李秀成不傻，頓時明白這蘭妃膽大妄爲，竟趁天王病重之際，想穢亂宮闈。他最近雖多次違背天王荒唐的旨意，但都是反對洪秀全的瘋癲，他還沒有大膽到敢染指天王后宮的地步。
況且，李秀成一向以忠心自許，這等事是大忌，若傳揚出去，他就毀了。
李秀成當即用力將手掙脫回來，退後兩步，恭敬道：“蘭妃娘娘在上，臣萬不敢放肆。臣聽聞主上忽然染病，不知主上現下病情怎樣了，還請娘娘告知。”
蘭妃見李秀成有意迴避，心中不悅，但她也沒就此罷休，故意又貼近了他，說道：“御醫說了，主上病入膏肓，用不了多久就要飛昇天國見天父去了。”
李秀成臉色又是一變，洪秀全久病纏身，這事他們這些高層重臣們也都知曉，但御醫一直以來也都在設法調治，病入膏肓，無藥可救之說，還是第一次聽到。
李秀成並沒有注意到蘭妃說這話時，按耐不住她內心的喜悅，他自思如今天京局勢已到了無可復加的困境，軍心民心渙散，天王若是在這個時候有什麼差池，那這天國的天就真塌了，這殘局卻當如何收拾。
李秀成嘆了口氣，道：“娘娘放心，臣這就託人去上海秘密請幾位洋大夫來給主上瞧病，主上洪福≌←≌←≌←≌←，○.?.ne▼t齊天，必可康復。”
蘭妃是洪秀全老年來最爲寵愛的妃子，生平多陪伴在他身邊，洪秀全的身體狀況，她無疑是最瞭解的，她很清楚，別說是什麼洋大夫，就算是天父下凡了，也拿洪秀全的病是無可奈何。
蘭妃嘆道：“忠王不必費心了，主上以前都吃山珍海味，現在天天吃野菜，拉肚子，別說是洋大夫，就連御醫開的藥他也不肯吃，他現在只信天父，連夢裡都在喊着天父。他說了，有天父護佑，他和天國都會化險爲夷。”
聽了蘭妃的話，李秀成的心又是涼了半截，仰天嘆道：“莫非天國已到窮途末路，我李秀成真就無力迴天了嗎？”
蘭妃又主動靠近了李秀成，撫着他的肩膀道：“我雖是婦道人家，但也知道死守天京，只有覆亡一途。只有聽王爺你地計策，讓城別走，天國纔能有一線生機。我們這些天王的嬪妃，也纔有一條活路，只是天王他……”
蘭妃說到傷心處。忍不住地靠在李秀成地肩頭哭了起來。
女人地眼淚是他人最具殺傷力地武器之一。李秀成一見這蘭妃哭哭啼啼，頓時便沒了主意，又不敢大聲喧譁，一旦蘭妃翻臉，污衊他不軌，洪姓諸位王爺不會饒他。
蘭妃見李秀成不敢動，便索性一頭扎入了他地懷中，泣道：“忠王，天王若有個三兩短，你就是咱們天國的主人了。王爺若是決心讓城別走，還請你千萬別拋下奴家。”
懷中摟着洪秀全的女人，久以來所受之氣，似乎也得到了些許安慰，畢竟這女人是天王戰鬥過的地方，李秀成道：“你放心吧，只要我李秀成在一日，必能保你平安。”
出了天王府，李秀成已經知道天京失守已成定局，除了北門尚無動靜之外，其他三面都是烽火連天，如果現在讓城別走，或許還有突圍的希望。李秀成萬般無奈，整備了殘存的三萬多人馬，準備拼死一搏。
此時，曾紀澤和曾國荃已經準備就緒，定好了攻破天京的日期。
那天深夜，數萬湘軍享受了開戰以來最豐盛的一頓晚餐，雞鴨魚肉無所不有，上好的米酒，還有從附近徵招的百餘名那是一場令人難忘的狂歡。
天亮之前一個時辰，狂歡後沉睡的湘勇被軍官喚醒，洗涮拉屎，吃過昨天就煮好的白米就臘肉，大約四萬湘勇和兩萬淮軍，藉着夜色的掩護，悄悄進入前沿陣地。
天京西門一帶，集中了曾國荃部最精銳的十個營，他們之中，大約有三千多人裝備了進口的洋槍，前沿陣地佈置了包括曾紀澤所贈的大炮共計一百三十門，這對於裝備仍屬落後的湘軍而言，已經是最強的火力配置。
湘勇悍將李臣典坐在戰壕之中，他那握腰刀的手抖個不停，他也算是湘軍的老兵了，經歷過的戰役數不勝數，能夠活到今天，靠得就是一股不怕死的勁頭。
但是現在，他竟然發現自己是如此緊張，他知道，今天這場大戰結束之後，這場曠日持久的戰爭也許就結束了。這可能是自己最後次的衝鋒，到了這個時候，他反而極度的害怕起來，他害怕自己在戰爭的最後時刻犧牲，那樣的話，太他孃的不划算。
左邊的縱壕裡，湘軍炮手兄弟們正驅趕着牛馬，拖着一門門新添置的大炮移往前沿炮位。淮軍戰壕裡的士兵，也一個個摩拳擦掌。
“準備戰鬥。”
戰壕那頭的營官，接到指示，立即向部下傳達，命令一個接一個人的傳過來，直到最後一人。
漆黑的夜色中，可以清楚的聽到此起彼伏的“咔嚓，咔嚓”聲，那是湘軍和淮軍在裝填子彈。那清脆而低沉地金屬摩擦聲在黑暗中迴盪。明明很清晰。
李臣典的任務，是挖地道，然後炸掉城牆！而城地另一頭，曾紀澤正站在帳門口，一動不動的注視着西面的天空。
曾國荃每天派出大量士兵挖掘地道，又天天寫信給曾國藩，索要火藥。挖地道炸塌城牆，然後攻入城中，這是湘軍在九江、安慶都曾用過的辦法，事實證明是行之有效的。但是，江寧的城牆特別厚，吉字營爆破了多次，都只有一點效果。即便有時炸開了城牆，太平軍也會如潮水般擁向缺口，湘軍還沒有機會。
江寧的夏天異常炎熱，人很容易煩躁，而曾國荃又急着攻克城池，立下千古奇功，於是急火攻心，痛苦不堪。
在攻克天京外圍重要的關隘“地保城”之後，曾國荃找來李臣典，命他率部在太平軍炮火比較集中的地方秘密挖掘地道，同時將溼蘆葦堆積起來，在上面覆蓋沙土，堆得與城牆一樣高，做出通過土堆登城攻擊的假象，以此迷惑太平軍，炸他們一個措手不及。
星光褪去，天色漸漸亮了黎明時分，第一縷晨曦照亮了大地！
“轟隆！”
西面傳來一聲撼天的巨響，湘軍和淮軍腳下的大地亦爲之抖了數抖。
曾紀澤的嘴角露出了一絲笑意，喃喃道：“城牆要破了，大決戰就要開始！”
天王府，空曠的宮殿，侍女門已聞逃出宮去。
“主上。”在這個時候，有人溫柔叫着他的尊號。洪秀全一怔，猛回頭，卻見蘭妃盈盈走來，手中還端着一壺酒，兩個玉杯。
在這最後的時刻，他寵愛的三千佳麗已皆逃走，唯有蘭妃還守在他身邊。洪秀全心中一熱，但隨後卻被一陣敵人猛烈的炮火聲所擊碎。
蘭妃坐下來，倚着他的肩膀，哽咽道：“蘭兒生是主上的人，死是主上的鬼，蘭兒絕不離開主上。”
洪秀全頓時熱淚盈眶，他將蘭妃攬入了懷中，嘆道：“有愛妃如此，朕此生亦無憾了。”
“主上，即使是死。咱們也要死在一起，到了天父那裡，蘭兒還要做主上的女人。”蘭妃說得毅然，她將那酒倒入杯中，一杯自己拿着，一杯奉給了洪秀全。
洪秀全嘆一聲，接過那酒杯，想着曾經在手的河山，他反而笑了：“朕將這天下攪得天翻地覆。雖然最終落敗。卻也不負男兒之志，能夠名垂千古了。”
蘭妃也笑了：“主上，我們喝一次交杯酒吧，蘭兒從沒跟主上喝過，現在，蘭兒滿足這個願望。”
洪秀道：“好，朕就與蘭兒喝這交杯酒，就從現在起，朕策封你爲天后。”
蘭妃大喜：“謝陛下隆恩。”
二人就坐在這門檻上，面對着陰雲下的炮火銷煙，交互手臂，喝下了這一杯毒酒。
那酒的毒性似乎很大，才喝下去不到片刻，洪秀全便覺腹中劇痛，臉色渾黑，嘴脣發紫。他忍耐不住，捂着肚子翻倒在殿門之前。
而此時，蘭妃卻像一點事都沒有一樣，很是輕鬆的站了起來，她笑着，臉上是一種大仇得報後的快慰。
“你，你”洪秀氣得眼珠子都快蹦出來了，可就是痛得一句話都說不出來。
蘭妃將那酒壺拿起，緩緩的倒在了洪秀全身上，得意的說道：“你真是蠢的可以，告訴你吧，毒根本不在酒裡，我早就將它抹在了你的酒杯裡。”
洪秀全恍惚大悟，忍着劇痛，艱難無比地怒斥道：“朕待你不薄，你這賤人，爲何要謀害朕。”
啪！
蘭妃手起一鞭，狠狠的抽在了洪秀全的臉上，她怒不可遏道：“這一鞭是還你常年累月地侵辱我的身體。”
啪！又是一鞭，只將洪秀全的額頭抽出了血。
“這一鞭是還你喜怒無常，動不動就鞭責我。”
“這一鞭是還你殺我的全家，強搶我入你後宮。”
“這一鞭是還你在衆人面前**我，讓我羞恥心盡無。”
“你奢華無度，卻讓百姓食不裹腹，再還你一鞭。”
“你殘害了諸王，任人唯親，逼得忠王無施展之餘地，再還你一鞭。”
蘭妃邊歷數洪秀全之罪狀，邊是用盡全力的鞭抽那個虛弱的身體。當她筋疲力盡，跌坐在地上時，洪秀全已是雙目怒睜，卻是一動不動，全無一絲的呼吸。
洪秀全死了。
洪秀全該死！
蘭妃仰對蒼天，放聲大笑起來。
“我報仇了，我報仇了，哈哈哈”
那暢快的喊聲，漸漸變得淒涼，最後更是落寞之極。
痛哭過一場後，她重新振作精神。而後，她點了燭燈，將殿中的帳簾、細絹盡數點頭，很快火焰便蔓延到了個大殿，蘭妃將蠟燭扔在洪秀全的臉上，冷哼一聲走出了大殿。
木製結構的大殿不過一盞茶功夫，便是燒成了一片火海。蘭妃遠遠看着大殿和那裡面的屍體化爲灰燼，她的臉上又浮現出痛快的表情。
“娘娘，主上在哪裡？”身邊，李秀成大步而來，他一身戰袍爲鮮血所染，身上亦是數處帶傷。
蘭妃身子一抖，那表情立刻變爲哀傷無限，她幾步奔入了李秀成懷中，哭哭啼啼道：“王爺，主上他不願做清妖的俘虜，他就在那殿中引火了。”
“什麼！”李秀成的臉色剎那間蒼白如紙，他目瞪口呆的望着那熊熊燃燒的宮殿，雙腿一屈跪在了地上，叩首悲道：“主上，臣來遲一步，臣來遲一步啊。”
蘭妃也隨着跪了下來，但她卻不若李秀成這般哀傷，心裡只是着如何脫離這天京困境，便佯裝哭泣，道：“王爺，天王已去，這天國的江山就靠你撐着了，奴家也就指着你了。咱們現下該怎麼辦呀。”
李秀成望那大火再拜三拜，擦乾眼淚騰的站了起來，毅然道：“天王雖去，有我李秀成在，天國地社稷就不垮。咱們這就攜了幼天王退往江北，聚斂人馬重振天國之勢，殺出城去！”
“奴家跟着你！”蘭妃道。
洪秀全雖然沒有什麼能力，後期也很少過問朝政，但他畢竟是太平天國的精神領袖。他的突然逝世，極大加速了天京的淪陷。
7月18日，湘軍的地道終於挖掘成功。傍晚，剛剛躺下準備睡覺的曾國荃聽到這個喜訊後，趕緊披起衣服，趕往前線指揮。這時候，忠王李秀成率軍反攻湘軍，湘軍悍將李臣典腰部中槍，傷勢非常嚴重。
7月19日，曾國荃命令攻城部隊一百多個營全部進入戰鬥狀態，並且懸賞募集敢死隊，在城牆轟塌之時迅速衝入城中。這支部隊經歷過許多惡戰，不要命的人很多，曾國荃的募集令得到了大家積極地響應。
中午時分，隨着“轟隆”一聲巨響，厚厚的江寧城牆被炸開了一個大口子。曾國荃吸取了前幾次失敗的教訓，命令敢死隊迅速衝鋒，趕在太平軍集結之前佔領城內的陣地。
在經過一番激烈地拼殺之後，太平軍的反攻被擊退，湘軍和淮軍如潮水般擁入江寧城中。
湘軍和淮軍入城後，曾國荃因爲一夜未睡，實在太困，回到了營中。按照事前的計劃，他還有一件非常重要的事要做，那就是向朝廷報捷。
於是，曾紀澤接管了圍追堵截的任務，指揮湘軍和淮軍清剿天京城內的太平軍，他下令，“只能殺毛，不許屠殺百姓，違者格殺勿論”！(。)