一秒記住，
厚重的宗祠大門在身後合上，先出來的葉老夫人像往常一樣，不要任何人攙扶，走得穩穩當當，其後是兄妹四個一字排開，腰間都掛了一塊通透的美玉，水色中透着溫潤，四塊拼起來恰好能成爲一整塊。
葉央把玉戴的最爲糾結。
外人只知葉家的孩子都有塊刻着名字的玉，卻不清楚最後一塊的細微不同。原本的四子葉安西胎死腹中，玉佩便給了小女兒，那個“央”是後來刻到背面的。葉央很糾結的是，她該怎麼戴？
若“西”字朝前，那不符合她的名字，若“央”字朝前——那是玉佩的背面，並未雕刻什麼花紋，看上去怪怪的。
走了一陣，老夫人突然停下來道：“我再問一次，你扶湯盆的那招，是從哪兒學的？”
本以爲這事已經過了，不料她又提起，葉央上前畢恭畢敬地扯謊：“……是爹爹教的。”
自學成才的理由用過，祖母不吃這套，那就把親爹搬出來吧。可老夫人轉身，幽深的眸子凝視惴惴不安的葉央，卻道：“你爹不會這招，你沒說實話。”
葉央全身都僵了，不知該不該這麼早就把師父的存在說出來。在西疆時，她爹孃不清楚有這個人的存在，所以葉央下意識地想隱瞞。
可觀察了一陣，儘管葉老夫人在質問她，可臉上沒有慍怒，更多的是探究和一絲不易察覺的笑意。
祖母在高興？
葉央一頭霧水，但葉老夫人直白地點名她“沒說實話”後，居然就這麼走了！
或許是祖母和師父認識？葉央百思不得其解，紅衣師父現在都不知道遊蕩到哪兒去了，想問問他也沒機會，還是等日後同祖母感情深一些，再去跟老夫人打聽吧。
葉安北下午要回大理寺，出了宗祠就走了，也沒和葉央說上幾句話，只吩咐說晚飯過後在內院花園裡擺上茶點果子，要賞曇花。
葉老夫人沒說什麼，算是默許四兄妹在一起說說話，聯絡一下感情。
當晚剛過了戌時沒多久，葉央就往花園涼亭裡走，步伐很急裙裾翻飛。按說曇花要稍晚一些纔開，但他們兄妹的心思明顯也不在這上頭，況且院中總共兩三株並非名品的曇花，隨便看看還行，卻當不起那個“賞”字。
白天的暑氣早被晚風吹散，不冷不熱，教人通體舒暢，涼亭四周掛着燈籠，早就有人候在那裡，或斟茶或吃果子，十足的悠閒。
“哥哥萬福。”大家族出來的丫鬟禮數都很到位，經過一下午的強化學習，葉央終於從雲枝那裡學會了大祁的問候方式，雙手指尖相對，身體微微前傾，有模有樣地行了個萬福禮。
下人都在遠處候着，周圍都是自家人，便隨意了許多。
葉安北換了身常服，此時正端坐在重檐四柱六角涼亭正中的石桌前，動作斯文優雅抿了口茶水；葉二郎橫跨在木質長椅上，曲起一條腿背靠亭柱喝着果子酒；葉三郎倒真正像個賞花的人，半蹲在亭外的幾株曇花前凝神看着……然後伸手揪了一片葉子下來。
“阿央來了。”葉三郎莞爾，快步走回涼亭，拿了個桃子扔過來。
夜色下，葉央沒看清是什麼，卻下意識伸手接過，動作自如，發現是吃的，就啃了一口沉甸甸的甜潤水果。
兄妹四個互相看看，彼此覺得新奇又熟悉。葉央想問家裡的情況，自從聽了祖母在宗祠的話，她很想知道哥哥們少了爹孃照料是怎麼過來的，而葉家兄弟則很好奇她這些年在外頭經歷了什麼。
想說的太多，一時竟不知道如何開口，倒是葉二郎略略舉高手中酒壺，彆扭地開口：“二哥給你賠罪。”說罷，一飲而盡。
“我早就不放在心上了。”葉央找了個大哥斜對面的石凳坐下來，毫不在意，“在承光寺的時候，我看見二哥幫那個叫巧箏的姑娘解圍來着，早知道你心地不壞，只是……”
她頓了頓，葉三郎搶話說：“吳家那個小丫頭猖狂得緊，寺廟裡也敢動武，二哥就不該同那些人來往。”
話題很快打開，沉默着聽他們交談的葉安北放下手中茶盞，淡淡道：“吳家雖爲新貴，但這幾年仗着權勢便無法無天，連門房都敢向地方小吏索賄，已經被參了幾本；倒是王家的幾位，不愧爲世家出身，品行都是一等一的。”
葉家長子開口果然不同凡響，一說話就從朝堂形勢分析。他年少老成，卻不像葉央只偏重某個方面，發展的相當均衡，無論行事做官都很上峰喜歡，連皇帝都誇了好幾回。一出孝期便升了三品的大理寺卿，執掌刑獄案件，這已經是朝堂裡擁有實權的官員中，比較高的品階了。