥熱。此時他的眼神狡黠而深沉，讓她忍不住又要向後退，對方則是上前攔住她的腰收斂了笑容輕聲道，“別退了，再退就碰到竈臺了。朕不戲弄你，過來吧。”
“唔……”每次在這種時候都會轉變，讓她無法埋怨，跟着楚堯奚走出竈房，竺米心裡嘆着，面上也帶了愧疚，“好了，剛剛是我衝動，一會兒重給你做早飯，這裡蛋餅還熱的，你先將就吃吧。”
“竺米，過來坐。”楚堯奚並未多有表態，只是拍着石凳示意對方做到他身邊才道，“明日是要離開嗎？”
“啊，也許吧，若師父真沒有什麼要教我的，只能離開這裡回去了，畢竟再待下去也是徒勞。”
“恩，朕知道了。”楚堯奚低頭擺弄着茶碗，思緒則想着留在黎旺城的陽星，踟躕一陣還是決定將計劃告知於那人。
兩人短暫沉默，山口處，苗孤嵐揹着一筐野蘑菇走上來，瞧見這兩人恢復狀態，便笑道，“可是在考慮離開的事？”
“……師父，你還真是無時無刻不想着攆我。”
“哈哈，這話我不否認，不過，明日有最後一個考驗留給你，所以在那之前先解決考驗再說，但是話說在前面，成功與否你都是離開這裡的，不要因爲失敗而繼續賴在我這裡。”
考驗？初聽到這消息竺米還有些疑惑，都已經拜師成功，怎麼還會有考驗？難道是出師的考驗？不會吧，她這個徒弟當的還真是混時間過場啊，這種跑龍套的事情竟然讓她趕上了。
“夫人，您所謂的最後考驗莫非是……”
滿意的凝着楚堯奚，對於他的心領神會苗孤嵐笑着點着頭，“沒錯，就是你那個莫非是，明日妾身很是期待啊。”
見楚堯奚似乎知道些什麼，竺米連忙側頭問他，可男子卻躲閃了她的目光閃爍其詞，他的這種反應竺米不是沒見過，那是種欲言又止的表情，不是說不出口，而是敏感的沉默。
苗孤嵐自然知曉楚堯奚這種反應爲何，也只是淡笑着拍了拍兩個人的肩，“命裡有時終須有，命裡無時莫強求，明日便可有個結果。”
“……”目送婦人走進屋內，竺米一陣汗顏，她師父果然是世外高人說話竟然偶爾也會蹦出禪語，那她是不是要阿彌陀佛一下，好祈求明日順利？