神策門被湘軍炸開一個大缺口之後，曾紀澤就開始指揮攻破天京的戰役，但是，衝殺到缺口裡面的湘軍很快就發現一個讓他們無比鬱悶的現實：裡面還有一道城牆！
這是李秀成對付湘軍掘地爆破攻城的第二個絕招——修建月城。
“媽的，這李秀成還真狡猾！給我來這一招。”曾紀澤得到情報，用軍事望遠鏡察看了一下太平軍修築的月城，其實月城就是在城牆兩點之間，再修一道孤形的城牆，新修城牆和原來的城牆相連，看起來就像一個個彎彎的月亮。修建月城的目的非常明顯，主要是爲了防止湘軍炸開城牆之後順利殺進城來，因爲他們不可能馬上又在月城城牆下邊再挖一條地道埋上炸藥，所以前面炸開的城牆基本等於無用功，費了九牛二虎之力好不容易殺進月城來的湘軍，很快就遇到了激烈抵抗，被埋伏在附近的太平軍丟出來的火藥桶炸得損失慘重。
李秀成還在指揮太平軍死戰，太平軍火力不弱，重型火炮進不來，曾紀澤經過一番仔細考察，決定放棄神策門，他發現了太平軍防線的薄弱點——龍脖子。
龍脖子這個名字很奇怪，它是太平軍在天京城外最後一個據點地堡城的所在地，這裡一直是李秀成重點經營的防守要塞。
南京城自古就是龍蟠虎踞之城，城南險峻的鐘山有“虎踞”之稱，而城東南面的紫金山因爲地勢險要形態似長龍，所以自古就有“龍蟠”的號稱。
曾紀澤發現，紫金山的西南麓與城牆相連的地方，形狀就像是龍的脖子，所以老百姓都把它叫做龍脖子。
“好！打蛇打七寸，打龍就卡死龍脖子！”曾紀澤給吉字營和淮軍下了死命令，一定要掐斷龍脖子，李秀成的太平軍纔會徹底斷氣！
李秀成也知道龍脖子的重要性，紫金山上的天堡城丟失後，這裡是太平軍掌握的唯一制高點。李秀成於是派了一萬重兵在此把守，修築了瞭望臺觀察湘軍的攻城態勢。
曾紀澤下達了死命令，要求湘軍不惜一切代價，克服一切困難，務必攻克龍脖子。
龍脖子的地形非常特殊，簡單說來就是西高東低，是一個斜着插入城牆的斜坡，非常適合攻城。
曾紀澤親自指揮，分三撥攻打這裡，其中一撥負責在離城牆三四十米遠的地方挖地道，希望能從這裡引爆火藥。李秀成見狀，趕緊命令太平軍一面搶修月城，一面對挖地道，一面在城樓上施放火炮干擾湘軍，可是這一次他很快收到前線的壞消息，這幾招都不靈。
“爲什麼這種戰術在別處有效，關鍵位置卻失效了？”李秀成騎着白馬迅速趕到前線察看，這一看，他不禁暗自大吃一驚。
原來，曾紀澤已經派了淮軍的炮兵在龍脖子東面的山坡上架起了一百多門重火炮，居高臨下對着城樓晝夜不停地轟炸，太平軍根本沒有辦法實施有效的反地道戰。讓他更吃驚的還不止這些，曾紀澤的另一撥人馬也在炮火支援和掩護下加班加點地工作，他們收集大量蘆葦和蒿草填平了龍脖子西邊靠近城牆的低窪處，上面用沙土覆蓋，看樣子是想一直填到城牆，顯然這是在爲最後的攻城做準備。
湘軍居高臨下，又有淮軍的炮火優勢和輔助進攻，李秀成絕望了，束手無策，一下子想不出什麼好法子來反擊曾紀澤指揮的全方位進攻，只好部署守城兵力抵抗湘軍的四處攻擊，等待機會再做計較。
但李秀成很快陷入了絕望，這個曾紀澤，比他九叔曾鐵桶更厲害，這一萬沒有吃飽飯的太平軍，實在撐不了太久。
於是，李秀成破釜沉舟，組織了兩支敢死隊，每支大約有三四百人，準備一舉摧毀曾紀澤佈置的攻城設施，以延續天京的壽命。
深夜時分，一支敢死隊從太平門出發，沿着城牆往龍脖子方向進發，他們負責摧毀湘軍開挖的地道；另一支敢死隊從朝陽門出發，他們化裝成湘軍負責放火燒燬龍脖子城牆邊的炮臺，還有堆積在城牆下邊的蘆葦和蒿草。
能不能阻擊曾紀澤對天京最後的強力攻擊，就看這兩支敢死隊能不能順利完成偷襲任務了！
沒過多久，這兩支敢死隊就杳無音訊了。
李秀成納悶，“這些人難道藉機跑了？不會啊，這些人都是精挑細選的老兵！”
不久，噩耗傳來，這羣人全軍覆沒！
原來曾紀澤已經料到李秀成會冒險來這麼一招，早就派了淮軍精銳在途中埋伏攻擊，太平軍不但沒能得手，反而損失了七八百精銳老兄弟。
聽到這個噩耗，李秀成一夜沒有閤眼，雙眼佈滿血絲，他知道大勢已去，看曾紀澤的架勢，已經要不了多久了，現在的關鍵問題有兩個：一是小天王一定不能落入湘軍手裡，否則天國就後繼無人了；二是天京陷落以後怎麼辦，怎樣才能讓天國東山再起？
曾紀澤指揮發動的總攻，比李秀成想象的來得更加猛烈一些，攻城部隊開始向太平門外的龍脖子一帶集結。
李秀成看着蜂擁而至的敵人，知道最殘酷的戰爭終於來臨了，他命令精銳部隊集中在太平門內，其餘各門也嚴加防範，以防湘軍和淮軍趁虛而入。
曾紀澤也來到龍脖子大營親自指揮作戰，他下令引爆地道炸藥，全軍開始總攻。
只聽轟的一聲巨響，天京城內城外被震得地動山搖，一萬多斤烈性火藥釋放出強勁無比的衝擊波，將固若金湯的天京城牆上巨大的石塊炸成碎片，隨着掀起的煙幕散落在周圍幾十米的範圍。
煙幕還沒完全消散，一道六十多米寬的口子豁然顯現在湘軍將士的面前，這個口子，已經足夠大了！
“殺盡天京城內的長毛，一個活口都不能留，上至洪秀全這個大長毛，下至長毛二代小妖孽！”這是曾國荃在戰前動員時給湘軍下達的最高指令。
只要不屠城，曾紀澤也同意殺長毛，搶金銀，最大限度地刺激湘軍神經末梢，攻城的精銳先頭部隊就像打了雞血似的充滿着積蓄已久的興奮，急切而有序地衝向缺口，他們的目標是整個天京城。而且，爲了表示淮軍不跟湘軍搶功，曾紀澤先指揮湘軍作爲絕對主力衝殺！
戰爭是殘酷的。血戰首先不可避免地在缺口展開，對陣的雙方都是百裡挑一的敢死隊員，無論是第一輪衝鋒的進攻方，還是第一輪堵缺的防守方，只要不出意外，基本上雙方都不會有活着的希望。
但是湘軍的敢死隊員事先提前預支了豐厚的撫卹金，有家室的已經把錢寄回老家，犧牲一個幸福全家。
太平軍敢死隊員卻連飯都沒得吃，不過反正敵人殺進城來橫豎也是個死，他們在李秀成的指揮下，也抱着魚死網破的想法拼命。
強力衝鋒與火力壓制在六十米的缺口處殘酷拉鋸，太平軍的屍體不斷地增加，衝鋒的湘軍一直保持着可觀的規模與穩定的隊形。太平軍的人手越來越落於下風，人多勢衆的湘軍，終於攻破太平軍的防線，第一次踏進了夢寐已久的天京城。
天京城內的作戰部隊只有一萬人左右，加上連續作戰和缺少軍糧，戰鬥力已經下降了許多，這變成一場大屠殺。
“殺！”
“衝啊，殺——”
荃字營的湘勇在曾紀澤的指揮下，全線出擊，望西門缺口處蜂擁而上。他們呼喊着，揮舞着原始的刀槍，不顧生死的向着前方奔跑。
爲了榮譽，爲了金錢，還是爲了女人。這一切，現在都不重要了，他們就像是久困牢籠的野獸，一旦放虎歸山，眼中盡是血腥，他們地目標只有一個，殺死阻擋他們前進腳步地任何生命。
而在城頭，飢餓的太平軍們從驚恐中清醒過來，爆炸中倖存地人們開始登上城牆，開弓開槍阻攔敵人的進攻。但很快，他們的反擊就被湘軍的炮火所壓制。
太平軍們很快發現，湘軍的炮火比以前更加兇猛了，尤其是那開花彈的殺傷力，那是洋人才有的火力。
這十幾門克虜伯前裝炮是曾紀澤所贈，一直雪藏到了今天，爲的就是在這最後的時刻，給他的敵人以出其不意的致命一擊。
在強大炮火的掩護下，湘軍前鋒迅速的衝到了缺口處，他們翻過碎石磚瓦，欲要搶入城中。而這時，守城的太平軍在絕對劣勢的情況下，在這殘墟斷壁上，拼着僅存的力氣，與敵人拼殺。但源源不斷的湘軍從缺口擁進天京，逐漸在人數上佔有壓倒性優勢並開始慢慢掌握戰場的主動權，朝陽門、神策門等城門先後失守。
曾紀澤見城內已經得手，隨即命令城外水陸各部趁發起攻擊，太平軍陣腳開始動搖，血戰到傍晚，天京各門都已經被湘軍佔領，天京失守之勢已經無法逆轉。
殘酷的戰鬥並沒有結束，太平軍的抵抗還在繼續，他們或數百人一隊，或數十人一隊，或幾個人一隊，依託天京的每一道防線、每一幢建築，與湘軍做着最後殊死的搏鬥。
湘軍的傷亡超過了戰前預期，傷亡最爲慘重的是先鋒中的先鋒中路軍朱洪章部，因爲他們遭到的反擊最爲猛烈，等到朱洪章殺到天朝宮殿，三千名湘軍將士已經被太平軍拼殺過半。
曾紀澤在紫金山上，從西洋望遠鏡上，將各個城頭血戰的一切盡收眼底，但他還是下令劉銘傳的淮軍等待命令。
“大人，打吧，弟兄們都手癢癢很久了。”劉銘傳滿臉焦急的向曾紀澤請戰。
“不用着急，有的是機會。”曾紀澤倒不着急，因下奪下天京城已經不是他和淮軍的主要目的，他的淮軍必須爲日後更加艱苦的作戰而儘可能的保存實力。
“二虎，把糖水分給弟兄們，叫他們去去暑。”在曾紀澤的吩咐下，二虎指揮親兵隊前早就準備好的一桶桶糖水擡入前沿戰壕中來，一碗碗的分給了在場的每一位淮勇。
劉銘傳鬱悶了，衝手下們嚷嚷道：“大人說了，叫你們喝糖水，都給我快點喝，別磨磨蹭蹭的。”
“你個六麻子呀。”曾紀澤成竹在兄，笑着拍了拍劉銘傳的肩，再一次用望遠鏡觀察城頭敵情，這東城一帶守軍已不多。
曾紀澤遂向劉銘傳下達了攻城地命令，吩咐道：“省三，你要切記，破城之後，其餘可以不顧，你在城中要是遇上了李秀成，將他逼向北門，記住了嗎？”
劉銘傳是粗中有細之人，一拍胸脯道：“大人，你就放一百個心吧，你的話我劉省三都記下了。”
曾紀澤這才放心讓他去，淮軍以劉銘傳團爲攻城主力，在吳長慶團的火力協助力，迅速的向天京東城發起了進攻。
近一百門克虜伯炮率先發動炮擊，殺傷力極大的開花彈如雨點般傾落城頭，將城頭所以觸及的一切轟碎。
那猛烈而持久的轟擊力，超越了太平軍所能承受的象。他們在逃竄，他們在驚叫，他們飢餓的身體在遭受着炮火地侵襲。與碎石橫飛，鮮血與烈火飛騰。
這些炮彈中，有一部分是上海武器製造局改進過的炮彈，內中灌入了油，炮彈一旦開裂，飛濺的油瞬間可將周圍三米的範圍點燃。不到半個時辰的炮擊中，東城城牆已化爲一片火海。
劉銘傳揮舞着大刀，指令炮兵不間斷地集中轟擊城樓左側毀損處，在遭到了近百發炮彈的飽和轟擊之後，左側城牆，轟然倒塌。
“弟兄們，衝啊！”劉銘傳刀鋒直指天京，戰壕中地守候已久的淮軍將士，也傾巢而入，從四面八方涌入了缺口處。
遭到強力反擊、傷亡慘重的湘軍，逐漸沒了紀律，見人就殺，一萬多名太平軍一朝化爲白骨與塵土，小天堂已經變成大地獄，這是一場令人毛骨悚然的災難，天京這座拜上帝教盤踞十餘年的老巢，瓦解在強大的暴力和猙獰的血腥之中，被曾紀澤和曾國荃拿下。
曾國荃太累了，他好好睡了一覺，醒來開始邀功請賞時，才得知這個長毛頭子洪秀全竟然病死了，天朝宮殿也被那些“死硬分子”放了一把火，在烈火中與他們一起被埋葬了，而傳說中的天王府誘人的巨大財富也不知所終。曾國荃命人從廢墟里找到洪秀全的墓葬，將這個已經歸天的天王從棺槨里拉了出來鞭打了一頓，總算泄了心頭的遺憾和長久痛恨。
鞭屍泄憤之後，曾國荃和曾國藩兄弟二人一合計，決定給洪秀全起草一份死亡鑑定書，說洪秀全的確是在攻城得手之前就死了，但是經查乃是服毒自殺，乃是因爲湘軍在城外攻勢太猛，洪秀全絕望之下提前向天父報到去了。
這時的曾國藩，也被曾紀澤請進了天京城，這是他計劃中很重要的一步！剩下的，就是一些收尾工作了，曾紀澤知道，一個新時代就要到來了！
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