042
胖老鴇明白講：“公子也是知道的，傾慕我們葉葉姑娘的人，這青州城外可以排到龍門廟，先前要爲她贖身的人也不少，奴家是捨不得，今日實在是覺得二位都是葉葉可以交付餘生的良人……”
貴公子聽懂了，來人是來與他搶人的，不過，良好的修養和脾性並不因遇這種事而惱怒，反而，那清俊臉上，還浮現一抹雅人至深的笑容。
“請坐！”他手做了一個手勢，貴氣都在骨子裡，那一姿一態着實賞心悅目。
沈如故也不在話下，比起貴公子身上令人舒服的雅姿，他出衆的外貌，根本不似凡物，即便在這樓中，也能輕鬆使所有花色黯淡下去。
萬花樓是青州第一妓院，什麼樣的客人沒遇上過，而這樣兩位爺能湊一起，着實有些難得，連胖老鴇都覺得不那麼真實。
“公子好品味！”貴公子先是開口，沒有咄咄逼人之處，就是平常談姿。
沈如故笑然，順着話意自述道：“其實我自來偏好的東西，都與別人不同，往往別人喜好的，我都不愛看，哪怕一眼。”
貴公子回答：“那這回似乎有所不同，葉葉姑娘花名在外，拜倒在她石榴裙下之人數不勝數，看來，沈公子與大多數人喜好的，也差不多！”
兩人從前幾乎未見過面，這麼一聲‘沈公子’着實令人詫異，胖老鴇瞄了一眼柳葉葉，以爲是她與貴公子說的。
反倒是沈如故不那麼在意這個稱謂，他說：“前半生與苦藥陪伴，後半生也想嚐嚐這人間的紅塵幾許，不奇怪。”
“是啊，這人間百事，唯有紅塵最醉人心！”貴公子感嘆一番道：“美人似珠，握手如寶，寶貝就在那兒，誰人都想佔爲己有，人之常情。”
他們這般交談起來，竟隻字不提贖身價碼之事，這令胖老鴇十分焦躁，她主動提到：“這位恩客願爲柳葉葉姑娘付贖金五千兩，沈公子您呢？”
沈如故輕輕一笑，區區五千兩算什麼，五萬兩都不在話下，他直接說：“媽媽剛纔說價高者得，所以無論這位公子開價多少，我沈如故都可付雙倍。”
貴公子既知道他身份，當然也清楚他們沈家富可敵國，兩方這般爭搶，不過是萬花樓老鴇想見的局面，他自來不喜被人掌控，便轉身對站在旁邊的柳葉葉說：“相信今日，無論是我還是這位沈公子爲你贖身，你的後半生都可衣食無憂，可姑娘也是有心之人，前半生漂泊無根，後半生求安穩亦求真心，不是嗎？”
柳葉葉今晚多數時候，都與沈如故待在一起，她爲他出衆容貌驚歎，也爲他懂自己琴音而心生情愫。
所以貴公子這番話，說到她心坎上去了，拋開價碼不談，若說真心，她是傾向於沈如故的。
而貴公子剛纔私下與柳葉葉交談之中，已看出這點，他有意提道：“葉葉姑娘芳心可許，但所許之人，早有婚配，這樣，葉葉姑娘也願意嗎？”
柳葉葉面露驚色，她看向沈如故，確認的問：“沈公子原來已成家？”
青樓女子，能被贖身就已是幸事，嫁人做小再尋常不過，但那是普通的青樓女子，她柳葉葉自掛牌開始，多少權貴要爲其贖身，她未應允，不就想等那位願娶她爲妻而非妾之人？
知道這個消息，柳葉葉心中遺憾更多。
旁邊的南昭默默聽到這裡，想那沈如故目中無人，還精於算計，沒想到妓院一戰遇上了這位貴公子，便首戰失利，她有些幸災樂禍，心念，沈大少爺你也有今天。
沈如故哪是那樣容易放棄的人，他此刻神色黯淡下去，一副癡情而不得的模樣對柳葉葉說：“這世上從無後悔藥，若是有的話，那該多好呀！”
南昭只覺心頭吃了一大頭活牛，梗在喉嚨裡，隨時要奔出來。
後悔藥？也是，如果沈如故沒有這一出生就不公的命，天下女子選完了，也輪不到她嫁進沈家。
她深知自己乃煞命，被人嫌棄其實她早就習慣了，若非自己實在無處可去，還寄託着沈如故能爲她改命的期望，這沈家少夫人的位置，不要也罷的！
貴公子這時表明：“只要葉葉姑娘心甘情願，我可給你最想要的名分，從此免你紅塵顛簸，餘生可安！”
從此免你紅塵顛簸，餘生可安……
來時，南昭對這煙花之地多有忌諱，對這些紅塵之女也存偏見，但親眼見到兩個救過他的男人，爲柳葉葉爭奪說的話，突然意識到，青樓女子也勝過她千倍萬倍。
她是怎麼了？明明沈如故一早就提醒過她，不要將心寄託在他身上，她卻偏不聽，天真以爲，他們是一樣被命運所負的人，所以理所應當在一起。
其實從無理所應當，皆是無可奈何。
更有其實，他們纔不同，就算沈如故不死不活，他還富甲一方，爹孃皆可爲他折壽短命，而她呢？
什麼都沒有，扔到哪兒都是死無全屍的命，感情之事，不該困擾她纔是。
深吸一口氣，她收起所有的失落，若無其事的站在旁邊。
早就對她同情得很的尋龍從旁邊移了一把椅子過來，主子們在談事，他懂得分寸，唯有小聲說：“丫頭，你腿殘成這樣，還是坐下吧！”
南昭早就站累了，也不客氣，她坐下去，聽到那邊沈如故對柳葉葉說：“這位公子這番話着實感動人，憑公子這般樣貌和身份，能嫁給公子之人，一定餘生不愁，所以，若葉葉能嫁給公子安過餘生，我沈某甘願放手，不過卻有一個疑問，想替葉葉姑娘問。”
沈如故對胖老鴇說：“接下來的話，與你無關了，你去外面候着便可！”
胖老鴇不敢不從，聽話的退出去將門關上。
房間內就只剩下四人，柳葉葉問：“沈公子有何疑問，但說無妨。”
沈如故並不急於說出口，他親自爲自己倒上一杯熱茶，才緩緩將目光移到貴公子那邊，淺笑問：“堂堂泰安王，當今炎帝第九子，皇室血脈，位高身尊，能否有權利決定自己的婚事？”
這一句話出口，廂房內所有人都驚起了，尋龍反應最大，他大步向前，欲拔刀將這個道出他家主子身份的狂徒的手刃當場，是泰安王擡手動作制止了他。
從頭到尾，沈如故便知對方身份，卻從未流露出半點兒對權貴的畏懼之心，這尋龍的殺意，他亦不屑看一眼。
泰安王深看了沈如故一眼，感嘆道：“聽聞沈大少爺一出生，就在病牀上度過，外人幾乎都未見過本人是何模樣，今日得見，看起來身子健康並無病症纏身，外貌還如此出衆，不過——本王此次來青州，幾乎無人知曉，所以沈大少爺最令本王驚訝的，還是這知曉天下事的能力。”
沈如故回答：“沈家商隊遍佈天下九州，即便大門不邁，也並非井底之蛙。”
現在，已確認了貴公子就是泰安王，柳葉葉怎會不知，這樣的高貴的身份，怎可能娶她一青樓女子爲王妃呢？
別說王妃，就連個側妃的位置，也輪不到她。
所以如果真的選擇起來，沈家富甲一方，不參與權利爭鬥，即使是妾室，只要彼此有情，也比沒有名分的跟着一個王爺好，所以她當即對着泰安王跪下來，惶恐的說：“葉葉能得王爺賞識實在受寵若驚，不過葉葉只是一介青樓女子，雖也向往能富貴生活，可葉葉有自知之明，絕無非分之想。”
泰安王神情暗了些許，他這身份的人，想要什麼得不到，今日卻連一個青樓女子都不敢靠近他。
但他始終持有的傲氣架着他的身軀筆直，一絲挫敗感都不曾眷顧過他的身心，他溫聲道：“葉葉姑娘請先起來說話！”
柳葉葉起身來，身子下意識的往沈如故身邊多站了幾分。
泰安王問她：“葉葉姑娘——這是有選擇了？”
柳葉葉垂首回答：“是！雖今日第一次與沈公子相見，但葉葉知道，他正是我要等的人，還請王爺成全！”
她這番話，並非平素與其他恩客之間逢場作戲的戲語。
她確實是第一眼看到沈如故，便已將心交了出去。
泰安王輕嘆了一口氣說：“既然葉葉姑娘已心有所屬，本王也並非奪人所好之人，雖有遺憾，但也祝福葉葉姑娘終於能有歸屬！”
柳葉葉再次福身表示感謝。
一切似乎已有結論，泰安王成人之美，沈家大少爺將抱得美人歸。
胖老鴇不多久便持着柳葉葉的贖身契來，要交於沈如故。
這一契交易完畢，柳葉葉便是自由身。
“等等！”卻是這時，表明要成全的泰安王又開口說：“本王既見證了這段佳緣，自當要送葉葉姑娘一份嫁禮！”
柳葉葉雖是青樓女子，但並非薄情之人，她即已認定沈如故，便不願與其他男子有何瓜葛，忙推辭道：“葉葉實在承受不起！”
泰安王卻說：“這份嫁禮葉葉姑娘一定會感激本王，所以，不必拒絕！”
柳葉葉便不再推辭。
這時，泰安王目光看向沈如故那邊說：“既沈公子對葉葉姑娘是真心，就不該給她妾室的身份委屈她，我以泰安王的身份爲你們賜婚，不過，一片天，日月不可同輝，也需放過那位令沈公子後悔的沈家少夫人！”