李自成放緩行軍速度,將主要精力放到百姓身,他將大部分士兵派出,向百姓宣傳天命軍的律法,最爲重要的一點,是賦稅,如果百姓歸順了天命軍,只需按照十五稅一的標準納稅。
天命軍秉承天主的旨意,來解救世間所有的百姓,讓百姓“有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕”,天命軍與百姓之間,買賣公平個,不會白拿百姓一針一線,等等。
起初的時候,百姓尚不安心,多是處於觀望狀況,如果向天命軍納稅,萬一朝廷的官員來了,他們極有可能向朝廷和天命軍雙重納稅,無形之,更是加重了負擔。
李自成知道百姓們的心思,他讓士兵們向百姓承諾:天命軍暫時不會徵稅,待打敗官兵,完全穩住局面之後,方纔向百姓徵稅,爲了給百姓修生養息,今年不會徵稅,即便打敗官軍,也會到明天方纔徵稅,如果遇災荒年份,天命軍還會向百姓發放粗糧,幫助百姓度日。
百姓將信將疑,不過這些身着茶綠相間服飾的士兵,不但對他們秋毫無犯,說話和氣,甚至還會協助他們翻地,方纔漸漸相信了眼前的一切,天命軍與官兵,的確存在很大的差別。
今年不徵稅,他們至少省去了半年的賦稅,這總是實實在在的恩惠……
百姓們逐漸向天命軍靠攏,將他們所知道的關於官府、明軍的訊息,毫無保留地告訴了天命軍的士兵。
李自成得到許多訊息,但多是傳聞,無法甄別真僞,只是作爲參考,當不得真。
士兵們花去大量的時間向百姓宣傳天命軍,行軍速度便慢下來了,半個月的時間,行程不過二百里,所過村莊,只有野人溝、胳膊峪、板橋、顯神寨、牛槽川、軍嶺、馬蓮峪、太白巖八個。
李自成並不着急,他此次來到商洛山,原本是在等待李績部一同東進河南,商洛山不過是臨時的落腳點。
但商洛山因爲官府多次加稅,百姓早已貧困不堪,成了反抗官府的火藥桶,只要遇一點明火,便有可能熊熊燃燒起來。
天命軍的士兵在沿途的各個村落大肆宣傳,完全有可能在商洛山建立永久的根據地,將來既可以北出牧護關,威脅西安,又可以東進河南、湖廣,進入朝廷的心臟。
商洛山的大後方,便是漢水遊的興安、漢,進可攻,退可守,已經有天命軍的第七營、第二營駐守……
這日傍晚,李自成,李自成在兩水寺村外紮了營,預備等明日天明之後,讓士兵們去村宣傳天命軍,趁着士兵們搭建營帳的時候,李自成來到村外,看着村外蒼蒼茫茫的遠山,心感慨頗多。
何小米卻是對行軍的速度極爲不滿,“大都督,如此緩慢行軍,何日才能到達商洛山的主脈?”
“小米,急行軍趕到商洛山的主脈不難,”李自成收回目光,微微搖頭,“但四面都是敵視我們的百姓和明軍,我們將如何生存下去?後繼的糧草,又如何運進來?”
“大都督,我們不是臨時駐紮商洛山嗎?”何小米微微縮着脖子,一副怕冷的樣子,“等李將軍到了,我們要進入河南……”
“我們的確是要進入河南,”李自成倒揹着雙手,目光早已穿透無數光禿禿的枝條,“既然來到商洛山,這塊風水寶地,豈能再留給明軍?”
何小米若有所思,道:“大都督,我們要在此駐紮一支軍隊嗎?”
李自成轉過身,看着正在忙碌的步兵,沉聲道:“第七營的這一個千戶,不用撤回興安了,讓宋部向東北方方向挺近,與商洛山連成一片!”
“大都督,屬下明白了!”
“明白好!”李自成淡淡一笑,“商洛山不是平原地區,糧食產出不多,但山勢重重,正是我軍在此發展的機會,如果立穩腳跟,將來還可以接應深入河南的天命軍。”
天命軍將沿途的村落都納入自己的屬地,雖然推進的速度不會太快,但到了十二月旬,還是十分接近商州城了。
商州位於商洛山深處,周圍的山勢重重疊疊,只有沿着丹水的官道,商州正是扼守着這條通道。
沿江而下,不過百餘里,便是關的南大門武關,這是關平原在丹水方向的第一道防線;溯丹水而,越過冢嶺山,便是牧護關,這是關平原在丹水方向的第二道防線,一旦牧護關被破,關重鎮西安,像是脫光了衣服的美女,只能任人蹂躡了……
李自成在軍嶺川的楊斜村停下行軍步伐,士兵們正在紮營,李自成則是在一塊凸起的岩石,將行軍地圖展開,凝視良久,默然無語,心卻是急速盤算着。
究竟是先佔據商州,還是先佔據丹江更下游的龍駒寨,然後再回頭收拾商州?
李自成在行軍地圖指指點點,將商州和龍駒寨外圍的地形、州縣,以及周圍的形勢,仔細分析了很久,直到天色暗下來,親兵來請他回營晚飯,這才收拾起行軍地圖。
晚飯的時候,李自成與親兵們談笑風生,一點也不像有心思的樣子,但晚飯之後,他回到大帳,立即燃起燈燭,再次展開行軍地圖。
先佔據龍駒寨,再沿江而下,拿下武關,倒是不錯的選擇,武關周圍,山勢重重,又有流寇出沒,不會有大量的明軍從背後襲擊。
但天命軍在武關露面,必定引起商州明軍的警覺,商州背靠牧護關所在的藍田縣,過了丹水源頭,便是西安,一旦得到西安明軍的增援,自己手的士兵太少,想要拿下商州難了,即便能在商洛山生存下去,也會陷入無休止的拉鋸戰當,這對兵力嚴重不足的天命軍來說,實在是極爲不利。
還是應該出其不意,先拿下商州,然後以商州爲依託,沿着丹水而下,再拿下龍駒寨、武關,建立完整的防線,讓天命軍在此落地生根。
可怎樣才能拿下商州呢?
天命軍剛剛進入商洛山,只有一個千戶的騎兵和一個千戶的步兵,能突襲拿下商州嗎?商州城,有多少明軍?戰鬥力如何?對朝廷是否忠貞?
李自成幾乎兩眼一抹黑……
他一面尋找王安平的漢清局,希望得到最詳盡的訊息支持,同時派出大量的遊騎,扮做普通百姓,向商州而去,沿途打探明軍的訊息,特別是明軍的數量,以及駐紮的地點。
如果明軍在商州駐紮了重兵,除非已是崩潰的邊緣,否則決不能貿然攻擊。
天命軍的大營暫時不會移動,大量的士兵都被派出去,既向附近的百姓宣傳天命軍,也在利用一切可能的法子,打探明軍的各種訊息。
遊騎們不斷傳回訊息,但語焉不詳,重要的訊息幾乎沒有,要依據這些訊息做出重大決定,顯然不太現實,必須着人去城內打探更爲詳實的訊息。
李自成走出大帳,一隻腳擱在一塊凸起的青石,視線投向遠處的商州城,可惜距離太遠,又被無數條陳的枯枝阻擋,只看到灰濛濛的一片,四面參天的枯藤古樹,倒像是一道道無形的桎梏……
難道一個小小的商州城,還能阻擋天命軍的步伐?對朝廷來說,商州南北方向,都是自己的土地,難道還會駐紮重兵?
萬一不行,只好強攻了……
“大都督,漢清局着人求見!”何小米的話,打斷了李自成的沉思。
“漢清局?”李自成心一喜,面卻是異常平靜,只是淡淡地道:“小米,查驗過身份了嗎?確定是漢清局的人?”
“回大都督,已經查驗過了,確定是我們的人……”
“讓他過來吧!”李自成身形不動,依然凝視着前方的遠山。
“是,大都督!”
不過片刻時間,何小米帶着一名穿着青灰色粗布衫的漢子過來,漢子顯然已經知道了李自成的身份,他疾行兩步,翻身跪倒在地,“屬下馮元彪,叩見大都督!”
“馮元彪?”李自成轉過身來,掃了一眼,完全是當地百姓的模樣,遂點點頭,道:“起來說話!”
“屬下謝過大都督!”馮元彪起身後,立在李自成的五步開外,雙奉一個白色的封紙,“屬下奉命給大都督送來了商州城的訊息!”
何小米接過來,遞給李自成。
李自成見訊息封了口,遂道:“馮元彪,你知道商州城內的情形嗎?”
馮元彪忙拱手道:“屬下只知道商州城內,大約有千餘明軍,小人主要在城外的商洛山活動,並不知道城內的詳細訊息,城內另有兩名兄弟,詳細的情形,都在訊息。”
李自成淡淡地道:“才兩人?”
馮元彪低下頭,道:“大都督,商州並非漢清局查探的重點,包括屬下在內,一共只有三人。”
“奧,”李自成明白了,無論是天命軍,還是朝廷,都不會認爲商州是要地,更不會想到,天命軍的一部,突然來到商州,他微微點頭,道:“城的兄弟,能賺開城門嗎?”
馮元彪的目光,忽地現出一絲陰霾,他搖了搖頭,“回大都督,我們進入商州不久,尚不及深層佈局,暫時恐怕無力賺開城門……屬下等真是該死……”