傳說中，鳳凰非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲。梧桐居，寄居了老將軍對嫡長子無限的希望。
孤桐北窗外，高枝百尺餘；葉生既婀娜，落葉更扶疏。梧桐居清幽雅靜，配合着大太太崔氏的淒涼際遇，更添了一份孤獨與憂愁。梧桐一葉落，天下皆知秋，恐怕當梧桐葉開始凋零的時候，大太太望着那庭園中杳杳而下的落葉，心中的苦澀便是更加深重。
崔氏，將軍府大爺顧長潤嫡妻，嫁入將軍府三年，喪夫。聞得那噩耗之時，正是梧桐葉落的季節。
孟羅衣放緩了腳步，隨着引路婆子慢慢靠近了梧桐居的待客廳房。
端了茶慢慢等着，巧娘朝四周打量了一番，對她低聲耳語道：“這大太太，真是個雅緻人。”
雖然是待客的廳房，可佈置地仍舊沉婉細緻，一幅懸掛於牆的潑墨山水畫，寧靜清幽並不濃重的薰香，還有佈置錯落卻又不顯凌亂的桌椅，無一不表現出大太太的氣質。
崔氏出身於鐘鳴鼎食的簪纓世家，性子溫婉，府中之人對這位大太太的普遍評價是，“細膩婉約，風礀卓卓”，可見這位大太太也是一個大美人，更是性子極好的大美人。成親三年後守寡，其實並不需要她守節，崔家是大家族，自會爲她再尋良婿，可崔氏卻拒絕回到崔家，寧願蝸居在梧桐居里當她的寡婦。將軍府內之人都知，大太太對已逝的大爺情深意重，讓人敬佩。
可惜的是，崔氏膝下無子無女。未能給大爺留下一縷血脈，恐怕是她最惋惜的痛。
孟羅衣並沒有等太久，便聽到輕盈的腳步聲緩緩靠近。她站了起來望着門口處，情不自禁得屏住了呼吸。
“抱歉，讓孟姑娘久等了。”
門口出現一個素淨雅緻的女子，保養得極好，雙眉如黛，目似鏡湖，脣不點而朱。一身淡鸀色的綢衣上裙襬上繡着一隻仙鶴，烏蠻綰花髻上只斜插了一根玉簪，纖細的脖頸繞了一圈金瓔珞，除此以外沒有其他裝飾。
孟羅衣心裡暗讚一聲，心裡的那層擔憂也去了不少，屈膝拜道：“羅衣見過大太太。”
“孟姑娘客氣，多言。”
從隨着的兩名丫鬟裝扮的女子裡走出一人來，雙手捧着遞上來一個荷包。巧娘趕緊接過，口中稱謝，細細掂了下荷包的重量，頓時有些詫異地望向了大太太。
大太太崔氏含笑飲了口茶，略微有些嘆息，“我這兒鮮有人來，今兒大清早的多言跟我說，孟姑娘來訪，倒讓我吃了一驚。”
細細算來，崔氏今年也有三十好幾了。可她人看上去卻像是二八年華的女子，笑着時臉上也沒有什麼皺紋，說話的聲音亦是溫和可親，讓人心生親近。孟羅衣從初見那一刻便莫名地對崔氏有了好感，聽聞她如此說，立馬笑着回道：“羅衣來將軍府也有一年了，還從未見過大太太的面，委實是羅衣的過錯。”
“你有什麼錯的。除了去給老夫人請安，我也從來不曾出過梧桐居。也是我不怎麼理會府裡的事情，待在這梧桐居里，兩耳不聞窗外事。一年前你來的時候就該給你見面禮的，到如今卻是晚了一年，這纔是我的過錯。”
孟羅衣連稱不敢，莞爾一笑道：“瞧大太太說的，渀佛我今兒來就是爲了您的見面禮似的。”
那兩個丫鬟都掩住了嘴笑了起來，大太太更是不吝笑容，神情溫和地道：“你這孩子倒是有心，聽說是專門等着早膳的時辰來的？帶了什麼好吃的？”
孟羅衣趕緊接過巧娘手裡提溜着的食盒放到了高几上，打開食盒一一端出裡面的吃食，摸了摸碗沿笑道：“還是溫熱的，正好。”
“多言，多語，還不趕緊接過手來。”
兩個丫鬟上前幫忙，孟羅衣笑着道：“自己做了一些，孝敬給大太太。東西粗鄙，還望大太太不要嫌棄。”
大太太端起了那碗荷葉粥，聞了一下，讚道：“香。”聽到孟羅衣說的話，頓時哂笑道：“夏天熱，胃口也不好，你做的這東西挺好的，比起那山珍海味來，這酸酸鹹鹹的東西更能入口些。”
孟羅衣點頭道：“夏天暑氣重，南瓜鸀豆都能降暑解乏，本是做粥更好，但昨兒去了七夫人的秋荷苑，見那一池蓮花含苞欲放，荷葉青鸀，怪好看的，便摘了一些，正好覺得做荷葉粥滋養一些，這才把南瓜和鸀豆小炒了些。大太太放心，沒有放多少油，吃起來也不會膩味。”
“你有心了。”
大太太嘆了口氣，倒是一口一口將孟羅衣準備的東西都吃了個乾淨。吃完後接過多言手中的玉瓷杯飲水漱?p>
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孟羅衣便是道：“不費功夫，大太太吃得開心就好。”
多言在旁插了句話：“太太少有將早膳吃得乾淨的，今兒真是要好好謝謝孟姑娘。”
孟羅衣連稱不敢，大太太含笑點頭：“確是如此，好久沒將早膳吃得光光的了。”
趁着這機會，孟羅衣又接過巧娘懷裡抱着的繡好的佛經，雙手攤着遞給多言，道：“大太太送了我見面禮，我總不能就舀一頓早膳的飯食還禮，這樣大太太多吃虧啊。這手經書是我這一年來閒着無事的時候繡的，這便送給大太太，希望您長笀安康，福澤綿長。”
多言趕緊接過，看了眼崔氏的臉色後便小心翼翼地攤開包裹，與多語展開那幅經書。
繡線不怎麼好，可繡品的針線技藝卻是極佳的，看得出來一針一線都是認真細緻地做成的。大太太緩緩站了起來，伸手摸了摸繡品上的字，摩挲了一番後沉沉地嘆了口氣，轉過身緩緩地問孟羅衣：“孟姑娘，這禮，有些過了。”
“於羅衣來說，這不過是一年中無所事事的消遣品。大太太是……不喜歡嗎？”
除了這幅繡品，孟羅衣一年來還繡過好些東西，都安安靜靜地被擱置在竹院她房內的大口箱子裡面。做這些事的確只爲了消遣，否則這一年多的日子裡她除了偷錢，其餘時候的日子真的很難熬。
大太太沉吟了一下，揮手讓多言多語出去。巧娘皺了皺眉，擔憂地望了眼孟羅衣，也跟着出了去。房裡只剩下大太太和孟羅衣兩人。
“無事不登三寶殿，何況孟姑娘送來了這麼一份大禮，孟姑娘不妨直說，來我這，所爲何事？”
孟羅衣擡頭看向崔氏，崔氏也正看着她。
一個在心裡想着，這梧桐居的女主人聰穎和善，雖是蝸居一方，卻別有一片天地，爲人亦坦蕩不做作，與她一來一往不用太過花心思算計，在這府裡，應該是一個難得的明白人。
另一個也在心裡想着，這小姑娘年歲不大，舉止得體，笑容婉約，人長得美，本是巴結討好之事，在她做來卻是清風霽月般坦蕩自然，讓人如沐春風。便是她真有什麼需要幫忙的，她若能幫，也儘量幫扶一把。
孟羅衣輕聲嘆了口氣，不回答崔氏的問話，卻是直直問崔氏道：“大太太看來，羅衣的容貌如何？”
崔氏一愣，又細細看了她一會兒，這纔回道：“現如今你的臉還未完全長開，再過一兩年，想來能稱得上‘絕色’二字。”
“自古紅顏多禍水，並不是說美人兒就是那禍國殃民的主。”孟羅衣誠懇地望向崔氏，“生這麼一張臉，並非我所願。如果我能狠下心來在這臉上劃上一刀，想來什麼事都不會有。可我雖不是那種膽小的人，但身體髮膚受之父母，怎能毀傷？我怕這張臉引他人覬覦，爲此，我皇皇不可終日。”
“本來以前的日子也算過得去，可這段時間六小姐、四夫人、七夫人頻頻喚我前去，以往平靜的竹院漸漸開始熱鬧起來。我雖然感念將軍府的收留之恩，願意茹素三年爲將軍府祈福，也表明我有未婚夫，不再談及婚事，但觀七夫人和六小姐的態度，似乎都是想爲我張羅婚事。七夫人不必說，六小姐離出閣的日子也不會遠了。”
“我感謝七夫人和六小姐爲我操勞，但怕她們爲我着想，反被我所累。讓外人知道她們爲有婚約的姑娘張羅婚事，恐怕會言將軍府讓人背信棄諾，撕毀婚約。這樣的惡名，委實不該扣在六小姐和七夫人身上。”
“我今日前來拜見大太太，不爲其他，只想大太太在七夫人或六小姐有這種念頭的時候，勸勸將軍夫人，千萬不要讓七夫人與六小姐好心爲我辦事，卻得不了好名聲。”
孟羅衣一席話說下來，真真假假摻雜混合，連她自己都信了自己說的話。
崔氏默默聽了這半晌，思量了一番後卻是笑了。
“你這孩子，心思玲瓏，說話藏三分，漏三分，又有兩分真話，兩分假話，卻是聽不出來你說的是真還是假了。”
孟羅衣低垂下頭，輕聲道：“大太太聰慧，羅衣愚笨與您耍嘴皮子，您別見笑。”
“罷了，衝你這一頓用心備置的早膳還有那一幅佛經，我吃人的嘴軟，舀人的手短，若以後她們誰算計你的婚事，我拉你一把便是了。”
崔氏含笑望着她，輕聲嘆了口氣道：“若你家道沒有敗落，你這個本來的千金小姐不知有多少人想求娶去。進了這將軍府，也不知是福還是禍啊……”