夕照一寸一寸減弱下去, 堪堪要抵到西山時，忽又枯木如萌芽, 須臾, 蓬蓬燃燒，勾的半邊天斑斕流溢, 泄在了東柏堂。
歸菀生死易身，被晏清源剝盡了一層又一層堆雪砌霜的花瓣，這一朵白山茶, 便也爲他盡情綻放透了，再不能更徹底。
把小腿從他身下抽出，歸菀猶處沼熱，喉嚨幹得發癢難耐，見晏清源似是昏睡過去, 又沉又香, 竟無半點反應, 她的目光，在他肩傷上睃巡片刻，勉爲其難撐着要下牀, 腳踝子被人一拽，又跌回個溼熱的懷抱中, 不容她動彈分毫。
“睡個覺也不消停。”晏清源鼻音微重, 懶懶睜開眼，“怎麼，你還能下得了牀？”
“世子……”歸菀忽伸手捂住他脣, 似不願聽，晏清源把手拿開，惺忪的目光裡忽就露個譏諷的笑，“唔，我忘記了，你要去洗的。”
說完，竟不再禁錮着她，反而是掐住腰肢，把人一扶，推起來，完全不管歸菀，自己一個翻身，朝裡睡了。
歸菀側眸看他一眼，下了牀，把地上凌亂的衣裳撿起，腳下一軟，險些暈厥，兩條腿綿綿的，渾身力氣都被他抽的一乾二淨，再一定睛，那朵薔薇不知幾時掉下來的，因沾了身上的熱氣，萎了幾分，皺巴巴躺在那兒，再無當初嬌豔顏色。
花被人折，再如何細心供養，選最合宜的瓶子，續最清澈的泉水，也最終只得了寂無色，更何況，如眼下這般潦草一擲？歸菀愣了片刻，忽涌出一顆淚來，毫無徵兆的，她到底是早早被他摧折了。
一時心煩意亂，無意瞄到那份軍報，一個激靈，屏氣凝神豎起耳朵，聽晏清源平穩的呼吸聲響起了，才把軍報輕輕一翻，極快地飛了幾眼，只看個大略，就做賊一般又給放下了。
歸菀捂了捂胸口，臉燙的比方纔尤甚，彷彿暗室欺己，做了天大的見不得人的醜事。
等沐浴事畢，再進來，晏清源正慢條斯理穿着衣裳，歸菀餘光一掃，見地上軍報早挪到了案頭，忙上來問道：
“世子不再多睡會麼？”
他一笑：“睡不着了。”
“哦”歸菀悵悵的，倒不是爲他，單單爲這麼看似煩心的一句。
驀地想起要事，趕緊問道：“世子好端端的，怎麼又受傷了？”
“總有人要殺我，我能怎麼辦。”晏清源似毫不介懷，搪塞她一句，抓起軍報就要走人，歸菀也不攔，只是默默目送而已，腦子裡走起了神：你手上多少無辜性命？怎能怪別人老要殺你？晏清源忽把步子一收，轉臉揚了揚手中軍報，揶揄笑道：
“你想看，就正大光明地看，我既帶到這來，自然不怕你看。”
歸菀錯愕，霎時漲紅了臉，支支吾吾的：“我就是好奇……看了幾眼。”
“你隨我來，我帶你見個人。”晏清源看她這模樣，便臨時一改主意，吩咐好那羅延，也不管他一臉要跳腳的表情，只命他帶走歸菀。
剛出東柏堂，那羅延一肚子邪火，就要發泄在歸菀身上，打不得，殺不得，但嘴巴卻可以盡情使壞：
“你那個盧伯伯，死期到了！哈，你就等着看他大卸八塊罷！”
歸菀猛地一剎步子，臉上倏地沒了顏色，恨恨瞪他一眼，扭頭就折回來撒開腳丫子跑去找晏清源，她從沒跑這麼快過，晏清源正把晏清河送來的墓址輿圖攤開要細看，聽得一陣細喘，清香盈鼻，那個纖弱身影就衝到了眼前：
“你要殺我盧伯伯是不是？”
她太急，兩隻眼睛裡迅速鼓上了淚，盈盈的一雙眼，又成個水波盪漾的模樣了。
晏清源往後頭一掃，明顯是個警告的眼神，那羅延腦袋一縮，後悔自己一個沒忍住給順嘴溜了，過完嘴癮，自然要吃世子爺的眼刀子。
“你盧伯伯串通亂黨，先要殺我，你說，我是不是要禮尚往來？”晏清源笑吟吟地瞥了瞥歸菀，把眼睛一垂，目光移到墓址上去了。
歸菀頓悟，想起去歲見盧靜的一番密談，彼時的語焉不詳，原都應到今日事上了，她一時無從辯駁，更無暇去想具體事由，咬着個脣，不覺就出了血點子，晏清源卻有心晾她，不急也不躁，視線專心順着手底走。
“世子素有愛才嘉名，取士以才器，不以門第，方有才名之士濟濟一堂，就連未能補以官位的，世子都作賓客蓄養，各盡所長，我盧伯伯他……”歸菀費勁心思讚美，一口氣說的長，暗自舒緩下，眼角將晏清源一瞥，他還是毫無反應，也不知聽到自己說話沒，不由急了，“世子？”
“你說，我聽着呢。”晏清源擡眸給她一記鼓勵的微笑，轉眼間，卻又把目光低了下去。
歸菀看他這個樣子，視若無睹的，再顧不得矜持，一咬牙，上前就扯他袖子，眼淚汪汪看着晏清源：
“我盧伯伯精通《周易》，整個江左都以他爲翹楚，他祖上其實是北方范陽盧氏，當初機緣巧合南下，在建康並不得志，以他才學區區一個壽春主薄委屈了他，世子草創，正是用人之際，你府上的文學賓客，能超過他的，不見得會有幾人，世子既真心愛才……”歸菀說到最後，忽的又沒了底氣，只得勉強道完，“就應當放寬心胸，海納百川，而不是動輒取人性命。”想起什麼，立即補上，“世子說過，你的老師也出身范陽盧氏。”
最後幾句，那羅延簡直聽得目瞪口呆，只道這個陸歸菀真是裝傻充愣的一把好手，那麼恬不知恥的要求，怎麼有臉說出來的！
晏清源卻哈哈大笑，也不知是笑她天真，還是笑她一本正經，歸菀越發沒譜，攥着衣角，耐心等他笑完，怯怯窺着晏清源面上神情，一點也判斷不出，他那個意思到底鬆動了沒，遲遲疑疑的：
“世子能不能放了我盧伯伯？”
“你說呢？”晏清源目光沉下來，笑意褪去，“我沒給他機會麼？我向來願意給別人機會，要不要，卻不在於我。”
見歸菀眼淚簌簌直掉，還要再爭，他伸手捏了捏她臉頰，把眼淚一把勾去：“好孩子，既然你開口求了，我多少要給你個面子，這樣，你隨劉響去，”他乜了那羅延一眼，眸光轉而繼續溫柔對着歸菀，“你要是說服了他，我就放人，如若不能，你不要怪我。”
歸菀聽了這話，頓時轉悲爲喜，嗓子裡哽咽出一聲：“謝世子……”她這麼真心實意感激零涕的目光，大概是頭一回，晏清源不錯目等她說完，點了點頭：
“你謝我？爲盧靜？”
歸菀默認不語，晏清源將她手一拉，輕撫了掌心兩下忽吐出口氣，笑了：“無論什麼時候，你都不會虧了禮節，你這樣，”他沒說完，把她腦袋一擁，嘴脣在額頭上碰了碰，“好好勸勸你那個盧伯伯罷。”
一放手，由她去了。
人一走，晏清源便冷下臉，對那羅延道：“你幾時連嘴都管不住了？”
“屬下，屬下知錯了，我也是一時氣不過……”那羅延心下雖不服氣，卻還得認錯，耷拉着個腦袋，如霜打的茄子，蔫了吧唧的。
“可世子爺，不是要瞞着她的嗎？世子爺怎麼又讓她去看盧靜？”那羅延沒想通，把眼睛又一擡，等着晏清源答疑解惑，晏清源手按在輿圖上，臉色已稍緩：
“盧靜到底算她一個故舊，只當讓她再見一面，權作送行罷。”
“啊！”那羅延目中一亮，很是璀璨，欣喜不已，恨不能手舞足蹈，“世子爺終於決定要殺盧靜啦？這太好了，屬下看當初就不該帶回來！”
晏清源哼笑：“不帶回來，怎麼把這一羣牛鬼蛇神引出？我去晉陽遇刺，也是他一手攛掇的皇帝，我遲遲不動他，正是爲等今天。”
說着，輕鬆結尾，“他已經沒什麼利用價值了，此時不殺，更待何時？”
那羅延訕訕一笑：“可他府邸裡頭的那些東西，世子爺都留着，是有用嗎？”
又是詩文典籍一堆，那羅延彼時帶上溫子升，弄了一整日才分門別類地裝了箱，全拉東柏堂了。
晏清源理所當然道：“有用的，我自然要留。”
說着，目光忽一定：“你去把二郎參軍崔儼百里子如都請來，先在聽事候着，我隨後就來。”
那羅延剛一擡腳，晏清源在身後叫住他：
“盧靜的事情，你再敢多嘴，自己割了舌頭。再有，顧媛華的丫頭找來了嗎？帶進來。”
聽得那羅延頭皮滾過一陣麻，趕緊答應了，溜之大吉。
少時，那羅延便把個十六七歲的丫頭給拎了進來，往屋裡一丟，正是洗月。她本十分機靈，察言觀色最是拿手，腦子也轉的快，此刻，被那羅延這麼一扔，險些趴倒，一定神，就瞧見了一臉笑容可掬的晏清源。
明明他在笑，可饒是那股機靈勁，也耍不出來，人成呆子了。
“大將軍……”洗月戰戰兢兢見了個禮，再不敢出聲。
本來在府中一切安然無恙，要陪媛華去給老夫人誦經，不想剛出了月門，眼前一黑，就什麼也不知道了，再醒來，人到了哪兒也不知，看見個凶神惡煞的那羅延，心中猜想清楚了，怕不是東柏堂，就是大將軍府，驚的一身冷汗，知道自己這一趟怕是凶多吉少了。
可大將軍尋她一個小丫頭的不是做什麼呀？洗月腦子亂的要瘋掉，關節泛白，是捏的緊了，牙齒直打顫，都不知怎麼擠出的那三個字。
晏清源直接對洗月道：“我要問的事情，說實話，聽懂了嗎？”
沒有任何威脅，他的語調也尋常極了，洗月卻嚇得把頭直點悄悄掐了自己手腕一把，一點也不敢犯迷糊。
“顧媛華，是不是收到過從晉陽來的信？大概是什麼時候？收了幾回？”晏清源往案前一坐，氣定神閒審了起來。
洗月腦子一轟，暗道他怎麼連這個也問？陸姑娘從晉陽寫信他不該最清楚麼？卻無暇多想，把個眉頭一皺，兩眼朝上一翻，做出個苦苦思索狀，到底是幾個月前的事，回想半晌，纔不太能拿得準道：
“臘月十七，還是十八那天，總之是沒到小年呢，顧娘子收到了一封從晉陽來的書函，再往後，好像沒了，奴婢知道的，就這些。”
晏清源心底一算日子，當下了悟，又問道：“之後呢，有沒有見什麼人？”
洗月頓時把頭搖得跟打擺子似的：“沒，顧娘子什麼人也沒見。”
“來人，”晏清源忽低喝一聲，立下有個身影從廊下闖進門來，極爲迅敏，洗月呆呆一望，晏清源已微笑着吩咐：
“把這丫頭舌頭給我割了。”
聽得洗月膝頭一軟，再沒了先前頭在晏府的硬氣勁兒，頭叩如搗蒜，幾要哭了：“大將軍恕罪！奴婢這是犯了什麼錯，奴婢一定改，一定改！”
“說，顧媛華到底有沒有出去見什麼人？”晏清源話音剛落，侍衛會意，把洗月頭髮一拽迫她仰起臉來：
頭皮扯得又緊又疼，淚花子直轉，洗月只得從嗓子眼裡細細冒出了把變形的聲音：
“顧娘子偶爾上街，順道會去探望她稱‘盧伯伯’的人，將軍雖不許，但娘子之前去了兩回，也沒說什麼，這以後，時不時再去，將軍便不管了。”
侍衛手一鬆，洗月忍不住捂着胸口咳了幾聲，碎淚紛飛，頭皮還在麻痛的餘波裡，身子已經抖如糠篩，畏畏縮縮地覷着晏清源。
“我問的是，她收過信之後，有沒有去見盧靜？”這幾日焦頭爛額，一日下來，多少有絲疲憊，晏清源不禁捏了捏額角，眉宇微蹙，臉上已經是個不耐煩的神色，洗月此時受了驚嚇，答話也就跟着顛三倒四起來：
“沒去，不，去了去了，顧娘子收了書信，就去見了那位盧師傅，奴婢只在馬車裡等着，其餘，一概不知啊，大將軍，奴婢說的是真話，一個字也不敢瞞大將軍！”
最後簡直是痛哭流涕了，嗡嗡作響，吵的晏清源頭昏腦漲，煩不勝煩，手一招，對侍衛耳語幾句，侍衛就把個還在不停叫嚷辯白的洗月拖拽了出去。
這邊劉響把歸菀帶到，果然守口如瓶，一路上什麼都不說，只按晏清源吩咐行事，人一帶到，磊磊落落地走了，歸菀本還擔心不已，以爲他要監聽，沒想到絲毫沒這個打算，竟掉頭去了，這才轉身走到木柵前，似不敢相認，藉着昏黃的燭光，對着那烏漆嘛黑的一團朦朧，喚道：
“盧伯伯？”
那團身影一動，分明是萬般驚愕，睡得迷迷糊糊，隱約聽見了腳步聲傳來也不以爲意，此刻倏地睜開眼，拖着沉重的腳鏈手鍊，撲到木柵前，不能相信歸菀會這個時候出現在地牢：
“菀兒？”
兩人目光一碰，歸菀立時淚如雨下，在盧靜跟前，彷彿又還是那個壽春城裡長大的小姑娘了：
“是我呀，盧伯伯，是我……”
盧靜亦是個老淚縱橫，袖子一拽，想要給她擦抹擦抹，滯了一滯，見她打扮形容乾淨整齊，個頭也抽高了，分明大姑娘光景，唯恐弄髒她，收回手，只柔聲安撫說：
“盧伯伯還能見着你，再沒遺憾啦！”
他的語氣裡，卻是有遺憾的，只是不願再觸動歸菀傷心事，歸菀抽抽搭搭止一下淚，強忍悲慟，說道：
“盧伯伯，我不要你說喪氣話，等以後，我還想跟盧伯伯姊姊一同回江左。”
聽她說着這些邈若河山的話，盧靜心頭酸苦俱涌，苦笑了下，歸菀則輕輕把他亂髮裡的稻草拂掉，含淚問他：
“盧伯伯，你疼嗎？鏈子那麼重，你坐下，坐下說話。”
稀里嘩啦一陣，盧靜席地而坐，歸菀也跪坐下來，她輕透口氣，繼續說道：
“我替你求了他，盧伯伯……”
盧靜目中一痛，立時變了臉：
“菀兒，生死我早置之度外，我自問上不愧於天，下不怍於地，中間盡了人事，縱飲恨赴死，卻也對得起平生所學，也對得起父母老師教誨，我家中雙親俱已送走，要說有愧，便愧對了身在吳地的妻兒，可大丈夫，有所舍，有所得，我這輩子的路，走到頭了，你無須爲我再去低頭求人！”
“盧伯伯，正因你妻兒俱在，你才更應珍惜性命，有朝一日，回去和他們團聚呀！”歸菀看他神情果決，亦深知他脾性剛直，最是寧折不屈的人物，若不是爲爹爹，早死在壽春城頭了，斷不會隱忍到此刻。
“你對得起爹爹，也對得起朝廷了，誰都不虧欠，”歸菀一想當初四方不救，只留爹爹一衆人困守孤城，心如刀割，一時竟都不知該去恨誰，卻還在奮力寬慰盧靜。
“盧伯伯，你聽我一言罷，若是不肯替他做事，就在鄴城潛心著書，那纔是萬世不朽的功業，後人得益，你莫要看他這一時的風頭無倆，野心勃勃，即便得了霸業，也不會萬古長青，就是秦皇漢武，昔日的煌煌功業也悉數作土，可聖人的話，卻依舊激勵教化着後來人，北朝沒有讀書人嗎？也有的，若是盧伯伯你能爲華夏教化做出一二功績，豈不是比打下座城池更有價值？你又何必枉送性命呢？”
這一番話，娓娓道來，款款而談，聽得盧靜一怔，不禁喃喃道：“菀兒，你長大啦，真好，可是你自己是怎麼打算的？”
歸菀胸口一頓，暗道殺父之仇不共戴天，縱然我明白再多道理，也不能掩蓋晏清源殺害爹爹的事實，況且，我已經一個家人也無……卻怕盧靜憂心，勉爲一笑：
“盧伯伯，我要是說，我也不想報仇了，便這樣跟着他，你會不會怪我辱沒了家風，對不起爹爹？”
盧靜並無苛責，只是搖首嘆息：“這是男人的事情，本就不該叫你一個姑娘家承受，你爹爹當初射你一箭，不是爲名譽，只是怕你落到賊人手中受苦，他是你爹爹呀，菀兒！”
歸菀聞言垂首，悲慟入骨，指甲掐進肉中，生生折斷了半截也毫無察覺。
視線模糊了，又變清晰，歸菀拿手背一抹，擡起臉來：“盧伯伯，你答應我，好生活着罷，日後一旦有了機會，你也再能回吳地去！”
她話中充滿鼓舞，盧靜卻再也聽不進去了，聽進去也無益，自己的結局從來都不是模棱兩可，不得已，勉強應了：
“好，我就聽菀兒一回，不過，盧伯伯得學陶潛，要種豆南山，漱石枕流，忘情避世，菀兒你也不要再來找我。”
聞言，歸菀噙淚笑了，頻頻頷首：“好，我這就去告訴他，就說盧伯伯願意做個北郭先生，再不問世情。”
說罷起身，心中激盪難耐，覺得眼前光明一片，道不出的喜悅輕鬆，衝盧靜靦腆一笑：“盧伯伯，我去啦，你先保重！”
“菀兒！”盧靜忽一伸手臂，他被囚了這數日，又兼上了年紀，鬍子拉渣的，頹唐十分，這樣顫顫露出個枯乾的手，歸菀看的心酸，轉身只想撲進他懷中痛痛快快哭一場，卻不過哽咽一點頭，握住他手：
“盧伯伯，我沒事，你不要掛心我，他待我，其實也沒那麼壞。”
盧靜聽得心腸俱碎，知道歸菀無任何名分非妻非妾，不過是晏清源興起解悶的玩意兒，一想到這，心頭悲愴難耐，又不願她再像自己，走這條沒有回頭的路，終於泄出絲哭腔，近六旬的人，很快嗚嗚哭得傷心不已：
“我對不起陸將軍，沒能把你救出去，悠悠蒼天，何薄陸氏呀！”
他這一慟哭，歸菀哪裡還禁得住，狠下心，將手抽出，淚眼朦朧泣道：“盧伯伯，我去了，晚了我怕他改主意！你答應我的一定要守信！”
歸菀扭頭奔去，未幾，消失在了看不見盡頭的一片黑暗裡，盧靜還在眯眼張望，眼前忽躥出個人影，把牢鎖一開，不由分說朝盧靜口中揉了團髒抹布，又把他兩隻手一綁，踢向了稻草堆裡：
“世子爺說了，防着你別又咬舌頭自盡，便宜你了！”
這獄官冷笑一哂，轉臉又“咔擦”一聲鎖上了。
等歸菀回了東柏堂，直奔晏清源的書房，遙遙一目，見那點燈光還在，心中鬆口氣，提裙跑了進來。
裡頭卻並無晏清源，歸菀一愣，抓住正在收拾案几的婢子問：“世子人呢？”
“世子在聽事會客。”
歸菀二話不說，轉身就往聽事跑，一口氣奔來，臨到跟前，屏氣凝神，果然聽得隱約一片人語，不覺收緊步子，廊下立着的不消看，一打眼就知是那羅延。
隔了數丈遠，歸菀也能感受出他那道目光裡的嫌惡，便背過身去，束手而立，靜靜依在闌柱上，等着晏清源了。
就在歸菀到的前一刻，新一份軍報又飛進東柏堂，晏清源看過，傳閱給這幾人：
“魏平守不住壽春了，我準備讓他先詐降了柏宮。”
幾人把軍報一一看畢，有臉上一副認同的，有一臉糾結不定的，晏清源則負手踱起步子，在個燭光下，來回緩行：
“他還想學陸士衡，柏宮一反，整個淮南對他呈包圍之勢，學陸士衡，除了傷亡將士，毫無意義，淮南丟了，我勢必要再拿回來，不急於這一時半刻。”
“世子，潁川……”李元之慾再度提慕容紹，晏清源知道他要說什麼，手一揚：
“我明白，不過眼下，沒有再瞞着的必要了，亂黨既除，我得回晉陽發喪，好讓大相國入土爲安，我走前，唔，明日就將這批亂黨送到東市行刑。”
“世子是要直接砍頭？”
晏清源眸光微動，冷酷一笑：“造反不是麼？我不會讓他們死得這般輕巧，這一回，讓百官皆去觀刑，我要親自到場，斧鉞湯鑊！”