往常小高和我說話，總是一口一個“老李”，如今落下面子叫了半天的“李大哥”，可見的確是對這場就會非常看重。既然是兄弟有難，話又說到這個份上，我也只好點頭答應。
小高見我答應了他的要求，這才千恩萬謝，一連氣地保證親自押送，絕對不讓我的寶貝石頭損壞分毫。給我留下了酒會的邀請函，立刻打電話調了三個集裝箱過來。
直到這時小高才告訴我說，他家最近在經營上遇到了很多阻力。其中大多了當地政府受到上一級領導的指派，故意來找高家的麻煩。所以高家對這次能否加入《富甲一方協會》非常看重，如果酒會辦不成功的話，就只有向權利妥協了。
我不由暗自感嘆小高的確夠意思，頂着如此大的壓力卻始終沒有向我挑明，直到我答應他的請求才把這件事情說出來，分明是寧可自己的家族受損失，也不願意讓我勉強自己……爲了這樣的朋友，別說是幾車石頭，就算要我李斯衛去拼命一回也是值得了。
卻是君蘭不言不語地伸出纖手，在我額頭上點了兩下，一副不以爲然地表情。
過了兩天，小高興沖沖地打來電話告訴我酒會已經準備好了，高氏企業包下了北京的一家酒店，專門做爲這次酒會的場地，邀請我前去赴約。《富甲一方協會》舉辦的既然是“酒會”，君蘭也興趣頗高，便和我一起去了北京，參加這場突如其來的奇石酒會。
一進會場，我就知道高氏企業對這次奇石酒會的重視程度比我想象中還要更高一點。且不說會場各處拿來擺放的石頭有多麼價值連城，僅僅是會場中的佈置就已經富麗堂皇到了極點，所供飲用的幾十種酒類飲品當中，最便宜的也在數百美金。
所有石頭都被放在透明的展櫃裡高高架起，看似隨意地擺放在酒會場地的當中，但是卻又井然有序，每一塊展櫃都保持了足夠的空間來供人觀賞。絲毫不會出現死角，和衆人無法注意到的地方，而且還兼顧了防盜的種種手法——看來這裡的佈置，也是經過高人指點才能產生這樣的效果。
計算下來，僅僅是這一場酒會中喝掉的飲品價值，就高達上百萬美金了。其作用也不過是讓一衆嘉賓喝得高興之餘，能多爲主人美言幾句而已。可見高氏家族真的已經是不惜血本，無論如何也要拿下這個會員的名額。
再仔細看那些擺放在會場四周展櫃裡的奇石，僅僅是粗略一掃，我就已經發現了七、八塊非常罕見的、不存在於地球的品種，包括所謂的月球石、火星石，以及好幾塊隕石的殘骸。即便是以高氏家族的財力，要買到這些特殊的石頭，恐怕也是大費了一番周折。
所謂商人，都是在商言商，對石頭價值方面的興趣要遠遠高於觀賞方面和內涵方面。所以很多來賓都興致勃勃地圍在這幾塊天外來石的周圍，議論着其稀有性和實際價值……相比之下從我家裡搬來的很多奇石，就顯得不夠扎眼了。
事實上火星石也好、隕石也好，只要科學家查證過後證明其本身沒有什麼研究價值，多半就會被民間的收藏者高價收購，不外是取其“物以稀爲貴”的意思。其實這些石頭中既沒有地球以外的金屬、也沒有對人體有益的放射性元素，其外形更是烏七八黑、醜陋不堪，如果換一個場合，被不知情的人偷偷扔到什麼建築工地裡去，就是一塊普通到不能在普通的地球石頭！說白了，只不過是佔了一個外來者的身份罷了。
至於真正的奇石，那些巧奪天工的藝術品，反而被這些人置之一旁。偶有幾個品頭論足的，竟然是在議論這石頭究竟是不是石頭？或者說究竟是天然的，還是人工打磨的？
君蘭看見我眼中的不屑之色，頓時拉了我一把，低聲說道：“不要多言，咱們是來幫小高的！”言下之意，既然是幫小高，這些客人喜歡他家擺放是石頭當然就是一件好事！如果我上去指手劃腳一番，告訴他們真正的奇石並非那些外星來的垃圾，就反而壞事了……
我嘆了一聲，有些意興索然地看了看四周，卻沒有發現小高。
這時君蘭又拉了我一把，說道：“咱們四下走走，看看其他入圍者帶來的石頭有沒有什麼特別之處，如果能給高家制造障礙的，就幫他留意一下。”
我讓君蘭挽着我的胳膊，繞場遊走起來，一邊問道：“臨來的時候，也沒見你對小高的事情這麼上心，現在怎麼忽然替他擔心起來了？”
君蘭撅着嘴朝一個方面努了努，低聲說道：“那邊有個老頭一直在色迷迷地看着我……我只是懶得站在那裡給人看罷了。”
我朝着她示意的方向看去，果然有一位白膚色的歐洲老者站在角落裡，一手端着酒杯，兩隻眼睛骨碌碌轉動，賊眉鼠眼地不斷朝我們打量着。我頓時心頭微怒，暗暗記下了這名老者的容貌，打算有機會的時候要給他點教訓！
走了一圈，才發現這些展櫃上還帶有幾個特殊的暗記。所有從我家搬來的石頭是一種，還有一大部分與我的暗記相近，應該是高氏家族蒐集來的。另外還有其他三種不同的標記，應該就是高氏家族的競爭者了。從總數看，我提供給小高的石頭只佔了五分之一不到。好在僅以石頭的成色、品相、稀有程度來看，卻沒有發現比我和高家更好的東西，讓我放心了不少。看來高家的這一場酒會，十之八九是能夠得償所願了。
就在這時，卻見小高急急忙忙地走了過來，一把拉住我問道：“老李，這些石頭你都看了麼？”
我點點頭，答道：“看了，雖然也有幾件不錯的珍品，不過和我的藏品比起來，似乎還稍差了一籌。而且我看這些客人大多對那些火星石有興趣……那也是你爸爸買來的吧？”
小高應道：“對，不過現在評判的規則有了一些變化，卻不再是這些來賓說的算了！”
我頓時一皺眉，問道：“怎麼回事？”
小高有些不屑地曬道：“其他幾名入圍者看見我爸爸拿出來的石頭不論是數量上，還是質量上都讓衆人很滿意，於是就提出很多意見——有的說這些人根本就不懂得欣賞，沒有裁判的資格；有的說其實貴精不貴多，不能以數量取勝；乾脆還有人說自己的藏品太珍貴，不能放在大庭廣衆下給人看……總之現在新的條件是要求每個入圍者各出一名專家，單獨選出一件最得意的藏品來比個高低！”
我不由問道：“那這些貴客不就都白請了？”
小高苦笑一聲，答道：“也不算白請，能來這裡的人全都是來自世界各國的大富豪，多少聯繫幾個，也能讓我們家生意方面的路子拓寬不少。只不過商人逐利，你沒有足夠的實力，這些人連看都懶得看你一眼。”這句話自然就是說高家如果勝出，在場的很多商人都會與其成爲“朋友”。但是如果失敗了，只怕連進軍國際的資格都會失去了。
我卻想起剛纔那個鬼鬼祟祟的歐洲老者來，忍不住哼了一聲，問道：“這樣突然改變規則，對你家實在是太不利了，你爸爸怎麼說？”
小高嘆了一聲，答道：“我爸爸當然不肯，但是對方的人多，這些意見又經過了協會上層的同意，最後也只能在評判規則上照顧我爸爸一下。別人是每家只能出一件藏品，我爸爸這邊可以出三件。然後在奇石專家方面，別人的專家需要認證，我們家請的不用……”
君蘭在一旁聽得連連皺眉，說道：“這兩樣照顧根本就沒什麼意義——所謂的認證專家，一向都是拿錢辦事的傢伙！只要利益到了，就算是土塊也敢說成奇石。讓你家自選一位專家，也不過是評比的時候多出一票罷了，如果其他人一起反對你，就算咱們拿出的是珍品，也一樣可以被他們說成土塊！”
我也跟着說道：“何況所謂的珍品，本身就應該是獨一無二。能拿出一件來，和能拿出十件百件之間，也沒有太大區別。”這就好像別人拿出一塊１００克拉的鑽石，我們這邊即便是２００快１克拉的碎鑽，也比不上對方，是一樣的道理。
小高苦笑一聲，說道：“專家方面，會有協會的人指派下來，事先並不認識那幾位入圍者。應該不會發生你說的問題……至於各出珍品，那就只能看咱們的運氣了！如果對方的確拿出什麼稀世珍寶來，卻是咱們誰都沒有辦法的事……我現在過來，就是想要你幫我選出三件最好的石頭，一會好跟剩餘三人的藏品比較一番！”
高家既然認可了這個辦法，我卻也不好再說什麼。略微沉吟了一下，就吩咐他把我指定的三件收藏品單獨取了出來，揚聲說道：“好，那咱們就去會一會這三家的入圍者，順便見識一下他們帶來的奇石吧！”
小高見我興致勃勃地毫無懼色，精神頓時放鬆了不少，連忙吩咐人將那三塊石頭擡進裡面的房間準備好。過了一會，便帶着我們悄悄離開會場，走進了一間單獨準備的會議室之內。
會議室中稀稀落落地坐着十幾個人，儼然分成了涇渭分明的四個陣營。小高的父親正坐在會議室的最內側陪着一個十分高貴端莊的青年女人低聲交談着，從兩人交談時候的神態來看，那女人的身份地位顯然在高父之上，我猜應該就是富甲一方協會的代表了。沒想到這個代表居然是個年輕貌美的女子，卻讓我微微有些詫異。只是小高沒有介紹，我也就不動聲色地站在他側後方繼續觀察其他人。
看見我和君蘭走進來，小高的父親立刻朝我頷首示意。讓我略爲吃驚的是，那名在展廳內色迷迷盯着君蘭的歐洲老頭也赫然端坐在內。他看見我們跟在小高身後走進來，頓時露出十分驚奇地神色來，瞪大眼睛在我們身上瞄來瞄去看個不休。
觀其樣貌，想來不會是請來評判奇石的專家學者。那麼其他能夠坐在這裡的，如果不是富甲一方協會的成員，自然就是剩餘的三位入圍者之一。沒想到這人如此身份，居然還會盯着一個女人看起來沒完，真是爲老不尊至極。
我頓時沉下臉來氣沉丹田哼了一聲，卻見會議室內的衆人齊齊一震，感覺就好像聲音在自己耳邊炸開一樣，全都用詫異的目光朝我望來。那歐洲老者微微一凜，這才收回了目光。
那歐洲老頭雖然收了目光，坐在他對面的另一個看不出國籍的中年人卻不知就裡，眼見我進屋就先哼了一聲示威，就覺得有些不悅，立刻朝着小高說道：“湯姆，你請來的這位客人，脾氣很大啊！”這人雖然是黃皮膚的亞裔人，但說的確實英文，而湯姆則正是小高的英文名字。
小高朝那人點點頭，不鹹不淡地答道：“田中先生，我這位朋友的脾氣不太好，讓你見笑了。”這幾句話，小高卻是用日語回答的。他直言就說我的不好，卻絲毫沒有因爲我的一聲怒哼而朝衆人道歉的意思，維護之意已經是非常明顯。
那個叫做田中的日本人皺了皺眉頭，雖然有些不滿，卻也知道這裡並不是日本，此刻也不是他發作的場合。當下敲着桌子叫道：“這位就是你請來的專家了吧？既然人已經到齊，咱們是不是可以開始了？”
田中的話音一落，那名一直和小高父親說話的青年女子立刻朝前走了一步，原本略帶笑意的面孔上忽然神色肅然。這一步之間的分寸卻拿捏的極好，恰恰是衆人想要開口卻沒有人搶着說話的當口，她這樣一站，雖然還沒有開口說話，卻頓時讓這間會議室裡的氣氛沉了一沉，將她的地位突顯出來。
這位富甲一方協會的代表大概有二十七、八歲的年紀，身高起碼在１７５以上。雖然黃膚黑髮，一雙眸子卻是淡藍色的，鼻樑很高、臉型也有着歐洲人的臉型。這樣的混血兒通常都是人間絕色，只是這個女人卻扳着一張面孔，再加上刻意做出一副高高在上、冷若冰霜的樣子，卻讓人覺得有些失望。
我在打量這個女人的時候，她也拿眼睛朝我看來。本來只是禮貌性地淡淡的一瞥，可在看清我的容貌後卻突然一震，好像見到了什麼不可思議的東西一樣又朝我看來，旋即意識到自己有些失態，這才收回目光，卻又朝着那名歐洲的老頭遞去一個很奇怪的眼神……我把這一幕看在眼裡，不由心中警惕，不知這二人之間有着什麼樣的聯繫。
這時那女人掃視了一週，已經若無其事的收回目光，朝小高問道：“高泰安，你身後這二位是什麼人，可否給大家介紹一下？”
小高換上比較尊重的語氣，揚聲說道：“楊小姐，我給你介紹一下——這一位就是我朋友李斯衛先生，和他的妻子君蘭。李先生在奇石的收藏和鑑賞方面，有很深的認識與很強的能力，我們高家這一次參展的奇石中有一半都是李先生的藏品……我想請他來做我們家的評委專家，諸位都沒有意見吧？”
後面一句，卻是語氣轉硬，直接朝其他人發問了。除了那個叫做田中的日本人哼了一聲之外，剩下幾人卻都沒有說什麼。小高已經直言不諱地點出我是他的朋友，顯然就是告訴衆人，我這個評委一定會偏幫高家了。只不過這個結果卻是事先早就商量好了的，高家已經爲此吃了不小的虧，剩下的三名入圍者如果還不肯默認此事，就等於是自找沒趣了。
那楊姓的女人點了點頭，就算是認可了我的身份。朝着衆人說道：“田中先生、維爾士先生、辛德拉先生，我再確認一次……你們三個是不是真的寧可放棄今後的測試資格，也一定要與高先生在今天決出勝負來？”
我心中一動，這才知道眼前這場臨時改變的比拼背後還有內幕——想要加入富甲一方協會，當然不可能是一蹶而就的事情，入圍之後可能還要經過好幾次反反覆覆的考驗纔可以取得正式加入的資格。高家應該是最接近正式會員的入圍者，而其他三人，則可能是剛剛入圍，或者在之前測試中的成績並不理想。
即便是這樣，也不等於這三位入圍者已經失敗。從楊姓女子的話中表明，他們顯然還有其他的機會，可以繼續參與入圍的測試。可是這三人居然寧可放棄今後的機會也要改變規則，與高家決出一個勝負來——這顯然已經不是普通的競爭手段！如果比喻成一場戰爭的話，現在這樣已經是短兵相接、刺刀見紅的程度，接下來必然要分出一個你死我活不可了！