“公子不殺我了？”我笑着回過頭。卻見楊堅正斜倚着池邊的扶手，湖藍色的長衫緊緊地貼着他的身，頭上戴着的紗帽也在他浸泡在水裡的時候跑脫了，於是烏黑的長髮搭在肩上，如黑色的錦緞一樣瀉下來，凝脂般的皮膚因爲被熱氣燻蒸地白裡透紅，宛若薔薇水晶。
我怔怔地看着他，對面的楊堅卻也是饒有興致地望着我，我驀地反應過來，下意識地就用手護住了胸口，把整個身子又埋進了水裡。
楊堅促狹地一笑，他臉上的笑意和從前的似乎有些不同，“娘娘身上哪處我沒有瞧過？不過，娘娘冰肌玉膚，滑膩似酥，現在瞧來，倒真容易讓人把持不住呢。難怪有那麼多人都對娘娘青睞有加。”
他戲謔地說着，想必也把剛纔宇文毓說的話聽了進去，還真以爲宇文邕是我裙下之臣呢。我也並不解釋，只衝他眨了眨眼，滿臉委屈道：“可誰讓落花有意。流水無情，就像阮陌一樣，一顆心都放在公子這兒了，偏偏公子熟視無睹。”
在他把我從漢中帶往長安城時，這樣類似的纏綿露骨的調笑話，我也說過不少，可每一次楊堅都恍若未聞，我打算以身報恩的暗示，也被他打着哈哈一帶而過，只因他一心只盤算着用我來換取尉遲迥的信任，換取上位的機會，對我全然沒有興趣。這之後，我跟他之間的罅隙越來越大，不知不覺便成了宿敵，此時說這樣的話，在他聽來，自然是假的不得了的玩笑話。
可偏偏他“哦？”了一聲，雙眉一蹙，人一個猛子往水裡扎去，池水劇烈地動盪起來，一團湖藍色的影子在晃盪的池水裡襲來，在我面前破水而出，淋了我一臉的熱水。
雖然晚了，我還是下意識地背過身子去抹臉，哪知道耳朵一麻，我差點就高聲叫了起來，楊堅的手掌已經一把緊緊地捂住了我的嘴。他光潔的臉貼在我的後頸，臉上的水珠兒一滴滴地落在我裸露在外的肩上，這種感覺實在太過曖昧和刺激，我不敢大聲叫，卻使勁地掙扎着。
忽然渾身一鬆，楊堅收回手退開了兩步，我扳過身子惡狠狠地望向他，低聲怒斥道：“公子這是做什麼？就不怕被人聽見嗎？”
楊堅抱臂旁觀，“你既然說一顆心都在我這兒，爲何對我這麼牴觸？可你若本是虛情假意，曲意逢迎，剛剛明明有機會離開的，你選擇留下，就不怕性命再度落入我手嗎？”
我一愣，旋即明白過來，怪不得楊堅態度大變，原來問題出在這兒。他只當我是被他挾持纔不得已掩護他的。可剛纔宇文毓進來的時候，我和宇文毓離得近，和他離得遠，而且他又藏在水下，根本就無法控制到我。在他瞧來。我完全可以在此時脫離他的控制，不但可以輕易擺脫掉他，還能一箭雙鵰把他給直接拿下。
想必他在水下的時候，忐忑到了極致吧。
我暗暗一笑，他哪裡知道他自己將會是隋朝的開國皇帝，自然不會這麼容易就命喪黃泉。我今日就算僥倖從他的手中逃離出來，我和他只會更加交惡，他日一旦相逢，依舊逃不過一個死字。
得罪宇文毓不要緊，他是強弩之末，可楊堅不同，今日難得有機會可以和他化干戈爲玉帛，我怎麼能錯失良機？
“是曲意逢迎還是真心真意，於公子來說並不重要。公子只需要知道，不論是從前還是現在，阮陌始終不曾對公子存有惡意。阮陌對公子說從天上來，公子當真也好，當笑話也罷。但，公子只需知道一點，公子絕非常人，阮陌雖是個女流之輩，卻也願爲公子的大業添磚加瓦，剛纔不過是舉手之勞，不足掛齒。”我一氣呵成地說出口，連個盹都沒有打。
我甚至能從楊堅的雙瞳中看到我正在放異彩的眼睛，只是楊堅的眼眸裡頭卻是一片茫然，過了良久，那有些忐忑未知的茫然終於轉化成了一絲笑意，他忽然鼓起掌來。“之前我只是覺得姑娘聰明機靈，現在瞧來，這樣的詞放在姑娘身上，實在是不足以形容姑娘這樣的妙人兒。”
“同樣的話，想必大冢宰、天王都聽說過吧？甚至，只怕姑娘對彌羅突也說過一遍？做事滴水不漏，不論對誰都左右逢源，這就是姑娘的處世哲學？”楊堅在一旁揶揄道，眼睛裡頭是譏諷和好笑的複合體，我本欲辯解，話到脣邊卻突然間意識到楊堅對我的評價雖有些武斷，卻是一語中的。
我雖然沒有對宇文護等人說過同樣的話，但“左右逢源”，不論是誰當權得勢都不會牽連到我，這不就是我所思所想的嗎？我斜睨了楊堅一眼，隱隱生出一股悲愴的感覺，到頭來，卻是這個不擇手段的楊堅最瞭解我。
楊堅的眼中堆疊起笑意，準確無誤地從水中撈起我的雙手，捏在手裡，不待我辯解就又補充道：“不過，古人說得好，識時務者爲俊傑。這是姑娘的優點，而非缺陷。姑娘這樣的妙人兒，不論是誰都求之不得的。在楊堅看來，不論姑娘對何人說過，又說過幾次，我都不在乎。今日謹在此立下誓言，他日若楊堅大業得成，定將與阮陌共享這天下富貴榮華。”
這樣豪氣的許諾聽在我耳朵裡卻讓我渾身一顫，我想要抽離出手來，“公子誤會了，阮陌絕不敢貪圖什麼天下富貴。只要公子不計前嫌，能讓阮陌平平安安、自由自在地過日子，我就心滿意足了。”
“姑娘不必畫蛇添足，姑娘剛纔說我心存大志，姑娘又何嘗不是？”楊堅對於我剛纔那番話不免有些嗤之以鼻，“如若不然，姑娘怎麼會費盡心思入宮爲妃？又何苦左右逢源，爲將來鋪下這麼多後路？”
我一時語塞，一直以來，我都認爲自己是被逼於無奈纔不得不放下尊嚴，放下仇恨，只爲了能夠獲得自由；可原來在其他人眼裡，這所有的一切都是我主動選擇的。
楊堅輕輕地捏了捏我的手，這便扭身走出池子，把已經溼透了的外衣脫了個光，曬在榻後用於取暖的香爐旁，“姑娘用不着不好意思承認。千百年來，從來都是強者生，弱者死，良禽擇木而棲，乃是再尋常不過的事情。”
他說着，忽然衝我睆然一笑，“但願我會是姑娘最終挑中的良木。”
他說話的瞬間，我居然詭異地想起了宇文毓，想起他曾經用那樣譏諷含怒的眼神怒視着我，質問着我，就這麼相信宇文護這株良木？他鼓鼓瞪着的眼睛，就像是一隻丟進滾開水的青蛙，好不嚇人。
我不知爲何會突然想起宇文毓，我驚悚地把這突如其來地古怪感覺收回去，不敢再胡思亂想，一邊看向楊堅期待的目光，一邊點了點頭，斬釘截鐵道：“公子是百裡挑一的佳木，自然也是阮陌的良木。”
楊堅聽了，如同蓮花般的笑容在他的臉上盛開出來，“既然如此。那就請姑娘再幫我一個忙。這個月月末，朝廷將舉行大儺之儀，這在本朝亦算是首次，想必會很隆重，雖說歷朝都只是天子與諸臣參加，不過，這次，若是後宮嬪妃能一同加入，就更加圓滿了。”
我一愣，旋即明白過來，“公子想再見獨孤貴妃一面？只是，想必公子也瞧見了，阮陌只怕不能說服天王讓後宮嬪妃加入。”
“雖不能說服天王，卻能說服大冢宰。”楊堅笑吟吟地看着我，“姑娘有這個本事的。”
我頓了頓，忽然間明白這其實是一樁交易，這便以退爲進道：“雖說如此，不過公子也該告訴阮陌究竟是怎麼一回事，公子剛纔還說再不需要進宮見獨孤娘娘的。”
楊堅微眯着眼，重又走近我，在我身旁抱膝坐下，“告訴你也無妨。我的二弟楊整與獨孤家的大小姐自幼就相識，我父罷免將軍之後，原本是要帶着我們一家告老還鄉的。可不知爲何，最終並未回鄉，而是帶着一家老小前往漢中一帶。家父本來就重傷未愈，到漢中不久就撒手人寰。也就在那個時候我才知道，原來此番獲罪，乃是獨孤信別有安排。他的五千親兵被他偷偷安排出京，各自招兵買馬，經過這麼長時間，想必也該有數十萬之衆了吧。”
提到這些精兵，楊堅的眼睛裡頭便放着異彩，我一凜，“公子的意思是，公子的二弟和獨孤貴妃原本有情？那麼，他又和獨孤信的五千親兵有何關係？”
楊堅笑了笑，“楊整十歲就隨我父入軍旅，屢立戰功，頗得獨孤信讚賞，我父本是獨孤信親信之人，獨孤信五千親兵號令統帥自是我父無疑。無奈我父年邁，獨孤信便直接將統帥之權交給了楊整。”
“這麼說來，那半邊兵符就在公子的二弟手裡？”我急急地說道，擡起頭卻見楊堅嘴角的笑意有些泛冷，我有些明白他的感受，他纔是長子，但所有鋒芒都被他的弟弟掩蓋。
楊堅冷笑一聲，說道：“在他手裡又如何？獨孤信自殺時，有人帶信給他，他縱是有一百個心想去救人，卻偏偏生了重病，連自己的性命都救不了。”
“如此說來，二公子已經死了？”我忽略掉楊堅冷血的輕嗤，急急地問道。
“死了。回天乏術。”
“那，統帥親兵之權呢？”
楊堅眼眸裡頭的寒意更加深了，“他臨終之時，把帥印暫交給我三弟代管，讓我入京把半邊兵符想辦法交給獨孤大小姐，他告訴我，只有這樣方能取信於獨孤家，最終成爲親兵統帥。”
我不禁默然，“要號令獨孤信昔日的親兵，只有將兩塊兵符合二爲一才能成爲真正的統帥。公子的二弟這麼做，是想讓公子把統帥之權交還給獨孤家。”想必這位二公子楊整早知道其兄長楊堅的狼子野心，生怕他會把獨孤信的親兵據爲己有，但虎符在手，他又找不到合適的人選交給獨孤貴妃，於是只好想出這樣欺騙的法子來。
“如此說來，難道那兩塊虎符都已經在獨孤貴妃的手中了？”(！)