一秒記住，
“黨爭？”葉央一拍桌子，震得房樑上都往下落灰，“大哥，你這大理寺的手段到底行不行啊，審了大半天，姓柳的只說是黨爭？還是交給我好了。”
過了申時，睡足覺的葉央換了身威風凜凜的武將常服，下襬較短袖口收緊，利落地往大理寺跑。那一覺真是神清氣爽，安穩無夢，醒來時銅爐裡的香氣剛剛散盡。
舒坦心情一直持續到進了大理寺的門，到了這裡，才知道葉安北審訊的進展並不順利，不管用什麼方法，柳大人只承認他殺了吳尚書，原因是朝中勢力紛爭，並未提到反賊的半個字。
這讓她不禁懷疑起葉安北的辦事能力。大理寺對待犯人可是半點沒留情過，畢竟放過一個，或者查明真相的速度慢了半分，都會給朝廷帶來不小的麻煩。
說句危言聳聽的，這廂柳大人不招供，消磨時辰，直到那一頭反賊舉兵逼宮，死的人就不止一兩個了。
“得了罷，大理寺牢獄，不比你神策軍有手段？”葉安北坐在上首，喝下一口濃茶提神，放下杯盞的動作沒了從前教養良好的輕柔。
他的耐心，也到了極限。
葉央一琢磨，是這個道理。軍校的訓練目標是通過各種手段，將一個人的意志體力打磨到極限，上刑就不一樣了，是用各種手段摧毀犯人的意志體力。
那怎麼辦？
兩人湊頭商量了一會兒，葉安北嘆口氣道：“難不成真像他說的，只是黨爭？”
柳大人算是從前世家的代表，在他身後，也有些同爲前朝重臣家族的支持。而吳尚書從仕前只是個家境不錯的平民，雙方看不過眼，實屬正常。
“可哪家的黨爭會偷朝廷的軍馬和兵刃？”說話的是素和炤，老實地坐在末位，站起身一揖道，“葉大人，學生僭越。”
“對，只是今夜軍器監的兩箱刀劍被我們攔下，誰知道在無人注意的時候，又有多少東西流落出去？”葉央點頭幫腔。她去潛伏盯梢的時候就覺得不對勁，比如工坊這麼重要的地方，守備竟只有正門纔算森嚴，其他偏門，說是能隨意進出都不爲過。
……軍器監，居然連監守的禁軍都買通了麼？
天陰沉沉的，像是在座諸位的心情，風雨欲來的樣子。葉央突然想到什麼，問：“姓柳的有沒有說太僕寺的文大人是誰所殺？這件事和黨爭有聯繫嗎？”
“這傢伙嘴硬得很，只說文大人不是他乾的。”葉安北摩挲着下巴，“罷了，你們回去，我去看看有沒有新的口供。上午就派人搜了柳府，不知他們得到了什麼有用的東西。”
葉央沉默不語，目送他離開，半晌後自言自語道：“我總覺得，這件事背後，並不只有一股勢力。”
堂下寂靜，素和炤撣了撣衣袍的褶皺，發出悉悉索索的聲音，沒有直接回答，“這段時間朝中恐怕人人自危，若柳大人那裡沒有任何突破，再想找旁的線索，怕是不易。”
“所以，一定要讓他開口。”葉央恨不得自己拎着鞭子抽那人一頓，好撬開他的嘴巴。
可惜行刑這種事兒輪不到她來，也只好說幾句狠話解氣。
葉央作爲幫手，能做的已經做完了，剩下的權看葉安北如何解決。她想了想，留下帶來的一隊神策軍將士，大約五十人，讓他們時刻駐守在大理寺以備不時之需。
入閣時皇帝給了她一道密旨，下旨前說了一番話，大意是一旦涉及謀反則干係重大，朝中勢力錯綜複雜，可信的人很少，唯有葉央這種脫離在各宗黨派之外的，才適合爲他解決這種麻煩。
各宗黨派？
當時葉央聽到這些話沒有明白多少，現在細細一想，卻是清楚了。
——朝中除了新貴和世家的紛爭，那些朝臣並不只有忠於陛下和太子的！從小聰慧能幹的四皇子，也結交了不少大臣！
難道是，他？
可四皇子拉攏前朝世家做什麼，他還能自己造了自己家的反？況且他也絕對得不到那些家族的支持！
這是葉央覺得，此案背後並不只有一股勢力的原因。
想來想去都沒個頭緒，從大理寺回來時葉央還沒整理出什麼有用的線索，還未回內院，又聽見雲枝高聲吩咐清涼齋的幾個小丫鬟：“夫人傳下了話，讓我通知你們幾個，以後內院的人還是莫要出府了，大家多注意些。”
下人們要採買什麼東西，通常都是報給管事娘子，再統一購置，不過葉央對身邊的人管束不嚴，她們有的想借此由頭出門逛逛，她從來是睜隻眼閉隻眼。
現在雲枝說起內院約束，葉央多少能理解。文武百官都忙着自保，家宅必須要平靜，看來大嫂高瞻遠矚。
空氣悶熱悶熱的，她只想回去洗把臉。不光皇帝交代下來的任務，神策軍還有一攤子事，也不知道李校尉那邊怎麼樣，別再因爲秋老虎，害得兩萬多人染上什麼疾病。按說他早就應該差人送來述職的信件，卻還無音信。
現在這個局勢，事情當然越少越好，葉央不希望自家軍校再和那年一樣，來場傷寒。
素和炤作爲幕僚，在外院幫着安頓神策軍戰士，因爲葉將軍身邊的人手不夠，還從蒼雪苑借了些人，其中少不了杜湘兒張羅的功勞。
雲枝吩咐完了小丫鬟，又命人撤走院子裡的鞦韆架，省的葉央要練功夫時騰不出地方。一扭頭，看見她的大小姐風塵僕僕地回來了，趕忙迎上去，“娘子先回屋歇着，我去準備點心。”
“不了，拿條溼帕子給我擦擦臉。”葉央煩熱難當，“以後都是大哥在忙，你過會兒幫我去蒼雪苑傳個話，叫嫂子準備好飯菜送過去……嗯，多準備些，半個大理寺的人都沒得吃呢。”
“是。”說話間，雲枝從陳娘手裡接過盛着半盆溫水的銅盆，放在桌上，仔細溼透了帕子，從葉央的後頸處開始，一點點擦拭。
耳旁突然清淨許多，葉央低頭坐着，發覺是少了那個一直叫她“阿央姐姐”的小傢伙，詢問之後，得到的回答是晴芷盪鞦韆玩得太累，回去睡了。
無事晝寢，隨心所欲。
葉央沒說什麼，溫熱帕子擦走了煩躁，拂過的地方漸漸覺出涼意，她剛閉目歇了片刻，從門外傳來個很急促的腳步聲。
“大小姐，大小姐！”在外院差使的小廝一路跑了進來，不管不顧地撲在葉央面前，敦厚的方臉有些焦躁，“外頭出了急事，讓您過去一趟。”
葉央立刻睜開眼睛。
管小三和人打架了？還是素和炤和她嫂子身旁的丫鬟套近乎了？
一張臉擦到一半就起身欲走，雲枝追上去把另一半擦拭幾下，把大小姐收拾乾淨才放她離開。還好葉央不塗脂抹粉，氣色又好，就這麼出去也好看，不像一些疏於走動的貴女，瞧着總病怏怏的。
葉央頭大如鬥，追着外院小廝的步伐抄近路跑過去。
又出什麼事了，就不能讓她安生歇會兒嗎！
不過到了朝暉堂之後，一屋子人擠在那裡，才知道並非手下惹禍，而是懷王府來了人。
“將軍，您看這……”素和炤站在門口等她，見葉央終於趕到，伸手一指屋裡的聶侍衛，眉頭蹙起。
這件事說大不大，無非是官員之間相互來往罷了，今天這位大人邀請那位大人來府上坐坐，都是常事，葉安北若不是在大理寺辦案更方便些，也會把部下請到家裡。可對於葉央來說，這事兒說小也不小。
商從謹，要她，去懷王府？還派了身邊的聶侍衛來請？
“言堇……咳，懷王殿下所爲何事？”葉央穩坐上首，看着傳話的聶侍衛老老實實站在面前。希望商從謹能給出個靠譜的理由，別閒着沒事把她叫上門。
聶侍衛欲言又止，磕巴了半天道：“葉大小姐，出大事了！您趕緊過去一趟！”
話都說到這個份兒上，葉央當然相信他，不再猶豫，起身就要跟着聶侍衛離開。
“且慢。”素和炤橫在兩人之間，對葉央拱了拱手，“將軍，你打算就這麼過去？”
葉央不明所以，“當然，越簡單越好。”
她和商從謹之前達成共識，一個是掌兵權的朝臣，一個是嫡出的皇子，兩人最好不要聯絡地太過熱切。
倘若太子有個三長兩短，在不改立皇后的情況下，商從謹是唯一有可能坐上龍椅的，所以他不方便和大臣結交甚密。因爲處處留心，才能安然無恙，堵上悠悠衆口。這種做法成效顯著，兩年裡，哪怕是最固執的言官，對懷王頻繁出入葉央的神策軍也無異議，畢竟他還要負責改進火炮。
幾個皇子裡，四皇子自幼有個聰慧的名聲，人又勤幹，是除太子外最得皇帝喜歡的，可正因爲風頭太過，他的封地只能在蜀——地方富饒，離京城卻有十萬八千里，路途又艱險，只能說不好不壞。
從小就沒什麼動靜的三皇子就不同了，因爲對太子的威脅性最小，所以皇帝憐惜，封地在江南，是個真正的好地方。
——商從謹？他屬於例外，不在此討論範圍裡。
表面無事，多虧他和葉央一起忍讓，但是堂而皇之地登門拜訪……難免會給衆臣留下個“懷王刻意拉攏朝臣”的話柄。
“將軍，你要真想去懷王府，萬萬不能單獨前去！”素和炤腦子一轉，充分發揮了幕僚的職責，證明自己沒白吃那一碗飯，“偷偷摸摸地拜訪，只要這個消息傳出去，誰都覺得你們倆圖謀不軌。”
葉央腳步一頓，微微側身看向那一副妖嬈的眉眼，“那你說怎麼辦？”
“大張旗鼓，人數越多越好，告訴百官和陛下，你並不畏懼人言。”素和炤說得極爲認真，收起了平時和葉央插科打諢的模樣。
商從謹也不知得到了什麼重大消息，竟然連寫信說明都不方便！葉央想了想，此事必須重視起來，便吩咐四下的親兵：“都別歇着了，和我走一趟罷。”
希望她去一趟懷王府，得到的消息足以抵消帶來的流言。
酉時些許，自定國公府的正門內，緩緩走出一批輕甲軍人。京城東邊權貴雲集，便是個過路的都見識不凡，一眼就認出這是神策的軍服。
領頭的人自然也面熟，正是當朝五品，唯一的女將軍，葉央。
她不過穿着武將的常服，通身氣派卻不容小覷，哪怕是鎧甲再精良嶄新的軍人在葉央身邊，也只是陪襯。
“備馬——”有人呼喊一聲，牽出她的黃驃馬。神駿的良駒亮相，馬蹄聲噠噠而來。
“……素和炤。”葉央沒有扭頭，直視前方木然發問，“這裡和懷王府就隔着一條街，你確定要騎着馬過去？”
素和炤用力點點頭，展開摺扇給自己扇着風，“那是自然，越大張旗鼓，越顯得咱們不心虛。”
“……好。”他說的也有幾分道理，葉央利落地翻身上馬，輕輕扯動繮繩，黃驃馬的皮毛是貴氣的淺金色，要不是今天沒有太陽，現在已經開始反着光。
神策軍將士腳步整齊，列隊跟在將軍身後——走出沒兩步，到了。
“就這麼近的距離，還騎馬！”葉央小聲嘀咕一句。
王府都是高門大院，自有形制定數。她略一擡頭，就看見漆紅的六扇大門打開，上有金釘，不用細數也知道足有六十三顆，淺綠的琉璃瓦即使陰天依舊熠熠生輝，氣派得很。
原先來過一次，葉央自然不陌生，只不過礙於身份，要等聶侍衛進府通報才能進門。等待的這段時間，便百無聊賴地看着門口那對壯威勢的麒麟獸。
“葉將軍快快請進，殿下已恭候多時。”聶侍衛進門稟報後沒多久，就快步走了出來，對她的稱呼也變了。
葉央這才矜持地下了馬，讓一隊親兵在府外等候，派頭十足地進了門。
——那都是做給外人看，好堵住悠悠衆口的。一邁過懷王府的門檻，她就連跑帶躥地往目的地走，輕功都用上了，還不住抱怨：“就不能讓你的殿下選個離門口進點的地方？”
聶侍衛啞口無言。
懷王府本就不小，在外院正堂接待她纔是待客之道，可惜葉大小姐只在乎辦事效率，對那些虛的條條框框一律不管。
可算跑到了正堂，幾日未見，商從謹似乎瘦了些，顯然同樣等得心急，眼角瞥見路上多了個身影，立刻向外走來。
“你進宮了？”葉央腳步不停地跑過去，遠遠看見他的衣服並不是常服，而是入宮才穿的禮衣，襯得人金質玉相，又有種淡淡的疏離感。
“嗯。”商從謹隨意點了點頭，一揮手讓聶侍衛離開，這下四近只有他們二人，很適合說話，“宮裡出了大事！”
葉央早有心理準備，並不追問，靜靜地等他說明。
“唉，我……”商從謹似乎很爲難，斟酌許久，直到聽的人快要失去耐心，復而開口，“不是我。”
葉央全神貫注，本來屏息等着，聞言恨不得揍他一拳，“到底是不是你！”
商從謹總算下定決心，一字一句的開口，輕飄飄的一句話，卻讓人登時察覺到了事態的嚴重。
“這……這絕對是有人陷害！”半晌之後，葉央坐在了屋裡，一捶桌子。這幾天她心裡有個什麼不痛快就和桌子較勁，手旁擺着官窯出的茶盞跳了一下，險些掉到地上去。
商從謹陰沉着一張臉，“誰都知道是受人陷害，可……讓皇兄如何解釋。”
兩個人沉默片刻，同時嘆了口氣。
他們之間，好像就沒有安安穩穩的時候，不是各有各要忙的，就是出了大事，得湊在一起商量個對策。
葉央想到此點，心情更沉重。商從謹帶來的消息，傳出去一定會驚破半邊天！“巧箏姐和我是一起長大的，我清楚她的性子，出身名門卻不迂腐，她不會……自盡吧？”試探着問了一句，不過看商從謹的臉色，他同樣不清楚。
——今天中午的時候，她還在家睡着，葉安北約莫在審犯人，一切按部就班，雖然緊張卻也在可控制的範圍裡，東宮倒出了件大事！
三皇子和四皇子早幾年就去了封地，沒有皇命不得入京，但總不回來皇帝也想念兒子，這年中秋之前就把兩位皇子召回了京城。
葉央分析過，此舉怕不止是想念兒子，因爲當今天子的幾個兄弟也都回了京，當然，沒有允許他們帶多少兵將。
和庫支的大戰在即，需得把皇親約束在京城裡，一來爲了他們的安全，二來爲了防止節外生枝，不安分的王爺們再做些什麼。無關信任，每一位龍椅上的人都是這麼做的，皇帝並非不放心兒子和自己的兄弟。就好比吃飯要用筷子，早就習以爲常了。
王爺們一回來，必然少不了貴眷間的走動。太子妃和幾位王妃都是手帕交，自然會邀請她們來東宮坐一坐，雖然朝中暗流涌動，但不大肆宴飲的小聚可以有，順便爲日後母儀天下打下基礎。
王巧箏嫁與三皇子，和四皇子的正妃一起，以王妃的身份進了東宮，吃茶間說笑幾句，卻被一盞茶潑在了裙子上，不得不換身衣服。
一換衣服，可就麻煩了。
王妃的命服本就繁瑣，王巧箏身旁有三四個宮婢服侍，仍然折騰了好一會兒，溼掉的外裙剛一脫下，居然有男人從門外進來了！
哪怕有那扇玳瑁屏風阻擋，卻是實實在在地闖進了正更衣的王妃的屋子！
後宮裡除了主子，真正意義上的男人當然不存在，壞就壞在進屋的是東宮唯一的男人，當朝太子！
“疑點太多了。”擔心過王巧箏，葉央開始細細分析，“更衣時總得有人在門外守着，那些人去哪兒了？又是誰將太子引來？他去那屋子做什麼？東宮那麼多屋子，怎麼兩人偏偏選中了同一間？”
商從謹解釋道：“皇兄原本在書房批閱奏摺，因爲墨汁沾了衣服，所以不得不去換一件。至於王氏那邊，聽說是原本要在另一間屋子更衣，但那屋子潛入了一條蛇，才臨時換了的。”
他能打聽到的事太有限，如今半個朝堂都未知曉，太子羞慚難當，王巧箏名節受損，將來肯定瞞不住。
這就是皇室的悲哀——小事一件，卻因爲牽扯進來的人身份不低，進退兩難。
葉央自然不在乎，事實上，以她的理解，太子進門時還隔着屏風，什麼都沒看見，巧箏姐僅僅脫了外裙，犯不着爲此緊張。
但若是傳出去……
“哼，別有用心的傢伙，想借此彈劾太子失德麼！”她冷笑一聲，“言堇，不管怎麼說，只要大理寺查出了兩位大人被毒殺的真相，坐實了反賊的存在，一切就有迴轉餘地！”
其實有個解決的法子，便是故意將此事鬧大，等着看誰上疏彈劾太子，細細查之，勾結謀反的傢伙定然混在裡面。
但皇家的面子不能不要，一上來就撕破臉也不太恰當，這年頭只在葉央心裡過了一遍。
這麼擔憂太子，倒不是因爲別的，只是從前她剛當將軍時一步步走得不穩，太子在皇帝面前公開表態支持葉央，太子妃也撰文誇讚過她擊退庫支的舉動。
而葉央，是個有恩必報的人。
“對了言堇，你知不知道，是誰將巧箏姐裙子弄上髒污的？”以那人爲線索，定然有突破。
她急得連聲追問，商從謹眼波深邃，緩緩掃了過來，又立刻挪開，低聲說了句：“是，四皇兄的正妃。”