葉玉笙的一生有過三次大逃亡，每一次都讓她內心驚慌、如臨大難。然而她的每次大逃亡都不曾如願，以至於她在某個桃花燦爛的下午裡耄耋老去時驀地回首前程，只覺一切或許都是命中註定罷了。
她的第一次逃亡還是在十歲那年。
葉玉笙一直都記得那一天。
那一天，天明亮，有云，起着風，然而她的心卻不明朗，她聽着她父親跟老鴇說的話：“賣便賣了，你便付了銀子給我罷。”葉玉笙不知她父親要賣她，是他自己的主意，還是她孃親的主意？無論如何，她孃親想來是不打算要她了。她孃親原是個極清秀的女人，成日裡端坐在案前繡花，她的一舉針，一牽線，都仿如是在畫中，只是這如畫中人一般的女人現如今不要她了，她要將她賣予青樓，任人踐踏。
葉玉笙那時候知道橫豎他們是不想要她了，追着她父親出門，便聽到老鴇子在她背後跟人細聲細氣地說着：“去攔住她。”老鴇也是個清秀的女人，淡掃了胭脂，連跟她說話的聲音都顯出風情萬種：“進了我這定芳樓，豈能讓你說走便走的？你爹都將你賣與了我，你以後便好好跟着我，保你，還有你一家人，吃穿不愁。”她的聲音尖而清細，在那樣的一個陰冷潮溼的下午裡，被冷風一吹，吹到葉玉笙的耳朵裡，吹得她通體冰涼，以至於她的一生，以後凡是在陰雨天氣裡，她都覺得自己如同掉進了冰窟窿裡，冷得她混身顫抖。
她那天被身後的一個大漢攔腰抱起，又進了定芳樓的門，上了樓，一路“咚咚咚”地上去，她在那大漢懷裡哭，雙足亂蹬，那大漢只是不理會她，在樓上轉了幾彎，一腳踢開一間房門，他蹲下來，把她往地上一放，一轉身，出去了，關了門。留下她一個人在房間裡，嗚嗚着跑到門口要將門打開，然而門已經被那大漢鎖上了，任她如何捶打，便是不開。
她蓄了一眼的淚，仰着頭看着從門上的雕花窗孔裡透進來的光線，覺得恐懼，呆呆地站在房間中央，嗚嗚地哭，隔壁傳來女人嘻嘻哈哈的聲音，更讓她覺得心裡一片荒涼。後來她哭累了、餓了、渴了，八仙桌上其實是擺着水的，有六個起着青花的杯子倒扣着，然而她卻是不敢動，漸漸地昏了過去。
等她醒來的時候，她覺得自己彷彿做了一個夢，在她的十歲年紀裡，但她又隱隱約約的覺出這不是個好地方，她時常聽街坊鄰居們哄騙哭鬧的小孩時說這樣的話：“你再哭，再哭就將你賣到窯子裡。”而現如今，她是真被她的生生孃親賣掉，賣到這窯子裡來了。
她從地上爬起來，爬上了窗戶，她打算逃走，這個時候天已經暗淡了許多，已經到傍晚時分，她跨出一隻腳時，便聽到門外邊有人說話：“把門打開，看看她是死了還是如何？”她心裡一急，便想也不想的，就從窗口跳了下去。
後來葉玉笙摔傷了腿，她娘大約是得了銀子，也來看過她一次，買了兩根當歸，還說道：“玉笙啊，娘對不起你，對不起你啊，我要爲你弟弟着想，他還只有四歲，還有你爹他，他，他那個，”她欲言又止，語聲哽咽，“他，”她嘆一口氣：“家裡實在養不起你們兩個……”葉玉笙不說話，後來她娘走了，她還是呆呆地，老鴇望着她搖搖頭：“真是個倔脾氣，就你這性子，以後的苦怕是有得你受。”
葉玉笙的腿從此留下病症，每逢陰雨天氣便鑽心的疼，伴隨了她一生。
定芳樓的老鴇子大概也是於心不忍,無耐銀子花出去了，收不回來，葉玉笙對音律又極爲有天賦，便着力打造她，培養她做青倌人，耐何葉玉笙，無時無刻不都在想着逃離定芳樓，逃離這個被她喚爲“媽媽”的女人。
（本章完）