當時，恭親王不知道慈禧來到了他的府上。
寒風凜冽，恭王府後花園十幾樹梅花都開了，一支支紅梅迎雪綻放，暗香浮動。
恭親王的嫡福晉瓜爾佳氏正懷有身孕，二十歲的恭親王沒事，邀請七弟醇郡王奕譞來喝酒，兩人正在花園的亭榭裡煮酒賞梅。
亭子裡擺了一張方桌，桌上一壺熱酒，一盤熱乎乎的切糕和四五串冰糖葫蘆。梅花的香味撲鼻而來，雪花與梅花交相輝映，恭親王兩兄弟暢敘親情，格外愜意，頻頻舉杯對飲。
一時興起，恭親王來到亭外的空地，抓過一杆銀槍，舞上一段“棣泰協力槍”助興。
只見紅梅落雪，奕訢一身白袍，手握一杆銀槍，把二十八式棣泰協力槍法舞得出神入化，密不透風，時而如如銀蛇飛舞，時而如流星趕月，恭親王的腳下落雪無痕。
“好槍法！”十四歲的奕譞忍不住鼓掌，口無遮攔：“六哥，說實話，從小你就是我心目中的巴圖魯。還記得那年皇子們狩獵，你一箭就射死一頭大黑熊，救我一命。論功夫，論謀略，甚至是論外貌，你都是阿哥當中最優秀的，皇阿瑪爲什麼不選你繼承大統，偏偏選四哥？他才智平庸，又好色貪玩，你真的甘心一輩子屈居人下嗎？”
“這就是命啊！”二十歲的奕訢一臉苦笑，他的眼底，從皇位之爭失敗後，就總是藏着不得志的憂鬱，他仰起頭，拿起酒壺嘩嘩往嘴裡倒。道光帝立儲時，本來在咸豐皇帝和他之間猶豫不決，但在江山爭奪中，他莫名失敗了。1850年，道光帝召十重臣公啓錦匣，內有御筆兩諭，一爲“立皇四子奕詝爲皇太子”，一爲“封皇六子奕訢爲親王”。他也不知道，自己失敗在什麼地方。
恭親王一邊喝悶酒，一邊嘆息道：“我空有胸懷天下的抱負和匡世濟民的本事，四哥卻當了皇帝。之後，我們兄弟的感情也變了！想當年，我們一起騎馬練刀槍，創造出這棣泰協力槍法二十八式，還有寶鍔宣威刀法十八式，騎馬在木蘭場的草原馳騁天下，多麼豪情愜意，現在……今日不說這些，喝！”
兩兄弟喝酒聊天，正在興頭上，管家帶慈禧來見。慈禧呆了半晌，看到舞槍的奕訢，砰然心動，這纔是她喜歡的男人，身份高貴，又文武雙全，她並不喜歡咸豐皇帝那種弱不禁風的男人。可惜造化弄人，慈禧也沒得挑，她假裝平靜，說皇上要傳密旨。
“密詔？你是哪個宮的，以前沒見過你。”奕訢看了女扮男裝的慈禧一眼，有點懷疑，但還是讓下人和醇郡王也都回避了。
當亭榭裡只剩下18歲的慈禧和20歲的奕訢時，慈禧立即摘下頭上的太監帽，脫掉長袍，抖落身上的積雪，露出一頭烏黑秀髮和一身粉荷衣衫，不卑不亢地說明了來意，還拿出一把匕首，對準自己的胸口：“你若不救我的父親，我今日便死在這恭王府裡，你便渾身是嘴也說不清。”
“這女人有意思，夠狠！”醉眼朦朧的奕訢驚呆了，眼前的慈禧，雙眼發亮，臉蛋凍得通紅，身材豐滿修長，立於雪地。爲了救父，慈禧竟敢私自出宮，還假傳聖旨，以死要挾自己，一位弱女子，有這種勇氣和大智慧，在這世上實屬罕見，他想看她接下來會做什麼，沒有馬上答應。
“王爺，我這麼逼迫你，也是身不由己。我家老老少少三十條人命，孤懸一線，還望您大恩大德，救他們一命！”慈禧果斷地朝自己的胸口刺了一刀，頓時血染衣襟，她用手捂着出血的胸口，眼中噙着淚水，將家道中落後的悲苦身世極盡渲染。
要是慈禧死在這恭王府，那真就麻煩了，奕訢趕忙讓慈禧先把匕首收起來，見她凍得渾身發抖，還把自己的虎皮坎肩遞給她。
“王爺，你先答應我。”慈禧望着奕訢深黑色的眸子說。
“好！”奕訢點點頭，又喝了一杯酒，他的心境有點苦悶。眼前這麼善良孝順智慧的少女，又是屬於咸豐皇帝的，即便他不享用，也把她圈在宮裡，像養一隻金絲雀或帝王鴿。奕訢喝得有點醉了，有一點不甘心，將慈禧的纖纖玉手一把握住，望着她目若秋波的眼睛：“如果本王救了你的家人，你如何報答我？”
慈禧沒有掙脫，恭親王的大手因爲習武，長了繭子，扎人但很溫暖，她用無辜的眼神望着他，兩人像一對久別重逢的戀人相互深情注視。那一秒，慈禧好想投入他寬廣的懷抱。但慈禧抑制了自己的情感和衝動，她咬着發紫的嘴脣，對奕訢說：“請相信我，我一定不會辜負你今天的這片恩情！”
奕訢問：“我憑什麼相信你？”
慈禧從懷裡掏出一個明黃的繡花香囊，遞給奕訢，“這是我出生時，阿瑪送給我的，上面有我的名字，十八年來，我一直帶在身邊，以後你拿着這個香囊，入宮隨時可以去找我。”
奕訢接過香囊，上面果然有綠絨線繡的“杏貞”字樣，香囊還帶着慈禧的體溫和體香。他藏好香囊，在桌子上拿了一串大紅冰糖葫蘆遞給嘴脣凍得發烏的慈禧。
慈禧砰砰亂跳的心這才平靜下來，她意識到，命運之神再一次青睞了她。
回宮後，奕訢馬上給江蘇巡撫楊文定修書一封。於是，惠徵帶着家眷轉逃到鎮江後，馬上被官府開門收留，還得了一個管理錢糧的官職。甚至南京淪陷後，楊文定還特別照顧惠徵，安排他去丹徒鎮操辦糧臺。
老天爺是公平的，他把慈禧關在了皇后夢的門外，卻給她同時打開了兩扇窗。
一扇窗戶是恭親王奕訢，他不知道是出於報復咸豐帝，還是真的喜歡慈禧，總是找各種理由去儲秀宮，秘密幽會慈禧。
另一扇窗戶是：慈安皇后一直沒有懷孕，她有了上位的機會！這再一次燎燃了慈禧心中改變命運的星星之火，她決定再賭一把大的，向世界證明，她將是這世上最善於把握命運的女人。
1852年，整整一年，咸豐和皇后慈安滾龍牀也特別賣力，各種姿勢和太醫的御方都試過了，但慈安的肚子，就是沒大起來。這隻能證明一點，要麼咸豐皇帝的身體有問題。要麼，是慈安不能生育。後來鐵的事實證明了，有問題的是咸豐皇帝。
咸豐皇帝過於縱慾，身體羸弱，喪失了生育能力。所以從1852年到1855年，咸豐皇帝一直都沒有子嗣。這三四年的時間，作爲一個二十多歲的小夥子，處於生育的最佳年齡，爲了延續愛新覺羅的血脈，咸豐皇帝特別用心，每隔一天就換一個妃子，有時連長得醜的宮女也不放過，活生生折騰自己，落下了“迷於酒色，荒廢朝政”的名聲，卻沒能把誰的肚子搞大，這說明確實是咸豐皇帝不能生育。
咸豐皇帝不能生育，這個事實是慈禧最先發現的。在1852年，慈禧見皇后的肚子沒有反應，就有了疑心。1853年，她拜託自己的乾弟弟，也就是小太監安德海留心觀察情況。
小安子告訴慈禧，慈安皇后服用了一些促孕的中醫藥劑，如當歸、熟地、白芍、女貞子等，肚子還是不見起色。
古時候講究無後爲大，皇帝沒有繼承人，那更是天大的事。到了1853年底，咸豐皇帝着急了，臨幸的範圍從妃嬪擴大到了貴人，慈禧才終於輪到了和皇帝睡覺的機會。
那天，慈禧很激動，早晨起牀就開始沐浴更衣，好好泡了一個玫瑰花浴。敬事房的太監把光着身子的慈禧裹上了絲綢布，擡到了咸豐皇帝的寢宮。慈禧躺在寬闊的核桃木大龍牀上，翻來覆去，慾火焚身，足足等了咸豐皇帝三個時辰，但咸豐皇帝扒開她的雙腿，在她身上趴了不到三十秒，就滾了下來，有點歉意地說：“朕今日太累了。”
慈禧躺在咸豐皇帝的身邊，心情很蕪雜，默默流下了眼淚。
咸豐皇帝剛在她身上時，她腦子裡把他想成了恭親王奕訢，才忍着劇痛讓他進入自己的身體。對於一個女人來說，和一個男人幹事時，心裡還想着另一個男人，這是一件痛苦的事情，但她心裡又有一點高興，因爲她確認了慈安不能懷孕，是咸豐皇帝的問題，自己改變命運的機會來了!
咸豐有問題不能生育，這在慈禧和她的閨蜜麗貴人，也就是他他拉氏私下聊天時進一步得到了證實。
咸豐皇帝在麗貴人身上，也沒堅持過三十秒。十八歲的麗貴人臉上滿是愁容，這深宮中就咸豐皇帝一個男人，恐怕自己這一輩子都難嚐到男人的滋味了。
十八歲的慈禧臉上，卻露出了久違的笑容，她知道，她的機會來了，雖然這個機會，又需要大膽地冒險，慈禧再一次給自己的命運下了很大的賭注。
慈禧在御花園的假山後面，把自己的想法告訴了奕訢，奕訢望着慈禧這張美麗得近乎妖豔的臉，只說了三個字：“你瘋了！要是被人發現，你我就都完了。”
“我沒瘋！原來你只是個懦夫，怪不得你阿瑪不把皇位傳於你！”慈禧激將奕訢：“普天之下，沒有誰敢說皇帝不能生育！他自己也不承認自己無能，總是讓沒病的皇后吃藥。你幫他生一個兒子，將來你就是太上皇！難道你甘心一輩子都輸給什麼都不如你的人？”
奕訢考慮了很久，這樣一來，他和咸豐皇帝就連兄弟都沒得做了。
慈禧冷笑說：“從你牽我手的那一刻起，你我就上了同一條船，要麼勇往直前，乘風破浪，獲取大清帝國最高的權力，要麼，就玉石俱焚，已經沒有退路！你如果不答應我，我就自殺。”
奕訢畢竟是親王，他還是不願意冒這麼大的風險。
慈禧說，我們可以先試一試，看咸豐皇帝會不會起疑心。
1854年夏天，21歲的恭親王奕訢和15歲的醇郡王奕譞帶着兩位傾城傾國的美人，偷偷騎馬去承德避暑山莊外遊玩。
那一晚，草地上的篝火和滿天的星光讓黑夜變得十分誘人，壩上高大挺直的胡楊也在星空下沉默不語。
那兩位美人正是喬裝改扮的慈禧和麗貴人。四人把酒言歡，奕訢和七弟奕譞豪飲，慈禧也把麗貴人灌得差不多了。他們喝的酒裡，還被下了催情的藥物。
然後，奕訢和慈禧把奕譞、麗貴人扶進了一個帳篷。
在帳篷外，慈禧依偎在奕訢溫暖的懷裡，頭頂天上的星星，聽着帳篷裡閨蜜沉重的喘息聲和愉悅的尖叫聲，滿意地睡着了。
從此，醇郡王奕譞和麗妃便都過上了性福的生活。在政治上，他便死心塌地跟着六哥奕訢了。
咸豐五年，也就是1855年五月初七，麗貴人順利產下了皇長女，咸豐帝一點也沒有懷疑自己被戴了綠帽子，龍顏大悅，感覺自己終於行了，終於找回了作爲一個男人的尊嚴，也讓養母太后和朝中那些嘰嘰歪歪的大臣們閉嘴了，雖然是個女兒，三天後他就把她晉封爲麗妃，並舉行了隆重的封妃大典。
慈禧笑了，她也開始了自己的造人計劃。爲了方便自己和奕訢約會，慈禧還把自己的妹妹葉赫那拉·婉貞嫁給了奕譞。從此，便不時去醇郡王府上看望自己的妹妹，恭親王也去那裡，兩人私下解決需要。
十個月後，也就是1856年三月二十三日，老天再一次幫了慈禧，她如願以償生了個五斤八兩重的胖兒子，也就是皇長子載淳，即後來的同治帝，咸豐皇帝喜極而泣，當天就晉升慈禧爲懿妃，不久，封懿貴妃。
慈禧的這一次冒險，改變了她和麗貴人的命運。此後，每逢宮中大宴，東邊第一桌的主人便是皇后鈕祜祿氏，第二桌是麗妃；西邊第一桌是懿貴妃。慈禧和麗妃分別坐上了宮中僅次於皇后的第二、第三的位置。
當然，慈禧的乾弟弟小安子也逐漸得到咸豐皇帝的賞識，不久就成了太監總管，成爲慈禧的心腹，秘密監視各位妃嬪。從此，宮中再無人生育。直到1858年，宮中有一個不甘寂寞的玫貴人，居然也學慈禧的方法懷孕，還生了一個兒子。結果，這可憐的皇子，連名字都沒取就被安德海帶太監毒死了。
不過，世界上沒有不透風的牆。隨着皇太子一天天長大，咸豐皇帝越看他越不像自己的兒子，反而跟恭親王奕訢很像，那直鼻，那眼睛，高額頭，幾乎一模一樣。
於是，咸豐皇帝暗中派大臣肅順負責追查此事。
慈禧在1860年那個深夜着急要見恭親王，也是因爲她收到了線報，肅順好像查出了什麼線索。所以，肅順纔敢對她這個太子的生母這般無禮！
慈禧越想越害怕，她要急着找恭親王商議對策，要清除肅順這個眼中釘。