葉央始終是作貴公子打扮，‘露’出戰將一般兇悍的眼神着實不妥，她定了定心，斂去殺意，笑容輕佻地用扇子去勾小月的下頜，“勞煩媽媽，找個安靜些的屋子給我。”
說完甩出一錠銀子，財大氣粗地堵上了鴇母的嘴。
袒領襦裙是大祁‘女’子間新流行起來的，小月也穿了一件淡赭‘色’的，‘胸’前大片白皙的肌膚‘露’在外面，小心翼翼地走在葉央身側，領她上了二層，在畫舫拐角的包廂前頓了片刻，推‘門’進去。
鴇母和幾個小丫鬟倒酒的倒酒，上菜的上菜，將葉央圍在中間。
觸目所及的都是柔順討好的笑臉，葉央很不自在，又不敢同她們離得太近，怕被發現了‘女’兒身。她只想找個偏靜的屋子試探一下那個叫小月的人，如果發覺不對，就地‘逼’問一番也是手段。誰料出手大方惹得鴇母眼紅，自覺一定要伺候好這位貴客，葉央剛跟着小月進了屋子，就呼啦啦涌上來一片人。
葉央勉強喝了兩杯酒，不着痕跡地用餘光打量四周，裝出一副急‘色’的樣子，眼珠子滴溜溜的，故意在小月身上掃來掃去，“不相干的都退下罷，我要和小月……單獨說說話。”
爲了保證說服力，末了她還極其風‘騷’地一笑，自己差點打了個寒顫。
素和炤來青樓像和頭牌搶生意，商從謹一進‘門’那氣勢就跟砸場子一樣，葉央肩上負了重擔，不是這塊料，也得硬着頭皮上。
鴇母會意，竊笑着讓一干丫鬟退下，自己在外面把‘門’關上了。
葉央‘欲’哭無淚。
作爲一位正直的將軍，她連同僚請客喝酒都不怎麼去的好不好！沒想到今天逛了回青樓，發揮出畢生演技，居然、居然還能把旁人唬過去！
剛剛鴇母看她的眼神，真的好似葉將軍是位‘色’中餓鬼一般。
因是在畫舫上，每個包廂並不大，光是‘牀’就佔去了一半的地方，但擺設得當，並不給人‘逼’仄的感覺，船壁上掛的一副山水畫意境高闊，古意盎然。
小月軟綿綿地貼上了葉央的肩膀，讓她心裡一陣緊張，好在也僅僅是肩膀。她整日挽弓‘射’箭，肩臂上的肌‘肉’已經相當緊實，不輸男人。不過片刻後，葉央還是‘抽’身而出，主動坐在了‘牀’上。
隔着紅帷紗帳，她對小月道：“先去把窗子開了，我幫你描眉，可好？”
畫眉是夫妻間的房中之樂，謫仙一樣的素衣公子如此邀請，小月當時就羞紅了臉，小步挪着，支起窗格，復而側坐在葉央身邊。
河面上倒映着一輪金月，清風徐來，屋裡涼爽得很。‘牀’頭櫃子上擺着個妝奩，葉央隨手打開，拈起一根眉筆，暗自思索。
腳步很沉，呼吸重且短促，小月若不是演技比她還好，就是真不會功夫。她和羽樓，到底有關係嗎？
手一揚，葉央一手夾着眉筆，另一隻手解下了她的髮髻，端詳着那根綴着金羽‘毛’的簪子，問道：“這東西倒是別緻的很，哪兒來的？”
頓了頓，又補充道：“我家裡有個小妾，求我給她買首飾求了許久。”
“還道公子獨獨爲小月而來，沒想到也是個風流的。不知我與公子的愛妾，孰更美些？”小月眼神帶了一絲幽怨，半是嬌嗔地開口，“這簪子啊，是我……”
“吱呀——”
話到一半，被突然傳來的推‘門’聲打斷！
葉央本來提着心豎着耳朵專心聽她說話，不料從‘門’外又進來一人，讓她不悅地皺起了眉頭，“我囑咐過媽媽，不要讓人打擾！”
“哦，是嗎？”來人音‘色’清脆如美‘玉’相擊，硃紅長裙曳地，赤着腳走了進來，尾音帶笑，“昨日怠慢公子，我和小月一道向公子賠罪，這纔過來了。”
二人世界變成了三人同行，葉央屢次受挫，並且對娥皇‘女’英的戲碼沒有任何好感——大家都是‘女’子，她還怕一不留神被人瞧出來呢！
可來者並不怕什麼，閃電般靠近，徑直扎進了葉央的懷裡，嬌軀柔若無骨，揚起一張臉，落入她眸中。
葉央呼吸一窒。
見過不少美人，在家有出水芙蓉般的陳娘，軍校裡也有素和炤那樣妖嬈的，可懷裡這個，真真是把與生俱來的勾魂攝魄，發揮到了極致。
那人跪坐在地上，上身依偎在葉央懷裡，兩人離得極近，近到再一打量，就能發現這位愛搖‘玉’骨折扇的公子，並沒有喉結，下巴上的鬍鬚也假了些。
不過很快，那人又低下了頭，十足委屈，用指頭在葉央膝蓋上畫着圓圈，“公子是覺得我不如小月美？”
被拿來比較的人臉‘色’一黑，而葉央還在回味剛剛的驚鴻一瞥。
眼睛很圓，眉如遠山，身量大約比自己矮一個頭，稱得上嬌小玲瓏，一襲熱烈紅裙配上清純無辜的臉，像屍山血海上開出的白芍‘藥’‘花’，能把人最心底的魔意勾出來。
“我點的是小月，你再美，也沒用。”葉央一撇嘴，按住了她不安分的手。再‘摸’下去，肯定會被她察覺出不妥，自己是來充大爺‘花’錢的，怎麼可能被個青樓的小丫頭唬住。
被她結着繭子的手握住，紅衣小丫頭咯咯一笑，“奴家是習槿。”
習槿？
葉央五指一收，不自覺用力了些，抓得對方吃痛之下眉頭一皺。這名字她聽說過，算是畫樓的頭牌，身價不菲，人又高傲，一擲千金也未必能見上一面，怎麼今天巴巴地來找她了？
難道這裡真的和羽樓有關係？早就有人知道了文大人已死的消息，看出她動機不純，所以派了個頭牌試探，想趁葉央意‘亂’情‘迷’的時候套話？
意‘亂’情‘迷’幾乎不可能，葉央覺得自己是個相當堅定的人……不對，她的反駁出發點不應該是“一屋子‘女’人，怎麼意‘亂’情‘迷’”嗎？
“畫樓的槿姑娘，不比一個二流的貨‘色’強？”因爲被抓握得疼痛，習槿眼角帶淚，更加楚楚可憐，慢慢從地上爬到了‘牀’頭，倚在葉央身邊，在她耳旁吹着熱氣。
葉央低下頭，擋住脖頸，沒有回答。
要不要挑明，‘逼’問她們？一瞬間制住兩個年輕‘女’子，對葉央來說不成問題，但倘若她們是清白的，貿然行動勢必打草驚蛇。
甜膩的香風飄了過來，葉央把習槿推開幾分，冷下了臉，“槿姑娘，要記住是我挑你們不是你來挑我。”
“退下去。”習槿也收斂了神‘色’，那句話卻是對着小月說的，“我來服‘侍’公子。”
縱然不甘心，但在畫樓，任何人都不能忤逆招財樹的意思，小月咬碎了一口銀牙，見葉央垂下的眼神漠然，忿忿地行禮退出了房中。
半晌之後，葉央又道：“你們畫樓強買強賣，哪怕是頭牌送上‘門’來，我也不稀罕，今日就到這裡，我再不登‘門’。槿娘子，再會。”
利落地起身，剛邁出一步，習槿就從後面撲過來，環住她的腰，把側臉貼在葉央的後背上。葉央之前只是裝作生氣，現在心裡叫苦不迭——難怪商從謹不想來這種地方，青樓姑娘之大膽，哪怕刻意保持距離，也攔不住人家投懷送抱呀！
還好習槿摟的是她的腰，要是再向上幾寸……
葉央手上使了內勁，掙脫出她的牽制，沒有回頭，聲音中帶了幾分真正的怒意：“你到底要幹什麼？”
只要習槿說出一句和羽樓有關的話……她便不介意把審犯人的程序給她走一遭。
“上百兩一匹的江南白綢，達官貴人才穿得起，銀線繡的仙鶴紋，是德瑞軒的手藝。”習槿輕輕地笑出聲，指尖輕柔在她後背劃了一道，酥酥麻麻的，“公子不缺銀子，我又不缺美貌，所以，我比小月更適合公子。”
葉央慢慢轉身，偏着頭打量她，“你是想要銀子？畫樓的頭牌，這麼缺錢？”
“銀子是個好東西，怎麼都不嫌多的。”習槿似乎明白假意順從那一套對葉央沒用，乾脆把話挑明瞭，臉上僞裝出的柔順笑臉一瞬間消失，變成了淡淡的冰冷疏離，“你有錢，我又能給你想要的。”
她肩上罩着一件半臂，薄得幾乎透明，能看見纖細地鎖骨，有種脆弱的美感。
葉央嘆了口氣，覺得自己還是有教導小丫頭的義務，認真道：“莫說別的，你喜歡過現在的日子？”
“但凡是個人，有誰天生願意看別人臉‘色’過活？”習槿就地坐了下來，半截光溜溜地小‘腿’‘露’在外面，很隨意的樣子，一甩長袖，“可是沒辦法，我要賺銀子。”
葉央又問：“要贖身？頭牌的身價不低，不可能攢不夠錢，還是鴇母威脅你，不肯放你走？”
“都不是，連這裡的媽媽都要看我臉‘色’。”習槿搖搖頭，古怪地盯了她一眼，不明白葉央爲何對這個話題如此熱衷，可忍不住繼續道，“在我剛來這個地方的時候，發誓要攢足了銀子贖身出去，可當我存夠第一個三千兩，才發現自己壓根不想離開。”
葉央張了張嘴，一時不知該說些什麼，靜默片刻開口：“可是……你不會喜歡這種……如果當時你有旁的選擇，還會來畫樓？”
“你覺得我這樣是墮落？”習槿反問，一雙眼略帶譏誚，“我的公子呀，您還真是菩薩心腸，誰說變成這樣一定需要什麼原因了？在畫樓裡好吃好穿，還有人捧着，進來的任何一個男子都是我裙下之臣，哼，多好的日子。”
\哈哈\
——還真是人各有志！
有陳娘那種寧死都不肯進青樓一步的，也有習槿這般權衡之下，決定更愛銀子的。葉央當然見過‘花’天酒地的男人，在青樓裡被騙得散盡家財，不光不同情，還覺得那兒的姐妹們很有幾分俠風義骨。反正是你情我願的買賣，明明是拋棄髮妻的男人罪加一等。
但像習槿將自己貪財的本‘性’主動袒‘露’出來的，葉央還是頭一回看見。
在沒有傷害旁人的情況下，一個人想過什麼樣的日子都和她沒關係，葉央滿腹的大道理都忍着沒說，輕飄飄道：“隨你高興。”
“哼。”習槿見說不動她，又冷哼一聲，不甘心看這條‘肥’魚溜走，從地上爬了起來，施施然走到‘門’口，步子輕得像貓，“小月小月，她有什麼好的？長成那副樣子，公子，你真是不挑！”
目的達不到便再不糾纏，她乾脆地開了‘門’，留葉央傻愣在屋子裡。
離去前，習槿回頭，掩在薄紗下的身軀妙曼，目光一寸寸地掃過葉央的臉，想找出什麼東西，“其實……你長得好似我一個故人，可我知道，你不會是她。”
葉央不明所以，只覺得疑‘惑’。
因爲剛剛習槿說那句話時，居然流‘露’出一絲髮自心底的感傷。
只是很快，那抹情緒消失不見，只剩下帶着浮誇脂粉的俗氣。習槿滿頭珠‘玉’，搖搖晃晃的，推開了旁邊的房‘門’。
小月不知道爲什麼槿姑娘會氣呼呼地離開，但自己得了機會，當然要抓緊，喜笑顏開地進了葉央的屋子，又是唱曲兒又是跳舞，使出畢生本領討她歡心。
葉央被習槿的歪道理噎了一下子，再加上還有別的事情，欣賞得很是敷衍，抓住機會就套她的話——很可惜，小月真的什麼都不知道，簪子不知是哪個恩客送的，和她沒關係，人也不夠聰明，笨嘴拙舌，完全沒有習槿的機敏伶俐。
頭牌和二流之間，差距果真不小。
但在這裡發現了羽樓的標誌，不能就這麼離開。葉央算是暗訪，打算回去和大哥說一聲，讓他派人將畫樓再搜一遍爲上，不用提反賊，只說軍營裡有男人曾去過畫樓，見過一模一樣的圖案便可。
於是在畫樓船舫人聲鼎沸的時候，葉央又要離開，喜怒不定的表現讓小月‘摸’不着頭腦。反正她也不準備再來了，對方覺得奇怪，那就奇怪吧。
隨手拿了錠碎銀子賞給她，葉央自己出了‘門’，往樓梯方向走去時，突然看見右手邊的房間沒關嚴，開了條縫隙，能看清裡面的畫面。
她本來沒多少興趣，可是裡頭的當事人正是一身赤‘色’紗衣的習槿，這間屋子和她剛剛包下的那間陳設不同，沒有‘牀’，地上鋪了層層疊疊的銀白狐皮，只有一方矮几。習槿正趴在矮几上寫字，身旁有個坦‘胸’的男人，書生模樣，手裡也捏着一柄摺扇。
那人一看就不是什麼書生，扇子還沒有葉央搖得好看呢，卻極力做出識文斷字的文雅嘴臉，涎着笑去‘摸’習槿的蔥白手指。
“公子，這首詩還未寫好，您莫要心急。”習槿微微側頭，眉目間一場乖順，和麪對葉央時的蠻橫半點不同。
葉央駐足看了一會兒，身旁來來往往的都是摟着姑娘的男人，頗覺得不自在，邁步離開時，餘光瞥見什麼，生生收住了去勢。
……起先她只是不確定，所以特意停下，扒着‘門’縫兒看了看，發現習槿在寫什麼的時候，整個人瞬間僵住！
“縱使晴明無雨‘色’，入雲深處亦沾衣。”
讓她驚訝的，並不是畫樓唯利是圖的頭牌，寫了句清幽高遠的詩，而是其中某個字的寫法。
葉央有個習慣，寫“晴”字時，那個日字旁中間的一橫，總寫成一點。槿姑娘對於這個字，寫法和她一模一樣。
——而這個世上，她只教過一個人這般寫字。
“咣！”
‘門’板被大力踹開，晃晃悠悠的，都快掉下來了。
在這聲巨響裡，習槿受驚，打翻矮几上的硯臺，狐皮地毯被暈染出一片污漬，‘迷’茫地擡起頭。
屋裡屋外，不過隔着幾步距離，葉央卻覺得，擋在中間的，是西疆到京城的八年，生生死死，兜兜轉轉。
畫樓豢養的打手聽見動靜圍了上來，個個面‘色’不善。再怎麼金貴的客人，帶着一副想殺人的模樣，也會讓他們心生警惕。
有人壯着膽子靠近葉央，卻被她一掌擊出幾丈外。
“過來。”葉央看着屋裡的人，一眼又一眼格外仔細，想找出對方兒時的模樣，圓臉圓眼睛只會哭的小丫頭，原來長大了這般美貌。
她招了招手，習槿一愣，下意識站起來，猶豫着向前邁了一步。身旁假模假樣的書生恩客‘摸’不着頭腦，扯了扯她的裙襬，被習槿一腳踢開。
“給我滾遠些！”習槿吼完這句話，又向前走了一步，“……阿央，姐姐？”
熟悉的稱呼是引子，立刻引出了葉央有關定城的記憶，包括城破時那一場大難，以及倒在她身前的小小軀體。
橫在庫支人身前，無力倒下的葉晴芷，居然沒有死！她還活着，還活着！
“嗯，是我！”拼命地點頭，承認這點後，葉央突然看見她瑟縮了一下。
畫樓的頭牌槿姑娘，從前有個好名字，叫做晴芷。現在，葉央發現那張依稀能搜索出幾分熟悉感的臉上，出現了猶豫不定的羞慚神‘色’。
習槿能夠理直氣壯地問恩客要銀子，能夠光明正大地告訴葉央，她愛財。
可是葉晴芷不能。
此情此景，讓她無地自容。
整整八年，在定城死裡逃生的堂姐妹，一個是聞名大祁的‘女’將軍，一個是畫樓的頭牌名妓。
還不如不要相見的好！
葉晴芷艱難地擠出一個笑臉，蹲下來收拾毯子上打翻的硯臺，強迫自己和那一灘墨汁較勁，“這位公子，你是認錯人了罷。”
“跟我走，回家再說。”葉央大步跨進去，輕而易舉地邁過了這段距離，心中酸楚喜悅‘交’雜，拉着葉晴芷的手腕，準備離開這裡。
“站住！”鴇母不知道從哪個角落冒出來，領着幾個人高馬大的漢子堵住了她的去路，“既然是看上了槿姑娘，若想給她贖身，你得留下銀子，一萬兩，一個子兒都別想少！”
葉央看着對面攔路的一羣人，第一次起了仗勢欺人的心思，高聲道：“我乃聖上親封的五品寧遠將軍，誰敢攔我！”
掩藏在貴公子皮相下的本‘性’一旦暴‘露’，殺氣騰騰，果真是上過戰場的，登時震住了在場所有人。
絲竹停歇，笑鬧聲戛然而止，船舫裡寂靜一片。
“不怕死的，儘管來擋我的路！”葉央扯着葉晴芷的手腕，生怕人跑掉一般，把她拽得跌跌撞撞，掠過衆人揚長而去，遠遠丟下一句話，“贖身的銀子，來定國公府拿！”
葉晴芷。
單單這三個字，就讓她心裡痛楚幾乎難以呼吸。
當年若不是她將追過來的庫支人阻了一阻，哪怕紅衣師父來得再快，葉央也會變成死屍一具。
只是那時她心神受挫，居然忘了再去確認，晴芷是不是真的斷了氣！
怎麼能忽略這點！哪怕那一刀是透‘胸’而過，也不意味着晴芷沒有救！
洶涌的熱血平復下來，葉央自責地連呼吸都困難，將晴芷安置在馬背上，同乘一匹向家中奔去。
葉晴芷還是和兒時一樣瘦小，一言不發，卻在不停流淚，淚珠被風吹得飛起，落在身後葉央的衣襟上。
“……爲什麼，不來找我？”像定城逃難時那般，在馬背上葉央還是護着她，起，只挑了最想知道的一個。
如果葉央還在西疆山村裡過小日子，葉晴芷不知道，理所當然。可她現在是大祁的‘女’將軍！擊退庫支鎮守123言情城，比試勝了胡人公主，統帥神策軍也有幾年，葉晴芷不可能沒聽說過她的消息！
爲什麼不來找自己，爲什麼不回家！
哪怕是託人傳個消息，讓自己知道她還活着也好！
葉央怨她，怨她明明活着卻杳無音信，那個早逝的小堂妹，曾是她噩夢裡永遠的主題。城破後的無數個夜晚，葉央都在反覆地自怨自艾，恨自己無能報仇，恨現在呼吸的權力，是個還沒她年紀大的小孩子給的。
“起初……是沒有能力見你。”葉晴芷輕輕開口，面無表情，閉了閉眼睛，“後來，是沒有臉面見你。”
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