房契與借據沒找到，李氏不甘心，鄧氏亦牽掛不已，可是總不能刨地三尺吧？去哪刨？李氏尋思這事的前因後果，房契確實是周同名下，爲當年周夫人不在家，劉氏管帳時出的錢，只是房子纔買下，周復生氣，病了，周夫人返家，周復讓兒媳再次主持中饋，於是房契落在二嫂手裡。所以說，這宅子一事，要藏私，沈氏不可能做得這麼明顯，畢竟是家裡有幾個人曉得。
沈氏的遺物中沒有，李氏不禁懷疑是劉氏私藏了。她把這想法，當晚與周同說了。周騰心裡膈應，只”嗯”了一句。李氏頭痛：“這事兒，周騰已問過劉氏，劉氏不承認，她沒辦法再去詢問。只是，暗中十分怨恨劉氏。連帶着次日請安也推說近日忙，顧不上了。
李氏這態度，劉氏當然十分介意。她雖是姨娘身分，可是如今嫡子沒了，嫡孫沒有，按理，自是庶長子周騰繼承這個位置，那她自然也算得是個準家姑了。可是李氏不拿她當回事，她心裡哪能吞下這口氣。故而，但凡周騰與李氏過來問一些事，她皆推不知。
真不知還是假不知，周騰摸不準。
可是由此鬧開來，自這事始，這親生母子倆關係惡化。劉氏見李氏如此態度，想到了鄧氏，於是更加把守周同這方面的錢財，生怕哪日鄧氏當家了，也會與李氏一般對待自己。鄧氏沒想到自己請了這麼一尊大佛來，原想佔些便宜，沒想到自己如今真個連一文錢也動不了，暗裡亦是越發氣惱。
當然，以上這些都是後話。
不過文箐當日沒立即將房契交出來，是預想不到有這麼好的效果的。她當時只是不想讓李氏太過於順利得到罷了。
餘氏提醒李氏：“是不是四小姐暗中藏了？”
李氏反問道：“妳們開箱時，不是說鎖都是你們打開的嗎？不過是一頓飯功夫，她能變成蟲子鑽進箱子裡去？”
餘氏不吭聲，李氏又氣恨恨地道：“我諒她不敢在我面前耍花招。她還想不想靠我們了？如今她吃的，穿的，哪一樣不是我掏錢？那些田地，我想讓她收多少就收多少，她要是敢算既我，哼！”
文箐想不想依賴李氏和周騰？想。
她想借着李氏與周騰之手趕走周顧那一大家子。哪怕是孃舅來給自己助陣，她還是這麼打算的。
沈家知道周家要開祠堂。大舅姆姜氏早就打聽清楚了日子，於是，十六日那天，沈貞吉來了，可是大舅沈恆吉沒來，據說是沈家太夫人有恙。
文箐見得沈貞吉來，還以爲沈顓跟了過來，於是還啾了眼他身後與周圍，除了劉四喜跟了過來，此外沒人。
但是她這尋覓的表情落在大舅眼裡，卻是格外滿意，他自認爲這是文箐掛念沈顓之故，爲此還解釋一番，說了不能來的緣故。此外，也有某種意思是：既是未婚關係，在這麼短的時間內，頻繁地來來去去終歸不好。
文箐只笑道了些問候的話，並不解釋也不說其他。然後便與其談到分家的一些事項，道：“分家之事由伯祖父主持，我與弟弟很是輕省。三嬸與四嬸同我終歸是一家人，對我們也頗爲照顧。我與弟弟皆滿意，吃的用的與其他兄弟姐妹並無不同，晚上還有點心。”
對於其中的苦處，尤其是那些田地，不厚道的地方，文箐並不想說出來。一旦說出來，首先便是內外之分，自己與弟弟終歸姓”周”，自己還不姓沈，對着沈家人說周家人不公道，這話只要一星半點傳出去，讓周家全部人，包括長房的人，如何再顧念自己？另一個則是，沈貞吉知曉這內中情由，也不可能與周騰去大鬧一場。終歸是親戚，分家之事大面上過得去就成了。
果然，沈貞吉一聽，原先還生怕周騰周同對外甥不公的緊張也沒了，委婉地問文箐可有難處。
文箐搖搖頭，含笑道：“多謝二舅關照。箐兒與弟弟有嬸子們照顧，一切安好。分了家，多承三叔關照，仍與大家住一起。”
沈貞吉聽了，便沒有旁的事可說了。舅甥兩個略坐了一下，無語。幸而文簡來了，於是又聊得幾句。沈貞吉說及明日周家族人開會一事，自己會再待一天，且看他們如何給周夫人一個清白。
文箐鄭重地道謝，說母親的清白一事，請二舅屆時多加以評理。
她與沈貞吉的對話，就在廳上，自有人聽到。李氏聞言道：“她還算有良心，沒胳膊肘子往沈家拐。既是這樣，二嫂的名聲我定是要幫忙的。”
此時的文箐，已不是歸家前的文箐……
是歸家前的她，或許會衝動，會將這些不公平的事宣之於衆。如今，卻是曉得，莫犯衆怒。分家既是周敘主持，周騰與李氏的貓膩沒被他發現，那便再也不能說甚麼，否則得罪的不是三叔一家，而是整個周家。
這個後果，太重了，爲着文簡的將來打算，忍辱負重，文箐只當不知。分加三嫂定是得了不少甜頭，可是人的肚子只會越撐越大，永遠也填不飽的。
十六日晚，房契與借據成了李氏頭上的蘿蔔，知曉肯定這物事在某處，卻是拿不到手。
十七日，周家的會沒開成，沈貞吉嘆穢氣：因爲周顧死了，於是，請來的周家族人，倒成了奔喪的了，也不用再另行通知了，齊齊地去了周顧那處。
只雷氏她們才脫了喪服不過半個月光景，如今又得再次拔光了頭上的簪釵，洗淨鉛華，再次素面白衣，好不厭煩。
文箐沒了禁足，又得給人請安。在長房那裡，聽到周家一個婆子與外來的一個婆子在廊下說話。那婆子說的是：“早先那宅子，聽說就不吉利。你別不信，你瞧今春發生多少事，先是芸娘子失足，沒過幾天那宅子就是着火，她又是毀容，被毀婚；成奶奶還落得癡傻……隔幾天就是顧老太爺去世……唉呀呀……”
周家婆子說：“那是他家做得虧心事太多，如今報應來了。這些天，沒少來我們家攪亂。”
外來的婆子道：“我方纔從那院裡過來，只聽他家人說甚麼中了咒語，才這般……唉，做人還是要摸着良心啊……”
說者無心，聽者有意。
周家婆子尋思這些事，自家老夫人好好地摔一跤，還不就是嚴氏那邊帶過來邪氣麼？越想越不安，便說與彭氏聽。彭氏也覺得有裡，與雷氏覈計，還是請一道姑來念唸經，做做法事。
同時，聽到心裡去的不只她一個，還有文箐。她亦動了心思，對嘉禾道：“那宅子不吉利，你去找小月問問，可真有此事？哦，不管真假，這事你與雨涵透一句吧。”
雨涵本來是極看不起嘉禾的，哪裡想到，當日自己料定要走的人，如今穩穩當當在四小姐跟前佔住了腳，聽說四小姐目前沒有遣人的意思，尤其四小姐的事，全是嘉禾在張羅。雖然是分了家，可是連三奶奶都在討好文箐，她更不能得罪四小姐，於是又開始略略討好起嘉禾來了。
真正是；此一時，彼一時。今朝難料明朝事。
女人的嘴，過話快。果不其然，周成那宅子鬧兇災，不吉利，前一任住家居住時，亦發生些不痛快的事，這話題到了李氏耳裡，管它真有事還是沒事，焉能放過，於事傳開了，族裡人皆聞得那宅子不安生。
可憐的周顧，活得七老八十的，喪事還沒開始，家中已經鬧翻天。按說，他家出喪事，族裡人都要插手幫忙，就近住着。可是李氏這一放出風聲後，其它人都避而遠之。
喪事要操辦，得要錢打理
一個錢字，定旺與伯父周盛之間鬧開了。
周顧之所以死，是活活地氣死的。十五晚上週成那邊鬧分家，沒鬧完，出事了，休息一個白天，到了十七凌晨，好像是定旺家拿了定興家(即周盛的兒子)的一捆柴禾生火，於是，周盛家的兒媳與周成家的兒媳再次鬥上，又鬧分家的事。周顧起身”主持公道”，在院裡老嗓子嘶啞地喊了句：“我還沒死呢！”人老氣弱，哪裡能與年輕一輩比聲勢，於是這句話完全被雙方罵陣所淹沒。周顧見兩方都不拿自己當回事，拄着柺杖就在後頭點點戳戳，不知該先打哪個。罵聲中，一個人罵對方是：“門縫裡夾雞子兒(雞蛋)”。另一個罵”秋後的螞蚱”，自然是蹦達不了幾天。周顧氣得老嗓子一陣抽抽，然後倒地，眼翻白，很快歸西去了。
周顧去世，周盛倚老賣老，非說是侄媳婦氣死老父的，讓定旺家這邊出錢治喪。定旺暗裡罵：“老不死的早該死了，要沒他，早就分完家了。”如今周顧死了，讓他承擔不孝罪名，他自是不樂意。
他們一大家子吵吵鬧鬧一天，周東與周敘這邊誰都懶得去搭理，族裡有人還熱心去湊個熱鬧，可是輩分最高的，也只與周盛差不多，更何況一去拉架，總被他們誣爲拉偏架，氣得族人熱情消散。
周顧自早上去世，差不多快一天，都沒人想着入殮的事，全都在吵吵。
周敘被他們在正月十六日所爲而氣，不想管此事，偏族中人全央球還是他去主持，周敘便裝病，可是他三個兒子不能裝病，不得已，到得下午只能過去幫着料理。
其它人想避而遠之，可這裡，亦有最積極的人，那便是周騰，他可不是好心，他是想趁機搗亂，再放幾把火，讓定旺他們幾個兄弟鬧得在激烈些。
李氏與鄧氏也要走走過場，穿上白衣，帶了幾個小的走過去。路上，李氏同鄧氏道：“那宅子既是我們家的，沒道理讓定旺他們一直霸着。要麼給錢，要麼給屋。”
這話鄧氏贊同，可是她不想出面。
李氏冷哼道：“四弟妹，你也莫總躲在我們後面蹭蔭涼，如今也該你出面了。”
原來李氏想早一點得到那宅子，便讓鄧氏在嚴氏幾個兒媳那邊說些”好”話，”提醒”他們請地輿或者形家來看宅子，又或是些道姑類的，而鄧氏只需事前將這些人打點好就是了。鄧氏不語，李氏道：“這些打點錢，反正咱們家還沒分家，自公中出便是了。”
鄧氏說這是虧心事，自己有良心。
李氏便哼哼唧唧：“你有良心，你卻同我計較一個碟子？分給文箐的那半套，你都捨不得，恨不得佔爲己有……如今讓你做點兒，你推三阻四。那好，這宅子我一人打算，日後你莫要再說你有份！”
鄧氏被她說得死死的，咬牙低頭走。
文箐聽在耳裡，樂在心中。周瓏小聲道：“看吧，只要有錢在，他二人必會計較一番。”
這正是文箐的目的。一旦家裡消停了，自己就要成爲她們眼裡的刺了，如今讓她們二人鬥着，鬥累了，沒力氣找自己的麻煩。鬥得越久，她們之間越難彌合，而自己總會在她們雙方計較中作璧上觀戰，置身事外。
文箐她們去的已是傍晚，周顧是要葬到常熟祖墳去的。可是他們一家吵鬧，如今連棺材都沒準備。周顧備了壽器，只是在常熟，現下還得等着運過來，於是喪事也沒法辦。
喪事不辦，可是得提前張羅一些事。子孫多，各項事務得分攤到各家去負責。於是，分家還沒分了，錢財沒到手，還要讓各家掏出錢來治喪，哪個樂意？
周顧一死，定旺首先竄到祖父屋裡去翻箱到櫃，周盛聞訊趕來了，叫兒子拖了他們出去，可自己也在尋：錢在哪裡？
雙方都爲了錢，定旺與定興他們之間，差點兒大打出手，終歸是鬧得不象話，被族人制止了。周東痛心地道：“叔父屍骨未寒，哪裡有你們這麼鬧着分家產的？”才讓兩家靜下來，談治喪事宜。
可週東畢竟眼下不是族長，說話沒有威信。定旺一時迫於族人皆在，不好翻臉，板着面孔裝模作樣，聽人說治喪的事。可惜是定旺與周盛叔侄們沒談攏，周盛的兒子在旁邊搧風點火，於是定旺凶地說伯父分攤不公，自家着火，妹妹毀容，嚴氏生病，四處要錢用，於是推說沒有其它的錢來打理，伯父既爲長子，應當多出力出錢。
周盛聞言火冒三丈，抓起旁邊原來周顧用的柺杖舉頭就朝定旺凶地劈去，大罵其忤逆不道。定望跳開，揭起周盛的老底──
因爲周顧老邁，族中有好些事不能親往，於是交由兒子去辦。周盛由是從中牟利，哪年哪月從義莊的田地裡，挪出了好幾畝上好良田，用自己的旱地補上；又哪年哪月，修哪條河渠，謀了多少錢；救濟哪家，他私吞多少……
這些醜事揭發出來，周盛一張老臉沒處擱了。族裡人雖早有不滿，可是沒有證據，或者有證據的人，想找上週顧家門，奈何他是族長，不得不偃旗息鼓。此時，定旺自爆家醜，人人聽得，自是”痛打落水狗”，再也不顧及當年周顧爲族長時辦過的一些好事，開始清算起他當族長，處事有哪些不公道之處了。
定旺是甚麼人？那是真正的潑皮無賴。鄧知弦的賭癮，就是由他傳染的。他遊手好閒，走東家串西家偷雞摸狗，哪一樣沒少幹，不務正業，好吃懶做，賴着嚴氏救濟過日子，比嚴氏更是隻進沒有出的。所以這些年來，周復這邊再助周成，也奈何不得他敗家之速。
要一句話來評價他：人至賤，無敵。
定旺揪周盛的臉，豈知周盛的兒子又是好欺負的？焉能就此善罷罷休？於是也開始抖露了在周成死後，嚴氏與其子女爲了算計文箐一家，便多少次從周同周騰手下要挾走多少田主，多少錢財，又說到一些沒成功的算計。關於周夫人沈氏別籍異財的名聲，亦說是嚴氏他們想出來的，不過是因爲周騰他們兄弟沒分家，好多訛些錢財。
族人皆譁然，此事原只是周顧與周敘這兩家子曉得的事，現在便大白於天下。
這些事，文箐去走一下過場就打道回府，沒親耳聽到。十八日那天，是文簹說出來的，其實也是周騰回家同李氏說的。
她興奮地說完，意猶未盡地道：“四姐，這下好了，他們一家不打自招，在族裡沒了臉，二伯母泉下有知，也……”
餘氏與她同來，給文箐送那錢匣子，因爲三奶奶交代，這事務必告訴四小姐。房契何在？餘氏仍是懷疑在四小姐手裡，偏偏她沒證據，此時說這些，不過是爲了討好文箐，讓她幫着三奶奶這邊，提醒她，四奶奶可沒出力，這些一切都是三爺三奶奶的功勞。
文箐流着淚，悲悲慼慼地道：“我母親的名聲既是他們所污，就該還了我母親一個公道！我母親沒有別籍異財，陳管事也不過是牽連其中……今次，多謝五妹妹告訴我這些。”
餘氏在一旁勸了幾句，道：“四小姐，莫看這事是他們家鬧出來的，可是終歸是三爺與三奶奶在中間周旋，要不然，哪裡這般快……”
文箐點點頭，腮邊淚珠顫顫滴落：“嗯，餘媽，麻煩告訴三嬸，這事兒我自是承三嬸的情，三嬸這般厚愛，我心裡謹記着。”
文箐沒料到事態發展這麼快，好些出乎她的意料。原來想着自己去討債，在祠堂上公然反駁的沒想到定旺他們竟是內鬥上了。將這一切爆了出來，如此，周夫人到底有沒有別籍異財，不攻而破。只要周騰這邊承認，接手帳目並無分差，周夫人自是清白。
周盛那邊內鬥，餘氏說三爺出過力，有沒有他們夫婦暗中挑撥，文箐不知道。但以李氏的品行而言，就她還唆使鄧氏的事，可見是恨不得天下大亂，如今給了她這個機會，焉能不破壞定旺與周盛的關係的？想來是敝會大加利用。
李氏與周騰，或許是想個個擊破──先把定旺這邊孤立，然後提出宅子的事，周盛同侄兒鬧翻了，自是不會做幫手……再找周盛討借的錢。
文箐這麼推測，李氏與周騰卻是真這麼打算。他們夫婦對付一個定旺或者周盛，依靠族人對他們的不滿，自認爲有十足把握，先前周盛總與周成擰成一股繩沒奈何，如今終於兩家鬧崩，周騰自是高興不已。
李氏頭疼，房契的事沒着落。十八日那天，周顧的壽器運到，以入殮，要回常熟搭靈棚。意味着全家大部分的人又得反一次常熟宅子。
李氏來同文箐說這些事，讓她多少也去走走過個場，因爲隨後還是要開祠堂，重新選族長，另外，這分家一事，族裡各人皆做個見證。此外，又提了宅子的後續事宜。
鄧氏或許最終還是要那個宅子，果真如李氏所言，建議定旺定祥他們娘子，請形家來瞧瞧風水，又說自家伯母亦請了道姑唸經。定旺他們聽得心動，可是誰也不想掏錢。李氏在一旁嘆息地道：“宅子莫非真是十分不吉利？那你們分家時，哪個分到這宅子？”
一句話，挑撥得十分到位。
說到這裡時，李氏一副無人能出其右的表情對文箐道：“你四嬸盡坐享他人之利，就這點子事，還要我去幫襯。我真是命苦，可是這宅子，就算他們不想要了，只那房契沒在我們手裡，終究白搭。”
文箐小聲”嗯”了句，見李氏直盯着自己，便道：“三嬸，您這……您這麼瞧着我，莫非以爲那房契在我手裡？這屋裡上下，哪一件物事，不都是餘娘子他們清點過的，我哪裡會藏私？母親不把那宅子瞧在眼裡，我亦如是。”
李氏沒想到她說話這麼直接，訕笑道：“箐兒，你這事誤會擬三嬸了。打分家開始，我哪有說過你半點不是？我可是樣樣固着你的，沒少妳們姐弟半點，你四嬸說及哪樣，恨不得全佔了去，還是我在一旁說那也得有你們一份。三嬸可是一片好意。”
文箐淡淡地道了一聲：“謝三嬸替我們姐弟打算。”其實，心裡想着你在一旁說有我們一份，不過是怕四嬸在太姨娘支持下而獨佔了去，於是擡出我們姐弟的名頭來。
李氏一副落寞狀：“唉，只如今眼看那宅子就大功告成，偏房契沒着落。箐兒，你再細細想想，二嫂在世時，可真正是沒提過？”
文箐搖搖頭。李氏納悶地道：“那，房契會在哪裡呢？”
文箐問道：“當年我母親是不是隨我父親去任上特着急？走得匆忙才忘了這小事了？難道家中掌管這些帳務的人也不清楚麼？那宅子是四叔當年置備的，若是後來沒有變更過房契，在官府那邊定是有底的。”
李氏聞言，一拍大腿，真是個忘了：房契只要沒意主，就說丟了，到官府交點錢補辦一份便是了。自己還真是鑽進死巷子了。她心裡大喜，想着這要去辦了，自己便是大功一件，鄧氏莫再想拿這宅子半間。
人，得了這件，就想另一件。這宅子房契一事可以解決，可是想想，周盛那邊借錢買房子，卻是一大筆錢，焉能放過？不煞煞他威風，實在咽不下這口氣。李氏琢磨着那借據到底在哪裡才能尋到。
餘氏見她一喜一憂，便在一旁道：“二夫人記了帳，且查查那筆錢是哪日支出的，再找找，或許能找到些些眉目。”
她不說，文箐也要讓話題拐到此處。如今，從她嘴裡說出來，文箐心裡樂開了花。可是，她儘量掩飾着，神色訝異問道：“母親昔年在家記的帳還在？”
餘氏道了句：“在的。”
文箐便哽咽地道了句：“我也去瞧瞧，在歸州時母親還教我記帳，我還問了些呆傻問題，母親也不訓我，只說待我返家時，看看家中賬冊，就明瞭。”
她越說，越動情。李氏與餘氏皆不忍阻她。
李氏道：“左右現下無事，且去瞧瞧。”她經了餘氏提醒，死馬當做活馬醫，且翻翻舊帳本再說。
賬本確實在，只是堆在賬房放錢的小隔間的一個陰暗角落裡，搬動時，屋角處蛛網幾重，賬本上面一層俱是灰，最底下有些潮潤，還可見到地下的小蟲子。李氏埋怨了一句：“這處也沒人清掃了。”
最下面兩本，翻開幾頁，那帳頁皆被蟲子吃去大半，又或者因潮溼沾連在一塊，一揭，就碎成一片一片的了。實在是沒法瞧了。
文箐隨意地指了那幾摞賬冊中的幾本，隨手抽了一本，湊到燈下認真地看起來，好似真得專心在學習一般。
餘氏有目的地直接去找周夫人當年與劉氏交接的那幾本賬冊，遞於三奶奶。
李氏在心裡譏笑了一聲，對於翻賬本，並不太感興趣，只是文箐想”學”，她也想借機翻一翻，是不是真有貓膩。翻了幾本，略瞧兩眼，隨意算了幾筆，好似並無甚問題。
可是餘氏翻到一本時，突然從賬冊中滑出了一頁紙來，一聲驚呼。”咦？”然後在衆人目光中撿起來，道：“三奶奶，你瞧瞧，可是我眼花了，真是房契？”
那張紙果真是房契，因紙張較帳頁厚，故沒有帳頁損壞得厲害，只角上稍微有些殘破，幸好字跡完好無損，其它各項都沒有損壞。一看上面的內容，李氏眉飛色舞地道：“果然！真正是踏破鐵鞋無覓處，得來毫不費功夫。”遞到文箐面前，也沒讓看清，又縮了手回去，激動地道：“快，再翻翻，借據是不是亦在？”
沒兩下，在賬冊中亦發現一張借據，借據有一處，不知是被何人撕扯還是甚麼緣故，有些破了，但所記載事項，全都分明。
餘氏道：“再不找出來，這房契與借據與這帳頁一般，都被蟲蛀了。”
文箐提醒道：“瞧瞧可還有些別的物事？”
於是每本賬冊皆翻了翻，不過有些廢紙掉下來。
李氏得了自己想要的，很是高興。此時也不耐煩再查，畢竟那賬冊一股黴味，薰得難受，對這些她沒有再查的興致。
周德全說的幾件事，前幾件都落實了，只這兩件事，到今日房契與借據拿在手上，李氏終於心安，想來沒有別的遺漏了。
文箐卻是痛哭着不樂意走出賬房，嗚嗚咽咽地道：“母親真是受了莫大的冤枉……如今哪一樣都落實了。族人借錢不還，爲着他們的名聲着想，母親還要這般不敢張揚出去。幸好三嬸如今拿到手裡，否則，傳出去，母親……嗚嗚……”
李氏聽得頭大，哄道：“我曉得，曉得，二嫂是被嚴氏所冤的。外人說甚麼，不過是瞧我們家大而眼紅，我們自家人焉有跟着胡說的道理？三嬸自會爲二嫂討個公道的。”
文箐一雙淚眼盯着李氏，然後撲到她懷裡：“三嬸，三嬸，如今我只求着你幫我作主了，母親泉下有知，定也感謝三嬸。房契與借據俱在，三嬸……”
李氏聽得她道”泉下有知”，不知爲何，在餘氏開門之際，一股風吹進來，她便打了個寒顫，抖索地道：“你放心，三嬸再不濟，二嫂這名聲，我自是要討回的。”
文箐直起身子，抹了淚，由嘉禾扶着，道：“既然找到了，四嬸那裡也不用天天來我屋裡問這些了。嘉禾，你去告訴四嬸一聲。”
李氏剛高興的勁兒，聽了她這句話，又有些蔫了。自己費了這老大的勁，好不容易拿到手的，她還真得沒法私吞了。文箐說得沒錯，早晚鄧氏要曉得。
文箐一回屋，卻是樂了，衝着嘉禾擠眉弄眼：“四嬸是不是一得消息，就衝去三嬸屋裡了？”
嘉禾點了一下頭。文箐環視屋裡道：“沒咱們的事。現下整理些衣物，明日還得去常熟。”
關於房契與借據竟在賬本中夾着，這事太出乎意料了。劉太姨娘爲此沒少受不白之冤，於是在碗飯後，臨出廳門時，便對着兩個兒子兒媳提了這個話題出來。”如今找着了，你們算是稱心如意了。想前兩日，沒逼死姨娘我。現下，誰個藏私，一目瞭然。”
她這話本意是想替自己討回個公道。可是，任誰聽這話，都認爲她意有所指，更何況是文箐，正是爲了周夫人的名聲絞盡腦汁，此時家裡又跳出一個人來扣一頂帽子。
周同不敢駁斥姨娘，周騰想着上次自己確實有幾分逼問姨娘，可是讓他當着衆人的面道歉，只覺這是姨娘爲難自己，便也不吭聲。
可是他們不說話，文箐也不是啞巴，直接頂了回去：“太姨娘，藏私？一個私字便是誅心之詞。作爲晚輩，母親蒙冤若置之不理當是豬狗不如，是故，莫怪我無視尊長，不得不辯白幾句。我母親不過是走得匆忙，又爲着族人面子計，纔沒將這兩件事公諸於衆。她一心爲着周家，爲着族人，竟落得如今藏私這份上，真正讓人寒心！這兩樣物事，自在賬本中，若後面接替她的人，稍用一點心思，焉能見不到？”
她此番話說得擲地有聲，還沒等劉氏發作，卻哭着拖了弟弟往外走：“我母親再有不是，她已過世，家人卻這般說，置我與弟弟何在？太姨娘不喜我們，我們不出現在您眼前便是了，只是莫這樣說我母親，閒話都是這般傳出來的。”她這些話有些胡攪亂纏，中間有兩句沒道理，可是正是這樣，才讓人覺得可氣。
她一怒一哭，說完就走，給別人發作的機會都沒有。
周瓏事後說文箐這次怎麼又衝動了？
文箐只不過是要從上次聽了韋氏的一些話，如今偶爾從李氏或餘氏這裡露出來的一兩句話，想到了以前周夫人同劉氏的一些不痛快，現在劉氏撞這槍口上了，她纔不管這次出言不遜將會如何。反正劉氏飛正室，也不能把她太怎麼樣？更何況她本來就說錯話了，說理說到長房，劉氏在魏氏眼裡，地位不怎麼樣，長房那邊根本不會爲她說話，只怕反要說劉氏的不對。劉氏沒抓着周夫人把柄，如今這麼說，實在過份。
方氏回屋，吐出一口濁氣，不吭聲，只想着自己的心事。
文箐說完就走，劉氏給氣得差點兒閉過氣去，指着文箐姐弟的背影，最終吐出一句來：“沒教養的！這是忤逆，忤逆！”
李氏因劉氏不公道之故而早就生不敬了，偏她作爲兒媳，不能如文箐一般這麼公然反抗，此使耀說文箐壞話來討好劉氏，她覺得犯不着。畢竟文箐沒少在自己面前賣乖，就是房契一事，她提出來的主張都是好的。她認爲是自己降服了文箐，現下爲着那宅子一事，自己與鄧氏還沒算清，可不能得罪文箐。文箐要說起狠話來，半點不留情面，自己何苦去自討沒趣？
鄧氏假惺惺地道：“姨娘，你莫要同她一般見識。她可是二嫂一手癢大的……”
周同先時還沒覺得，可是文箐說了這些話後，也覺得姨娘不該在文箐面前這般說二嫂。房契這事，二嫂還真沒藏私，她又沒帶到身邊，佔爲己有，放在家中賬本中，誰曉得沒有一個人看到呢？”這不都是找到了嗎？找到了就是好事……”
劉氏恨兒子不幫自己，氣恨恨地罵了幾句，走了。鄧氏趕緊跟了出去。
廳裡周騰看一眼四弟，又瞧一眼李氏，方道：“顧叔沒了，定旺他們肯定是要分家的！如今這房契來得太是時候了。”
李氏面色欣然：“若不是我們去翻舊帳本，差點兒就真沒了……”
她這領功的話，沒人接荏。
周騰直白地道：“四弟，你名下有這宅子，那宅子，比這個小一半還多，我想要。”
周童沒想到三哥就這樣直咧咧地開了此，一時沒有回絕得餘地。方要答應，可是鄧氏卻返了回來，道：“宅子三哥要，我們自是同意。那日後三哥住到那裡，定興他們的借據的錢，是不是就歸得我們家了？”
鄧氏什麼事也沒做，自己費盡千辛萬苦，她卻要分一半。李氏聽了，很是不滿：“四弟妹，你可是做了哪樣事？宅子要不要得回來，還是一回事。那錢，你能討回來？”
討債一事，非周同所擅長，他這人，只借錢，不討債。鄧氏從來沒管過這些，讓她去討債，只怕周盛那邊削她幾句，她就沒詞了。故而，李氏問的話，這一對夫婦都沒了言語。
周同悶聲道：“既是沒分的產業，又是二嫂當日借出的債，怎麼也得有文簡一份。”
他不辯駁，不說反對，卻是擡出了文簡。周騰也覺得這事，四弟根本沒出力，還不讓自己得宅子，不滿。可是堤道了文簡，又想到二嫂，若不是她借出錢或宅子，這筆錢早在公中了，一分了事，終究是三份，自己沒得半點便宜。如此，想來想去，道：“四弟既如此說，便把文簡叫過來。”
李氏埋怨道：“這事你叫文簡過來作甚？到頭來還不說你欺負侄兒。”對身邊的餘氏道：“讓人收拾這桌子，請四小姐到大書房來。”
這事，便挪到了大書房，下人一個也無。
文箐聽着他們四個人爭論不休，或許說是三人，因爲周同很少說話，可是也不是不想要，只是或許在他一個讀書人眼裡，這事張不開嘴。
李氏問文箐意見。文箐無奈地道：“我年幼，這事自有叔叔嬸嬸們做主。分我弟弟一份，我自是謝謝，沒有那一份，我亦不多想。”
鄧氏一見她這樣似乎要放棄，那哪能成？等於是她孤軍作戰了。於是挑撥道：“二哥若在，焉能沒有一份？文箐，這是你們姐弟該得的，莫要隨意放棄了。”
文箐兩手一攤，道：“三嬸，四嬸，這事，在我瞧來，都是沒影兒的事。有房契，定旺他們家不見得就馬上搬走，那宅子能不能歸還咱們，還得兩說。借的錢，能討回來多少？咱們家中能謂這點子錢，鬧起來，定旺他們不就開心了？”
她這話不過是說：內鬥之前，不如先一致對外，這宅子與錢到手了，再分也不遲。
說得四個大人沒臉沒皮的。周騰道了句：“箐兒所言不錯，咱們不能自亂陣腳。四弟，你我終歸是一家人……”
於是，一家人又暫時統一戰線。次日開拔，再次返回常熟，做最後的清算。