『也就是說，我可以幫忙把亞加德救活，但相應地，你要替我辦些事。』
在萬祖贊遮卡爾拉耐著性子的解說下，北宸才明白過來──對方是想和她做交易。
“嗯，沒有問題。”
北宸對著光球欣喜地點點頭。
“只要我能辦到的，您都可以告訴我。”
『……你確定嗎？』
『雖然以你的能力並不是不能辦到，但或許也會讓你頭疼一陣子。』
『既然是我的要求，你就要做好爲此豁出性命的準備。』
『即使這樣你也打算一口答應嗎？』
“……”
這一次，萬祖放慢了語速一句接一句地蹦出了想說的話，不過北宸依舊沒什麼開口的機會，直到萬祖把想說的說完了，她才幹笑著開口。
“嗯，只要亞加德能回來，就算是有生命危險我也會去做的。”
『爲什麼？』
『……在他活著的時候，你並未對他抱有多大的眷戀之情，如果說你爲了那個‘向影’這麼做的話我倒是能理解。』
『還是說你覺得有愧於對方？』
『……不過，這並不是我該關心的問題，反正你願意做交易，對我來說是好事。』
“正因爲他活著的時候我不夠珍惜他，所以他死後我纔會如此後悔啊。人類就是這麼討厭，直到失去纔會發現對方有多重要啊。”
『是嗎。倒是確實不能理解，人類總是會做出和深層意識所不一樣的表象行爲，以此來掩飾自己的感情傾向，他們似乎會覺得把自己的感情曝露在外是一件很恥辱和丟人的事，這種狀況被定義成‘傲嬌’綜合症……確實是有很多的類似病例沒錯。』
“呃，我這不是‘傲嬌’啦……純粹是微妙的……”
『對已有的不珍惜、而對無法得到的垂涎三尺的人類靈魂深處的劣根性嗎？』
“……”
『至少你對此有所察覺併力圖糾正，就說明不是無藥可救。』
『……那麼我們是不是該說正題了？』
『雖然時隔多年，偶爾和人類進行交流也不錯，但我並未忘記當年的恥辱，所以閒聊就適可而止吧。』
那個，扯開話題的是萬祖你自己吧。
──北宸雖然想這麼吐槽，但就算給她十個膽子她也不會把這句吐槽說出口的。
『問題是我能對你進行直接的意識掃描，所以你的吐槽我已經聽到了。』
“……”
『我確實話癆了。……這就是所謂的寂寞症，你可以不用在意。』
“哦、哦哦。……咳咳，那麼，您想要讓我幫忙的是？”
『想請你連根拔除植入我體內的毒素。』
『……說是毒素，其實是一種令人不快的人工制御裝置。』
『它位於我的基盤下方的地底深處，有著極爲龐大的運作體系，它改造了我的體質，讓我從根部以下產生了令人厭惡的變異。』
『我希望你去做的，就是將這龐大的地下改造裝置給徹底銷燬。』
『可以吧？』
“唔……”北宸聽得有點懵，然後不好意思地乾笑著抓抓頭，“那個，能不能具體說一下那個毒素和改造是怎麼回事？”
光球沈默了一秒，然後又嘆了一聲。
你在吐槽人類是笨蛋吧？你絕對是在吐槽人類是笨蛋沒錯吧萬祖大人！！
『用語言來解說還是不夠立體嗎。也罷，就讓你用自己的眼睛來看吧。閉上眼，巫女，我讓你到我的身體中來。』
“──誒？啊，好。”
北宸聞言聽話地閉眼，而下一秒，她感覺到一陣猛烈的失重感，身體像是急速下墜了一小會，然後突然在氣流的託力中停了下來。
她清楚地感覺到有微風擦著臉頰而過，耳邊，也傳來了什麼悅耳的精靈般的細語。
她睜開了眼睛，然後在看到眼前的場景時，她直接倒抽了一口氣，屏住了自己的呼吸。
她，現在在那高入雲端的巨樹的體內。
她位於千米高空，在風中俯視著腳下的大地。
她的耳邊，各色的靈子交織碰撞，輕唱著不知名的古老歌謠。
她的周圍，帶有淺淺的熒光色的風盤旋飛舞，輕柔地撫摸著那巨大巍峨的樹身。
她的呼吸，正絲絲縷縷地從那有力的軀幹中吐出金色的細線，吸進各色的靈子，進行著有節奏的交換。
她的腳下，帶著金色脈絡的根部筋脈，織成一張巨大的網，向著四處延伸而去。
那是一張看不到盡頭的大網。
從腳下的樹根開始，金色的細線一分爲二，二分爲四，四分爲十六，交織成了耀眼的不規則縱橫，遍佈腳下的所有大地，並向著遠處無限延伸、擴張。
遠一點、遠一點、再遠一點。
直到那帶有弧度的地平線盡頭，也依舊可以看到那層疊交織的金色，如同人體內的末梢神經血管一樣，在緩緩跳動著。
──對，跳動著。
咚、咚、咚。
視界中，樹身中的金色脈絡，如同心臟跳動般，隨著節奏一亮一暗。
咚、咚、咚。
大地在這強大的鼓動中，發出了低沈而悅耳的悠長迴響。
咚、咚、咚。
延伸到世界盡頭的、塞那加德的“心臟”所連接的縱橫血管，帶動著萬物的生命力量，有力地明明滅滅。
咚、咚、咚。
就連自己的心臟的跳動，似乎也加入到了這最原始、而又最美麗的節奏之中。
這就是萬祖贊遮卡爾拉眼中的萬物。
塞那加德──整顆星球，都被萬祖的根部所覆蓋。
整個世界，都在隨著它的心跳聲，躍動著。
腳下的每一寸土地、臉龐邊吹過的每一縷風、吸進的每一口空氣，都飽含著它溢出的靈子力，承載著它所釋放出來的──
──名爲“生命”的力量。
『……呵。』
耳邊響起了萬祖略帶嘲諷卻又格外溫柔的中性的聲音。
『你原本的身體正在流淚。看樣子，這等美景，並不是你這樣的小小人類能夠承受的。你就趁此機會貪婪地看個夠吧，這將成爲你一生中永遠難以忘卻的勝景。』
聽起來有些自大的話語，此刻也只是讓北宸感到一陣無力的贊同。
萬祖說的沒錯，這景色太過壯麗，太過璀璨，聖潔與美麗疊加到了極致，便成了一種難以言喻的魔性，幾乎衝擊得人喪失了任何思考能力，要不是萬祖出聲，她或許會一直這麼呆呆地看下去，甚至看到忘記自己是誰，爲什麼會在萬祖的體內吧。
“確實是……一生都難以忘卻的勝景呢。”
她在腦海中，如此激動地回答著對方。
『那麼你就看吧。』
『……等到你能冷靜下來並接受這景象的時候，請你仔細看一看，這景象中有什麼問題。』
『這就是我需要你去辦妥的難題。』
『相信現在的你，也是不願意這畫面出現瑕疵的……我可以這麼確信著吧。』
『……你很喜歡我呢。巫女。』
“嗯，是的。我很喜歡。”
北宸認真地回答著萬祖，然後她強迫自己慢慢冷靜了下來。
她凝神遠望著腳下的大地，仔細觀察起來──然後，幾分鍾之後，她在靠近地平線的樹根部分，發現了藏在金色脈絡中的紫黑色污點。
再定睛觀察，這些污點其實已經遍佈得到處都是，只是因爲金色脈絡太過耀眼，所以它們便躲在了這光芒之中不容易被發現。
“這些黑點……就是毒素嗎？”
『是的。是過去的人類植入進我體內的毒素，也正因爲此，連著我的根部的所有的星靈礦，纔會造出‘戰器’這樣的畸形的孩子。』
“戰器……是畸形的孩子？！”
『我也並不想用那個詞來形容自己的孩子，但他們確實是被改造過的人造種族，只是借用了我這個出產苗牀罷了。』
“……那，如果您的身體不被改造的話，連接著您的根部的星靈礦，會造出什麼來呢？”
『是化形兵器。』
“但是，化形兵器也是類似機械生物一樣的身體結構吧？”
『啊啊──是的。是以山脈中的礦石和有機物爲原料，加以星靈力的調合，生產出來的機械生物。它們，原本是我給予人類的禮物，是一種活著的武器，能夠隨著人類的想法，變幻成持有者想要的武器形態。』
“──什麼……”
『有了化形兵器，人類就能在他們的扶持和保護下打敗附身月使，生存下來。』
『但是，人類對我贈予的禮物並不滿足，在他們眼中，既然這種兵器可以聽懂持有者的願望，那麼就能被開發出更重要的機能。』
『……他們一次次向我傳達他們的要求，起先我都同意了，但是後來，我察覺到了他們的貪婪和得寸進尺，於是便不再回應。但是從化形兵器身上嚐到甜頭的他們，卻不肯就此罷休。他們花了巨大的人力物理以及無數人命作爲代價，在我的樹根基盤的地底，埋進了對我的身體進行改造和控制的裝置。』
『……通過這個裝置，他們就能對我產出的生物進行修改和調整。於是，化形兵器有了鮮明的主觀思想，再接下來，有了化人的能力，再接著，爲了不讓他們逆主，他們被加上了契約限制，契約限制不夠，就再被下了‘無法獨立進食’的定義。
爲了讓他們鍾情持有者，他們甚至被定義成了‘外貌都在一定程度以上並且性能力出色’的──代替人類異性存在的佳偶。然後，在發現兵器之間也會有互相喜愛的情況，人類又給他們下了‘只會喜歡上人類’的限制。』
『最後，他們被改名成了‘戰器’，成了一支完全附屬於人類，爲了人類的慾望而活的附屬種族。』
“……”
北宸被這真相徹底震懾，半天沒有回過神來。
好半天，她才慢慢吐了一口氣，顫聲詢問：
“那麼，您爲什麼不考慮停止出產戰器呢？”
『停止出產戰器的話，世界就被附身月使所吞噬，不光是人類，其他的生物也會死於非命。或許在你們人類眼中，其他的生物都是低等的，生死無謂的，曾經也有一段時間，我因爲人類的複雜與多樣性而尤其關照你們，但自從那之後，在我眼中，塞那加德的所有動植物都是平等的，一草一木，一隻跳駒或是背草龜，也不會比人類低賤到哪裡去，我必須保護他們。』
『……所以我只有眼睜睜地看著自己被改造的孩子在人類手中被欺凌壓榨。』
『況且，就算沒有人類的修改，化形兵器的‘希望被人類持有殺敵’的本能慾望也是存在著的，這並不是我的製造意圖，而是生命本身的固有特性。他們是兵器，所以想要有持有者，正如同樹木想要變得繁茂，而鳥想要飛得更高更快一樣。』
『因此就算不情願，就算是被改造過的孩子，我也無法完全無視他們的願望。就算人類有多可惡，他們確實需要人類。』
『……現在，你知道我爲什麼會對此頭疼了吧。』
“啊……嗯。知道了。您是想讓我去掉人類爲戰器下的這些限制吧？”
『……是。』
『當然，我也知道一些最近的情況，拉格納爾特告訴我了。戰器們，似乎已經在慢慢尋回與人類對等的地位，也已經找到脫離人類的獵食方法了。』
『但是，這並不是根本的解決之道。』
“我明白，去掉‘必須可以人形化’的限制，去掉‘契約’的限制，去掉‘無法獨立獵食’的限制，去掉‘外貌和性能力’的限制而讓出產物和人類一樣有著隨機性和多樣性，去掉‘只會喜歡上人類’的限制──這樣，他們纔會成爲真正意義上的，‘自由’的生物族羣呢。”
『你確實明白了我的意思，所以你需要去拔除那個改造裝置。』
『……但是，巫女，你想得太純粹了。』
『即使拔除裝置，有些特性，我想我也不能收回了。』
“……咦？”
『在這樣的世界中，讓戰器擁有明晰的智慧是確實有必要的。我想這點你也明白，這能幫助他們更好地存活。』
『同樣，戰器可以人形化，雖然是人類的慾望，但是顯然他們自身對此也十分滿意，畢竟是和人一樣的智慧生物，他們有著接近人的外貌的話，可以同對方更順暢的交流。』
『同樣，契約讓人和戰器之中多出了一分羈絆，我想我得收回戰器對契約令的絕對服從，但契約本身帶來的維繫卻確實是值得珍惜的東西。』
萬祖說到這裡，停頓了一下。
『……尤其是掃描過你的記憶之後，我相信了這一點。你和你的戰器們之間的契約，就完全不會讓人覺得有任何階級性或是不快，這更像是你們之間的寶貴紐帶，如果沒有心靈溝通頻道，你們一定會在我看不到的地方死命罵我的吧。』
“呃、也……也不會啦，最多是抱怨一下而已。”
『……所以，我現在，只是希望我的孩子能夠獨立進食，能夠和真正的生物一樣，擁有多樣性的外貌和身體性能，同種族之間，也會有互相鍾情的情況。』
『雖然這並不能改變戰器沒辦法產生子嗣的狀況，但這樣，他們總算是一支真正鮮活的生物族羣了。』
“嗯，我明白。”
北宸凝神閉眼，等她再次睜眼的時候，她已經回到了那片暖黃的光芒之中。
她對眼前的光球用力點點頭。
“解放戰器，也是我的願望。雖然我的愛沒有您的這麼深遠寬廣，但我也確實非常喜歡戰器這個種族，我也希望他們能獲得真正的自由。”
『……那麼交易就算是達成了。要說明的是，怎麼拔除那個裝置，我不是人類，並沒有辦法提供什麼好的建議。』
『但爲了表示對你的支持，一會交談結束之後，你可以把你的騎士所沈睡的化形兵器晶核交給我。』
『雖然我主張生物的多樣性和隨機性，但他，我會按照原本的生物數據，沒有一絲偏差地再造的。不過化形兵器和戰器終究是不同的。從我的本體出生的是純粹的化形兵器，我可以賦予他和以前一模一樣的人類形態，但是另一個形態卻不一定是武器，再造時，我會詢問亞加德自身的意見，然後依他的願望而行，可以嗎。』
“嗯，沒問題！謝謝你了，萬祖大人！”
『或許該說謝謝的是我。』
『你該回去了，我的體內，久留可是有危險的。』
『……來，回自己的身體吧。』
啪！！
電纜被抽離了身體，光芒淡去，交談被切斷了。
北宸的身體疲軟地向後倒去，然後被身後的向影一把接住。
她對向影虛弱地笑了一下，然後從儲物空間中拿出了亞加德的晶核，遞向了眼前的樹身。
然後晶體便發出了淡淡的光芒，沒入了那帶著金色脈絡的半透明樹身。
空氣中，似有似無地響起了渾厚而溫柔的聲音。
『別忘了我們的約定，巫女。下一個刃鳴之夜，我便把你的騎士帶回你的身邊。』
北宸吸了一下鼻子，用力點頭。
“……嗯。我會的。……真的很謝謝你。”
“萬祖──贊遮卡爾拉大人。”