“沒看見天泉飯莊嗎？寧寒比王爺還忙呢，飯莊他能顧得上？都說他夫人能幹，我看不過就是一個女人，能有多大本事？還不是掌櫃跟夥計們管着？”
“所以，我說你們，別那麼垂頭喪氣的，把百味閣好好管起來。等王爺忙完了太后的事兒，再回頭看着館子，這月把地裡，你們就多用些心吧。”
“好了，就這樣。我從宮裡剛出來，太后牀前坐了一天，累得很，你們退下吧。”
掌櫃跟賬房傻了眼，“王妃，這這這……要是沒有錢拿回去，明兒可就開不了業了！”
王妃氣道：“真是混賬！這是逼着我當首飾呢！王府出的多進的少，就指望着百味閣呢，今兒個倒好，竟跑來跟我們要錢來了。”
“等王爺有空，定要好好查查賬，是不是你們這些狗奴才，都把銀錢倒騰到自己家去了？哼！”
掌櫃跟賬房忙跪下磕頭，“冤枉啊，王妃，咱們兢兢業業，從不敢幹這等背主取財之事！”
王妃見兩人一臉誠惶誠恐，平日也不曾聽王爺說兩人胡來，王妃想了想，道：“今兒個既然找了來，王爺又不在家，我做主，你們找王府管家支去，最多三百兩！”
說着，便寫條子。
掌櫃跟賬房嘀嘀咕咕，“王妃，三百兩實在是太少了些。若是菜備得不齊，食客們多不中意，好不容易來幾個人，倒又走了。”
王妃白了倆人一眼，道：“我也知道百味閣這一段沒什麼生意，這不也沒有說你們什麼嗎？我們王府賺不賺錢，給你們照發工錢。食客少，賣不掉的食材，不也都進了你們的肚子？”
“所以說，你們不要老找藉口。什麼天泉飯莊打折啦、咱們的肉菜進價貴啦、十香園跟天泉飯莊一個鼻孔出氣兒啦……只要你們好好幹，百味閣當年多紅火？”
“我不信，憑雲葉一個女人、幾味打折的菜式，就能把百味閣擠兌得關門大吉！等王爺回來，我告訴他你們來過了，讓他有空過去瞅瞅。好了好了，拿了銀子走吧。”
掌櫃跟賬房兩人相互看了一眼，接過王妃的條子，垂頭喪氣地找到王府管家，要支取上面的三百里銀子。
王府管家一看，便叫起屈來，“哪有錢哦！我的好主子噯，這不是把我放到火盆上坐着！王府的錢緊張得很，我這裡哪敢隨便給你們支取三百兩銀子！”
掌櫃急了，“這是王妃的親筆，還蓋着王妃的印章！以前，我們來交賬的時候，你老小子倒說得好聽，我們給你送金山銀山來了。現在倒好，支取三百兩銀子，倒比挖你家祖墳還要心疼！”
王府管家嗷嗷叫，“咱們都是給王爺當差，說起來是一樣的奴才。只是我管着王府，千頭萬緒。處處都要錢，這倆月不見你們送錢來，進項不過就是朝廷的俸祿。哪裡夠花？”
賬房也不高興了，“既然知道都是奴才、給王爺當差的，你就更該痛快地把錢拿出來。等我們賺了錢，也好翻倍交回來。”
“明知道是正頭主子的條子，你還敢推三阻四，可見平日就是個陽奉陰違的老貨！等我們見了王爺，好好告你一狀，才知道我們的厲害！”
賬房管賬嘛，平日就是個嚴謹的；跟人打交道也不多，說話不會拐彎；一時急了，說話便難聽些。
話音兒一落，王府管家也惱了，氣呼呼地一把拉過賬房，“你這個糊塗蛋！若是府中有錢，我豈會白放着主子的令，受你們的屁話？過來看看，睜大你的狗眼，看看我桌子裡可夠三百兩？！”
說着，掏出鑰匙，打開櫥櫃，拉開抽屜，裡面東倒西歪地幾個元寶，還有一些散碎銀子，看起來也就勉強夠三百兩的樣子。
賬房一看，忙往前撲，伸手就扒拉，“不夠也要！否則，今天就開不了張了！”
王府管家倒嚇了一跳，忙一把摟住賬房，“糊塗的東西！竟敢在我這裡動起手來了。你都弄走了，我這裡可咋跟王爺交代？一時連主子們廚房裡都沒米了！”
掌櫃見王府窮到這個地步，簡直匪夷所思！見賬房跟管家兩個，甚至爲了三百兩銀子要大打出手，哭笑不得！
上前把兩人扯開，動手拿了兩個銀元寶，道：“算了，我們今天先拿一百兩，上面我們記上賬。”
賬房兀自嘀嘀咕咕，“都是這老貨藏起來了。”
王府管家也不理他，只跟掌櫃記好賬，支取一百兩銀子。道：“相互體諒些，等熬過這一段便好了。”
太后病了這大半年，王府出血不少，進項反而少了。此時正是青黃不接的時候，糧食還沒下來，哪有什麼產出？
各行各業都蕭條得很，除了天泉飯莊跟十香園，哪有幾個生意好的館子？
管家不是不知道，見館子裡日日賠，也十分心驚。卻回天乏術，自然也不敢隨意指點。
眼睜睜地看着兩人拿着一百兩銀子走了，心道：“這點兒能幹什麼？不過買幾斤菜、幾斤肉罷了，竟連三桌像樣兒的宴席都不夠呢。王府怎麼就突然到了這個地步呢？”
三王爺進院子的時候，正碰到管家在跟王妃說掌櫃跟賬房的事兒。
三王爺一聽，大吃了一驚，“什麼？府中竟連三百兩銀子的現錢都沒了？”
王妃便有些急：“你才知道？就知道跟我伸手要錢，我都開始當首飾了！把那幾個側妃的首飾都給我收拾收拾拿來，以後王府的錢都一起花！別想各院自己藏私！”
三王爺臉色不虞，怒道：“怎地就如此了？我不信百味閣不好了，府中就開始當東西了？咱們的俸祿呢？每年也有一萬兩銀子的，這才五月不到，怎地就花完了嗎？”
王妃立即變了臉色，道：“以前攢的錢，這兩年都花光了。家裡添人進口，哪項不花錢？這幾個月光百味閣就賠了七八千銀子，都是以前的積蓄頂着。這不，剛又來要，拿走了一百兩，今兒個好開門。”
管家看着三王爺，小心翼翼地道：“飯莊的生意不好，每天還要倒賠幾百兩，我看倒不如先關了，不過給廚師們發個工錢。倒還出去得少些。”
王妃看着三王爺，也勸道：“我看管家倒說的有幾分道理，開着門還賠上菜錢、油錢。不開，倒只賠工錢。太后這樣兒，咱們也騰不出手來管生意。”
“我看那些混賬倒都懈怠了，說不準，把每日的菜錢加流水，都給弄回家去了。不如先關了。”
說着，又有些不捨得似的，嘀咕了一句，“便宜了這些奴才，白養着他們還發工錢。”
三王爺蹙眉，“不可，賠錢也要開着！你們知道什麼？開門做生意，最忌諱的就是隨便關張！開着還能吸引個食客過去。生意不好，雖然有些流言蜚語，倒不至於傳聞咱們關門了。”
“若是真關張幾天，那些商戶便會過來催債。到時候堵住百味閣的大門或者王府的大門，吵吵嚷嚷地，那纔是大麻煩呢！”
原來，百味閣開了多年，關係好的合作商戶也頗有幾個。知道三王爺的身份，有很多商戶願意賒貨給百味閣。
肉菜禽蛋、米麪糧油、柴薪煤炭、調料酒水……
說起來，打交道的大商家也有幾十個。大多不是當場結賬的，一月一結的多些。所以，撐到月底度過難關，便又可以堅持一個月。
若是看百味閣關張了，立即便會有商戶過來催債！到底商人逐利，看不到錢，你給他說什麼也是白搭！
王妃跟管家一聽，也對！本來他們還沒有什麼動靜，這邊自己把動靜鬧大了，自己倒不好收場。說起來竟是自找麻煩呢！
王府管家不像兩人還想圖個虛名，他手裡得實打實地有錢纔好。
管家眼珠一轉，道：“王爺，府中眼下手頭緊張，也不是什麼丟人的事兒。說起來，是王爺清正廉明。到底咱們得過日子不是？雖說聽着有些不好，我看倒是該找人借點兒錢出來纔好。”
借貸的事，古今中外都有，不稀罕也不丟人。
只是，找誰借、借多少、何時還、還多少是個大學問！
王爺跟王妃相互看了一眼，王妃立即道：“不要打我的主意。我孃家我是沒臉回去借！”
三王爺咬牙，“你這女人！岳家本就是最親的，借錢定也是第一個要找的！此時一聽這個，你便要打退堂鼓？！”
王妃一扭頭，道：“幾個側妃就知道吃穿花錢，此時讓她們把各自的體己私房拿出來些，也夠每日開館子的了。幹什麼要我回孃家求人、丟臉！我不去！”
管家恐兩人吵起來，殃及池魚，忙圓場道：“王妃說的對。若是咱們自己家有，自然不去麻煩親家。我看各自都出些，共同度過這個難關是正經。”
“就說首飾吧，誰沒個十套八套的？一時用不上的，當幾個錢兒回來，等以後有錢了再贖回來嘛，挺好的。”
三王爺的眼睛，盯着王妃頭上、身上明晃晃的金釵、珍珠、玉鐲，道：“就這麼辦！你是正頭主子，這類東西也最多，先拿出來，我纔好跟側妃們說。”
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