北宸被笑罌嚇壞了。
他說當王？是說她嗎？她……什麼時候成了要當王的人了？
王是什麼樣的存在？
一片領土的最高統治者，擁有這片領土的最高的權力，有著享不盡榮華富貴，一句話可以決定成千上萬人的命運，彈指間左右他人的生命，將一切握在手中的同時，又將一切揹負在肩上的存在。
──這樣的人，怎麼看都和自己搭不上邊吧。
她用唾沫潤了潤一下子變得有些乾燥的喉嚨。
“笑罌，別開玩笑了，我怎麼可能……”
“爲什麼不可能？”
笑罌嘴角勾起了薄冷的笑容。
“我纔不會去做辦不到的事，既然我擬定了這份計劃，就一定可以做到。”
北宸搖搖頭：“我有自知之明。”
“你知道的只是過去和現在的自己，但我可以看見未來的你。”
伸出一隻手指在北宸面前搖了搖。
“你只要告訴我，你對這件事是不是很排斥就行了，如果你抱著‘死都不要去當一個國家的王’的想法的話，我也不會勉強你，反正備用的出路我也有。”
北宸沈默半晌，神情冷淡地看向笑罌。
“爲什麼？”
“你先回答我，你排不排斥吧。”
“排斥，但沒到死都不要當的程度。”
“那麼這個計劃就繼續吧。換我回答你的問題。”
笑罌拉著北宸在桌邊坐下，三個戰器和阿特拉斯也無聲地湊了上來，但由於話題的類型，這一次誰都沒有插嘴。
“第一，你覺得現在你最缺的是什麼？”
“……力量？”
“對，是力量，但並不是說你自身的力量，你一個人再強，面對一個國家的軍隊的圍剿的話能頂什麼用？你身邊缺少能夠直接由你指揮佈置的集團行動的軍勢，
你自己回想一下，從到這個世界到現在，你的很多行動是否太沒有效率以及被動的依賴他人的勢力？
就拿這次調查遺蹟來說，如果你有人手，你完全可以讓部下們張網，同時對好幾個遺蹟進行調查──我的主上蘇末不就是這樣？現在只是調查遺蹟效率倒還不重要，但如果以後要打情報戰的話，沒有人手的你，怎麼可能會是對方的對手？”
“……這……我有亞加德的‘踏夜鐵騎’啊。”
“你和踏夜鐵騎的關係是這樣的吧：踏夜鐵騎屬於亞加德，亞加德屬於你。雖然我覺得他確實不會背叛你，但中間隔了一層操控者的軍隊總還是讓人心生間隙的。你別忘記，迦法神團的始作俑者霍特鎮長，不就是踏夜鐵騎的叛將？”
“……對，這確實是問題，亞加德的培養勢力的方式太過鐵血，總覺得這樣出來的軍隊，實力有餘忠心不足啊。”
“明白就好，──第二，你做好應對一切事態的準備了嗎？”
“……應對一切事態？”
“有朝一日你的巫女身份被拆穿的話，你決定往哪裡躲比較好？你認爲哪片領土會接納庇護你？就算是和你很好的赫陽國兩個皇子，你覺得你投靠他們的下場，會是你得到暫時的安全呢，還是他們因爲你被牽連？”
“嗯，我想過，實在不行的話，就去費因海姆暫避──但魯伊不是有過用輿論擾亂視聽的行動嗎？”
“是的，魯伊皇子這一步爲我們爭取了時間，最近層出不窮的赤月巫女現世的消息，讓人們對於巫女的恐懼正在慢慢淡化，但你忘記了？
最近的大事也不少啊，那隻奇怪的會發射金色星靈炮的巨獸，被煽動的戰器們，月毒症解法突然公佈於衆，動盪一連串發生的時候，人心是最容易不穩的，所以要是有誰一口咬定你是赤月巫女的話，我們的處境就非常危險了。”
“所以，笑罌你的意思是，就在魯伊爲我們爭取的時間內，與其尋找可靠的庇護點，不如自己創造一個能安全守衛自己的據點？”
“沒錯。”
“這個我也確實有想過，但我把目前首要目標定爲──”
“武鬥大會也好，迦法神團也好，不能放著不管，但專程去對付也太浪費了，所以，武鬥大會就當成爲自己打名聲拓人脈的最佳機會，當然如果能得到霞血就更好，就算你不籤，也可以把契約權轉給辜銀嶽啊。
至於迦法神團──他們既然這麼神出鬼沒難以根除，追著他們打也太無趣了，直接等他們自己出現在我們面前好了。”
“讓他們自己出現？怎麼可能……”
“你認爲對於一個宗教來說最重要的是什麼？”
“宗教供奉的神明和教義？”
“不對，是信徒，他們最需要的是信徒，以及可以容許傳教的土地。那麼，有什麼比一個新興的國家更容易讓它們重新立足的呢？如果到我們的勢力落成他們還沒被根除的話，他們一定會帶著非常肥美的交換條件來和我們談判的。”
“原來如此……”北宸恍然大悟地點點頭。
“那麼，第三點，你覺得王最重要的才華是什麼？”
“統籌大局的視界？”
“那個自然重要，但那個是可以慢慢培養的，而有一項能力則是很難人爲雕琢卻尤其重要的──吸引人才的人格魅力。對於王來說，他自身可以有能力上的缺陷，但他必須具備能夠招徠人才的氣場，深諳充分的發揮和拿捏人才能力的訣竅，有著能讓人付出忠心的磁力。──至於原因，我就沒必要講了吧。”
“嗯，這個我當然懂。但笑罌你的意思是……我有這樣的能力嗎？”
“你難道沒發現現在聚集在你身邊的都是些什麼人嗎？”
笑罌有些好笑地對北宸挑了挑眉。
“鉤命銀月，寒炎魔女，墮暗的吸血鐮，權傾一國的赤月騎士，兩個皇子，圖零準族長，七痕星脈種──
甚至是我的主上蘇末，聽了他對我所做的事，你應該知道他的性情有多殘忍吧？但他對你卻只是感興趣，想要拉攏過來，而不是覺得有危險想要除掉。這還不能說明問題嗎？”
“但，我和他們之間都是友情啊……這和王和部下之間的感情是不一樣的吧？”
“當然，但那不代表他們不會去招徠部下，也不代表你不能用同樣的方式吸引到能夠爲自己賣命的人。”
北宸有些略不贊同地皺眉，但卻什麼都沒有說。
笑罌伸手，拿麼指摸摸她眉心的褶皺。
“就說我吧，我一開始是想拿你當新的庇護點，和蘇末翻臉的，至於之後，我雖然不會做倒打一耙的事，但也沒有什麼把事攪得天翻地覆的大計劃──但就在我認識你這麼多天之後，我的計劃一改再改越改越瘋狂，到了現在，……只要你說一句你信我，我就豁出去給你拼一個國家出來。”
他說著，看了看北宸身後默默站著的三個戰器和阿特拉斯。
“說真的，能那麼愉快地和一堆人聚在一起閒聊，尤其是其中混雜著人類、戰器、附身月使三個種族……但之間卻輕鬆到完全沒有半點隔閡和落差感，這種家族一樣的感覺，對戰器來說，品嚐過一次就很難放開了。……而你，是這個家族的中心啊。”
“家族嗎。……可家族和國家是不一樣的啊，笑罌。”
“爲什麼不一樣，你把它想像成一個巨大的家族不就行了？”
笑罌這句話，就像一個小小的錘子，在北宸心中敲敲地砸開了某一角。
北宸開始認真思考這個可能性了。
不說她自己，而是從她身邊的人的立場考量。
亞加德現在還是赫陽國逃亡在外的罪人，手頭的勢力雖然很大卻有著許多不穩的因素；
雷狄斯和魯伊所在的赫陽國，會不會因爲她的身份而有所牽連；
既然決定收容和保護笑罌，那麼就要有和勢力遍及整個悠禹國的蘇末作對的覺悟和底氣；
還有，自己身爲巫女，空有招搖的名頭也無法在混亂的世界局勢中保護向影和雙子；
阿特拉斯身爲附身月使，暴露的話更是危險；
一個一個一直一來悄悄堆積在心中的擔憂，現在串成了一條線繞在一起。
而解決方式確實如同笑罌所說的──她需要一個能由她自己掌控的龐大的集團勢力，以及能讓自己和周圍的夥伴都安心當做據點停留的地方。
──那即是……國家。
她咬了咬牙，用力閉上眼，然後睜開。
轉過頭去，向影、黑禍、素劫、阿特拉斯正專注地看著她。
“向影，你覺得我能做到嗎？”
向影微笑著對她點了點頭：
“主人，你可以更自信一點，如果你覺得這樣做是有必要的話，就放手去做吧，無論如何我都會全力支持的。況且，我也覺得有個穩固的落腳點和雄厚的軍勢屏障，對主人的身份來說百利無一害。”
北宸又將視線轉向黑禍和素劫：
“黑禍，素劫，你們覺得呢？”
“你說呢，小泥鰍，你認爲我們會選擇無能的主人嗎？雖然你在我們面前確實膽小又沒用，但有著和這麼大的新品種巨獸近身肉搏的勇氣的，不也是你嗎？自信點！拿出你在擂臺上的氣場，我就不信你馴服不了人！”
“對啊對啊！拿著趾高氣昂的女王氣勢來對待臣下的小泥鰍，我也很想看看呢，倒不如說這樣的小泥鰍在面對我們的時候還是會被我們欺負──這種成就感可是爽到天邊去了啊沒錯吧老弟？”
“……素劫……”北宸抽了一下嘴角，“那，阿特拉斯呢？你覺得我這樣的人，真的能當個成功的王？”
“……”
阿特拉斯眨眨眼，停頓了一小會：
“放心，北宸，我這裡有權術參考資料200多冊。誰不肯聽你的話我就殺了誰。”
“……”
屋子，安靜了幾分鍾。
最後，北宸擡起頭，雙目直直地凝視著笑罌。
“笑罌。”
她緩緩摘下了自己的頭盔，然後拉掉了一頭金色的假髮。
“我相信你……幫我創造一個國家吧。”
笑罌看著北宸真正的面貌，有些愣神。
黑髮黑瞳的少女，面對自己微笑著。
她的個子不高，面容精緻秀麗，去除金色的假髮之後，少了一分奢華和璀璨，卻多出數分沈靜、溫和──以及隱藏得極好，幾乎難以從眉宇間發現的孤高。
她那黑色的雙瞳中，已經沒有了半點迷茫，堅定的眼神中，包含著磐石般的決心，細小但確實存在著的自信，以及或許她自己都沒有發現的──如同星火般的，點點燃燒的興奮和狂野。
有不到一秒的剎那，笑罌確實獲得了和女王對視般的錯覺。
明明是嬌小的身軀，但那幾近完美的屬於戰士的身體曲線卻在視覺中源源不斷地傳達力量感；明明是溫和清純的長相，那嘴角的笑容和純澈堅定的眼神像是張開了一張無形的網，在你尚未察覺的時候已經將你牢牢包裹住，無法後退，嚮往著前進，卻又怎麼都走不到她的身邊；明明是擡起頭仰視著他人，氣場卻反過來牽引著對方──
笑罌一時忍不住，嗤地笑出聲來，那笑容簡直如同雲開見日般明豔到刺眼。
一點點而已。
真的只有一點點，但他看到了未來的一角。
閉上眼，有著黑色長髮的女子站在城堡的高臺，用溫和的微笑俯視腳下民衆的畫面，在腦海中若隱若現。
這個女孩，如果放任著，說不定按照她的意願，她會想去當個雲遊四海的武者，但若是有心引導，那成爲一個前所未有的──強大的王，確實有那個可能。
他果然沒有看錯，沒有押錯。
需要成長的地方很多──沒有問題。
需要準備的東西很多──沒有問題。
需要解決的事端很多──沒有問題。
最重要的原石，已經開始閃閃發光的話，其他一切都會迎刃而解的。
“好。”他點點頭，“有這個覺悟的話，就幹吧。需要的人才，你都已經無意中將他們聚集到身邊了哦。”
“嗯。……最初的‘家人’，已經在我身邊了啊。所以仔細想起來的話，倒漸漸不覺得害怕和擔心了。”
她走到牀邊，看著窗外夕陽的絕美霞光。
“我就試試來創造一個我心目中的國家吧。”
少女的側臉，帶著堅定的微笑，瞳孔中是深遠的溫和以及難以察覺的──清冷和決絕。
想要活下去。
──想要周圍的人都安安全全地活下去。
她知道，到現在這地步，她這顆心，已經差不多快裝滿了。
向影，雙子鉤爪，亞曄，魯伊，辜銀嶽，阿特拉斯，凌霜，西風，亞加德，笑罌，雷狄斯──這些人，既然已經在她內心刻下了痕跡，
那麼，享受他們溫暖的支持、包容、關心的同時，爲他們付出也是天經地義的事。
她承認，她已經幾乎無暇再把感情分給他們之外的人了。
──所以，已經可以做到王必須有的無情的部分了。
不能再找藉口了，無論多重，拿自己的肩膀爲他們撐起一片徹底屬於他們的天地吧。
能夠永遠維持這家一般的氣氛，笑鬧著暢所欲言的場所，就由最堅固的軍隊組成的屏障來堅守！
哪怕身爲王，註定要面對無法避免的犧牲和選擇，屠戮和殺伐！