且說老太太連着訓兩回華嫣，第一次是華嫣暗諷阿惠，老太太指桑罵槐；第二次，到底是何緣故？
沈老太太這次突然訓華嫣，文箐是真的搞不清狀況了。自己這回可沒錯兒，華嫣也沒有“扎”誰，怎麼好端端地又訓了？
她是不明白，可是被訓的華嫣卻是得了祖母的話，立時醒悟過來：真錯了。故而拉了她的手，鄭重地同自己道：“箐妹，爲姐一時高興，說錯話了，你莫要見怪……”
文箐暈頭暈腦地看着她臉上有些發紅，倒是弄得自己因爲搞不清狀況而有些發窘，納悶地問道：“嫣姐好端端地，給我賠不是作甚？”看一眼沈老太太，見她繃着臉兒，也不知表姐到底錯在何處，能讓她這麼不暢快。“外祖母，我同姐姐便如同親手足，就算姐姐說錯話了，我也不會怪罪。外祖母也莫要生表姐的氣了。”
可是，文箐自以爲說得周到，卻不知“如同親手足”，畢竟不是親手足，尤其是在老太太眼裡，那不過是一個徹頭徹尾的周家人，日後沈家長房的人。
華嫣想着她是真不懂，只咬了脣，過會兒方纔含含糊糊地道：“我適才是無意，只覺得妹妹說起笑話來，實是比那陶真講的要有意思得多了。我拿你同她們相比，真正沒有半點羞侮之意，不過是羨慕妹妹肚裡盡是些學問，一時嘴快，說誤了。”
文箐聽得她們說“陶真”，終於想起來，那不是早上表姐提到的鈴鐺二妹的名字嗎？難不成老太太是認爲表姐將自己同下人的女兒比較，便是侮了自己？便道：“陶真是鈴鐺二妹吧？外祖母，表姐同我是鬧着玩的，又不是故意將我比作鈴鐺妹妹，平日裡，我們也叫鈴鐺一聲姐，也無甚。我自不在意。”
華嫣衝文箐示意，莫要再說。
只是沈老太太聽得外孫女這般說，好似自己小題大作了，人家根本不懂呢，也不介意同下人相比。一時只覺雞同鴨講，反倒說不出什麼來了。
看孫女一臉可憐狀，又捨不得真罵她了，既然對方樂意自比陶真，那就且由他去吧。孫女還是要愛的，畢竟是自家骨肉，故而，也沒了先時的嚴厲，反而柔聲問道：“嫣兒，是不是祖母拘了你們這般久，想聽陶真說些書來？”
華嫣今天被她訓兩次，越發小意謹慎，急忙否認。
沈老太太見狀，嘆口氣道：“你同你表妹親厚，想來你也是無意，隻日後切記說話莫要張口便來。且待你姆媽來，便請了陶真，與你們姐妹二人開開心，畢竟年關了，守制也過得一年多了……我也是不能拘了你們……”
華嫣一見祖母自責，更是慌了，哄道：“祖母，我真是錯了。並不是想請陶真……”
說曹操，曹操就到，就聽得沈吳氏推開門掀了簾子進來，只聽得後面一個詞，十分熱情地接口道：“陶真？母親是要請陶真來熱鬧一下嗎？”
華嫣急着想朝母親示意，奈何當着祖母的面，不敢動半分，使了眼色，只是沈吳氏正回頭重新掩好簾子，根本沒瞧見，仍繼續道：“其實，也不用另請。聽得吳嬸道，晚夜她家二娘子回來了，這不是現成的陶真嗎？”
阿惠在一旁，先時不搭言，此時詫異地問道：“這年下的，應該是請她的人多，怎的反倒歸家了？”
沈吳氏給舅姑換了杯熱水，遞上去，道：“唉，吳嬸也未曾說得詳細，她問銀鈴，那個死活不吭氣。只聽說是講書時說得不當，得罪了某家。一時讓她師父沒了面子還是甚麼的，一生氣索性打發回來了。”
華嫣擔心地道：“這般，豈不是讓吳嬸不好受，鈴鐺只怕不捱打也要挨訓了。”
文箐這時見沒有先時的那般凝重，拽了一下表姐的衫子，輕聲問道：“她妹回來，爲何鈴鐺姐反而要捱打？”
華嫣看了看母親與祖母臉色，方纔開口道：“她妹在外頭，好歹能得一些錢，如今被打發回來，那自然沒得工錢了，吳嬸自是不高興。打不得她妹，自然鈴鐺要是犯了錯，便成了出氣筒。”
文箐心想，這好沒道理。吳嬸這人也未免太偏愛了吧。
阿惠拾掇桌上的物事，補充道：“吳嬸打鈴鐺，那是響着打；要是打她妹，畢竟不能打明面的，那是暗裡掐。這都是咱們沒見着的。”
沈吳氏看一眼舅姑臉色，見她皺着眉頭，於是責怪道：“這吳嬸，脾氣也太躁了，女兒怎麼着也是自己身上的一塊肉，哪能說打便打的。兒子當個寶，女兒真似個草。母親，您也勿要憂心，我已經同她交待過了，鈴鐺要幹活，可是不能捱打的，再說這過年的，咱們家不興責打。”
沈老太太善心大發，點點頭，便對兒媳道：“曉得。她也是欠債欠怕了，貪圖那幾個小錢。只是在咱們家，便也要受咱們的規矩，讓她日後也莫要再打兒女了。你且讓鈴鐺扶了她妹過來，與我們說幾段評書，這樣她能得幾個錢，也能免了她們幾個小的受打。”
文箐還沒同吳嬸一家打過多少交道，對她們一家人口也實是不清楚，想來鈴鐺的二妹或許在別的人家作工，或者說評書故事的，掙些錢？只是舅姆家既缺人手，爲何不也一起僱了，左不過是多一張口罷了。
沈吳氏見舅姑臉上沒有先時凝重了，心裡鬆了口氣，道：“現下，該吃飯了。母親，若不然，您在嫣兒裡屋困個午覺，下午，就讓鈴鐺扶了銀鈴兒過來？咱們今日且聽她講些故事，不要帶胡琴這些樂器過來。”
守孝期間，不得聽戲聞樂，老太太爲着孫女，在年關下，退讓了一步，能讓大家聽故事說笑了。沈吳氏想想豬蹄的事，且需得找個理由，看舅姑是否有意。
阿惠立馬收拾桌面，然後下樓去提食盒。
文箐這時實在是好奇，低聲問華嫣：“嫣姐，鈴鐺的妹妹是叫陶真還是銀鈴？”
沈吳氏卻聽到了，笑了，對舅姑同女兒道：“哈，你瞧，我說當日我犯的錯兒，咱們箐兒這般機靈，亦犯了吧。”轉過頭來，抑了笑，對文箐道，“她妹妹自是叫銀鈴，是個‘陶真’，只不過這二字不是她名。”
沈老太太亦是抿了嘴兒，指着兒媳嗔道：“瞧你樂得，哪有這般笑話你外甥女的。這會子，你可算是找到知音了，想當日，你不也鬧出笑話來。”
華嫣見沈老太太面亦帶了笑，便也捂了嘴輕笑，道：“箐妹同我當初一般，我聽吳嬸說得，也以爲鈴鐺二妹叫陶真。其實，那陶真，便是指的瞎女先生。”
文箐沒想到還有這個稱呼，自己樂意當一回傻瓜，出一次醜讓衆人多樂一下，只求氣氛不要似剛纔。便愈發裝傻地好奇問道：“啊，原來不是人名啊，我還真是是露怯了。不過，外祖母這一說，我這是同舅姆心有靈犀不點都通呢。可是，表姐，女先生？這女子也能作先生？這不是好事麼？你且同我好好說說這事兒。”
華嫣見表妹一臉興致，又見祖母與母親表情極放鬆，故也輕鬆道：“倒也不是教人學問的。便是唱些雜劇，說些笑話，講些評書，一些故事編個曲唱將出來。在蘇州，我們以女先生相稱。只是杭州，這裡叫陶真。初時我們不太懂，只聽吳嬸說得她二女兒，也是差點兒鬧笑話了。箐妹不曉得這個，也是理所當然，我們適才樂，倒不是笑話表妹，不過是想起當日自己鬧笑話罷了。”
文箐“哦”了一聲，笑道：“呵呵，這‘陶真’二字，原來是這般解。只是，作人名，倒真是好聽。”
飯吃過了，午覺也歇過了，鈴鐺扶了銀鈴兒過來，姐妹一對比：兩樣
細看其人，比鈴鐺約摸小二歲左右，雖是親姐妹，在樣貌上卻是截然不同——僅長相上，比鈴鐺要精緻好些，可能是把爹孃好的全遺傳了，態度亦是十分謙卑。雖是盲人，那眼睛同平常人差不多，只是發直，不太經常轉動。
後來文箐才曉得，是因爲小時同鈴鐺玩耍，傷了腦殼（可能是視神經受損）。故而鈴鐺作爲女兒本是個外姓人，再加上傷了妹妹損失了不少錢並導致家裡反多了一個負累，打那起更是被吳嬸不喜。
銀鈴兒因爲在外受了嚴格規矩教導，所以十分知禮儀，上來便是請安行禮的一套規矩，頗得了老太太與沈吳氏的歡喜。只她一開口，更是不同尋常，畢竟是經了專業的說唱訓練，說話似嬌聲鶯啼般，本來就是吳語，這會子在文箐耳裡更是十分動聽。直嘆：可惜了。
只是她講的那般故事，都是淺顯好懂的，在後院裡女人來說，倒也能算是好笑的了，若不懂得本地風情的，只怕不曉得其中笑點，比較有地方特色。
後來又同她說得幾句，瞭解她的評書學得不多，而且有些死板，故事性不強。她能講的一些小說，並不出名，至少文箐不太懂得，倒是《白娘子傳》聽得她提及，方纔曉得明版的同後世的有好些出入，後世演結的法海在這時竟然是個大好人。
華嫣一邊聽着，一邊笑着，低聲對祖母道：“銀鈴講的，倒不如表妹說的好聽。”
沈老太太亦輕聲道：“咱們偶爾聽你表妹說得一兩個故事便可，莫要時時掛在嘴邊，否則，你讓你表妹如何自處？你今日說的不當，我見你表妹求情，自不怪你。你同表妹親厚，也當注意親疏終有別，縱是親姐妹，也莫要因爲好相處，便說話失了禮儀，總該有所顧忌。若不然，一個不當，說錯話不自知，悔不及也。”
華嫣點頭稱是，暗裡琢磨祖母的話。
文箐則低聲問舅姆道：“那銀鈴作陶真，只在大戶人家後宅中走動？”
沈吳氏一撇嘴道：“哪能由得了她選？且看是甚麼人叫的局。否則，她也不會得罪人，唱錯詞，被師傅趕了回來。”
文箐聽後，心情沉重，本來還想如今曉得居然還有這個行當，僅是說故事也能謀生，萬一哪日落難到山窮水盡之時，自己也能當一回陶真。看來，此行由不得人，以自己心性，行不通。
等到夜裡，同華嫣提起這事來，問道：“那她師父是真不要她了？若是這般，學得這些年，不上不下，豈不是白辛苦了？”
華嫣見表妹一臉關切與同情，真正是個心善之人。嘆口氣，道：“吳嬸現在也煩心這事，正費心打點她師傅那兒，只是既被趕了出來，想來這事也鬧得較大，能讓她全身而退，平安回來，已算不錯了。姆媽也看她這般，着實可憐，若是前幾年咱們家多她一口自是不成問題。只是如今，我們家想留她，吳嬸也自是過意不去，她雖脾氣暴，可也是個要強的。眼下那事沒解決，且讓她在家裡住着，哄着祖母開心一些，過些日子再讓吳嬸張羅，且看那事能不能迴轉。”
文箐心念一轉，想到了“名旦”一詞，感嘆道：“我瞧這般也不妥。要是她能唱出個名來，人人都搶着要，找個有錢有勢的當家主母作靠山，尋常人也不敢欺負於她了。”
“道理是這般，只她這般，再勤學苦練，就只會眼下這一些，怕是撐不起場面。我們家先時在蘇州請過的瞎先生，比她是強多了。她若會講你這些故事，那倒也好了。”華嫣一邊捂實被子，一邊道。
文箐遲疑地道：“嫣姐，你的意思是說，我把我會的寫出來，她學會了，就好些？”
華嫣忙否認，自己無此意，不過是無意說的罷了。
文箐笑笑道：“外祖母說的那番話，你還真在意了？我都不介意，表姐倒是謹慎起來，這樣說話倒是隔着山似的……”
華嫣尷尬地笑一笑，道是“未曾”。
只是，那天，她們這場“坐談會”纔開始了一個時辰，便因爲別的事匆匆收場。
當時，沈老太太正聽得有些入神，卻是鈴鐺氣喘吁吁從樓下上來，進屋後，臉色通紅，十分急迫地走到沈吳氏身邊，喘着粗氣，斷斷續續，低聲說了兩句話。
沈吳氏臉上立時變色，驚道：“此時還在？”便欲起身。
沈老太太已經從銀鈴的說書中抽離出來，問道：“何事？”
屋子裡頓時鴉雀無聲，銀鈴兒亦停了說聲。
沈吳氏只得走到她面前，低聲說了幾句。
老太太聞言一僵，騰地站起來，面色亦是急迫，道：“還愣在這裡作甚？咱們下樓去你戴上帷帽”且由阿惠急急地扶着出了門。
沈吳氏交待一句：“嫣兒，看好你弟，在裡屋呢。”又讓鈴鐺快去自己屋裡取帷帽，然後小腳兒恨不得飛起來，跟在舅姑後頭匆匆下樓去了，連門簾未放好都顧不得。
文箐拉着弟弟站起來，同華嫣面面相覷，走到門口，將門簾弄好，又好奇地望外看一眼，什麼也看不到，隱約有人聲嘈雜。
“嫣姐，舅姆怎麼了？我怎的只聽到一個‘井’字和‘打架了’？”
前面才過了坎，這會子纔想高興一小會兒，居然又遇到事了。真是一波未平，一波又起。年底了，居然家中鬧上糾紛，打起架來了，到底是怎麼一回事呢？