炮聲如打雷，就在城外響起，整個城鎮不分白天黑夜，都無人能入眠。
這是個多災多難的時期，上了年紀的老人，已經顯得很淡定，在煙館裡躺着，躲在溫暖的半夢半醒裡頭，醉生夢死，外頭的炮聲，又關他卵事？
血氣方剛的年輕人，登上了低矮的城頭，或者爬到高樹之上，往城外眺望，帶着好奇，又帶着驚恐，刺激的感覺使得他們渾身顫抖，卻又不願離開。
他們想着應該做些什麼，卻又不知道該做些什麼。
他們聽說疍家人都上岸了，留在了陳家，或許在陳家，能知道自己該做些什麼，很多人躍躍欲試，一小部分人甚至果真到了陳家，只是吃了個閉門羹，便再沒有人去嘗試了。
陳沐並不是不需要人手，但他更需要的是保密。
才睡了一會兒，他便醒了過來，找到了孫幼麟。
“外頭情況這麼樣了？”
孫幼麟渾身風塵，想來也是剛剛從外頭回來，咕嚕嚕灌了一通涼水，這才朝陳沐回答說。
“剛剛我銅城幾個兄弟一道出去看過了，鬼佬在外頭放炮，不過打得很散，並沒有傷人，大多數炮彈打在了空地上，動靜確實很大……”
陳沐的猜測並沒有錯，這些鬼佬並非真的要發動大型的戰爭，他們只是虛張聲勢，嚇唬地方官府，以此來要挾議和，謀求利益罷了！
“巡防營呢？”
“何胡勇帶着巡防營的人，守在城內，並未出城，早先炮聲停了一會兒，何胡勇也沒有讓人出城去商量停戰。”
陳沐也點了點頭，這何胡勇今次倒是硬氣，只是陳沐並不是很看好。
連他都能看得出洋人的把戲，朝廷裡那麼多人才，又豈會看不出來？
可直至目前爲止，仍舊沒有援兵開進來，只怕議和的可能性很大。
若果真議和，何胡勇此時的強硬，會對他造成極大的影響，屆時他必然要被推出來，成爲賠償洋人的零頭。
“鬼佬大概有多少人？”
孫幼麟沉思了片刻，似乎在回憶，而後謹慎地說道：“估計有五百人，十五門炮，戰艦上應該沒多少人，咱們也準備妥當，只要你願意，今夜就可以出發了！”
陳沐點了點頭，想了想，便說道：“好，咱們今夜就出動！”
一直沉默着的杜星武此時開口道：“賢弟，會不會太過倉促了？”
陳沐搖了搖頭：“不，咱們必須儘快做這件事，只要斷了鬼佬們的後路，他們就只能退兵，因爲他們的補給全都在船上！”
“只要讓朝廷看到洋人並非不可戰勝，或許就不會議和了！”
陳沐有些激動，但杜星武卻是搖了搖頭，似乎在嘲笑陳沐太過天真。
只是他到底沒說出口來，朝陳沐道：“好，今夜我們就出發，不過你不能去，家裡需要有人坐鎮。”
陳沐也是苦笑：“杜大哥你放心，我不是硬逞強的人，我現在渾身散架了也似，去了也是拖累你們。”
杜星武這才放心下來，幾次欲言又止，到底是沒再說什麼，與孫幼麟等人下去準備，到得入夜時分，趁着夜色，在疍家人的指引下，往海邊去了。
陳沐雖然也擔憂，但自己做不了太多事情，可到底是坐不住，思來想去，便離開了家，往軍營去了。
他必須給弟兄們找條後路，無論此次行動成功與否，他都要找個正當的說法，如此才能名正言順。
外頭已經執行宵禁，街道上也沒甚麼人，新會縣城沒有太高的城牆，所以士兵很多，都在巡視，以免敵人發動夜襲。
陳沐才走了一段，便讓官兵給撞上，陳沐也不抵抗，只是說有重要的情報要見何胡勇，又表明了身份，官兵也不敢魯莽，到底是把陳沐帶到了何胡勇的營房來。
陳沐心中也是慶幸，此時也終於明白蔡老班主的良苦用心，若不是蔡老班主提點，掙了個“陳十四”的外號，陳沐也不可能在如此短的時間內，獲得如此高的知名度。
沒有知名度，不可能在街上亂走，更不可能說要見管帶，就能見到巡防營的管帶。
何胡勇正在營房裡軍議，待得軍官們都散了，才讓陳沐進去。
他的案上有個沙盤，牆上掛着軍事地圖，但並沒有遮掩，也不知是信任陳沐，亦或者不屑這麼做。
“軍事重地，可不是誰都能進來的，說吧，有什麼事。”
他坐在椅子上，伸了伸懶腰，將雙腳擱在了案上。
在陳沐的印象之中，何胡勇很喜歡穿戎裝，也很少有這麼散漫的舉動，眼下戰爭時節，他竟反倒放鬆了起來，也是讓人感到詫異。
“這附近可有高處？”
何胡勇皺了皺眉，臉色也冷了下來：“打探地形可是禁忌。”
陳沐並沒在意，只是朝何胡勇道：“先前說要送你一份禮，你總歸要驗收一下吧？”
何胡勇似乎有些緊張，但還是站了起來，順手拿了個單筒望遠鏡，便帶着陳沐出去了。
營房外頭的城牆上有個哨塔，兩人便登了上去，何胡勇朝陳沐道：“然後呢？”
陳沐望着前方的夜幕，笑了笑道：“等。”
雖然哨塔上寒風陣陣，但何胡勇似乎有了預感，也不再多說，便這麼站着，乾等。
“你不想知道徐官熙的情況？”何胡勇突然問了一句。
陳沐輕輕吸了一口氣：“不想，若他死了，你會跟我說的，如今問我，便說明他沒有死，問了也白問。”
何胡勇看着陳沐，嘴脣翕動了幾下，最終沉默下來，不再說話。
約莫過了一刻鐘，何胡勇到底是忍不住：“你到底搞什麼鬼？”
陳沐沒有回答，反倒開口道：“你終究是洪順堂的人，總不能當一輩子的官，若是不當官了，還會回來洪順堂嗎？”
何胡勇也是愕然，眼中竟然有些迷茫：“這身狗屁穿得太久了，有時候還真的分不清楚自己到底是官還是賊……”
陳沐也默然，正打算說些甚麼，遠處的海岸線上，突然閃了閃！
“來了。”
何胡勇的身子陡然一震，趕忙舉起單筒望遠鏡，但見得海岸線上，不斷爆出一朵朵巨大的光團，久久不曾散去。
過得片刻，劇烈的爆炸聲便傳了過來，城外的洋人軍營徹底大亂，爆炸的餘波帶來一陣陣滿是硝煙味的風，洋人們四處奔走，爬上高處，整個營區都炸開了鍋！
何胡勇默默地放下單筒望遠鏡，臉上滿是驚愕，過得許久，才長長地嘆了一口氣。
“回去吧……”
陳沐本以爲他會欣喜若狂，因爲他是巡防營管帶，打退了洋人，乃是蓋世奇功，朝廷也不需要議和，他必然能在官場更上一層樓！
然而何胡勇看着卻萬分地失落，彷彿炸的不是洋人的戰艦，而是他的老家一般。
“我不明白……”
何胡勇擺了擺手：“你不需要明白，回去吧，我知道林福成見過你，這兩天洋人退了，你就去廣州吧。”
陳沐就更是迷惑了。
然而何胡勇卻沒再說什麼，只是讓人將陳沐送出了軍營，一直送到了陳家來。
陳沐是如何都想不通，也虧得弟兄們很快就安然歸來，談起炸戰艦的事，一個個滿臉紅光，彷彿做了這輩子最值得驕傲的事。
也不消等太久，天亮之後，鬼佬們再沒敢放炮，他們派人舉着旗幟，進入到了城裡來。
也不知爲何，洋人入城，簡直比面對炮轟，更加的讓人緊張，所有人都不得外出，消息也封鎖得更加的嚴密。
過得兩日，纔有小道消息傳來，說是總督已經來到新會，做的第一件事，就是撤了何胡勇的職！
陳沐得到這個消息的時候，終於明白何胡勇爲何要嘆氣，收到大禮爲何沒有半點喜悅。
他想讓兄弟們離開，可因爲洋人入城，全城戒嚴，根本就沒法子離開，到了中午，官兵便把陳家給圍了。
“十四爺，這是上頭的命令，咱們只是奉命行事，得罪了……”
這些人面生得很，想着該不是巡防營的人，但對陳沐卻很客氣。
原因也不消說，陳沐的人炸掉洋人戰艦的事，早就通過疍家人的嘴巴，傳遍了整個地界。
疍家人從來都是有仇報仇，有怨報怨，洋人轟掉了他們的排船，他們跟着陳沐炸掉洋人的戰艦，這是臉上有光的事，又豈能不讓人知？
或許也正因此，陳沐等人才贏得了這些士兵的敬意。
他們沒有用強，陳沐也沒有抵抗，只是朝他們說道：“家裡還有個臥牀不起的老人，幾個老媽子照料着，讓他們留下來可否？”
官兵們相視一眼，當即點了點頭。
陳沐也沒有多說什麼，與杜星武等人一道，被“請”到了縣衙的大牢裡。
“到底還是發生了……”杜星武一聲輕嘆，想來早有預料。
陳沐漸漸也想明白了，也是心灰意冷，他終於明白，爲何林聞等人總是說，要喚醒國人，要開啓民智。
也虧得林聞等人制造了*，便離開了陳家，並未參與炸船，否則林聞等一衆留洋學生，也是逃不過的。
大牢裡吃好喝好，倒也沒虧待，陳沐也只是心灰意冷，孫幼麟等人卻是義憤填膺，他們做了多麼英雄的大事，最終卻被丟到了大牢裡，這是甚麼道理？
他們想不明白，難得從良，要爲百姓做些事情，卻落了這麼個下場，心中如何能開解？