如此又過了幾日，便果然淅淅瀝瀝下起了雨來，肖嶽凡因與李師傅又趕緊了一些傘出來，趁着下雨，便將所有傘都挑到市上去賣，誰料平日不曾見着賣傘的，一到雨天，竟是平空出了許多售賣油紙傘的商人，他因去得遲了，只得一個小空當，也擠了進去，撐開了幾把傘來叫賣，在他旁邊的亦是一位賣傘之人，見他跑出來搶自己生意，哪裡能有好臉色給他。他的傘因着賣相好看，倒是賣出去好幾把，旁邊的人不免更是眼紅了，眼見着他又賣掉一把牡丹花面的傘，心中氣憤，竟是隨手便拾起一塊石頭朝他的傘砸了過來，肖嶽凡吃了一驚，剛想破口罵之，不料那石頭挨着他的傘面後竟是一跳，被彈了開來，竟又彈回那砸石之人的方向去了，只聽得“撲”的一聲，那石頭落到了那人自己撐着的傘上，將那把傘砸了個窟窿出來。
“哈哈哈哈哈。”肖嶽凡見狀已是忍不住大笑起來，“你，你，你，你這真是，偷雞不成，蝕把米，哈哈，哈哈哈哈。”
旁邊亦有一人，見狀也是朗聲大笑起來，踏步遠去了，肖嶽凡旁邊的那個砸石之人自是面紅耳赤，氣得半句話也說不出來了。
這一日竟是生意奇好，當真讓他賣掉了近二十來把傘，他自然是喜笑顏開，夜晚在飯桌之上將今日趣聞說與肖家衆人聽，衆人自是大笑不止，葉玉笙笑過後卻嘆了一聲，“你啊，得罪了人，尤不自知，你纔去那條街上擺攤，那街上的人只怕都已是老泥鰍了，你哪鬥不過他們，日後你便知，沒你的好果子吃。”
她的這番話不免掃興，他聽了亦是不以爲然，第二日見依舊仍是細雨淋漓，便又挑了傘，去到街上賣，他今天去得倒是早，然則街上卻是哪裡還有他可擺攤之地，好不容易見着一個空當，想要過去，竟是被人一擋，言道，“此處有人，往別處去。”
他挑着那些傘，到了昨日擺攤之地，卻見仍是昨日那人，將他的所有傘都撐開了來，佔了好幾個當位。到此時他方想起葉玉笙的那句話來，不禁感嘆她的金玉良言，當下也只得放下身段來，臉上堆笑的行至那人跟前：“兄弟，你佔了這樣大的地方，可否收了幾把傘，給在下騰一個位子出來？”
“你誰呀？”那人皺着眉，一副陰陽怪氣，“你來得遲了，我在這兒擺攤擺了好幾年了，你且去別處去，去去，別擋着我做生意。”
他這樣說，肖嶽凡自是知道已無轉圜的餘地了，只得挑了自己的傘，難則終究是意難平，不禁加重了語調道，“當真是虎落平陽被犬欺！”
他自是故意說給他聽的，那人又哪裡聽不到，跳將起來，一把便竄到他跟前，攔住了他，面露兇光：“你說什麼？！”
“沒說什麼。”他道。
“你罵誰是犬？”
“誰是犬誰心裡清楚，哪有像你這般的，好端端的，非要人罵你是犬。”
“你……”
他冷
哼了一聲，挑着傘拔腿便走，那人卻是又來了生意，便也不再理會他，自顧忙去了，他雖是出了一時之氣，然則這一日的生意卻是沒法做了。又將那些傘原封不動的挑了回去。
衆人見他面色不善，知道他這定是又受了委屈，也都不敢多言，他獨自一人站在檐下，看着春雨嘀嘀嗒哄的打着一株茶花，那嬌嫩的顏色愈發好看了。他長吸一口氣，進到屋裡來，朝葉玉笙道，“你說眼下怎麼辦？這樣下去我可是要瘋掉了。”
葉玉笙看他一眼，停下手中的針線活道，“你這樣下去也不是個法子，到大街上擺攤終究不是個長久之計，生意再好，也頂多是得個溫寶。你的傘又貴，尋常人家也買不起，而且又是傘，雨天才能用。”
“我也一直思量着這個事，”肖嶽凡道，“我一人在街上賣，是真不行。靠着這點小本買賣，肖家何時有出頭之日。”
“我看你得找些大客來，這傘唯有進得店面，方有出路。”
“我也是這般想，”他道，“可是眼下到誰家去讓他來訂這傘？又只有師傅一人，訂單多了，傘也做不出來。”
“找工人。”她道。
“你說得輕巧，哪裡有銀子？”
“這事我也替你想過了，”葉玉笙道，她放下手中的針線，站了起來，“走吧，咱們去拜訪張萬千。”
“張萬千？”
“眼下在桃花江，你肖家要出頭，怕是難了，有沈家與楊家壓着你一頭，前天我還聽說朝廷下了旨，將新的上貢水竹涼蓆的職位，給了沈家。這邊的人要討好他們家，便是有心賣你的傘，怕也不敢。去找張萬千，他的生意遍佈全國，膽又大，門路又廣，去求求他許是可行……”
“這倒是一條路子。”肖嶽凡點頭道，“只怕他不同意。”
“總得試一試。”葉玉笙道，一邊已經收拾起了妝容，“你趕緊去換套體面些的衣裳，這就去罷，我可是聽說他這兩日便要去往長沙了，再遲，可就來不急了。”
“那你怎的也不早說？”肖嶽凡道，邊急急的去找衣裳。
“我也是今天在繡芳園聽說的。”
待兩人收拾妥當，又尋出了幾把傘，葉玉笙又收捲了一件衣裳，方出了門，一路往張家而去。
張家的宅子是張萬千新購置的，只因張老夫人老來思念家鄉，想要落葉歸根，張萬千是個孝子，因而舉家搬了回來。兩人在門口通報了名姓，過了許久，方有人過來，言道是請他們進去。
此時卻是雨已經停了，放了晴，陽光淡淡的，他二人被管家一路領着行進去，只見這張宅佔地極是寬廣，院中小橋流水、亭臺樓榭，殊爲美麗，最爲難得的是，放眼望去，只見這宅院裡頭，遍種了奇花異草，當真是讓人看了，心下生出許多歡喜來。
葉玉環顧四周，卻見側首的草地之上立着幾株茶花，此時開得正豔，最是驚
奇之處，卻見這株花樹不僅形態憂美，樹上所開之花，竟是顏色各異，朵朵不同，再看那花形，花瓣排列有序，層次分明，那花上還有未乾的雨珠，當真是叫人驚豔不已。她蹲下來，細細數了數那樹上的花，不多不少，將將好十八朵。
“呀，”她驚歎道，“是十八學士！”
“原來肖少奶奶也識得這花。”那管家笑道。
葉玉笙方站了起來，讚歎道：“李家果然不僅富貴，更是雅士之家，這樣的奇花，我今生也只是從書上看到過。”
管家卻只是笑一笑，並不多言，虛着朝前方探一探，“這邊請。”
葉玉笙與肖嶽凡對視一眼，雙方眼裡都是笑意，顯然是到了這樣的仙境一般地方，心中不免都愉悅起來，忙跟上了管家的腳步。
“二位請稍候，老爺眼下正在和客人談些事，談完了，自然會來與二位向見。”管家在將他們領到一處廳房時說道。
兩人便就在那房裡坐着靜靜的地等。
此時是下午時光，開了窗，雨後的清新之氣從窗外撲進來，不覺便讓人心情愉悅，肖嶽凡此時心情極是放鬆，笑道，“今日這事，若是能成，那便好了。”
“能成。”葉玉笙道。
也不知過了多久，丫頭已經來添過幾次茶了，張萬千依然不見身影，兩人心中不禁都有些急了，漸漸的便生了失望之情，“只怕今天這事，成不了。”肖嶽凡笑道。
日影逐漸的斜了，依然不見人影過來。又過了良久，突然有丫頭推門而進，朝他二人恭敬道：“不好意思肖公子，肖少奶奶，我家老爺因爲有事，暫時不得空，今日只怕要讓二位空跑一趟，二位且請先回去，老爺說，改日再約二位上門。”
兩人的失望之情，已是不言而喻，緩緩站了起來，將手中的傘遞了一把給那丫頭，“那麻煩姑娘，將這傘交給你家老爺，請他看一看，他若是覺着好，我便再來，若是覺着不好，我們便不來了。”
“還有這衣裳。”葉玉笙道，“煩請交給張老夫人，便說是肖家的一點小心意。”
又緩緩出了門，行走至若大的如同仙境一般的張府，哪裡還有來前的愉悅之情。葉玉笙倒還好說，肖嶽凡已則是半分力氣也無了一般，撞撞跌跌的行走在她身旁，良久方長出了一口氣，笑意裡不免帶了一股淒涼，“來前倒是興致勃勃，歸程卻是半分興致也打不起來了。”
他又指着這周圍的樹與水，“你看這些樹，這些水，這些花，來前看花是花，看樹是樹，現在，看看，花不是花，樹不是樹……”
“你想得多了，”葉玉笙道，“這次不成，還有下次，下次許就成了……”
肖嶽凡嘆一口氣，這周圍的景色是當真連半分欣賞的心致也沒有了，無力的朝大門口行去，待到出得大門，卻忽聽得後頭有人在喊：“肖公了，肖少奶奶，請留步……”
（本章完）