終卷 299：國喪
清晨的荒村裡，安靜得彷彿時間都停止了，南昭到村口那口井裡打了些清水起來洗了臉。
遠處傳來車馬聲，聽聲音來的人還不少，她並不慌張，緩緩擡頭看去，見到那一隊來的人馬前頭，揚着一面黑色的軍旗，那是周仰的太子旗，從前是沒有的，他封爲太子後，座下的衛護所到之處，無不見那面黑色軍旗。
公子寐出現在南昭身後，淺聲對她說：“炎帝駕崩了！”
“什麼？”她吃了一驚，詫異地看向對方。
“就是昨夜之事！”
公子寐昨夜一直與她在這荒村之中，能知曉雲州城的事，她並不奇怪。
想到最後次見炎帝還是周仰大婚之時，那時隔也有些日子了，且那時的炎帝身上就有問題了，想來，公子寐可以爲他解惑，便主動問道：“當日炎帝突然重病，不久之後又精神奕奕出現在人前，到底是怎麼回事？”
公子寐反問她：“炎帝重病是發生了何事？”
她回想了一下，那日她聽聞周仰與炎帝私下議事，還大吵了起來，後來炎帝便氣得舊疾復發。
“是因炎帝要將我嫁給世子殷珏！”
炎帝雖然已立周仰爲太子，但此人卻並非沒有自己的算盤，他也怕周仰身邊能人齊聚，故才以和親爲由，想將當時如日中天的南昭嫁給閎國世子分散太子的勢力，並同時以閎國之力相互制約。
南昭再想到後來自己主動請婚後，便被算計失了靈花，周仰口口聲聲說，他所做一切皆是爲她好，他心中有個秘密未開啓，但必然與南昭有關。
她很肯定，此時炎帝駕崩一定不是偶然，在周仰大婚當日，十四公主曾與南昭說過一些話，她認爲她父皇性情大變，再不與她親近。
現在她基本肯定，那時的炎帝應不是曾經的炎帝，而是周仰找來的替身，用以掩蓋炎帝的真實情況。
她猜測道：“也許，那時，真正的炎帝就死了，而之所以此刻才宣佈炎帝駕崩……”
南昭的目光眺望越來越近的太子親衛隊，一個答案已在心中出現，她並無說出來，公子寐也清楚她要說的是什麼。
“即便是一人之下萬人之上的太子殿下，終究離那個位置還差一步之遙。”
而如今，炎帝駕崩，周仰自然要登基！
以尋龍爲首的新皇親衛隊已更名羽林衛，不久之後，這隊羽林衛就來到面前，公子寐已在此之前，不知了蹤影。
“靈善公主，卑職奉皇上之命，前來接您回雲州。”
接着，尋龍便告知了她先帝駕崩之事，所以這個‘皇上’是指的周仰。
南昭聽得’皇上‘這個稱謂，雖早有準備，但還是有一種複雜的情緒在心中升起。
那個人，已經是皇上了！
她沒有多說什麼，坐上來接她的馬車，一路朝雲州城前去。
先帝駕崩，舉國哀悼，所以一進雲州城門，便看見城牆上掛滿了白色喪旗，城中百姓爲祭奠先皇逝去，不得穿豔色衣服，連街巷內的紅燈籠都全被取了下來！
莫大的雲州城，好像因爲國喪期也一併失了春的色彩，令人沮喪。
隴西府中，先皇的靈柩擺放在曾經用以宴請的殿堂中，按照規矩，停靈三日，供皇嗣們守喪期，之後便會將棺槨運回位於天都的帝陵中入葬。
新帝已接受傳位玉璽，此時已是名正言順的炎國皇帝，不過登基大典因逢國喪期而推遲，將之前周仰在隴西府所居之處改爲新帝在雲州的行宮，名‘月下宮’。
月下宮中，隨處可見的不止是喪白宮燈，還有來來回回，低眉不展的喪服的宮女太監。
南昭從城外回來，先被請去沐浴更衣，換上了同樣的一身白色喪服，隨後便被請到先帝停靈殿。
這兒，曾經歌舞昇平，先帝在此舉辦過不少盛大的宴席款待來自四國的賓客，他當時應該未曾想到，自己的葬禮也會在此舉行。
南昭步入停靈殿，便聽到女子哭泣聲，她從背後就認出了是周鳶，於是邁步過去，在周鳶身旁跪下。
周鳶轉過頭來見是她，‘哇’地一聲哭得更急了！
“昭妹！我從此以後……便沒父皇了……”
南昭早已看慣生離死別，她想開口安慰她兩句，但話到嘴邊，卻只剩下兩個字。
“節哀！”
周鳶抹着淚，不肯接受的說：“父皇他最疼我了，可是我卻連他最後一面都未見到，昭妹，你可知我有多難受嗎？”
南昭點了點頭。
對方接着又哭了會兒，南昭回頭左右看了看，沒見到周仰，按理說，他也該在此守孝的，不過新皇登基，有許多事她得去忙吧。
正在這時，殿外又有穿着喪服的人進入，餘光看見是一女子爲首，南昭知道是誰，沒有回頭，起身點了柱香，差在棺槨前的香爐裡。
“昭妹妹也回來了嗎？”那人溫聲對她說。
她這纔回頭看去，今日明月一身白色的喪服，不失粉黛卻也有出衆的容姿，只不過，周鳶似乎，並不怎麼待見她，一直低着頭抽泣，一眼也不往回看。
按理說，明月來此，也是要與她們一起守靈的，但她卻只燒了柱香，便要先行離開。
周鳶終於忍不住了，從跪着的墊子上起身質問道：“皇嫂此刻是尊貴的皇后了，所以連爲我父皇守靈都委屈了嗎？”
自從明月嫁到炎國來，多是受人尊敬，更何況此時她確實是皇后了，這兒沒人敢與她這般說話。
但說這話的人是周鳶，南昭卻一點兒都不奇怪，她站在旁邊未插話。
明月露出難過之色，解釋道：“妹妹不要生皇嫂的氣，實在是因皇嫂此刻身體不適宜在這靈堂久留，故纔要先行離開！”
“身體不適？”周鳶不依不饒問道：“皇嫂是身子嬌貴，這不適那不適，要走就走吧，反正在這也礙眼！”
明月雖然極力表現出一個長嫂的大度之態，但在明月這般不客氣的言辭下，她的眸間有一絲冷光浮過，再不說其他，帶着婢女從靈殿中退出去。
南昭看向周鳶，嘆了口氣勸道：“鳶姐姐，她此刻已是皇后，你往後還是不要直接與她衝撞的好！”
她擡清楚明月的手段，不管是此刻得勢還是背地裡那些陰招，十個周鳶都不是明月的對手，更何況，曾經的周鳶是金枝玉葉，那仰仗的是她父皇，可是此時，她仰仗的人就躺在後面的棺槨裡，三十年河東，三十年河西，這炎國江山雖還姓周，但卻算是易主了！
周鳶卻不以爲然說：“她皇后又如何，我十四會怕她治我一個不敬之罪？”
她是不怕，是因她根本就不清楚，自己身處在怎樣的危險局勢之中。
想到曾經一起從泰州來的人這些人中，也未有周鳶還一成不變的保持着本心，南昭就不由得在心裡爲她擔心，她再勸道：“鳶姐姐能否答應南昭一件事，先帝下葬之後，你就回天都吧，回去你母后身邊！”
周鳶一聽，立刻回絕道：“不，我不要回去，我要替我父皇報仇！”
南昭嚇了一跳，慌忙看了周圍，發現無人注意她們二人，才壓低了聲音提醒道：“先帝因病逝世，何來報仇一說？”
周鳶狠吸了一口氣，貼到她耳朵旁說：“我知道是有人殺了我父皇，我知道是她！”
“她？”南昭有預感，對方口中的她，應該指的是明月。
周鳶點頭，再說：“自從九哥娶了明月之後，不光是九哥變了，周圍我所熟悉的一切都變了，我昨夜親眼看到明月身邊那老太婆鬼鬼祟祟出現在父皇的寢院中，父皇突然去世，一定與明月脫不了干係！”
“這件事你可與你九哥說過？”南昭問道。
周鳶搖了搖頭說：“九哥不會相信我的話！我以前就說對九哥說過很多次明月居心叵測，九哥都以各種理由搪塞我，當初也是她說你死了，要九哥將消息傳出去的，明明就是她不對，九哥還嚴詞命令我不準再過問那女人任何事了，不然，他就要治我的罪！”
南昭心緊了一下，聽到這裡，她感同身受。
“所以昭妹妹，在這兒唯一能幫我的人，就是你了！”
“我？”她心頭苦笑，如今之境地，她不過就空掛着一個靈善公主的封號，又如何去與明月鬥？