笑歌迷離的眼神怔怔的看向遠處的天空，那個方向是益京，大夏國的都城，忠勇王府的所在地，笑歌——任傑鵬出生併成長的地方。
十七年前，忠勇王妃在府中產下嫡長子，當時的忠勇王正奉命在外征戰，敵我雙方勢均力敵，戰況膠着了很久都沒能有所進展。
嫡長子誕生的消息讓忠勇王欣喜，卻更讓敵人膽寒，血脈後繼有人使年輕的忠勇王，心中充滿着無窮的期望，追隨的將士也拋卻了心中壓抑了很久的顧慮，一鼓作氣勢如虎打破了膠着的僵局，贏得了戰事的勝利。
凱旋之日，正是笑歌百天。
聖延皇帝親自出城迎接勝利之師，攜手忠勇王並站在車輦上，接受京城百姓的跪拜和歡呼，身後隨行着文武百官，一路威風凜凜的去了忠勇王府。
凱旋宴打破常規，特意設在了忠勇王府，隨着聖延皇帝帶着文武百官的到來，忠勇王府迎來了從沒有過的榮耀，慶功宴上舉行了百日洗禮，皇帝和皇后親自主持，爲笑歌慶百日並賜名鵬。
隨後的一段日子裡，忠勇王府的門檻都快被踏平，文武百官絡繹不絕，紛紛送上各種奇珍異品，以期能在忠勇王面前獲得賞識。
皇家的第一個孩子，幫忠勇王贏得勝利的福星，一連串的名譽都加註到了剛滿百天的笑歌身上，雖然所有人都知道，笑歌的未來將由皇帝說了算，但這並不妨礙衆人在王妃和王爺面前獻殷勤。
剛滿百天，金銀珠寶古玩玉器奇珍異寶，像是不要錢似的往王府裡送，笑歌每天拿在手裡玩的小玩意，隨便一樣都能買下一座大宅子。連同裡面的陳設和僕役。
那段日子是忠勇王妃最揚眉吐氣的時光，可惜，隨着馮側妃生下二公子，笑歌越來越癡迷呆在堆滿奇珍異寶的庫房，所有的一切都在慢慢的改變，直到現在還沒有定局。
笑歌用力搖了搖頭，喃喃自語：“有時候我在想，人之初本是一張白紙，第一筆往上面畫什麼，往後的紙上面就只會是什麼。老貨。你難道不覺得我是被那個時候的好東西禍害了嗎？嘖嘖，我現在都懷疑，那個時候的忠勇王府。是不是放着整個大夏國所有的奇珍異寶。”
“大少爺，你可不能胡說，小心隔牆有耳。”白掌櫃緊張的四處張望，這間屋子的設計是他親手佈置，有着最嚴密的防範設施。整個大夏國也沒幾間這樣的屋子。可就算是這樣，笑歌剛纔的話仍然讓他很警覺。
少年得志便猖狂，這句話用在忠勇王身上再合適不過。
聖延皇帝的同母親弟，大夏國唯一的親王，威震四方鄰國的大將軍，手握兵符能隨時調動全國的兵馬。府裡的妻妾爲其生養了衆多子嗣，府裡珍藏着皇宮裡都沒有的珍寶。
相比之下，同母的聖延皇帝哥哥。除了有個皇帝的頭銜之外，沒有任何一點能與之相比，其中最致命的一點卻是，聖延皇帝至今只有三位公主，沒有一位皇子。
聖延皇帝雖然還在盛年。但皇位的繼承問題卻早已經在文武百官的肚子裡蠕動，生性只愛金錢不愛權勢的笑歌成了衆矢之的。爲了擺脫命運帶給自己的東西，從懂事起，笑歌就過得及其艱難，直到現在，他想起過往的種種，仍然有種想窒息的感覺。
“無妨，父王並不是存心要那些東西。你也知道，皇奶奶最喜愛的是父王，她既然給了皇帝伯伯皇位，自然要把天底下最好的東西給父王。也不知道她有沒有想過，她這樣的寵愛很可能會害死自己的兩個兒子。”笑歌無所謂的笑了：“也許是我多慮了，皇奶奶在宮裡生活了大半輩子，我都能想明白的事她想必也明白。”
白掌櫃搖搖頭嘆息道：“大少爺，你既然已經離開了王府，這些事情就別再想了，況且，看現在皇上和王爺相處的情況，事情或許沒有你想的那麼糟糕。” щшш ＿TTKдN ＿C〇
“這可由不得我，你瞧，原以爲我在府裡設計好了一切，能從此脫離王府過上自由自在的生活，每天只要想着怎麼賺錢，怎麼找好東西來吃就行。可惜啊，老天爺還是不給我這個機會。”笑歌揚了揚手中的紙：“千算萬算也不如老天會算，它竟然在這裡給我設了這麼個局，你讓我怎麼辦？”
“這……”白掌櫃也無話可說，他骨子裡仍然希望笑歌回到王府，他畢竟是王府嫡長子，從出生的那天起就有着不可推卸的責任，如果不是三公子有取代他的可能，就算是用刀架在他脖子上，他也不可能幫助笑歌從王府出來。
不過，眼下說不定是個機會，白掌櫃心中一陣竊喜，他忙努力調整了自己的呼吸，讓自己看起來和剛纔沒什麼不同，“大少爺，二小姐的事其實你可以不去理會，你可以和之前一樣，裝作什麼都不知道，繼續和二小姐一起做生意賺錢。”
“可以嗎？”笑歌問。
白掌櫃心跳如鼓，心道當然不可以，但嘴上卻道：“這有什麼不可以，這些消息是十數人分批探查獲得，除了奴才和大少爺，沒人知道全部的消息，只要把這幾張紙毀掉，那就可以當做什麼事都沒發生過。奴才再把口子裡外圍的探子撤掉，以後也沒人知道發生過什麼事。”
“呵呵，說的對，只要我裝作不知道，一切都和從前一樣，嗯，不錯，那就這麼辦。”笑歌把手裡的紙扔進了旁邊的痰盂裡，示意白掌櫃去拿火石來燒。
白掌櫃傻了：“大少爺，你真的要燒了這些消息？”
“我說的話什麼時候不算數過？”笑歌看着白掌櫃挑了挑眉毛，道：“燒吧！”
一時間，白掌櫃的臉色沮喪得像誰欠了他幾百兩銀子不還，他想伸手給自己幾個大耳刮子，跟了笑歌那麼久難道還不知道他的脾氣？
但凡有一點機會能離開王府，他都會不顧一切的去做，何況現在他已經身處王府外。想用激將法讓他回去，那不是自己腦袋被驢踢過了又是什麼呢？
哭喪着臉，白掌櫃從身上找出火石，把痰盂裡的紙張點燃，看着一張張紙被火光包裹住，再慢慢消退露出灰色的灰燼，他的心沉入了谷底。
“好了，你去把金珠那丫頭找來，咱們談談荷香銀星漆的後續生意。”笑歌笑容燦爛，想到未來能賺到的無數金錢。他迫不及待：“讓我想想有哪些人酷愛這玩意，秦大人？劉大人？還是吳老爺？不對，這些人都是男人。多寶山莊可不歡迎他們，白掌櫃，這個問題有什麼好法子？”
白掌櫃看着燒盡的紙，心裡空落落的，聽見笑歌的問話。不加思考脫口而出：“最好的去處莫過於自在谷。”
“自在谷？”笑歌笑着眯了眯眼，摸着自己的下巴道：“我倒差點忘了這個地方，呵呵，看來秦娘子的猜測不無道理，能和多寶山莊相提並論的地方還真只有自在谷。”
提到秦娘子，白掌櫃老臉一紅。隨即頭腦清醒了過來，眼睛猛然睜大：“大少爺，你不會是想……”
自在谷這個地方。以前從沒進入過笑歌的視線中，不過是一處高級妓院，多撒點錢就能做到的事情，他不屑去了解。
秦娘子的拜訪讓他起了一點興趣，隨後【沁心苑】五名童女侍女的去向成謎。而秦娘子春風滿面的出現在【沁心苑】，種種的跡象表明。自在谷在其中產生了關鍵性的作用，好奇五名童女侍女的身價和去向，他派人查了自在谷的來歷，結果卻讓他大吃一驚。
沒人知道自在谷的主子是誰，任他調動了多少人馬，線索到了自在谷的管家身上後，就如同斷了線的風箏，再也找不到源頭，這激起了笑歌更大的興趣，他沒想到除了金珠外，這世上還有另外一人也和他們一樣，喜歡躲在幕後賺銀子。
好奇心作祟下，笑歌動用了王府的力量，一些不爲人知的事情漸漸的浮出水面，線索很零碎甚至不能拼接成一個完整事件，但這些零星的線索中，他似乎嗅到了一絲濃厚的陰謀味。
幾個月的調查，很多線索都指向了皇家，這個自在谷的幕後主子似乎同笑歌一樣，一樣的身世一樣的愛好一樣的處理方式。
奇怪的事情在這裡出現了，笑歌查遍皇家的直系或是旁系子嗣，符合這樣條件的人根本就不存在，難道是消息出錯？
笑歌百思不得其解，他的身份隱藏的很好，除了自己父王和母妃有可能知道外，其他人根本不知道大夏國的白家少東家就是忠勇王府的嫡長子，他想摸清楚自在谷的幕後主子是誰，但他卻不能冒着自己身份被拆穿的風險。
白家在大夏國的生意雖然很多，但能和自在谷相提並論的卻只有多寶山莊，可惜，偏偏兩者經營的對象完全相反，笑歌一時間找不到能突破的切口，金珠這時帶着荷香銀星漆送上門來，本來他還有些糾結要不要把金珠捲進來，這場或許關係到皇家某些秘事的事件中，金珠身份的曝光讓他免了這層擔憂，她早已經被捲進了皇家的事情裡，也不差這一件。
“沒錯，荷香銀星漆製成的東西，真正會出高價的人只有自在谷纔有，如果咱們把東西放在那裡競價，說不定會有意想不到的驚喜。”笑歌把紫砂小牛握在手裡道：“這個東西，不知道趙家的那個小子能仿出來嗎？”
“大少爺，你不是說裝作不知道二小姐的事嗎，怎麼還要這樣做？”白掌櫃吃驚的瞪大了眼睛。
“沒錯，我是說過裝作不知道，可我沒說過不做事啊？金珠是我未來的弟妹，哦，如果她能平安的活到那個時候纔是。不管怎麼說，她現在的身份早已經把她置入了險境中，有沒有我們這檔事已經無關緊要，我很懷疑，她那麼處心積慮的想着賺錢，根本就是在爲她的將來爭取活命的機會，既然是這樣，我們一起搏一搏又有什麼關係？”
笑歌越來越喜歡金珠。相同的不屈於命運的經歷、一樣的財迷本性、聰明的頭腦、對美食的無條件追求等等，這些都讓金珠對笑歌產生了一種致命的吸引力。
“她今年已經十歲，已經沒多少時間能供她改變自己的命運，如果和我聯手，很多事情就會大不一樣，最少，我能幫她把府裡的那些女人搞定，讓她們近幾年都沒空來操心她。”笑歌摸着自己的下巴道：“我那可愛的弟弟既然幫我解決了大麻煩，我幫他照看未來的妻子也是天經地義。”
白掌櫃瞪着眼睛半響沒有說話，不管笑歌的話是否出自真心。他知道這是目前唯一能做的事情。笑歌借傷脫離王府，忠勇王的王位繼承人只能是三公子，可金珠這樣的身份卻是三公子通往王位的阻礙。王妃不可能會看着這樣的事情發生。
三公子定親的事情從一開始就撲朔迷離，知道了金珠的身份後，白掌櫃更不知道王爺究竟打的什麼主意，爲什麼會同意三公子私定終身的行爲。
兩年過去了，金珠依然生活在平民中。不僅如此，她還拋頭露面的四處奔波做生意賺錢，王妃如果不知道這事，白掌櫃頭一個不相信，可王府偏偏沒有一點動靜，這更讓他百思不得其解。或許，笑歌的提議真能有用，他不希望金珠出事。
“是。大少爺，奴才這就去請二小姐過來。”白掌櫃躬身退下，笑歌臉上的笑容依舊，卻沒有半點感情，彷彿笑只是一個動作無關情緒。
“胖哥哥。你們的事談完了，家裡沒什麼大事吧？”金珠左顧右盼的走過來。白掌櫃的臉色很奇怪，看向自己的眼神中有種以前從沒出現過的神情，這讓她有些摸不着頭腦。
“還行，家的那些事一直都是那樣，沒什麼新鮮的花樣，多經歷幾次你就能習慣。”笑歌指着身邊的椅子讓金珠坐下。
“我會習慣？胖哥哥，你家的事爲什麼說我會習慣？”笑歌的語氣更讓金珠不安，難道他們剛纔說了什麼和自己有關的事？
“這有什麼可奇怪，你是我乾妹妹，我家不就是你家。你總會到我家裡去，習慣家裡的事情不是一件很正常的事嗎？”笑歌雙手一攤，表示這事本就很正常。
金珠有些傻了，笑歌的話她能聽懂，但怎麼聽都覺得彆扭，可一時間她又說不上來哪裡感覺彆扭，想想只能乾笑兩聲，忙轉移話題：“呵呵，是很正常。胖哥哥，不如咱們還是先來談談漆的事，你認爲什麼樣的器物能賣大價錢，除了大件傢俬以外。”
笑歌卻沒有接金珠的話，他接着道：“咱們家裡人多，而且並不是好相處，不過這點你不用擔心，有胖哥哥在，沒人敢欺負你。”
“呵呵，是啊是啊，是沒人敢欺負我。胖哥哥，你家裡真沒事？”金珠感覺笑歌話裡有話，她轉頭看向白掌櫃，卻發現他正用一種可憐的眼神看着自己，“胖哥哥，你們是不是有什麼事瞞着我？”
“沒有，二小姐，奴才和大少爺沒有事情瞞着你。”白掌櫃慌忙搖手否認。
“是有些事情，不過現在還不能告訴你。”笑歌無視白掌櫃的尷尬，他直視金珠道：“胖哥哥現在只要你記住一點，有胖哥哥在，沒人能欺負你就夠了，其他的事情以後再說。”
金珠的臉色一僵，她意識到問題出在什麼地方，笑歌的身份不簡單，想查自己的事情易如反掌。能打包票保自己平安的人，不是忠勇王府裡的實權人物，就只能是皇宮裡的人，而根據她打聽到的消息，這樣的人符合笑歌情況的只有一個：“你是忠勇王府大公子，任傑翔的親大哥？”
“果然聰明，我喜歡。不過現在該叫你未來弟妹呢，還是叫你乾妹妹？”笑歌臉上的笑容有了情緒，在金珠毫不猶豫的喊出他真實身份時，他知道自己找到了同伴。
金珠現在的心情無法形容，恐懼？茫然？欣喜？激動？尷尬？或許每樣都各有一些，她孤身來到這個世界，爲將來的命運奮力做着抵抗，眼看着時間一點點的過去，在別人眼裡的成就，對她而言卻遠遠不夠，想要獲得和一個國家親王叫板的權利，眼下的這點差距巨大。
如果能有個靠山或者是同伴，情況或許會好上很多，和笑歌做生意越久，她這樣的念頭就越一次次的泛起。
她尷尬的身份讓她不敢透露半點這個念頭，縱然笑歌的身份再不簡單，知道要對抗忠勇王府，百分之九十九點九九的人都會退卻，她不想破壞現在的一切。
做夢都沒想到，笑歌竟然會忠勇王府的嫡長子，當這樣的事情擺在眼前，她忍不住屏住了呼吸。