李自成放緩行軍速度，將主要精力放到百姓身，他將大部分士兵派出，向百姓宣傳天命軍的律法，最爲重要的一點，是賦稅，如果百姓歸順了天命軍，只需按照十五稅一的標準納稅。
天命軍秉承天主的旨意，來解救世間所有的百姓，讓百姓“有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕”，天命軍與百姓之間，買賣公平個，不會白拿百姓一針一線，等等。
起初的時候，百姓尚不安心，多是處於觀望狀況，如果向天命軍納稅，萬一朝廷的官員來了，他們極有可能向朝廷和天命軍雙重納稅，無形之，更是加重了負擔。
李自成知道百姓們的心思，他讓士兵們向百姓承諾：天命軍暫時不會徵稅，待打敗官兵，完全穩住局面之後，方纔向百姓徵稅，爲了給百姓修生養息，今年不會徵稅，即便打敗官軍，也會到明天方纔徵稅，如果遇災荒年份，天命軍還會向百姓發放粗糧，幫助百姓度日。
百姓將信將疑，不過這些身着茶綠相間服飾的士兵，不但對他們秋毫無犯，說話和氣，甚至還會協助他們翻地，方纔漸漸相信了眼前的一切，天命軍與官兵，的確存在很大的差別。
今年不徵稅，他們至少省去了半年的賦稅，這總是實實在在的恩惠……
百姓們逐漸向天命軍靠攏，將他們所知道的關於官府、明軍的訊息，毫無保留地告訴了天命軍的士兵。
李自成得到許多訊息，但多是傳聞，無法甄別真僞，只是作爲參考，當不得真。
士兵們花去大量的時間向百姓宣傳天命軍，行軍速度便慢下來了，半個月的時間，行程不過二百里，所過村莊，只有野人溝、胳膊峪、板橋、顯神寨、牛槽川、軍嶺、馬蓮峪、太白巖八個。
李自成並不着急，他此次來到商洛山，原本是在等待李績部一同東進河南，商洛山不過是臨時的落腳點。
但商洛山因爲官府多次加稅，百姓早已貧困不堪，成了反抗官府的火藥桶，只要遇一點明火，便有可能熊熊燃燒起來。
天命軍的士兵在沿途的各個村落大肆宣傳，完全有可能在商洛山建立永久的根據地，將來既可以北出牧護關，威脅西安，又可以東進河南、湖廣，進入朝廷的心臟。
商洛山的大後方，便是漢水遊的興安、漢，進可攻，退可守，已經有天命軍的第七營、第二營駐守……
這日傍晚，李自成，李自成在兩水寺村外紮了營，預備等明日天明之後，讓士兵們去村宣傳天命軍，趁着士兵們搭建營帳的時候，李自成來到村外，看着村外蒼蒼茫茫的遠山，心感慨頗多。
何小米卻是對行軍的速度極爲不滿，“大都督，如此緩慢行軍，何日才能到達商洛山的主脈？”
“小米，急行軍趕到商洛山的主脈不難，”李自成收回目光，微微搖頭，“但四面都是敵視我們的百姓和明軍，我們將如何生存下去？後繼的糧草，又如何運進來？”
“大都督，我們不是臨時駐紮商洛山嗎？”何小米微微縮着脖子，一副怕冷的樣子，“等李將軍到了，我們要進入河南……”
“我們的確是要進入河南，”李自成倒揹着雙手，目光早已穿透無數光禿禿的枝條，“既然來到商洛山，這塊風水寶地，豈能再留給明軍？”
何小米若有所思，道：“大都督，我們要在此駐紮一支軍隊嗎？”
李自成轉過身，看着正在忙碌的步兵，沉聲道：“第七營的這一個千戶，不用撤回興安了，讓宋部向東北方方向挺近，與商洛山連成一片！”
“大都督，屬下明白了！”
“明白好！”李自成淡淡一笑，“商洛山不是平原地區，糧食產出不多，但山勢重重，正是我軍在此發展的機會，如果立穩腳跟，將來還可以接應深入河南的天命軍。”
天命軍將沿途的村落都納入自己的屬地，雖然推進的速度不會太快，但到了十二月旬，還是十分接近商州城了。
商州位於商洛山深處，周圍的山勢重重疊疊，只有沿着丹水的官道，商州正是扼守着這條通道。
沿江而下，不過百餘里，便是關的南大門武關，這是關平原在丹水方向的第一道防線；溯丹水而，越過冢嶺山，便是牧護關，這是關平原在丹水方向的第二道防線，一旦牧護關被破，關重鎮西安，像是脫光了衣服的美女，只能任人蹂躡了……
李自成在軍嶺川的楊斜村停下行軍步伐，士兵們正在紮營，李自成則是在一塊凸起的岩石，將行軍地圖展開，凝視良久，默然無語，心卻是急速盤算着。
究竟是先佔據商州，還是先佔據丹江更下游的龍駒寨，然後再回頭收拾商州？
李自成在行軍地圖指指點點，將商州和龍駒寨外圍的地形、州縣，以及周圍的形勢，仔細分析了很久，直到天色暗下來，親兵來請他回營晚飯，這才收拾起行軍地圖。
晚飯的時候，李自成與親兵們談笑風生，一點也不像有心思的樣子，但晚飯之後，他回到大帳，立即燃起燈燭，再次展開行軍地圖。
先佔據龍駒寨，再沿江而下，拿下武關，倒是不錯的選擇，武關周圍，山勢重重，又有流寇出沒，不會有大量的明軍從背後襲擊。
但天命軍在武關露面，必定引起商州明軍的警覺，商州背靠牧護關所在的藍田縣，過了丹水源頭，便是西安，一旦得到西安明軍的增援，自己手的士兵太少，想要拿下商州難了，即便能在商洛山生存下去，也會陷入無休止的拉鋸戰當，這對兵力嚴重不足的天命軍來說，實在是極爲不利。
還是應該出其不意，先拿下商州，然後以商州爲依託，沿着丹水而下，再拿下龍駒寨、武關，建立完整的防線，讓天命軍在此落地生根。
可怎樣才能拿下商州呢？
天命軍剛剛進入商洛山，只有一個千戶的騎兵和一個千戶的步兵，能突襲拿下商州嗎？商州城，有多少明軍？戰鬥力如何？對朝廷是否忠貞？
李自成幾乎兩眼一抹黑……
他一面尋找王安平的漢清局，希望得到最詳盡的訊息支持，同時派出大量的遊騎，扮做普通百姓，向商州而去，沿途打探明軍的訊息，特別是明軍的數量，以及駐紮的地點。
如果明軍在商州駐紮了重兵，除非已是崩潰的邊緣，否則決不能貿然攻擊。
天命軍的大營暫時不會移動，大量的士兵都被派出去，既向附近的百姓宣傳天命軍，也在利用一切可能的法子，打探明軍的各種訊息。
遊騎們不斷傳回訊息，但語焉不詳，重要的訊息幾乎沒有，要依據這些訊息做出重大決定，顯然不太現實，必須着人去城內打探更爲詳實的訊息。
李自成走出大帳，一隻腳擱在一塊凸起的青石，視線投向遠處的商州城，可惜距離太遠，又被無數條陳的枯枝阻擋，只看到灰濛濛的一片，四面參天的枯藤古樹，倒像是一道道無形的桎梏……
難道一個小小的商州城，還能阻擋天命軍的步伐？對朝廷來說，商州南北方向，都是自己的土地，難道還會駐紮重兵？
萬一不行，只好強攻了……
“大都督，漢清局着人求見！”何小米的話，打斷了李自成的沉思。
“漢清局？”李自成心一喜，面卻是異常平靜，只是淡淡地道：“小米，查驗過身份了嗎？確定是漢清局的人？”
“回大都督，已經查驗過了，確定是我們的人……”
“讓他過來吧！”李自成身形不動，依然凝視着前方的遠山。
“是，大都督！”
不過片刻時間，何小米帶着一名穿着青灰色粗布衫的漢子過來，漢子顯然已經知道了李自成的身份，他疾行兩步，翻身跪倒在地，“屬下馮元彪，叩見大都督！”
“馮元彪？”李自成轉過身來，掃了一眼，完全是當地百姓的模樣，遂點點頭，道：“起來說話！”
“屬下謝過大都督！”馮元彪起身後，立在李自成的五步開外，雙奉一個白色的封紙，“屬下奉命給大都督送來了商州城的訊息！”
何小米接過來，遞給李自成。
李自成見訊息封了口，遂道：“馮元彪，你知道商州城內的情形嗎？”
馮元彪忙拱手道：“屬下只知道商州城內，大約有千餘明軍，小人主要在城外的商洛山活動，並不知道城內的詳細訊息，城內另有兩名兄弟，詳細的情形，都在訊息。”
李自成淡淡地道：“才兩人？”
馮元彪低下頭，道：“大都督，商州並非漢清局查探的重點，包括屬下在內，一共只有三人。”
“奧，”李自成明白了，無論是天命軍，還是朝廷，都不會認爲商州是要地，更不會想到，天命軍的一部，突然來到商州，他微微點頭，道：“城的兄弟，能賺開城門嗎？”
馮元彪的目光，忽地現出一絲陰霾，他搖了搖頭，“回大都督，我們進入商州不久，尚不及深層佈局，暫時恐怕無力賺開城門……屬下等真是該死……”