盛夏的汴梁城，沒有春日的繁花似錦，卻多了幾分人頭攢動的熱烈。熙熙攘攘的街道、摩肩接踵的人.流、熱鬧非凡的州橋夜市，無一不昭示出盛世的大氣磅礴。這是史書上記載的最最富饒的時代，當之無愧的國泰民安。
通往皇城的大道上，不知何時多出了兩隊侍衛，又多出了一整套太子儀仗。只不過，那套富麗堂皇的儀仗，卻是空的。年少的太子騎在一匹白馬上，與一位氣宇軒昂的青年將軍一前一後地跨過灞橋，慢慢朝皇宮走去。
“姑母當真不肯過來？”太子微微皺了皺眉。
“無詔入京，必定又會被御史臺參上一本。公主她——不肯多生事端。”
太子“哦”了一聲，頗有些失望。
“還請殿下寬心。”青年將軍擡起頭，望着未知的方向，有些出神，壓低了聲線說道：“公主就在涿州與汴州交界的地方。若是手腳快些，三兩日便可抵達汴梁。”還有一句話他沒有說出口，汴梁的一舉一動，公主通通都是知道的。
因爲半個月前，他剛剛把自己調.教好的親衛送給了公主一批。
太子略略寬心，馬鞭遙遙指着皇宮：“那咱們快些。”
“是。”
“侯爺啊——”太子忽然轉過頭來，衝他詭異地笑了一下，“聽說太醫令剛剛按照古方調配了一種藥水，可以將面上的刺青盡數抹去。嶽將軍已經用了，韓將軍說要等你先用，姑母已經揪着孤問了許多次，你打算什麼時候爲三軍做一做表率？”
青年將軍微微躬身，不卑不亢地說道；“等面見官家之後，臣自會將刺青除去。”
太子嗤嗤笑了兩聲：“姑母說得一點沒錯，你果然謹小慎微。”
“臣不敢。”
“得了，天下還有你雲中侯不敢的事情麼？就算你不敢，孤的公主姑姑，也會將事情替你辦得齊齊整整、漂漂亮亮。你我還是快些罷，莫要讓父皇等急了，又要拿宮人發落。”
太子今日似乎特別多話，嘮嘮叨叨地抓着身邊的人說了許多。不只是同時入京的侯爺遭了殃，連帶着隨從們耳朵也磨了許多繭子。不過好在皇宮的距離並不遙遠，不過半個多時辰，一行人便下馬上轎，被人擡着進了皇城之中。
新任的侯爺很是沉默，任由侍衛收繳了佩刀匕首，又將身體搜了一遍，才舉步進入垂拱殿內。
來汴梁之前，公主曾經仔仔細細地叮囑過他：當心這是一場鴻門宴。
他也曾經笑她多心：若是鴻門宴，官家怎會容忍他這麼多年，也不曾發落？
公主耐心解釋道：官家不想處置你，可不代表別人不想處置你。呂后命蕭何傳韓信入宮，後用竹籤子將韓信活活扎死的事情，你忘了麼？
他沉默許久，才答道：我相信官家。
公主沒有再說什麼，從他身上摸出半塊魚符，轉身便去了自己的封地。
他很清楚，一旦汴梁裡真的發生了什麼事情，公主一定會憑藉魚符調遣西軍，以“燕雲專擅之權”的名義，讓蒼雲騎借道燕州、涿州入京，控制住整個局勢。
先前他還體貼公主對他關心則亂，可現如今，他最害怕的，就是公主的“關心則亂”。
“侯爺請。”
一個尖尖細細的聲音在跟前響起，隨後又有人替他掀起了珠簾。他擡起頭，發現殿中滿滿當當地坐了許多人，大多着文官服色。大宋的官家高高坐在上首，側過頭去飲茶，面上看不出喜怒來。年少的太子殿下坐在龍椅旁，同樣是面無表情。
他上前兩步，恭謹地行禮，即便是最最挑剔的禮官，也挑不出半點錯來。
“落座。”官家的聲音平平地在上頭響起。
他恭謹地謝過官家賜座，一步步走向了太子下首的位置。無數道目光刺在他的脊背上，有驚疑、有憤怒、也有幸災樂禍。他挺直了脊背凜然落座，薄脣微微抿起，一雙點漆眸子幽深不可見底，透着微微的怒意。
曾經，狄青也曾坐在這個位置上。
曾經，他的祖父站在垂拱殿中與童貫據理力爭，最後黯然返回西北，氣得三天吃不下飯。
曾經……
“種侯果然少年英豪。”官家轉過神來，衝他微微笑了一下：“柔福爲何不曾與你同來？”
“臣不敢揣測帝姬深意。”
“帝姬哪有什麼深意可言。”官家呵呵笑了兩聲，隨口吩咐道，“來人，去將柔福請回來。就說，朕有一件天大的事情，要同她商議。”
周圍早有伺候筆墨的郎官傳下話去，那些扎人的目光也稍稍和緩了些。
“種侯可知，朕和衆位相公，最欣賞你的一點，是什麼？”
“臣惶恐。”
“便是你知進退、懂禮儀。”官家溫和地說道。
種沂忽然打了個冷戰，微微擡起頭環顧四周，發現周圍人的目光都溫和了不少。他禁不住在想，如果今天柔福帝姬執意要跟他回來，或是他方纔回答的那句話不是“臣不敢揣測帝姬深意”，官家又將如何發落自己。
柔福之所以能夠肆意妄爲，是因爲她姓趙，而且是個女子，對官家構不成威脅。
至於他自己……一個軍功赫赫的外姓王侯……
“好了，你們見也見了、瞧也瞧了，就此散了罷。種侯留下，朕有話同你說。太子今夜便留在宮中歇息，朕和太傅要考較考較你的功課。命岳飛即刻入宮，不可耽誤。”官家一口氣把話說完。
旁邊有人怯怯地提醒道：“官家，再晚上半個時辰，宮門便要下鑰了。”
“無妨。”官家擺擺手，笑容分外和煦。
殿中大臣稀稀拉拉地告退，連太子也跟着告退。沒過多久，全副武裝的岳飛嶽大將軍便來到了垂拱殿中。官家微微眯起眼睛，掃了下首的種沂一眼，溫和地問道：“愛卿爲何遲遲不肯洗去面上刺字？你軍功封侯，理當爲天下軍士做出表率纔是。”
種沂微微一頓，躬身行禮：“臣，領旨。”
“你是擔心朕效法仁宗舊事？”官家似乎恍然大悟，又似乎啼笑皆非，指着岳飛說道，“你瞧瞧，嶽將軍可比你痛快多了。種侯啊種侯，眼下這垂拱殿中沒有外人，朕要吩咐你做一件事情——”
種沂身體一僵。
官家摒退了衆人，獨獨留下他和岳飛，恐怕不是什麼好事。
“朕要你——帶兵長驅入宮，將朕軟禁，匡扶太子上位！”
“官家！”
“官家不可！”
兩位驍勇善戰的將軍齊齊白了臉色，一前一後地在趙桓身前跪下，低垂着頭，不敢去看趙桓的目光。一雙金紋暗底的靴子倏然出現在兩位將軍的視線裡，緊接着，是趙桓頗爲不悅的聲音：“朕並非在試探你們，莫要抗旨不遵。”
“官家！”種沂沉聲吐出兩個字來。
“呵。”趙桓輕輕笑了一下，“你當真不肯去做？”
“臣——不敢。”
“好、好。”趙桓連連點頭，指着岳飛說道，“你，將種侯請到太廟裡去。朕聽聞種侯頗擅文墨，與一般武將大不相同，要好好向他討教一篇字。至於岳飛你，也好好陪着他吟詩作詞，沒有朕的命令，誰也不許踏出太廟半步！”
“臣——領旨。”
“臣領旨。”
岳飛站起身來，側退半步，比了個“請”的手勢。
趙桓望着忽明忽暗的燭火，又望着兩人漸漸遠去的背影，微不可察地笑了一下。
“擺駕太子東宮。等燕國公主回來，就讓她立刻進宮面聖。”
一旁的近侍稱了聲是，悄無聲息地出了福寧宮。夜色掩映下，完全沒有人留意到他的舉動。