“你……”葉玉笙紅着一張臉，也說不出別的話來，氣呼呼一哼，衣衫一甩，轉身便走。他朗聲笑起來，居然又從後面竄了上來，攔住了她的去路，只將自己一隻帶血的手往她眼前一放。
她恨得咬牙，只得掏出自己的手絹，替他隨意包了兩包，一轉身，忙不迭跑掉了。
沈伯南看着她的背影，手中的摺扇一展，放聲大笑起來，哈哈之聲不絕於耳。
葉玉笙跑出老遠，方停了下來，心中的惱意更甚了，這事若是讓肖家人知道了，只怕又是一場波瀾迭起。
她長嘆一口氣，心道自己可真是昏了頭。
今日若不是段國棟的那席話，自己緣何會這樣？那樣的男人自己還想着他做什麼？她歷經風月這麼多年，緣何這點事都看不透？她現下只是要好好生活而已，好好生活，爲將來鋪路，離開肖府，這纔是她當下應該乾的。
她拍拍自己的臉，向自己打了下氣，這才朝吳府行去。
到了吳府，請管家代爲通傳，吳喜香一得到通報，便如一陣風一般捲了出來，大呼道：“哎呀，祖宗，你可算是來了，等了你半天了都。”
見她臉色似有不對，又見她眼睛通紅，聲調便軟了下來：“怎麼了你這是？”
“剛剛去見段國棟了。”她道。
“什麼？！”她跳起來叫道。
“哎呀，你小點聲。”
“你見着他了？怎麼樣，他怎麼說？”
“沒怎麼說，不過是以後各走各路，他走他的陽光道，我過我的獨木橋。”
吳喜香臉上的厲色又出來了，恨恨的一掌拍在庭院裡一棵樹上，將那棵樹的樹葉拍得沙沙直響。
“這個烏龜王八蛋、負心漢、陳世美，我找他去！”她言罷便走，急得葉玉笙忙衝上前去，一把拖住她的衣裙：“哎喲姐姐，你冷靜點，我這都沒什麼事呢，你着急個什麼？”
“我當然急啦，這就是個陳世美啊，是你太好
說話，這樣的人，不給他點教訓，他不長記性。”
“好了好了，”葉玉笙急道，“他怎麼說也是個縣老爺，我哪裡得罪得起？”
“你怕什麼？有我替你撐着腰呢。”
“你替我撐着腰，那肖家呢？再說了，他夫人可是個格格，雖說只是王爺的庶出，但地位比起我們這樣的高了可不知多少呢，哪裡得罪得起的？再說了，我現在也嫁了人，他不做陳世美，難道還能替我負責任麼？”
她的一番話，雖說是有些逃避的味道，卻也在在情在理，吳喜香一時也無法反駁。
“再說了，我已經沒有事了，爲這樣的人，不值得。”
她唯一能說服自己的，也只有這一句了。
吳喜香拍拍她的肩。
她嫣然一笑：“不說了，說正事，人呢？”
她便領着她去了自己的居所，邊走邊道：“早就來了，一直等你呢。”
葉玉笙一進房裡，那個女人便站了起來，幾乎是撲到在她的腳邊，“夫人，求夫人收留我。”
葉玉笙被嚇了一跳，忙俯身將她攙了起來，又扶她坐下了，方柔聲道：“有事慢慢說。”
有丫頭堪了茶來，她緩緩端着茶，手輕輕抖着：“我繡的那百花圖，姑娘可看了？”
“看了。”葉玉笙喝一口茶道，“用料都是上層，繡工更是好，傳神細緻，上品！”
“我將拿那圖贈予夫人，求夫人收留我。”
“你之前不是說再也不想繡了麼？”她冷冷問。
她猛然便將茶杯放在了桌上，眼淚卻紛紛落了下來，“我已經想通了。”
“你若是想通了，就別哭了，”葉玉笙道，“怕只怕你想不通，以後徒生事端，我們的‘繡芳園’裡需要的是自立自強，歡聲笑語，絕不需要苟且安生，心不甘情不願之人！”
“我……”她嘴脣輕動。
“如果我猜的不錯，你的那個男人應該又去找你麻
煩了？”葉玉笙道。
“可不是麼，”吳喜香悠悠坐了下來，端起茶輕啜一口：“你不僅僅丈夫不要你，連你父母都不肯見你。據我所知，當初你嫁給這個男人，不過是你爹孃貪圖他家裡有錢，所以纔將你嫁給你他，可惜你又偏偏遇人不淑，不料這個男人竟是個敗家仔，幾年便花光了家裡的積蓄，還要靠你繡花樣來補貼家用。要我說，這一切原本不過是你自己造成的，你有這手藝在手，明明知道這個男人絕非良人，你自己不懂爭取，任由你父母將你嫁給他。婚後你不知勸導，只一味埋怨惱怒，怨自己時運不濟，怨自己遇人不淑，以至娘憎夫厭，到如今的地步，你想想，你自己在這其中的因由，佔了幾成？”
“我……”她眼裡的淚意更甚，“你，你怎麼會知道這些？”
“這桃江縣裡，有什麼是我吳喜香打聽不來的麼？”
她眼淚長流不止，抽咽道，“是，是我的不是，這幾日我一個人睡在破廟裡，夜來思量，我因何爲行至此地步？”
“其實你厭惡的並非刺繡，你厭惡的，不過是爲了生計，而被迫刺繡，”葉玉笙道，她邊說，邊接過吳喜香遞來的那捲繡布，攤開來，“你看這針角，這花、這蝶的神態，你真的不喜歡麼？我聽喜香說，你繡這副百花怒放，不過花了兩天時間，你仔細想想，你是真喜歡，還是不喜歡？等你真正想好的時候，你再來找我吧。”
她言罷便起身，擡腿便走，剛走進院子，只聽後面“呀”的一聲，那女人已經撲了出來，一把拖住她的衣裙：“我想通了，早就想通了，夫人，我答應你便是，我答應你。”
“好！”葉玉笙轉過身喝道：“即然你想通了，我們‘繡芳園’豈有不要之理？將來你若是有更好的去處，儘管開口，我絕不攔你，但你既在繡芳園一天，便需守我“繡芳園”的規矩，你答不答應？”
“是，我答應。”她頷首，輕道。
吳喜香在一旁哈哈笑起來：“好
（本章完）