“阿央，要認真學‘女’紅刺繡，算賬持家。”過了半晌，葉老夫人換下誥命服，在沉香堂的正屋坐着，看管事娘子查點宮裡賞的東西，一邊提醒葉央。
葉央規規矩矩地坐在次位，點頭如啄米：“全聽祖母的。”葉三郎‘私’下里對她說了一句話：祖母看着嚴肅，心地卻很好。
葉央迅速領會了三哥的含義——都是那張臉惹的禍。比如她自己，比如祖母，再比如承光寺前一別就再沒見過的商從謹。
大家都不是壞人，可或氣質或長相，都很難讓人親近。葉央自己看誰都像嘲諷的上挑眼尾，商從謹全身的肅殺氣沒人敢惹，還有祖母佈滿皺紋的一張威嚴面孔。
跨過這道坎兒，葉央也學着三哥平日的親暱樣子和葉老夫人聊聊天，祖孫關係迅速拉近。
“像剛纔大白天的‘亂’了儀容，着實不妥。一言一行，一舉一動，都要規規矩矩的。”葉老夫人又道。
葉央接着表決心，“是，要知曉禮數，到外頭也不能給家裡丟人。”
“今天學會。”
“是……什麼！”老夫人的四個字差點把葉央從座位上震下來，瞪大了眼睛盯着祖母，連話都說不完整了，“爲、爲什麼要今天學會呀？”
已經對這個世界有了基本瞭解，葉央大約知道，大祁的貴族‘女’眷十五成年後就要籌備婚事，六歲開始習字唸書，十歲學‘女’紅禮儀，十二就得看看賬本，像葉央這個年紀，正是學理事管人的時候，她雖然沒基礎但好歹再世爲人，現在補習難度不大，再說管人……她一記眼刀下去，還有人不服麼？
——可也不能像祖母要求的，今天就學會吧！
說話間，兩個管事娘子已經打開了幾個箱籠，並個‘精’致的小匣子，裡面裝的都是宮裡今天賞的東西。匣子裡是一串拇指大的南珠，應該是地方剛送上的貢品，箱籠邊緣都是包金的，打開來看，月‘色’和素白的錦緞各有十二匹，抖開來看，盈着柔潤的水‘色’。
“還不明白嗎？”葉老夫人指着那些綢緞，眼睛極有神采，像是在考她。
見葉央一時答不出來，旁邊的雲枝笑道：“這些料子沒有一絲‘豔’‘色’的，‘花’紋又多是暗繡的梅‘花’爲主，正是適合未出孝期的娘子穿。”
簡而言之，皇宮裡的人知道葉家的小‘女’兒找回來了，賜的那些東西是給葉央的，然後讓老夫人帶着孫‘女’進宮給大家瞧瞧。
來自皇宮的召喚絕對不能拖，次日祖母就得把葉央像頭騾子一樣牽出去溜溜……不是，讓太后看兩眼。
“咱們家……不是守孝兩年麼？”葉央遲疑着問，算算時間，她應該早不用只穿素‘色’了呀！
雲枝用爲難的眼神瞧着葉老夫人，後者左右看了看，屋裡都是自己人，於是直言道：“律法規定……孝期三年，可聖上急於用人……”
儘管直言，話也隱晦，葉央想了想才明白。
守孝在古代是個很受重視的活兒，大祁的一些規矩沿襲前朝，熱孝爲一年，期間不能外出不能宴飲，哪怕過年，都不能掛燈籠貼對聯——這些都沒什麼，但第二三年孝期內，不得離家不得穿‘豔’‘色’衣服，這就很成問題了。
太-祖皇帝當年在前朝並非平民，當然也不是得寵的貴族，一朝翻身化龍，打的是“清君側”的旗號，畢竟不是誰都有膽子光明正大的來一句“爺是要造反的”，以掃除‘奸’佞的藉口，更加名正言順，在前朝世家中也能博個好口碑。
大祁建朝不足百年，皇帝只換了三個，第二任皇帝只坐了不到十年龍椅就死了。新朝代，尤其是像大祁這樣的，掌了兵權後，最需要的那些世族大家的支持。文治和武治不同，前朝以武治國，百姓民不聊生，稍有怨言就派軍隊鎮壓，結果呢？
新朝的皇帝要吸取教訓，平定天下靠武力，長治久安靠教化，可文治並非一兩天就能達成的，需要長久努力。世族們不單是朝中，於地方也有極大影響力，在這個接受到高等教育很難的古代，皇帝培養出自己的文臣需要很長時間，如果是拉攏世家收爲己用，就簡單多了。
——但也導致了一個最大的問題！
世族家大業大規矩大，守孝都是絕不含糊的整三年，不升遷不外放。哪怕是皇帝要提拔世家子弟，人家也苦大仇深地說一句：“家中有事，不敢離去。”
皇帝可以等，但黎民百姓不能等。一邊是六部尚書空置，一邊回答“不幹，皇帝我們不幹”，急着用人的天子能不着急嗎？
在這個基礎上，朝中乃至市井，有條不成文的規矩，就是孝期兩到三年都可，一年是底線。
跟隨祁太-祖打天下發達的家族統稱新貴，資歷淺規矩也不大，對於這些家裡出了大事還願意給皇帝幹活的子弟——比如葉央她大哥，天子就很讚賞，直接從少卿提拔到大理寺卿，連外放熬資歷的過程都免了，算是對懂得變通的支持。
但也造成了新貴和世家隱隱對立的局面。儘管也有腦子活的世族適當變通了一些，但更多是持保守態度的，斥責爲“‘亂’了宗法。”
世族嘲笑新貴是不懂禮法的暴發戶，新貴嘲笑世族爲不知變通的老古板。
皇帝很頭疼，又不好直接昭告天下：“守孝和幹活兒不衝突，朕的江山還需要人才呢！”
按資歷講，葉央她大哥即使襲了國公爵位，也不能這麼快坐上大理寺卿的位置，可種種考慮之下，還是提拔了他。一來是間接告訴那些世族，不是要‘亂’禮法，而要知變通；二來也是對葉家的憐惜，並且沿襲到了葉央身上。