當古魯兒率十五萬“擁夏軍”攻打紅葉莊時，李天浩的軍隊在順陽城外也正式開始了攻城。
一個小城的城牆再高又如何，敵軍有“踏城車”；城中士兵民壯有十幾萬又如何，敵軍可是有九十萬大軍攻城（另三十萬全去攻打紅葉莊了）。因爲順陽根本頂不住，絕無可能，所以他們除了死戰外也就只有盼望王城裡的軍隊能來救援了。順陽城上烽煙濃濃，那濃煙直升雲霄，向所有能看見它的人訴說順陽的危機和人們對“生”的渴望。
“丞相，後夏已經開始攻打順陽了，請下令救援吧。”說話的是一位五十開外的將領。他的身材格外高大健碩，用現代標準來說起碼有一米八七，而且虎背熊腰。一身耀眼的黃銅打造的盔甲襯托得這位將領氣勢非凡。如果不去看他花白的頭髮和花白的絡腮鬍，光看他筆直穩健的身形，光聽他中氣十足的響亮的聲音，你還會以爲這是個青年將領。那他到底是誰呢？他就是三十萬金龍軍的總帥——馬萬川。
“我也想救，但卻不能救。”呂國忠看着遠方的烽煙，語氣冰冷地說。
“丞相!”馬萬川一下子跪在了地上，“一旦城破，百姓將萬劫不復呀！末將知道，胡兵勢大，三十萬金龍軍不可能勝胡滅胡。但金龍軍上下都是好男兒，保證能用一條命去換胡狗兩三條命，即使滅不了胡兵但也絕對可以重創他們。胡兵一旦受重創，對王城也就不會有什麼威脅了。丞相，下令吧！”說完這位跪在地上仍像山嶽一般威嚴的大將軍，無比鄭重地趴在了地上——這是乞求之禮。
“唉！萬川，你起來。”呂國忠伸手去扶馬萬川，可馬萬川趴伏在地上一動不動。
呂國忠收回了手，直起身子然後頹然地靠在城牆箭孔上，“救？難道我不想去救嗎？那是西蜀的軍民，而我是西蜀的丞相，我難道願意無動於衷嗎？可你別忘了，西邊還有個鎮西王府。我兩天前接到飛鴿傳書，鎮西軍已全部集結。他們是要來幫朝廷的嗎？當然不是！一旦金龍軍完了，朝廷精銳之軍就只有禁衛軍了。到時，西蜀與後夏兩敗俱傷，那鎮西軍要麼乾脆造反要麼借護國伐胡的藉口進入腹地燒殺yin掠。光靠禁衛軍則守得了城就不能平亂，平得了亂就不能守城，顧此失彼之下必出大亂子呀。”
說到這，呂國忠走了幾步再蹲下，就蹲在馬萬川面前，拍了拍馬萬川肩膀說：“等，只有等，等南安軍來。南安軍來了，我們纔有足夠的兵力去反擊。而且各地得知益州危急後，也會組建勤王義軍前來。但這一切都有個前提，那就是皇室得安全。皇室要安全，益州就得安穩。王城如果淪陷了，皇室如果被俘或下落不明瞭，那全國上下的軍民的士氣鬥志將被重創，那這場國戰，西蜀就輸定了。爲了國運，我不得不棄卒保車。老夥計，大局爲重呀。”
呂國忠說完這些後站了起來，轉身走了幾步向順陽的方向跪了下去，像是對馬萬川說又像是在自言自語地說道：“等滅了胡兵，收復了失地，我就連一個大祠堂，供奉順陽的英靈們，我還有我的子孫，年年月月世世代代都要去給他們上香，爲他們頌經。我還會免順陽百年的賦稅。我死了之後，下十八層地獄也認了。”
馬萬川擡頭看了眼呂國忠的背影，，又往順陽方向的天空中看了一眼，熱淚朦朧了血紅的雙眼。喉結抖動卻最終一個字也沒說出來，頹然地又趴伏在了地上，落下的熱淚溼透了冰冷的城磚。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~紅葉莊裡熱鬧非凡，老人、婦女忙着生火做飯；莊中的郎中和隨軍的軍醫正忙着救治傷員；民壯們在忙着挑選兵器，敵人的彎刀、單刀、單劍比起他們的柴刀、斧頭、菜刀來，是既好看又更好使；挑好了兵器的民壯們則負責將莊內外的死屍拖擡進護城土溝，再剷土埋了；士兵們在忙着打磨自己的兵器，他們自然是很累了，但必須在白天將兵器打磨好，因爲晚上就看不清會影響效果。那明天白天再打磨不好嗎？明天？今天說不定就會有敵軍再來，軍人可不能也不敢奢望危險會在明天才來臨。
除了小孩外，所有人都在忙。勝利的喜悅和興奮，對未來戰事和未知危險的擔憂和緊張，這些情緒交集之下，能做事的人沒一個願意閒下來。所有人都在盡力試圖做些什麼，都想出一份自己的力。但卻有一個能出把子力氣的半大小子在閒着，他就是東方天賜。
天賜站在山坡上，用“望遠筒”四處張望，這已經不知道是第幾次他站在這個紅葉莊最高處上了，也不知道是第幾次用這“望遠筒”了，反正是很多很多次之後。
天賜看到順陽方向正有股濃煙直升雲霄，是烽煙，看來後夏兵和他們的“僞軍”們已開始攻順陽城了。
“我幫朝廷你滅了近三十萬敵軍，這忙幫得不小了吧，今天之內我可是再也幫不上什麼忙了，這些勇士再不休息再接着作戰，會崩潰的。再說了，後夏兵加擁夏軍現在也才剩下九十萬而已，朝廷你手上有近百萬士兵民壯，又有雄城據守，沒理由幾天都扛不住吧。等我南安鄉勇民壯到齊，我自會增援，太后還有丞相大人，你們就先扛着吧。”天賜在心裡說道。
可東方天賜沒想到，丞相呂國忠根本沒打算救援順陽城。順陽城的烽煙就算能衝上雲霄，卻也起不到作用，那是多麼無助的烽煙，那又是多麼無助的人民呀。
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