古魯兒率十五萬“擁夏軍”過河時，看見浮橋沒了，對岸的河灘上、大道上、山坡上，到處都是後夏騎兵和戰馬的屍體，他簡直不能相信自己的眼睛。
這些騎兵不都應該在紅葉莊那兒圍莊嗎，怎麼會到這來了？古魯兒繞了老遠的一段路，過了河再來到那，仔細察看下發現騎兵們都是被射死的，儘管箭被從屍體上拔走了，但從傷口處就可看出。
顯然，他們受到了伏擊。
能找到的騎兵屍體不超過五千具，那麼那四萬餘騎兵又怎麼樣了？
在後夏的軍隊中，軍令像山一樣重，和鐵一樣硬。這些騎兵既然領了命令，就一定會圍住紅葉莊，哪怕付出生命的代價。可現在他們卻來到了這，而且還只有不足五千來到了這，久經沙場的古魯兒想到了一種最有可能的可能：敵人太強大，強大到四萬餘騎兵戰死，只有不足五千的騎兵逃出。紅葉莊能戰的人不足五萬，精銳才萬餘，這個情報應該不會有錯。憑他們是不可能讓四萬五千精銳騎兵覆滅的，那就只有一種可能，來了援兵，人數應該很多而且戰力絕對強悍。而且即將全軍覆滅之下，騎兵們選擇撤退，他們不是怕死，而是要回大營稟報，讓皇上知道敵人的強援到了。
既然想到了這一點，那古魯兒還會不會照原定計劃向紅葉莊進軍呢？會！就因爲他是古魯兒。
作爲後夏的男人、戰士，尊嚴和榮譽不允許他再撤回去了；作爲將領，手下帶出來的兵全軍覆沒，責任讓他必須報仇、必須將功補過。更何況，真要是來了強援，而他古魯兒又已率十五萬兵到了這，那他就得盡力消滅這個強援，重創也行。不成功，便成仁！
“加快行軍，向紅葉莊進發！”古魯兒騎在馬上用彎刀指向遠方，聲嘶力竭地吼道。
終於到了紅葉莊外，地上留着一灘灘血跡卻不見一具死屍、一匹死馬。其實後夏騎兵的屍體早已埋了，不用挖坑，就往護牆外深深的護城土溝裡一拋，再蓋上土，就算葬了。而戰馬的屍體早已擡入莊中，先被剝皮再被割肉，割下的肉或被煮或被烤，然後全進了莊中的人的肚子裡了。
此時的紅葉莊從外面看去，護牆之上竟連一個人影都沒有，莊內也沒一丁點聲音傳出。整個莊園就像個空城一樣，但久經沙場的古魯兒能感覺到莊內那股不可抑制、洶涌澎湃的殺氣。第一次，古魯兒打仗這麼久第一次心中感到慌亂。
“紅葉莊的烏龜們，別老躲在殼裡了，敢出來和我軍痛痛快快地打一仗嗎！”
“是男人的話就出來，別像婆娘一樣只會關着門躲在家裡”
“西蜀男人都膽小如鼠，你們不敢出來就是”
古魯兒命令幾個大嗓門的親兵高聲罵陣，想激紅葉莊的兵壯出莊應戰，可一點效果都沒有。吊橋依舊高高吊起，也沒一枝守城弩箭射出，紅葉莊擺明了要仗着高牆死守。
古魯兒徹底放棄了誘莊中兵壯出戰的幻想，用彎刀一指紅葉莊：“攻下此莊，女人是你們的！金銀財寶也全都是你們的！進攻！”
攻城嘛，攻的一方自然是先放箭去射殺城牆上的守軍，爲攻城兵的前進和攻城緩解、減輕壓力，用現代戰爭術語講叫“火力壓制”。
“擁夏軍”中的弓手由投降的蜀軍擔當，弩手由經過短暫訓練的西蜀百姓擔當（弩比弓好學好用）。
這十五萬“擁夏軍”中，弓弩手近三千，比例不算高。此時，這近三千的弓弩手正在奮力射箭，一撥又一撥的飛箭射向空中，再呈拋物線墜下。然而，沒有墜射到任何一個莊中兵壯身上，這得從紅葉莊護牆上獨特的避箭設施上去解釋。
護牆上的每一個射箭孔都搭了個棚子，柱子全是粗竹，頂由厚木板搭成，再在木板上鋪半截拇指深的土，再在土上蓋一層木板。這樣，箭手們就站在棚子裡通過箭孔向外射箭，而外面射來的箭則會射在棚頂，插入泥土與木板中，但傷不了箭手。
而在射箭孔兩旁，則蹲着一個個南安士兵。他們背靠着護牆，將他們小門板大的盾舉起，他們則蹲在盾下。
在這有必要簡單介紹一下南安軍的盾和矛。盾和矛都是用青銅製成的，而且盾裡還塞着經過油泡日曬後刀斧難傷的藤盾，因此南安軍的盾劈不開刺不穿，箭自然也射不透。
箭墜射在盾上，發出“叮叮噹噹”的響聲，盾下的南安軍則安然無恙。
然而，不管箭攻有效也好，無效也罷，攻城都開始了。古魯兒的時間有限，他耗不起了，現在已經晌午，離太陽落山可沒幾個時辰了，現在不攻何時再攻？
“擁夏軍”們擡着雲梯，扛着竹杆向護牆跑去，紅葉莊有史以來最大規模的攻、守戰便開始了。
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