無論離開多久、去了哪裡，薛白似乎總會回到長安。
沿朱雀大街坊牆上停着的幾隻鴿子被馬蹄聲驚飛，白色羽毛與青瓦紅牆相映，更遠處的佛塔傳來悠揚的鐘聲，一切都讓他感到熟悉。
一路到了大明宮，等候在城門處的將領都是老面孔了。
郭千里臉上掛着大咧咧的笑容，向薛白行禮，道：“雍王，我雖一仗沒打，但不戰而屈人之兵，這纔是最難的，雍王說是吧？”
薛白與他相熟，遂玩笑道：“郭將軍用兵出神入化。”
郭千里打趣了一句之後，上前，小聲地向薛白稟報了幾句。
“太上皇在大明宮，當時情形，我認爲遷到大明宮守着穩妥些……”
“知道了。”
原本，李隆基幽居於太極宮，這次必然要趁着李琮出逃而想要攬權，能入主大明宮很正常。至於郭千里說是出於守衛考慮，薛白也能接受這理由。
反正不論李隆基奪權進行到哪一步了，薛白一回來便是打斷了這個進程。
郭千里表面看着大大咧咧，心裡其實忐忑，此時見了薛白的態度，方纔放下心來，退到了後面。
他走了幾步，忽然見了隊列中站着一個異常顯眼之人，不由瞪大了眼睛，揮手道：“李太白！”
李白一隻手背在身後，一隻手撫須，正仰頭望着遠處的宮闕回想着任翰林學士的過往，感慨時隔多年竟還再回到了長安。忽聽有人喚他，轉過身來，他先是認了一下，似乎沒認出郭千里。
“李太白，可還記得我？當年我執守宮門，你每日到翰林院，常常相見哩。”
這一說，李白就想起來了，朗笑道：“當時我常飲得爛醉如泥，將軍還扶着我覲見天子。”
“對對對，你還給我寫過詩哩！”
“記得，記得。”
李白一生寫過太多詩，張口要念，一時又有些忘了，手舉在那兒上下晃了晃，數着韻。
郭千里跟着用手比劃了兩下，開口提醒了詩的前兩個字。
“將軍……”
兩人對視了一眼，那詩終於脫口而出。
“將軍少年出武威，入掌銀臺護紫微。”
“將軍出使擁樓船，江上旌旗拂紫煙。”
兩人的聲音到後來都漸漸弱了，最後停了下來，略有些尷尬。
郭千里撓了撓頭，臉上的笑容還在，卻是僵了許多。
李白問道：“將軍莫非不是羽林軍陶將軍？哈哈，是我認錯了，近年眼力不濟，眼力不濟。”
郭千里頗爲幽怨，才知李白原來給這麼多禁軍將領都送了詩，連句式都是差不多的。
雖然心裡受傷，他其實爲人豁達，倒沒甚不滿，就是不知該如何緩解眼前的尷尬。
反而是前方的薛白聽得動靜，過來隨口給李白解圍，道：“一定是郭將軍與陶將軍長得太像。”
“哈哈哈，對，我和陶將軍長得太像了。”郭千里連忙附和，心裡卻在想到底是哪個陶將軍能與自己相比。
李白也是大笑，攬着郭千里的肩，當即又作了一首新的詩。
“狂風吹古月，竊弄章華臺。北落明星動光彩，南征猛將如雲雷……”
只是重回長安而已，連酒都沒喝，卻已有醉的氣氛。
“功成獻凱見明主，丹青畫像麒麟臺！”
隨着李白最後一句詩落，大明宮那雄壯的宮門也緩緩打開了。
太陽也從雲朵後出來，照耀在衆人臉上。
郭千里心知李白這次的詩不是寫給他的，畢竟平定江陵之亂他沒有去，但不知是寫給誰，是寫給雍王嗎？還是寫給李白自己？
~~
薛白邁步進了大明宮，穿過長長的青磚路面。
他在宣政殿的石階下停住了腳步，見到一個披着皇袍的身影正立在上方注視着他，那是太上皇李隆基。
李隆基沒有拄拐，本是由高力士扶着，但見到薛白之後，有些倔強地推開高力士，獨自站在那，巍然不動。
似乎在宣示他還沒老，還能站得穩。
他眼神威嚴，像一頭猛獸在表示自己的地盤不容侵犯。
薛白卻根本沒有必要去與一個老頭比誰站得穩，迎着李隆基的目光，一步一步走上石階。
“好孫兒。”
李隆基一開口，眼神裡的兇光立即就褪了下去，換上了一副慈詳和藹的表情。
他之所以是這個態度，背後有很多的考慮。
事實已經證明了，幾個親兒子對他有着極深的戒備。李亨與他逃路到一半就發動了兵變，擅自稱帝；李琮當了皇帝之後對他嚴防死守，寧交權於宦官都不還政於他；李璘打着孝順的名義起兵，一到長安就死活要當皇帝，而非請出他這個太上皇。
可若拋開固有的思路，換一個角度想，薛白想要監國而根基太淺，反而需要倚仗他這個太上皇來增加影響力。
換言之，若暫時不去考慮祖宗基業所面臨的風險，僅從李隆基個人掌權之路來說，他是願意與薛白合作的，也沒有別的方法。
只要讓他逐漸站穩了腳根，對付一個“孫子”自然有辦法。
薛白這邊，他不像李璘傲慢，更瞭解時局，知道眼下還不是稱帝的好機會，還需要以李氏的名義執政朝政。可他卻不至於讓李隆基擺着所謂祖父的譜來拿捏他。
“朕諸多子孫當中，唯有你最像朕。”李隆基以欣慰的語氣道：“現在兩個逆子禍亂社稷，唯有讓你監國，朕才能放心啊。”
“見過太上皇。”
薛白執了禮，一擡眼，目光銳利地盯了李隆基一眼，似有殺氣從眼中閃過。
李隆基吃了一驚，下意識往後仰了仰。
這原本只是個很小的動作，可薛白卻是怕他摔倒，猛地衝了過去。
“太上皇！”
驟然見一道人影撲來，還是居心叵測的薛白，李隆基連忙後撤，想要躲開。剛退了兩步，腳步就站不穩了，踉蹌了一下。
薛白一把扶住他。
李隆基才穩住身形，被薛白一扶反而隨着那雙有力的手晃動了幾下，幾乎摔倒。
“殿外風大，太上皇老邁，豈可在此久站，快扶太上皇去歇着！”
薛白的語氣嚴厲透着些焦急，像一個忠心耿耿的臣子、一個盡心行孝的後輩，更像家裡那個真正能主事的頂樑柱。
很快就有一隊宦官過來，扶着李隆基就往殿後去。
自李琮出奔以來，其實李隆基已經使出了很多奪權的手段，且頗有成效。今日本打算壓一壓薛白的氣焰，再通過言語交鋒，或伴隨着一些彼此妥協，鞏固住一部分權力。
卻沒想到，甫一相見，薛白就以這樣的方法要將他重新幽禁起來。
萬般手段還未施展，卻比不過薛白最直接的兩個優勢——年輕、有力。
一陣混亂之後，李隆基被帶了下去。
薛白看向了臉色各異的朝臣們，沒給他們說話的機會，先開了口。
“太上皇雖身體不好，猶關心着社稷大事，我等豈可不盡心竭誠、披肝瀝膽？！”
衆人一愣，還是陳希烈先應道：“自當鞠躬盡瘁，死而後已。”
“太上皇既命我監國，我便暫擔大任。”
關鍵時刻，薛白一點都沒有推讓，直接就下了幾道命令。
他派郭千里前往奉天迎回聖人，同時，歷數竇文揚及其黨羽的十大罪狀，罷其一連串的官職，命人羈拿竇文揚。
他遣使安撫郭子儀，稱自己並無謀篡之心，只是暫時監國，待聖人歸朝便會還政，眼下當以安定爲重，避免兵戎相見。
另外，他還詔告天下李璘並非舉兵造反，而是出於擔憂太上皇而入京除奸宦，雖無逆罪，但有違律例，罷其一應職務，保留其爵位。
這些是大事化小的態度，完全是出於迅速穩定時局的考慮。
各種政令一出，包括降將季廣琛在內的一應永王部衆很快就歸順了，薛白得以順利接手了長安防務。
短短兩日之內，長安城風平浪靜，百姓都放下心來，集市重新開張，商旅開始做生意。
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李璘並不知自己被薛白赦免了，被郭子儀麾下部將拿下之後，還在不停地宣稱薛白纔是反賊，希望能說服對方，進而說服郭子儀出兵攻打薛白。
“我說的都是真的，薛逆曾慫恿我起兵，與我約定平分天下，信還在我懷中，我正是爲了平定他而來，怎麼我反而成了反賊？”
正說到這裡，忽然有慘叫聲從帳外傳來。
之後就是密集的馬蹄聲與廝殺聲，殺過來的人顯然不少。
李璘眼見那些看守他的士卒出了帳，再也沒有回來，心中猜測該是自己的部下前來救自己了，不由涌起了希望。
否則，豈還有別人會襲擊郭子儀的兵馬？
待慘叫聲越來越稀疏，外面有人喊道：“找到永王了！”
“我在這裡！”
李璘大喜，連忙喊道：“快救我！”
上蒼沒有辜負他，很快就有人進了帳。
“你們可是來救我的？”
“哈哈，找到永王了！”幾個士卒卻是一擁而上，粗暴地一把摁住李璘，紛紛嚷道：“我的！我首先擒下賊首！”
最後這二字入耳，李璘一愣，頓時有如墜冰窟之感。
他與妻兒一起被拖出了帳，只見地上鋪着數十具屍體，鮮血遍地。
數不清有多少人執着刀圍着他們這一片營地。
“是……是哪位將軍？”
“招討使、關中兵馬副元帥，周智光！”
李璘恍惚地看着跨坐在馬上的那個男子，對於那兇狠暴戾的面容感到十分畏懼。
他覺得周智光的名字有些耳熟，卻實在想不起何時聽說過有這樣一個大將，也不知是李琮麾下、還是薛白麾下。
“將軍誤會了，我並非謀逆。”李璘遂把薛白纔是逆賊的那些話又重新說了一遍。
周智光滿不在乎地聽着，臉上已浮起了可怕的獰笑。
終於，他打斷了李璘的話，叱道：“永王若非反賊，末將以及這些將士們的功賞從何而來啊？！”
李璘一愣，沒想到有臣子會明目張膽地吐露這等言語。
“我是皇子親王，你是想踩着我立功不成？”
“不錯！”
對着這種冥頑不靈的兇惡之徒，李璘愈發慌了，只好道：“我要見皇兄，帶我去見皇兄……”
“不必了。”
周智光既然敢對李璘吐露心聲，就沒打算讓李璘活着見到李琮，徑直下令道：“斬！”
李璘不敢相信，他堂堂親王，天子之弟，且不說有沒有真的造反，就算有，也不是一個臣子能輕易殺的。
“你怎敢？這是先斬後奏，你就沒想過後果……”
“噗。”
周智光見部下不敢動手，沒耐心繼續等，親自上前搶過那柄大刀，一刀便斬下了李璘的人頭。
頭顱掉在地上，嚇得一旁李璘的妻兒尖叫不已。
“噗、噗。”
連着兩聲響，周智光竟是把他們也斬了頭。
“我不敢？”
周智光丟了刀，竟是一腳踩在李璘的頭上，然後一踢一踮，把頭顱踮起，一把拎在手上。
端詳了一會兒，他下令把首級裝匣，呈到奉天向聖人報功。
至於從李璘身上收到的東西，包括舉證薛白的那一封信，他也一併收了。
“永王反，雍王也反。”周智光不以爲然地念叨道，“無妨，都是我立功的墊腳石。”
他以貧賤身份一夜之間躍到眼前的高位，自然得意非常忘了自己是通過巴結宦官而走的捷徑，只認爲全是憑自己的本事。他見過懦弱的天子，不過如此。他比天子更有天子之氣，於是愈顯桀驁。
“出發，去郭子儀軍中！”
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郭子儀幾乎是同一時間收到了兩封詔令。
第一封是聖人命周智光替代他統兵的旨意，得到這封聖旨的過程卻有些許驚險。
當時並未有宦官前來傳旨，而是周智光趕到他的大營外，稱有要緊軍務稟報，請郭子儀相見。
但郭子儀一眼就看出來，周智光既不卸甲，也不入營，還不肯屏退身邊的親兵，必然是不安好心，他遂留了個心眼，沒有立即去相見。
等了大半日，便有哨探歸來，稟報了周智光襲擊他的部將並斬殺永王之事。
郭子儀聞言怒不可遏，幾乎就要出兵攻打周智光，到了這時，周智光纔派人送來聖旨，要求郭子儀交出兵權。
軍中將領頓時譁然，說什麼的都有，有痛哭流涕、不願郭子儀離開的；也有暴怒如雷、要斬殺周智光的；甚至有人揚言要兵進奉天，剷除聖人身邊的奸邪……
“節帥若再不殺奸宦，社稷就要毀於一旦了！”
“都住口！”郭子儀拍案喝叱道，“勸老夫清君側，伱欲反不成？老夫先殺了你！”
衆將沉默，悲傷不已。
正是在這個時候，第二封政令到了，是從長安來的，有太上皇與三省的印章。
內容是，朝廷已讓雍王監國，雍王希望郭子儀能與他共同迎回聖人，結束動亂。
諸將一聽，又有了對比，自然是萬分認同這道政令。
可其中有一個頗關鍵的內容，就是殺竇文揚。這與方纔軍中激進者所言相同，都是違背聖意，行同造反。可這既是出自朝廷的政令，郭子儀的觀感就有些不同了。
“節帥還在猶豫什麼？若放着賢明的政令不執行，反而遵守這昏庸的旨意，難道不是愚忠嗎？”
郭子儀卻沒有第一時間決斷，想了一整晚之後，寫了一封親筆信，派人送入長安，邀雍王一晤。
他請薛白出城，在渭水橋上相談，想必薛白是不敢來的但這本身就是一種試探，看薛白的誠意有多少，之後也許會在禁苑，或長安城內談。
沒想到，當天就有了答覆，薛白答應出城相見。
大唐開國之初，太宗皇帝也曾與頡利可汗在這座便橋上會盟，郭子儀不敢拿這次的談判與之相比，卻還是頗欣賞薛白的膽魄。
一切安排妥當，兩日後，就在信使回報雍王已經出城，郭子儀也打算動身之時，周智光再次送來了一封信。
這次，送來的是薛白寫給李璘的信，上面確是端端正正的顏楷，內容則是薛白慫恿李璘造反。
“周將軍當時見此罪證憂急衝動，殺了永王，此事雖有錯，卻是出於報效國家的拳拳之心。另外，聖人之所以會降旨暫免郭節帥之權，也是因此罪證而有所顧慮，唯請郭節帥萬不可與逆賊同流合污啊！”
郭子儀接過這封薛白的罪證，神情嚴肅。
若這一切是真的，他竟能夠體會聖人罷免他的這個考量了。
“郭節帥若要證明自己的忠心，也簡單。”信使道：“只需拿薛逆的首級呈於聖人，聖人自會收回成命。”
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渭水潺潺，兩邊各有士卒列陣。
薛白走在便橋上，扶着橋欄望向遠處，感慨道：“天氣真好啊。”
“正是好時節。”
“若無戰亂那就更好了，踏青，放個風箏，躺在柳樹下睡一覺。”
薛白說着，沒聽到郭子儀有所反應，轉頭看去，忽問道：“郭公可是有心事？”
郭子儀伸手入懷，拿出了一封信。
“老夫本在懷裡藏了一把匕首，但思來想去，還是想向雍王當面求證。”
“哦？”
薛白接過信，看了一眼，啞然失笑，道：“很像我的字跡，但失於匠氣了。”
郭子儀訝然，道：“這並非雍王手寫？”
“我拿些手稿給郭公，一對比便知。”薛白道，“我若要造反，從范陽起兵南下，或是一開始就不平定史思明，放着你與李光弼在河北與之牽制，我自可在長安獨掌朝綱。何必平了史思明，而唆使李璘起兵？這不是多此一舉嗎？”
郭子儀道：“雍王也許是養寇自重平大寇、養小寇，否則當時太上皇在蜀郡，你爲何放諸王到太上皇身邊？”
“豈能算得這般精準的？”
薛白不以爲然地搖搖頭，嘆息道：“當時我若不放人，是不忠，可順着太上皇心意，依然還被懷疑是別有用心。我居長安是錯，鎮范陽也是錯，何時才能證明自己的清白？”
“身入朝堂，猜忌永遠都是免不了的啊。”郭子儀也不由感慨。
“是啊。”薛白道：“局中人，不由己。”
他隨手把自己的“罪證”還給郭子儀，轉向奉天的方向，開口說起正事來。
“就拿竇文揚一事來說吧，我今若不管，縱容他操縱聖人，郭公難道就會相信我的忠誠坦蕩嗎？你們要我放權，我已照做過一次了，遠赴范陽，可結果成了這個樣子。時至今日，我還要向郭公證明心跡？不去除佞宦，反而剖腹自證嗎？”
郭子儀默然良久，一揚手，把那封薛白寫給李璘的信拋進渭水。
竹紙在水面上漂了一會，很快被捲入河水，再也不見。
其實，薛白早就看出李璘的野心，把李璘作爲他養寇自重的那個“寇”，那隻要一開始就讓別人代筆就行了。
而現在，不論何種陰謀詭計，都隨水而去了。
“給我五天時間，我平定周智光。”郭子儀道，“迎聖人回京。”
“好。”
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諸將遠遠望着便橋上交談的一老一少兩道身形，漸漸也能感受到那種平和輕鬆的氣氛，都鬆了一口氣。
待郭子儀歸來，表態願意接受朝廷的政令，衆人大喜，紛紛請令願去平定周光智。
“跳樑小醜，狂妄自大。末將只需三千兵馬，便教他全軍覆沒！”
“不必着急。”
郭子儀卻沒有發號施令，只讓衆人回營。
他遠道而來，兵力又多，糧草壓力比周光智大得多，李琮又不願意補給他，現在其實已經到了糧草告罄的時候了。
所幸，長安城運了一批糧，緩解了燃眉之急，之後郭子儀傳告所有的士卒，說關中久經戰亂，田地荒蕪，如今既然諸將士回來勤王，立下功勞，加之原本就有許多是關中人，願意留下屯田的皆可報名，依功勞分配田畝。
消息一出，郭子儀麾下士卒反應還算平靜，他們在隴右原本就開了田，如今放棄反而要損失一年收成。反而是周智光的士卒聽聞之後，很快就躁動起來。
周智光帶來的兵馬很雜，除了京城中的禁軍，還有關中各地的援兵，以及臨時招募的新兵。
這些人都不想打仗，且大多數都是原本在關中種地的百姓，一聽自己的田地要被分給別人，士氣大跌。緊接着，郭子儀又讓人散佈戰亂已定，馬上要迎天子回朝、論功行賞的消息，更是讓他們沒了戰意。
周智光大怒，接連鞭打、嚴懲軍中怠惰的士卒，試圖激起他們的鬥志。
而正在此時，郭子儀竟是隻帶了寥寥數名扈從，抵達了他的營門外。
“周智光既稱有軍務要報，本帥今日來了，且讓他出來相見。”
周智光一聽，認爲這是除掉郭子儀的好時機，當即祭出聖旨，點齊兵馬出營，要逼郭子儀讓出兵權。
他殺伐決斷，出了轅門，見郭子儀真來了，當即就下令圍住那寥寥數人。
“郭子儀，我奉旨來代你統軍，你卻抗旨不遵，勾結叛逆，圖謀不軌，可知罪？！傳令下去，拿下他！”
郭子儀駐馬而立，身影巍然，只有頜下的長鬚隨風而動。
面對構陷，他沒作解釋，昂然應道：“周智光，你桀驁跋扈，枉爲人臣！”
只是這一句罵，郭子儀甚至沒有下達任何命令，周智光身旁的兵將們卻已有人大呼了起來。
“隨郭節帥平賊！”
周智光一愣，憤然回頭就要怒叱。
迎面，卻是倏然閃過的刀光……