“唔……”
懷中少年忽然皺了皺眉,擡起手,五指微微彎起,似乎是要抓住些什麼。
趙瑗動作一僵，慢慢扳過他的臉,極輕極輕地喚了一聲：
“將軍？”
長且濃.密的睫毛微微顫動,褪去血色的薄脣緊緊抿起。
接着,他一點一點地睜開了眼睛,漆黑如墨的眸子裡，隱約透着深切的悲愴之意。
趙瑗心中高懸的一塊大石頭終於落了下來，整個人如同被抽空了所有的力氣，頹然癱坐在地上，腿腳已經麻得沒有了知覺。接連三日的縱馬狂奔，又足足跪了一夜，如今不但身體累得不行，腦中也有些暈眩。
“帝……姬？……”
修長的指節拂去了她眼前的發，帶着些許不可置信的惶恐。薄薄的繭滑過她的眼角，沿着姣好的面容一路滑落，似乎是在確認着什麼，又似乎帶着幾分驚疑與憤怒。
他掙扎着跪坐起來，眼窩深陷，似乎又清減了幾分。
“帝姬你……”種沂搖搖頭，閉上眼睛，極爲用力且艱難地吐出幾個字來，“帝姬重責在身，理當前往滑州，安撫萬民，怎可久久滯留代州不去？帝姬還是……”
“我去過滑州了。”
趙瑗取過一邊擱置的溫水面巾，細細地擰了擰，擡手替他擦掉殘留的血污，又取過茶盞，溫聲勸慰道，“漱一漱口，用些飯食，好麼？我聽說，你這些日子，幾乎沒怎麼吃東西。”
他呆呆地任由她替自己淨了面，又木然地漱了口又用青鹽擦了擦牙。從頭到尾，兩人都是面對面跪着的，沒有起身，也沒有叫人進來伺候的意思。
她擱下茶盞面巾又取過一隻小瓷碗，挖了一勺粥遞到他脣邊：“張口。”
他忽然一把將她抱住按在懷裡，溫熱的粥潑灑在身上，卻半點也不曾在意。趙瑗維持着抓碗舉勺的姿勢，在他懷中掙扎了片刻，突然聽見了一聲悶悶的“唔”。
她瞳孔一縮，愈發努力地掙扎起來。
可種沂是自幼在馬背上練出來的好身板，修長有力的手緊緊按着她的肩，根本容不得她動彈，更不容她擡眼瞧他。隱約間聽見老僕悉悉簌簌地來了又去，說了聲“少將軍”便漸漸消了音。即便不用去看，她也能猜到是種沂在用眼神警告老僕，不要多話。
“放開我！”她有些微惱。
那雙修長的手依舊死死按着她的肩，不讓她動彈。
“你又咳血了是不是？……還是該死的你又……”
那雙手忽然一僵，緊接着，一點點地鬆開了對她的鉗制。
擡眼看時，少年低垂着頭，臉上已經漸漸恢復了一些血色，眼神卻有些黯淡。
“帝姬……”
他才說了兩個字，忽然又按着胸口，悶悶地咳嗽起來。
一絲絲黑色的血跡自脣邊溢開，較昨夜更爲觸目驚心。
“……有些時候，我甚至希望你，不要這般聰慧纔好。”
他用力地說完，猛地側過頭，又悶悶地咳出了一口血，血色暗得嚇人。
她驚得魂飛魄散。
“淤血咳出來就好了。”一旁的老僕輕描淡寫地說道，“槍林箭雨裡出來的漢子，誰沒受過幾次傷。少將軍胸中一口悶氣憋得太久，這才昏睡了半夜。唔，眼下三日之期已過，再停靈半月，便可下葬了。不知少將軍意下如何？”
大約是瞧見趙瑗的表情太過奇怪，老僕又補充了兩句。
“馬背上出身的世家，自然比不上汴梁的規矩多。戰場上死的人多了去了，要是都照着汴梁的規矩守孝三年除服，那便一輩子也別想脫孝。”
他說得雲淡風輕，卻字字透着刺耳的悲切。
趙瑗有些怔怔的，腦中亂七八糟的不知在想些什麼。種沂低低地喚了一聲“帝姬”，向她伸出了手。那隻手修長且有力，薄繭大多分佈在指側，顯然是用慣了弓箭的緣故。她默然地伸出手，放進他的手心裡，緊接着被他一把拉了起來。
腳已經麻木到沒有知覺，只能木然地跟在他身後走着，也不知去往哪裡。
種沂沉默了一路，一身雪白的麻衣，在微風中顯出了幾分寂寥。今天天色很暗，甚至淅淅瀝瀝地下起了些小雨。她靜靜地看了會兒天，腦中唯一盤桓着的念頭竟然是：
——原來中國還處在盛行西風帶上啊。
所謂西風帶，也就是指，在千米以上的高空，一股氣流永遠源源不斷地從西向東走。
西風帶所帶來的最大影響，就是盛夏午後的雷.暴天氣。
但是……
西夏國，在大宋的西面。
只要有西風帶存在，她就永遠都沒有辦法，在西夏國故技重施，降下酸雨。
因爲盛行的西風，一定會將這場酸雨從西往東吹，最終遭殃的，必定是朔、代二州。
究竟該怎麼辦纔好？
“帝姬。”
種沂轉過身，又側身退讓了兩步，微微垂下了頭，“這幾日府中事務繁雜，恐臣無法侍奉在帝姬左右，還請帝姬歇息數日，再返燕雲罷。”
他說得極爲淡漠，眼中甚至泛不起半點波瀾。在那一瞬間，趙瑗很想揪着他的領口，將他往牆上狠狠撞上那麼一兩下，把他歪掉的念頭給撞回來。
但她捨不得。
她靜靜地立了片刻，說了聲好，忽然又問道：“將軍接下來，打算做些什麼？”
種沂同樣靜靜地說了八個字：“厲兵秣馬，再謀西夏。”
無論是胸中翻涌着的深切恨意，還是身體裡燃燒着的赤忱熱血，都齊齊熔鑄成了這簡簡單單的八個字。
厲兵秣馬，再謀西夏。
趙瑗輕輕“嗯”了一聲，腳尖無意識地在地上畫着圓兒：“你知道，水草最爲豐美的河套平原，被大宋與西夏的國界分成了兩半。”
種沂一怔。雖然他聽不大懂什麼叫“河套平原”，但“水草豐美”四字，卻是真真切切的。
“東面，是朔州與代州；西面……”她停頓了片刻，擡起頭，靜靜地望着他，“西漢最最精銳的鐵騎，便出自河套平原。水草豐美，便足以養馬；兵強馬壯，才……”
種沂又怔了片刻，眼中漸漸閃過一絲瞭然。
趙瑗繼續說道：“岳飛手下最厲害的是重步兵，韓世忠手下最厲害的，卻是水軍。剩下兩位……嗯，剩下兩位，一個是楊家苗裔另一個是……沽名釣譽。我在想，若是能夠在燕雲十六州跑馬……”
大宋之所以如此孱弱，很要命的一個原因是，沒有騎兵。
或者說，沒有一支特別厲害的騎兵。
金人的鐵浮屠一經南下，便殺得宋人丟盔.卸甲，甚至炸了黃河浮橋以求自保，很大原因，也是因爲大宋寥寥可數的騎兵，被金國鐵騎一衝，便就此潰不成軍。
若要守住國門，若要牢牢掌控住蒼茫的大草原……
“帝姬與祖父，竟想到一處去了。”
種沂低低的聲音迴盪在四周，眼中隱隱透出了幾分神采，“先時祖父說，要抗衡西夏與遼國，非用騎兵不可。可大宋，一來沒有馬，二來，沒有地方跑馬。”
他輕輕嘆了口氣，不知想起了什麼，眼神又有些黯淡。
“血統最純的烈馬，只有在西夏更西的地方，才能找到。而水草豐美的跑馬場……原先是沒有的。如今燕雲十六州已然收歸，朔州當是一處絕佳的養馬養兵之地。只要官家准許在朔州練兵，不出五年，勢必能與西夏國抗衡。就怕……”
他猛地剎住了話頭。
大約是顧忌着趙瑗的帝姬身份，種沂沒有明說下去。
就怕官家和真宗、仁宗一樣，懦弱膽小，不敢在兩國邊境線上練兵。
“我會去一趟燕京。”趙瑗靜靜地開口。
種沂一怔：“帝姬？……”
“雖然父皇與九哥近日鬧了些許不愉快，但是……嗯，練兵我是不在行的，可與九哥玩些手腕，討兩道旨意，卻不算太難。”趙瑗說着，忽然一拍腦袋，總算想起了一件要命的事情，“有件東西，我一直想要交給你的，可一轉眼，就拋到腦後去了。”
她在身上翻揀了半日，最終翻出一個小小的香囊，從裡面掏.出兩片純淨的琉璃來。
“身爲帝姬，就是有這個好處。進貢的琉璃珠子，皇兄也能隨意送給我玩兒。”她輕笑了一聲，將那兩片小小的純淨琉璃舉了起來，調整了一下焦距，接着喚過種沂：“你來看。”
種沂躊躇片刻，終於慢慢地挪動了腳步，在趙瑗身側，微微彎下了腰。
“目光對準這面鏡片……不對，是純淨的琉璃……你仔細瞧瞧，發現了什麼？”
他瞧見了什麼？
府外的一株桃樹，在眼前無限放大，甚至連葉上的脈絡也清晰可辨。
原本模糊一片的峰巒，竟然分外清晰起來，甚至可以看清山峰上一株株參天的巨木。
再往遠些看去，便是……
“我沒法子做出鏡架，只能勉強磨了兩片凸透鏡。”帝姬似乎有些苦惱，“就是這兩片小東西，也磨了我整整半年。噯，你說，若是在萬里黃沙之中，這個簡陋的單筒望遠鏡，能夠看見綠洲麼？”
她歪過頭，望着種沂不說話。
種沂呼吸一粗，心臟劇烈地跳動起來。
萬里黃沙，蒼茫大漠……
在漫無邊際的戈壁之中，在嶙峋的陡崖峭壁之上……
此物一出，當縱橫天下，再無阻攔！