在雲南發起護國倒袁後，江蘇將軍馮國璋無形中成爲一個舉足輕重的人物。過去，大家都知道，北洋系中最有實力人物是段祺瑞和馮國璋，但現在不同了。這時候的段祺瑞只是有名而無實，馮國璋則掌握實際的兵權，又不受袁控制，和段這時的處境完全不可同日而語。
廣西獨立後，馮國璋看到了反袁的勢力愈來愈大，無論是從國內、還是從國外的形勢看，袁世凱都處於十分不利地境，這當然是他最想看到的。
其實，馮國璋是一個很有雄心的人。看到自己的機會來了，便主動地發出一則密電給和他有關係的各省北洋主將，建議共同發出一個強迫袁取消帝制、懲辦禍首的聯名電報。
這一建議立刻得到江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳雲鵬、湖南將軍湯薌銘覆電贊同。
馮國璋覺得連他自己只有五位將軍，聲勢不夠壯大，乃用五人名義密電徵求全國各省將軍的同意。他認爲這是大勢所趨，對袁世凱也已無所畏懼。
不料他這則密報到了直隸巡按使兼將軍朱家寶的手裡後，對袁世凱很忠心的朱家寶，立刻把這封密電送交了袁世凱。
這是三月十九日晚上，袁皇帝正爲廣西和龍覲光的事而極度鬧心。原來，他剛剛興高采烈發出提拔徵滇有功之臣龍覲光的電報，就得知了廣西獨立和龍覲光被扣之事。所謂禍不單行，恰在此時，看到了朱家寶報來這個密電，直覺得眼前一陣發黑，幾乎暈倒過去。
現在，袁的惡夢終於醒了。他此刻知道了，他所面面臨的最大危機，不是護國軍，不是前方不利的戰事，而是來自自己陣營的內部。他一手培植，並且賴此以打天下的北洋系，如今已欲離他而去，甚至可能變成了他的敵人。
他的心情糟透了，雙目已沒有平素炯炯的威棱，失神而黯然地向坐在身邊的夏壽田說：“一切都完了，完了，完了。我昨天晚上看見天上有一顆巨星掉下來。這是我一生中第二次。第一次是文忠公（指李鴻章）去世，這次大約輪到了我。”
於是他又沮喪地談到袁家祖先都在五十九歲以前死亡，如今他已五十八歲，恐怕也過不了五十九歲的“坎”！
他站到窗前，面朝窗外舉起雙手，絕望的喊道：“蒼天呀，你要拋棄我嗎！”
真個是清官難斷家務事。袁世凱傷心透頂，覺得自己是衆叛親離，覺得大家都對他不起，沒有人可寄腹心。而他的嫡系卻也都很傷心，覺得袁對他們只有猜疑，一直被袁當作手掌上的玩物。
有這麼一段故事：有一天，辮子軍統帥張勳到南京拜訪馮國璋，馮以盛宴款待。幾杯老酒下肚，談得非常投機。
張勳和馮國璋是有很多宿怨的，這會兒張覺得他和老馮已前嫌盡釋，於是大聲地對馮說：“你知道我的來意嗎？我是奉着老頭兒的命令來察看你的行動！”
馮聽了只淡淡地一笑，跑到書房中拿出一封密電給張，並且說：“老頭子也有電給我，叫我監視你的行動呢！”
人和人之間貴在相互信任，所謂，疑人不用，用人不疑。人們常說你真心對人，別人才能真心對你。不能敞開胸懷對人的人，是很難得到大家真心相待的。
有一個偉人說過，你可以在某些時候欺瞞所有的人，也可以在所有的時候欺瞞某些人，但你不能在所有的時候欺瞞所有的人。
或許，這一方面，是袁世凱一生做人的一大敗筆。
已經找不到幾個能說知心話的人了，這一天，袁世凱邀樑士詒談心。
這時袁世凱對局勢已完全失控，他知道事情的根源，看到帝制這條路是走不通了。已經有了撤銷帝制的初步想法。但還很不甘心，想把自己的想法說給樑士詒。
他先把一些重要的文電拿給樑看，其一是康有爲勸袁撤銷帝制的致“慰庭總統老弟”函；其二是徐世昌自天津來函，內有：“及今尚可轉寰，失此將無餘地”語；其三是馮國璋等五將軍聯電請取消帝制以安人心電文；其四是派駐日本公使陸宗輿來電稱：日首相大隈與內閣各大臣及元老，借宮宴之便開御前會議，專爲討論對華問題，認爲時機已至，日本應在中國自由行動，派兵進駐中國各地，以確保東亞之和平。
其他則是各種軍報，包括張敬堯受傷，及各省反對帝制電文一束。
這時袁和樑對坐一個方桌前，袁世凱已如驚弓之鳥，覺得哪兒都不安全。
他以手指蘸茶塗方桌上，以談某方情形如何，某人態度如何，應付得失如何。塗滿了桌子，又以紙擦去，如是者一而再，再而三。
最後，袁面色沉重地對樑說：“事到如今，我只有如此決定，分爲幾方面進行，中央政事由菊人（徐世昌）、芝泉（段祺瑞）任之。安定中原軍事由華甫（馮國璋）任之。請你替我致電二庵（陳宦），囑其一面嚴防，一面與蔡松坡言和。你和卓如（梁啓超）有舊，以私人情誼託其疏通滇、桂，並復長素（康有爲）函，請其援助卓如。倘能令國家安定，我犧牲至任何地步均無不可。”
袁世凱很想聽到樑士詒的勸慰，更想聽到他的反對意見。但是，樑士詒卻一言不發，只是表情凝重的點着頭。
袁世凱還是下不了決心，或許實在是捨不得好容易得來的皇帝寶座。
在稱帝的熱潮中，楊士琦已經有些被袁世凱邊緣化了。在內外煎迫的情形下，他把智多星楊士琦找來問計。
楊認爲當前大局困窘，除非採用和平方法，否則很難解決反袁的護國運動，而和平的先決條件，必先取消帝制。
這是袁世凱最不想聽到的話，但他終於知道了自己已經沒有了別的選擇。
他不甘心的對楊士琦說：只怕取消帝制仍不能滿足獨立各省的願望，“倘若對方得寸進尺，連總統地位也不給保留，則取消帝制依然不能求全”。
楊認爲“先盡其在我，如果護國軍迫人太甚，則我直彼曲，就會激起北洋派的同仇敵愾”，到那時候可以團結北洋系和護國軍一戰了。
袁這時想在保持顏面的情況下取消帝制，他打算立刻召集立法院，向立法院提出諮文請辭帝位，然後由立法院作出一個仍舊請他繼任總統的決議。可是召集立法院開會和議事，不可能三天兩天就能完成的事，在事情如此緊迫的情況下，這個想法顯然行不通。
最後，袁世凱只好求助於幾位不贊成帝制的重要人物。
三月二十一日，袁世凱親筆寫了幾封密函，交由承宣廳遣派專人，分別送給徐世昌、段祺瑞、黎元洪等人，請他們來公府參加當天下午的緊急會議。送信的人還帶口信說：上頭有話，請看多年的老交情，今天“務必發駕”。
這是一次送終帝制的會議，情景很像清朝未年召開御前會議商討退位問題一樣，參加會議的人都不肯發言。
袁世凱只好厚着臉，忍氣吞聲地說：“取消了帝制，則他們的目的已經達到，如果仍然不肯罷兵，那就是誠心作亂，我們只好再用兵了。”
徐世昌、段祺瑞都贊成，表示除此亦無他法。可是應袁電召入京的安徽將軍倪嗣沖卻站起來發言，他很激動地表示反對，自稱爲“臣”，要求帶兵去打護國軍，爲“聖主”效力。
袁世凱很沉痛地說：“丹忱（倪嗣沖號）。你看看。”
說着就把朱家寶告密的五將軍通電給倪看。倪嗣沖這纔像漏了氣的皮球，黯然坐了下來。
袁世凱請徐世昌出山，再任國務卿，主持和護國軍的議和事宜。徐自帝制醞釀後，即堅求去職，這段時間國務卿由陸徵祥擔任。
袁克定常在背後稱徐爲“白臉活曹操”。徐平素爲人喜怒不形於顏色，雲南護國起義時，徐卻少見的眉開眼笑。
這一天，他長噓了口氣，對楊士琦說：“快失敗了。”
楊士琦後來告人說：“數月以來，僅見此老破顏一笑。”
徐聞袁請他再度出山，便推三阻四，經不起袁的哀懇：“這時候老朋友都不幫忙，誰來幫忙？”
徐才無話可說勉強接受。
這次會議決定了以下各點：一、撤銷帝制，取消洪憲年號；二、召開代行立法院參政的臨時會，以便於取得取消帝制的法律根據；三、解除陸徵祥的國務卿職務，回任外交總長，國務卿由徐世昌出任；四、任命段祺瑞爲參謀總長以代久未到職的馮國璋；五、請黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人聯名電勸護國軍停戰議和。
如對方同意，可任命蔡鍔爲陸軍總長、戴戡爲內務總長、張謇爲農商總長、湯化龍爲教育總長、梁啓超爲司法總長、熊希齡爲財政總長。
三月二十四日，袁世凱召請從來不贊成帝制的張一麐入見。
袁對張說：“我真糊塗，沒有聽你的話，以至於此。今欲下撤銷帝制令，非你起草不可。”一邊說一邊把王式通所擬的一稿給張閱，並說：“我覺得應該直截了當地下令取銷帝制，並將推戴書焚燬。”
張見袁如此說，亦不禁黯然，心有不忍言道：“這全是總統受小人的矇蔽。”
袁立刻接下去說：“全是我自己不好，不能怪他人。”
是人之將死，其言也善嗎？此時此刻，人們總算聽到了袁世凱說了句實在話。
張一麐（1867一1943），著名愛國人士。字仲仁，號公紱，蘇州吳縣人。
幼時有神童之稱。十二歲應童子試，即爲秀才，光緒十一年考中舉人。甲午中日海戰，清軍慘敗，康有爲等“公車上書”，倡言變法圖強，在北京成立強學會。各地也紛紛成立學會，張一麐等在蘇州倡設蘇學會。
光緒二十九年，張一麐錄取經濟特科，被分往北洋大臣兼直隸總督袁世凱處任職。宣統即位，袁世凱被放逐回籍，張也解職回鄉。
一九一一年武昌起義後，在蘇州勸說江蘇巡撫程德全脫離清朝而獨立。
民國初年，復入袁幕，任總統府秘書。袁世凱改國務院爲政事堂，下設六局，張一麐被任命爲機要局局長。
一九一五年調任教育總長。一九一六年因不滿袁世凱稱帝而辭職南歸。
一九二一年，創議召開和平會議，會議失敗後，不復問政事，閒居蘇州。在此期間，曾與張謇組織蘇社；與李根源組織吳縣善人橋農村改進社，改良農業，興辦教育；與吳蔭培等創設吳中保墓會，保護鄉里文化遺蹟；參與《吳縣誌》總纂；倡議開闢體育場、圖書館、閱報室、植物園、蠶學館、博物館等社會文化教育設施。
“九•一八”事變後，張一麐創辦《鬥報週刊》，自署“江東阿斗”，撰發刊詞，號召奮起救亡圖存。
“一•二八”淞滬抗戰爆發，張積極參加各種活動，支援抗戰。一九三六年“七君子”事件發生後，張多方奔走，設法營救。
“八•一三”事變後，組織抗敵後援會，捐募軍需，收容難民。並與李根源着手組織“老子軍”，號召全國，凡六十歲以上者，前來從軍，與侵華日軍決一死戰。各地耆老聞風響應，轟動全國。由於種種原因，“老子軍”沒有組成，但這愛國行動，對於鼓舞全國軍民同仇敵愾，起到了相當的作用。從此無人不知蘇州有個張仲老，而“老子軍”之名，也不脛而走，婦幼皆知。