原先在嶽州的箱籠到底如何。文箐是有些擔心,他不認爲長房伯母,以及三嬸四嬸他們會分了自己的箱籠,可是爲什麼,這些物事,分散於他們手裡?她想不太明白。
就是想不明白,愁也沒用。倒事文簡心心念念着以前的物事,說姐姐給自己買的陶馬,到時一定要找出來。這話聽到文箐耳裡,很是傷感,連自己都忘了當初在歸州有給他買過玩具了。文簡這麼小,卻記得誰對他好,誰對他不好,一個小物事,會保存十分妥貼,很是重情。
只是當晚,文籌來找文箐說那個案屏的事,非讓她找出來讓她看看。文箐只說現下游三嬸收着一時取不出來,這才讓他消停。不過他卻又告起狀來,道是文簡不理自家舅舅,有些失禮。
文箐哄着他,說那是文簡怕生。給他塞了兩塊點心,打發他走了,方纔拉着文簡,耐心地詢問,爲何對客人失禮。
文簡低着頭,小聲道:“他家舅舅不是好人。”
文箐大驚失色:他一個小孩子家,怎麼會說這等話來?”你這是打哪裡聽來的?不要聽人胡言,便也跟在後頭亂說。他是你堂兄的親舅舅,對我們來說,也是親戚,是長輩。”
文簡十分不高興地,立馬就回了嘴:“他纔不是我舅呢!!他是賊!他還賭,還……”
屋裡沒其他人,除了嘉禾在倒洗臉水,可文箐仍是嚇着摀住她的嘴,阻止他說下去,小聲提醒:“你莫嚷,同姐姐小聲說,到底怎麼一回事?”
文簡見姐姐這般緊張,也嚇了一跳,自己揉了一下鼻子與嘴,苦着臉,喘着氣道:“他舅好賭,貪玩,不讀書,人人都曉得,大哥都說了,讓我們不要與他多來往。”
原來是文筵怕弟弟學壞了,舉壞例子,便不小心地說漏了嘴,將鄧知弦說了出來,雖是一句,但因爲親戚。各小孩都記得甚是鮮明。只是,這話要落在大人耳裡,必然會引起一場是非。文箐道:“大哥教的,有些事情你曉得了,也不要聲張。不能亂說人是賊,這名聲太壞了,抓賊逮贓,沒證據就不能亂說……”
文簡聽着姐姐教導,一會兒認爲很有道理,一會兒又聽胡塗了,關於鄧知弦是賊,卻不是他聽來的,可是要說起來,他是真記不太清楚了。”我不記得了。反正我記得,他是賊!這不是聽人說的,我就是曉得……”
“好了,好了,我曉得了。這事你同其他哥哥們說過嗎?”文箐擔憂地問道。
文簡搖了搖頭,委屈地要掉眼淚。
文箐都不知道他是在哪裡見過鄧知弦的,對他竟是有如此差的印象,最後終於想起來,定是前年十月老太爺去世,文簡守靈,能見過他。
彼時,文簡也不過三歲多一點,剛會記事呢。隔了一年,果然記不得前因後果了,可是記得這個人壞。
文箐從他小嘴裡是問不出具體原因了,只想日後定要找陳管事打聽個明白。於是對弟弟說:“今日這話千萬莫要說出去,尤其是對四叔一家,不要提半個字。”
文箐點點頭,抹了一下淚,懂事地道:“我只說與姐姐聽。”
文箐交代弟弟:“日後見了那人,該做的規矩一定要做到了,不要當着人的面耍臉了。”說完,她自己也曉得是爲難文簡了,果然見他又抿緊了雙脣,面上有些不解與難過之態。
文箐也不管他到底能不能做到了。本來,她自己也難做到將情緒掩飾得風輕雲淡,否則就不會與三嬸發生那次衝突了。
正月十一,天矇矇亮,躺在牀上欲起身,就聽到雀兒在叫個不停。文箐心裡暗歎一聲:這鳥兒因爲魏氏過壽,都飛到隔壁院裡去搶食去了,才清靜了兩個早上,今兒又鬧開了。
只是,嘉禾來給她將新袍子穿上時,眉間有些得意,欣喜地道:“小姐,今日屋頭上來了只喜鵲呢,喳喳喳地說個不停,我本來想趕,可是一想,它呆的時間越長,好是越多呢。”
文箐沒想到身邊還有這麼一個迷信的傢伙,於是便打趣她:“人家鳥兒開PART──鳥兒聚會,你湊甚麼熱鬧啊?還懂得鳥語,曉得喜鵲說甚了?”方纔一高興,差點把PARTY便說了出來。一想到這,又思念起前世的事來,方纔笑得十分燦爛,一下子便沒了精神頭兒。
“小姐,真的,肯定有喜事。”嘉禾正低頭給她找來襪子,要替她穿衣,文簡卻自己動起手來,不習慣由她伺候自己。
文箐看了一下傷腳,已好得七七八八的,她穿好了,還是習慣地穿上棉拖:“咱們足不出戶,能有什麼喜事?”一擡頭,見嘉禾因自己的語氣不太好,讓他以爲自己生氣了,一副十足謹慎樣,這倒是讓文箐過意不去了,忙道:“我這裡你不用侍候了,你去叫醒文簡,我還有事着急讓他忙呢。”
不過嘉禾說的喜鵲登枝,家中必有喜是來,對於文箐來說,還真應驗了,而且不是一件兩件。
文箐禁足而困在屋裡,明明曉得蘇州家裡有一個大藏書樓,自己卻是去不得。他一想到分家在即,尋思着自己也需要多瞭解自己分家在古代的事項,以前從裘訟師那裡瞭解到的,又怕不全。能怎麼辦?只是嘉禾不識字,也不可能去拿書,最後只把念頭又動到文簡身上。
先是讓文簡去打聽,家裡有沒有《大明律》。這事,文簡十分順利地便從大哥文筵嘴裡曉得,果然如周夫人所言,不僅有《大明律》,還有其詳細批註,做批註的便是周復。
文簡很興奮地把這些事說與姐姐聽,但凡姐姐讓他做的,他則是一定做到。而文箐也是毫不吝嗇自己對他的誇讚。聽後大喜,末了,又再給弟弟交代一個新”任務”:你帶嘉禾去幫我把書找出來,可好?不要讓大哥還有文筵他們看到。”
她寫了”大明律”三個字,文簡只認得一個”大”:“原來這叫’明律’啊,我曉得了。”他細細看了又看。最後將小字條仔細地收好。或許他真得是識得了這字,只是讓他寫出來,那是萬不可能的。文箐只能讓他從字形上去與那些書比較,只要同這三個字一模一樣的書。這點,文簡還是明白的,對於自己這新差使,他是非常興奮的。
藏書樓在前院的西側,是專門闢出來的一個院子,連着大書房一起,擱往日是,正是周同與一干朋友偶爾聚會之所在,地方甚是寬敞軒亮。文筵兄弟愛讀書,祖母過壽,這幾日家中客人多,便暫時都到二房這邊來。否則,平日裡周同若不在,這藏書樓不僅是鎖上了,便是院門都是死鎖了。
一大早,文簡興沖沖地跑去,她聽姐姐說,這事不能讓大哥曉得,於是居然也曉得先只是與文誕套近乎,得知《大明律》就藏在二樓正中間的書架上,便想開溜。可是文筵卻興致很高地拉着他,非要教會他被一首詩不可。文簡心不在焉地揹着,尋思着,大哥守在一層當眼處,自己要是想出門,把書抱了在胸前,他就能看到了,有些發愁;萬一找到了書,怎麼才能讓大哥離開呢?
這,轉機則是出現在嘉禾身上。
嘉禾隨了他去,先時不敢進院子,只是左等右等,不見少爺出來,很是擔心,便躡手躡腳地走到院門口,探頭張望。
文笈老大不情願地一早被姆媽喊了起牀,驅了過來看書,讓他多在大哥面前表現。還沒過正月十五呢,本來屬於逍遙的日子,卻又要拿起書本來,他只是開蒙而已,真沒有讀書的興頭。
餘氏卻笑着提醒他:“長房大少爺亦在呢,笈少爺不是要向他請教學問上的事,這不正好麼?”
文笈聽明白餘氏是在幫自己,躲了姆媽的數落,便一步三晃地出得家門,這大早上的,冷得很,人也懶了,沒樂子可玩,雪也沒了,啾啾天,盼着再下一場。懶懶散散地晃着晃着,快進到書房那邊的院門口時,就見得一個女人在門口張望。一時就來了好奇,捅了一下身邊的書僮──韋家大小子:“你去,瞧瞧是甚麼人,怎麼跑這來了?”
嘉禾聽得身後動靜,回頭看到文笈滿臉不高興的樣子,便有些忐忑。
文笈倒是明白人,想來是簡弟在裡頭,他找來了。可是他還沒開口,卻有人先說話了。
韋家大小子如今十三四歲了,比他大弟可是膽大些,因他大弟着了風寒,不能來侍候笈少爺,於是他得了祖父的便,不用去莊上了,跟在文笈身邊,很是興奮。周家的規矩,倒是沒學會,仍是莊上野孩子性格。於是一見得嘉禾這臉,嚇一跳,他開始大聲取笑,拿嘉禾的外貌說事了,甚麼黑芝麻掉進炭灰裡,又是甚麼長黴的穀子撒在黑泥裡……
文笈年小,只覺得他說話時的姿態十分可笑,被逗得哈哈大笑,立馬又引來了文籤的伴當,他正在院裡清掃,此時亦停下手頭上的活計,招呼了其他人,對着嘉禾那張臉,也是吃吃地笑。”聽說她是咱們家中最醜的,說是蘇州下人裡當數她第一,你讓她過來,我瞧瞧,到底有多嚇人?”
韋家小子同其母,有些小心眼,卻不是聰明的,極易被人唆使。可嘉禾只在門口,硬是不進來,便欲拉了嘉禾進去,讓衆人圍觀。偏嘉禾抱緊了院門,他們是死活拉不動。韋家小子自覺失了面子,越發纏上了。
文笈煩了,說:“我讓妳進去,你就得給我進去!”這是作主子說的話,嘉禾不得不聽,於是很不安地嘔到院裡來。耳邊那些非善意的笑聲,嘉禾只能低頭,裝做不聞,其實眼淚都差點兒落下來了。
這外頭說話聲越來越大,驚動了文筵和文籤他們,文簡可顧不上,只馬上就竄上樓去,然後開始找起來。可是他打聽到的地方卻左右也沒尋到,只好擴大地方一一找起來。
文筵從屋裡走出來,見到外頭的情形──彼時,因爲嘉禾低頭,其他人見不到她的臉,韋家小子被唆使着,做一惡少狀,伸手去擡嘉禾的下巴。
這自然是鬧着玩的,可是落在文筵眼裡,他是個十分正經的人,於是皺眉,咳了一聲,喝道:“你們這是做甚?”目光掃過韋家小子,便落在堂弟文笈身上。
文笈很怕這個大哥,有些膽怯回道:“大哥,沒,沒甚麼……”最後,還是老實地說道:“就是,這,這個醜女,竟然跑到咱們這院裡來了。”
文筵見到韋家小子收回手也縮到文笈身邊,斥道:“你好歹也跟在四弟面前唸了些書,怎麼就忘了男女授受不親?你是男子,也好意思去強拉一個女子?在外人眼裡,我們家下人都是做這些勾當的?!”
文籤看不慣爲家小子總是仗着文笈而欺負人,一旦到了當家面前,就慣會莊膽小狀,十分不喜他。便對大哥道:“他可沒少欺負人,是個會裝樣子的,大哥,你好好治治他!”
文筵見他唯恐天下不亂的,讓他回屋裡去。罰了韋家小子把院子掃淨,再把所有屋子的窗櫺擦拭乾淨,然後罰了另兩個伴當擦拭藏書樓的圍杆與書架。對於文笈,只讓他好好抄家歸一百遍。文笈心裡怨氣很大,卻不敢聲張,只低頭着,跟了進去。
文筵一轉身,才發現文簡不在身邊,可是進屋,也不見人,只讓嘉禾等着,他進去叫人。可是才進了門,便聽得二樓傳來了”咚”一聲,似是重物落地,接着是嘩啦好些聲響,中見似乎有文簡的呼痛聲。文籤他們亦聽到了,一個個連忙竄上樓去。
在他們上樓時,文簡倒在地上,正推開身上的書,爬起來,摀着屁股,見得大哥他們都看着自己,便傻眼了。文笈問道:“簡弟,你在這裡亂動甚麼?你那醜丫頭在下面找你呢。”
文筵讓文籤幫着快把書撿起來,自己關心地問道:“摔傷沒有?”
“謝謝大哥,不痛。”他任由文筵替自己拍打外袍,道了聲謝,只是眼睛掃過下面一本寫着《大明律》的那本書,可是後面還有好些字,是不是姐姐說的那本書?生怕文籤再收到架上去,自己好不容易找到,只是沒想到太高了,腳蹬在下面一層,結果重心不穩,自己帶倒好多書。
文筵鬆了一口氣,這要摔傷了,他們姐弟可真的讓人家心疼了。見着文笈在一旁抽手旁,又蹩一下眉,道:“不是讓你抄家規嗎?快去!”
其實文笈想扶弟弟,只事卻被大哥搶先了,一時不知該怎麼辦纔好,卻被大哥沒好氣地趕走,覺得大哥對自己與對文簡完全不一個態度,很不好受。他卻不曉得,他的惡名經由文籤不停在大哥面前告狀,總支早就在大哥心裡沒了好印象了。
文筵接過文籤的書,一本一本地往架上放。”你怎麼就撞上這架子了?這麼高的地方,也被你帶倒了,幸而沒砸傷你。”
文簡忙偷偷地拾起一本帶有《大明律》的書來,藏在身後,然後道;”大哥,那我下去了。”
這院裡的事,唯有一個人,置身事外,渾然不管,那就是文苛,他在隔壁的書房裡,連文笈氣沖沖下樓,推門進來,也不聞不問,只是一勁兒地在練字。
文簡卻是懷揣寶貝一般,直接下樓,然後就是風一般往院裡跑,迎面卻是撞上一個人。
“伯,伯祖父……”作賊心虛,文簡心一慌,手中的書便掉落在地上。