文箮走到兩房院牆邊，聽得弟弟在假山後的說話聲，咳了一嗓子，若無其事的大聲對香兒道：“你也去知會一下六*****。”
文籤那邊收了聲，從假山後轉過來，盡力掩飾着不安，故做鎮定地道：“姐，四妹那邊都知會了？”
文箮瞧了瞧走遠的嘉禾背影，暗歎一口氣，道：“便是我不知會，你不也找到了合適的人說麼？”
文籤知姐姐聽到了自己方纔的話，臉上紅雲頓起，最後也只說得一句來：“姐，你可莫要說與姆媽聽……”
文箮戳弟弟一下，半真半假的怒道：“你也曉得此事不當？！別以爲你心裡的算盤沒人曉得了，姆媽如今不過是管着小弟沒功夫盯着你，她若聞得風聲，到時不讓爹狠罰你板子纔怪呢！”
文籤於是滿臉哀求：“姐，真的無事。我曉得錯了……她都沒應允，你，你就莫再說與姆媽聽了，要不然……”想到這裡，便又覺得自己千不該萬不該，後悔不迭。
文箮惱弟弟不爭氣，哪有向下人，而且還是原來出名的醜女期期艾艾地表露心跡的？同時又怨起嘉禾來，最後是想不通，怎麼弟弟就對她有點意思了？“你把這心思給我絕了纔好，要不然，到時……”
文籤被姐姐一嚇，早有些六神無主了，此時再聽得姐姐這番話，自是嚇得不行。文箮見弟弟怕了，便也沒再數落他，只道：“幸好是我與香兒打從這裡過，香兒不懂詩書，否則你方纔吟出來的那些，豈不是傳出去了笑話！”
到得下午，文箮又去找文箐，打聽嘉禾的親事。“四妹，她是個好的，可是畢竟年齡大了，老留在你身邊，旁人不知情的，便以爲你是不放人，誤了她呢……要不然，我讓姆媽也幫着打聽打聽，莊上也不少過得去的人家，虧不了她。”
文箐見她滿腔熱忱地爲嘉禾張羅，拒絕不得，便點了個頭。“二伯母要照顧小弟，只怕忙不過來。陳媽已經給她物色了一個了，興許年底就辦事呢。”
文箮鬆了口氣，轉而道：“徐家表妹也來了，大哥婚事過後，只怕徐家與江家也要正在結親了。”
徐嬌來，文箐有些意外，但細想一下，周魏氏歸家，周玫自然是會立即來探望的，帶了徐嬌過來，也是情理之中。“那她也同咱們一起去？”
文箮點了點頭，然後裝作一臉神秘狀地道：“瓊瑛還記得嗎？她也來了，大伯母喜她，邀請她來家中作客呢。”
怎會不記得？文箐由瓊瑛立時想到沈顓。
文箐不得不佩服文笒，周魏氏那邊聽說端午節要遊湖，自然不高興了，說女兒家的當着那麼多人拋頭露面招閒話，以前年紀小軋過神仙，那次還差點兒出豆子，現下說什麼也不許；結果文笒也不堅持，卻是暗裡與姆媽說大哥要鄉試了，當年鴻叔鄉試還是文箐先母去靈巖山報國永祚禪寺燒香，便一試即中，自己也有心想替哥哥去拜一拜，燒個香。這話說得雷氏心動不已，自是替她在周魏氏面求求了個情，母女兩人加上文箮三人，哄得周魏氏高興不已，竟然許了家中孫輩們去靈巖山進得的事來。
靈巖山，坐落在木瀆鎮，有古剎，朱元璋時期改名爲報國永祚禪寺，永樂十七年重修，聽說這裡比城中的各寺廟靈驗很多，當然，其路途也比城中遠艱辛。文箐是被李氏說了小半年，要去進香參拜除晦氣，年前拜了下玄觀廟，生意上果然有好轉，方氏替周瓏憂心，便讓文箐帶着文簡來這裡求一求；席韌是替妹妹燒拜，而商輅與陸礎，純粹是被文籤拉過來的。
後來，文箐才知曉，這事明面上雖然是文笒主持，卻不料竟是文箮暗中與文笒提起，纔有了這遭出行遊山玩水的機會。
文箐好幾年沒見瓊瑛了，一見之下，也是吃了一驚，真正是出落得如花似玉，行路如弱柳迎風嫋嫋娜娜卻不失端莊，着的水藍裙子淡粉高領褙子，衫得面色如海棠般嬌豔。端的是一個美人兒。
瓊瑛與文箮走在一處，還不忘了與文箐打招呼：“上回在北京，還以爲見得箐妹，哪想到，你沒去，枉姐姐空盼長了脖子……”周忱與周敘周復爲同時中的進士，不過後二者爲榜眼探花，周忱爲進士出身，同姓周，且昔年同爲修撰，現下雖周忱品銜較周敘要高，瓊瑛也是知世事，沒以祖父官職壓人，與周家女子之間同稱姐妹。
她已被許了婚，年底要出嫁了，未婚夫亦是江西某俊秀。文箐聽得這話時，心裡還有些失落。眼下她迴應着瓊瑛的話道：“勞瓊姐姐掛念，先時家中有事，脫不得身。如今姐姐從京城南返，到得蘇州，我這廂定好生與姐姐賠禮道歉，過兩請姐姐到宅中作客，姐姐可肯賞臉？”
瓊瑛笑道：“可是‘染指’的大廚的菜？箐妹可真了得，如今蘇州竟是滿城人皆知，聞得染指樓菜香，便是食指大動。連我家祖母纔到蘇州，也聽得那道軟紅清蓮甚妙，只怕不輸於宮中之酪呢。方纔聽二姐講來，還是你做出來的？可真是了得啊……”
軟紅清蓮這道酪，確實是給染指樓的招牌菜，多有人慕名而來，楊婆子說杭州人盡也聽得，有貨商竟也來瞧個熱鬧，一嘗快之。爲此，文箐毫不擔心染指樓的生意。
“姐姐盛讚，小妹我這裡慚愧不亦，不過是粗茶淡飯加之雕蟲小技，難登大雅之堂。若入得姐姐眼，那是再好不過了。”文箐一邊說，一邊打量四下。瞧得前邊周家男孩子們緩步而行，間中又停下來等自己這一干女子，後面是嘉禾香兒她們緊跟，再有兩個婆子提物斷後。遠遠地，只見得前面的人頻頻回首，其中一人，說不得鶴立雞羣，卻也有一種木秀於林之感，望其背，如蒼竹筆立，端的是好身姿。那人亦回過頭來瞧，然後又瞥過眼去，與文籤說起話來。
不一會兒，文簡跑過來問道：“二哥說，姐姐們可要叫幾輛山轎，離寺尚遠呢。”
女子們你看我，我看你，最後瓊瑛道：“求神拜佛，貴在心誠，若連這幾步路都走不得，何談真意？”
文箐瞧得華嫣，走走停停，她腳小平日裡活動可比自己少得太多，自己還經常到地裡澆澆水，早上堅持練瑜伽，而華嫣也不過是每日走到宅外的地頭再走回去，所以她爬得一半階後，便氣喘不已，停下來捶着腿，一臉歉意地道：“連累各位姐妹與我一起龜速前行了。箐妹，還是你有先見之明啊。”
她未說破，文箐卻已明白過來。華嫣的腳纏得小小的，雖然平日裡行路不成問題，但爬山路登階臺，也真正是難爲她了。
嘉禾上來，弓身要背表*****，華嫣滿臉推紅，瞧得瓊瑛行走雖是氣喘，卻是半點兒沒說腳疼，於是生怕自己被人笑話，堅持不肯上背。
瓊瑛是真正會做人，過了不久，就叫自己的丫環攙着自己，衝一人姐妹笑道：“果然是行一步路，猶如跪一步，九九八十一步，也不知咱們行得多少步了。”
於是一個兩個皆讓丫環扶着，連文簹也抱怨路難行。
文箐這時卻瞧得文筠一言不發，死閉着嘴，不讓甘露相扶，徑自一個人往前走。可憐她，自從她姆媽與人合夥開食肆，家中一干姐妹無形中排斥於她，她落得形隻影單。
席韌不知什麼從哪裡鑽了出來，和文籤商輅三人抱着一把棍子與幾個竹杖，遞於各女子。文箮對弟弟道：“這讓人瞧見，倒以爲我們七老八十的，多不象話。”
文籤沒想到事兒沒幹好，便全屬推到席韌身上。“是他說得，每年在九華山進香的人，婦孺皆是人人拄杖……”
文箮聽得是席韌出的主意，立時臉上一紅。瓊瑛左瞧瞧席韌，右瞧瞧文箮，抿嘴一笑，沒插話。
文箐向席韌投過感激的眼光，認爲他其實想得很周到，於是第一個接了他遞過來的杖子，道：“挺好看的。這要給伯祖母她們，倒是好得很呢。”往地上杵了杵，道：“不錯，行起路來倒真是輕省些了。表姐，你不妨試一試？”
華嫣正努力站直了身子，其實恨不得躺到嘉禾懷裡，結果不提防，被表妹點名，略有些慌，便道：“啊？好，好……”
冷不丁裡，文簹一把搶過來，拄在地上，走了兩步，還嫌不夠，又衝席韌道：“席二哥，再與我一根。”她大大咧咧的伸出手去。
文笒早就搶了一根在手，衝文簹道：“總共才幾個，你一個人就要了兩，其他人不使了?”
文簹吐吐舌頭，道：“姐姐們顧及儀容，不要這個，還不興我要了？結果我一要，這些倒成了香餑餑了……”
席韌臉也略紅，文籤解釋道：“這可是席二哥給咱們長輩買的，不過是讓你們先用一用罷了。自然不是按你們的人數買的，嘍，五妹，你家太姨娘一把杖子，我祖父與祖母各一，還有四妹的孃舅家需得三，還有……方纔就把賣杖子的那兒有的全抱了過來，不足的，咱們就以棍子充數吧。”
文箮知道自己錯怪了人，紅着的臉半天沒褪熱，低頭，小聲到席韌道謝。奈何席韌沒聽到，當時正將手裡剩下來的一根杖子遞於了瓊瑛。
商輅那邊見文籤遞了一根棍子於文箮，他離得鈴鐺很近，便將手中的棍子也遞了一根於鈴鐺，鈴鐺趕緊接了過來塞在自家*****手裡。