充當門的草簾掀開了，一位滿頭白髮的老奶奶出現在門口，發現先前老頭子救下來的兩個女人已經醒了，心中滿是歡喜。
“都餓了吧？鍋裡煮着魚粥，先吃飽了再說。”老奶奶樂呵呵的走到勞拉的身前，彎腰倒了一碗魚粥，塞到她的手上。說是魚粥，裡面的米粒實在是少得可憐。好在裡面的魚塊分量很足，塞飽肚皮應該問題不大。
看見勞拉吃的很歡，老奶奶又倒了一碗，準備給凱瑟琳送過去。凱瑟琳擺了擺手，不但沒有接受對方的好意，反而厲聲問道：“你是誰？這裡是哪裡？”
老奶奶嚇了一跳，支吾了半天才道：“我叫艾瑪，老伴叫巴克，是個打漁的。這裡是西森德蘭河，離這兒最近的城市叫霍爾姆城，不過我沒去過……”
凱瑟琳狐疑的看了艾瑪一眼，起身走到漏風的牆邊，透過縫隙向外看了看，發現不遠處的確有條大河，這才微微的點了點頭。
艾瑪是個沒見過世界的老女人，站在凱瑟琳的面前總感覺有些不自在，便向後退了兩步，躲在勞拉的身後，唧唧呱呱的說了一大堆。老女人說的很囉嗦，但總算提供了一些有用的信息。
看自己很可憐，所以就撿了回來。這個理由聽起來很搞笑，再看老奶奶說這話的時候不自然的表情，更能肯定這是假話。水上人家視船爲生命，八成是人家惦記上那條獨木舟了，又沒膽子加害自己，這才順便救了下來。不過不管怎麼說，這救命之恩，是一定要還的。
“艾瑪奶奶，我叫凱瑟琳，她是我妹妹勞拉，地上的那個是我的弟弟。我們是打算坐船去北方迪拉賽城的，沒想到在塔米索斯湖遇到了劫匪，隨從死了，船伕也死了，弟弟又重傷昏迷不醒，我和妹妹不會划船，只能隨船四處漂。如果不是遇到好心的巴克爺爺和您，恐怕我和妹妹也活不成了……”
凱瑟琳說着說着，眼淚吧嗒吧嗒的滴了下來。老奶奶心善，看不得別人傷心，也跟着吧嗒吧嗒的流眼淚，於是兩個人抱頭痛哭。勞拉只能傻傻的站在邊上乾瞪眼，不知所謂。
到了晚上，晚餐終於豐富了許多，乳白色的魚湯，一小塊黑麪包，這是老奶奶能夠拿出的最好的食物。凱瑟琳和勞拉自然不會挑剔，高高興興的吃飽喝足，這才發現屋子裡好像少一個人。
“艾瑪奶奶，巴克爺爺呢？”
“他啊，在船上呢。水上人家，船就是**，船上必須有人，別人纔不敢來偷。”
“哦……”
艾瑪奶奶把屋子收拾乾淨，端着半鍋吃剩的魚湯出了門。臨走的時候說晚上不回來了，讓凱瑟琳和勞拉好好休息。魚湯是要送到船上去的，艾瑪奶奶晚上也睡在那兒。水上人家以船爲家，離了船睡不着覺。
入夜，天上繁星點點，月兒躲在樹梢後面，調皮的露出半邊腦袋。遠處，河水洶涌的衝上河岸，重重的拍打着斜坡上的碎石
，撞出一朵朵白色的浪花。靜靜的躺在草榻上，緊緊的抱着威廉的胳膊，臉上掛着淡淡的笑意。
不知從什麼時候開始，凱瑟琳喜歡上了這種感覺，這與男女之情無關，就是純粹的想要一個安全的臂膀。這條胳膊其實並不粗壯，但凱瑟琳很喜歡。
牆是用蘆葦編成的，四處漏風，隔音效果更是免談。草叢隨風搖擺的聲音，夏蟲鳴叫的聲音，野獸進食的聲音，河水拍打碎石的聲音，所有的聲音交織在一起，引人無限遐想。忽然，一陣細微的悉悉索索聲響起，所有的聲音像是約好的一樣，一下子全都消失了，天地間一片寂靜，感覺十分的壓抑。
“勞拉，外面是不是有什麼東西？”凱瑟琳側頭看向睡在另一側的勞拉。
勞拉沒有說話，只是微微的點了一下頭。從她嚴肅的表情來看，顯然是發現了什麼。
月光下，十幾個手持武器的武者貓着腰，在齊腰深的草叢裡摸索前進，看樣子應該是某個貴族家的私兵。隊伍的中間，一個衣着華貴模樣猥瑣的年輕人顯得特別興奮，一邊走一邊小聲的催促的前面探路的人。
“你們都是豬啊！走的這麼慢，要是放跑了美人，拿你們問罪！”
“少爺，放心吧，彼得在那裡盯着在，絕對跑不了！”一個僕人在華服少年身邊低頭哈腰，獻媚的陪着笑臉。
在隊伍的最後，一位年級稍長的黑臉漢子很是不屑，把頭別向一旁，魂遊天外。主人英雄一世，唯一的遺憾便是生了個沒腦子的紈絝兒子。在帝都迪亞拉城因爲當街調戲了一位權貴的女兒，被打斷了雙腿送回老家霍齊郡，沒想到腿傷剛養好便故態萌發，又開始欺男霸女。
今天少爺的目標是一家落難的貴族，這家貴族在西森德蘭河上游遇到了水匪，拼死逃生後被附近的一個好心的漁夫救了下來。這個漁夫也真多事，救了人也就罷了，卻非要在集市上大肆宣揚，說救上來的姑娘怎麼怎麼漂亮。現在好了，事情傳到了少爺的耳朵裡，不但落難的貴族會慘遭厄運，就連收留他們的漁夫也會被滅口。殘害貴族可是重罪，誰也不願留這個把柄給別人。
漁夫說的草屋就在眼前，探路的私兵“呱呱呱”學了聲蛙叫，遠處的草叢裡迴應了兩聲，從裡面鑽出一個身手矯健的年輕人。
“彼得，人還在麼？長的怎麼樣？”
“人還在，少爺，是個絕色！”
彼得貪婪的吸了口氣，眼中閃爍着一絲渴望。跟着這位少爺，彼得其他的沒撈着，涮鍋水倒是喝了不少。
“來人啊，把房子圍起來，一個也別放跑了！”少爺一聲令下，十幾個私兵嗷嗷叫的衝了出去，把草屋圍了個水泄不通。十幾支碗口粗細的樹枝點燃了插在地上，把周圍照成了白晝。
“裡面的人聽着，我們是……”
一個私兵想要學強盜，大展一下神威，卻被人一腳踹到
屁股上，踉蹌了兩步摔了個狗啃泥。
“誰他……”私兵爬起來剛要破口大罵，發現伸腳的原來是自家少爺，立刻把脖子一縮，乖乖的退到一旁。
趕走了不開眼的傢伙，華服少爺抖擻精神，整理了一下衣服，站在門前用手一指：“來人，給我把裡面的小姐請出來！”
私兵們一聽，立刻哇哇亂叫，衝進了草屋。
草屋是老巴克在岸上的臨時落腳點，修建的時候本就馬虎。再被私兵們一衝，立刻晃悠了兩下，轟然倒塌。接着就是幾聲嗷嗷的慘叫，衝進去的私兵連滾帶爬的退了出來，頭上滿是草屑，衣服也都破了，還有幾個身上掛了彩，滿臉是血，好不悽慘。
“少爺，裡面有高手！”
私兵慘兮兮的匍匐在華服少爺的面前，哭喪着臉告狀。華服少爺一臉驚愕的看向身側的黑臉漢子，黑臉漢子點點頭，表示默認。
華服少爺皺了皺眉，向身前的一個私兵招了招手：“你去喊話，如果十個數內他們還不出來，我們就放火！”
“是！”私兵領命而去，遠遠地對着倒塌的草屋大吼。不大一會兒，從草屋廢墟里走出兩個黑影，從身形上判斷，應該是兩個女人。
“快！讓她們快點走近些，少爺我要看個仔細！”華服少爺興奮的搓着手，兩個小眼眯成了一條直線。
凱瑟琳雙手握着一對短劍走在前面，勞拉赤手空拳拖後一個身位。魔法師的戰鬥信條，就是永遠不要直接面對敵人。有凱瑟琳擋在身前，多少能給自己爭取點施法的時間。
藉着火光，華服少爺將面前的女人仔細打量了一番，登時就呆住了。這個女人穿着一身絳紫色的無袖長裙，上身緊窄，將胸口高高的托起，腰部繫着一根絲帶，在右側隨意打了個蝴蝶結，長裙過了腰肢便一襲而下，直至腳踝，將身材襯得苗條而高挑。兩柄催命的短劍反握在手，再配上骨子裡透出來的清冷，英氣十足。
華服少爺的血液沸騰了，呼吸也變得沉重起來。如果把女人比作鮮花，那麼眼前這個女人就是一朵帶刺的玫瑰。人還沒到手，華服少爺就已經開始幻想將對方壓在身下，狠狠蹂躪的場景。不但華服少爺如此，就連他帶來的那些私兵也是如此。只有黑臉漢子漲紅着臉，還保留着幾分清明。
“少爺！少爺！”
黑臉漢子擡起大手，在華府少爺的肩膀上用力一拍。華府少爺這才警醒過來，抹了把額頭的冷汗。
“好個妖媚的女人，少爺我喜歡！哈哈哈，小的們，給我拿下！”
華府少爺一聲令下，一個私兵立刻提着劍笑嘻嘻的衝了上去。華府少爺雖說是個紈絝，但他也不是那種沒腦子的蠢蛋，搶來的女人玩夠了，就賞給手下的私兵，美其名曰廢物利用，順帶還能籠絡人心。有了賞賜，私兵們就會更賣力，搶來的女人也就更多，這筆賬怎麼算都不虧。
（本章完）